On April 26th, 1937, Fascist forces bombed the Basque village of Guernica in Northern Spain. It was one of the worst civilian casualties of the Spanish Civil War, waged between the democratic republic and General Franco’s fascist contingent.
Em 26 de abril de 1937, forças fascistas bombardearam a aldeia basca de Guernica, no Norte da Espanha. Foi um dos piores massacres de civis da Guerra Civil Espanhola,
For Pablo Picasso, the tragedy sparked a frenzied period of work in which he produced a massive anti-war mural, aptly titled "Guernica." The painting is a powerful work of historical documentation and political protest. But while Picasso’s artistic motivations are clear, the symbolism of the painting can be as confusing and chaotic as war itself. How can we make sense of this overwhelming image, and what exactly makes it a masterpiece of anti-war art?
travada entre a república democrática e o contingente fascista do General Franco. Para Pablo Picasso, a tragédia desencadeou um período frenético de trabalho no qual ele produziu um mural antiguerra maciço, apropriadamente intitulado "Guernica". A pintura é um poderoso trabalho de documentação histórica e de protesto político. Mas enquanto as motivações artísticas de Picasso são claras, o simbolismo da pintura pode ser tão confuso e caótico quanto a própria guerra. Como podemos entender essa imagem avassaladora, e o que exatamente faz dela uma obra-prima de arte antiguerra?
The painting’s monumental canvas is disorienting from the start, rendered in the abstracted Cubist style Picasso pioneered. Cubism deliberately emphasized the two-dimensionality of the canvas by flattening the objects being painted. This afforded viewers multiple and often impossible perspectives on the same object; a technique considered shocking even in Picasso’s domestic scenes.
A tela monumental da pintura nos desorienta desde o início, apresentada no estilo abstrato do cubismo, do qual Picasso foi pioneiro. O cubismo enfatizava deliberadamente a bidimensionalidade da tela achatando os objetos sendo pintados. Isso proporcionava ao espectador perspectivas múltiplas e muitas vezes impossíveis do mesmo objeto; uma técnica considerada chocante mesmo nas cenas familiares de Picasso.
But in this context, the style offers a profoundly overwhelming view of violence, destruction, and casualties. Multiple perspectives only compound the horror on display– sending the eyes hurtling around the frame in a futile hunt for peace.
Mas neste contexto, o estilo oferece uma profunda visão avassaladora de violência, destruição e vítimas. Múltiplas perspectivas apenas intensificam o horror sendo exibido, lançando os olhos por toda a pintura numa busca inútil pela paz.
On the far left, a woman holding her dead child releases a scream; her eyes sliding down her face in the shape of tears and her head bending back unnaturally to echo her baby’s. There is the statue of a soldier present below, but he is unable to defend the woman and child. Instead his broken body lies in pieces, his arm clutching a splintered sword in a signal of utmost defeat.
Na extrema esquerda, uma mulher segurando o filho morto solta um grito; os olhos dela deslizam pelo rosto, como se fossem lágrimas, e a cabeça dela se curva estranhamente, acompanhando a do seu bebê. Existe a figura de um soldado presente abaixo, mas ele é incapaz de defender a mulher e a criança. O corpo dele está despedaçado e seu braço segura uma espada quebrada num sinal de extrema derrota.
The tip of his sword meets a woman’s foot as she attempts to flee the devastation. But her other leg appears rooted to the spot, locked in the corner of the canvas even as she stretches to move it. Another victim appears behind this slouching figure. Falling helplessly as flames lick around her, she too is caught in her own hopeless scene.
A ponta da espada está caída aos pés de uma mulher enquanto ela tenta fugir da destruição. Mas a outra perna dela parece estar enraizada ao local, presa ao canto da tela mesmo quando ela se esforça para movê-la. Outra vítima aparece por trás desta figura desajeitada. Caindo impotente enquanto chamas se erguem em volta dela, ela também está presa em sua própria cena de desesperança.
Each of these figures bordering the painting are horribly trapped, giving the work an acute sense of claustrophobia. And where you might expect the canvas’ massive size to counteract this feeling, its scale only highlights the nearly life-sized atrocities on display.
Cada uma dessas figuras delimitando a pintura está horrivelmente presa, dando à obra uma aguda sensação de claustrofobia. Poderíamos esperar que a imensidão da tela neutralizasse esta sensação, mas a sua dimensão apenas realça as atrocidades quase que em tamanho real.
Some possible relief comes from a lamp held tightly by a ghostly woman reaching out her window. But is her lantern’s hopeful glow truly lighting the scene? Or is it the jagged lightbulb– thought to represent the technologies of modern warfare– which illuminates her view of the chaos below?
Um possível alívio vem de uma lâmpada segurada firmemente por uma mulher fantasmagórica que se inclina pela janela. Mas o brilho esperançoso de sua lâmpada está realmente iluminando a cena? Ou é a lâmpada irregular, pensada para representar as tecnologias da guerra moderna, que ilumina a visão dela do caos abaixo?
From the coffin-like confines of her window, her arm guides the viewer back into the fray, to perhaps the most controversial symbols of all– two ghostly animals caught in the destruction. Does the screaming horse embody the threat of Franco’s military nationalism; or does the spike running through its body convey its victimhood? Does the white bull represent Spain, the country of matadors and a common theme in Picasso’s work– or does it stand for the brutality of war?
Dos contornos de sua janela, que lembram um caixão, seu braço leva o espectador de volta ao motim, para o que é, talvez, o símbolo mais controverso de todos: dois animais fantasmagóricos capturados na destruição. Será que o cavalo que grita personifica a ameaça ao nacionalismo militar de Franco? Ou a lança que atravessa seu corpo transmite sua condição de vítima? Será que o touro branco representa a Espanha, o país dos matadores e um tema comum no trabalho de Picasso? Ou ele representa a brutalidade da guerra?
In this scene of strife, these animals raise more questions than answers. And additional elements hidden throughout the frame offer even more secrets for close observers. At the top of the canvas flashes a bird desperate to escape the carnage. And the abundance of animals on display may hint at the bombing’s date– a market day which flooded the streets with villagers, animals, and other potential causalities.
Nesta cena de conflito, esses animais suscitam mais perguntas do que respostas. E elementos adicionais ocultados por toda a pintura oferecem ainda mais segredos para observadores atentos. No topo da tela, vemos um pássaro desesperado para escapar da matança. E a abundância de animais na tela pode sugerir a data do bombardeio: um dia de feira que inundou as ruas com aldeões, animais e outras possíveis vítimas.
Like the bombing of Guernica itself, Picasso’s painting is dense with destruction. But hidden beneath this supposed chaos, are carefully crafted scenes and symbols, carrying out the painting’s multifaceted attack on fascism. Decades after its creation, "Guernica" retains its power to shock viewers and ignite debate, and is often referenced at anti-war gatherings around the world. Hundreds of viewers have grappled with its harsh imagery, shattering symbolism and complex political messaging. But even without a close understanding of it’s complicated subtext, Picasso’s work remains a searing reminder of the true casualties of violence.
Como o próprio bombardeio de Guernica, a pintura de Picasso é densa em destruição. Mas ocultas debaixo desse suposto caos, estão cenas e símbolos cuidadosamente criados que transmitem na pintura o ataque multifacetado ao fascismo. Décadas após a sua criação, "Guernica" mantém seu poder de chocar espectadores e inflamar o debate, e é frequentemente referenciada em encontros antiguerra pelo mundo. Centenas de espectadores têm lutado com suas imagens cruéis, simbolismo destroçado e mensagens políticas complexas. Mas mesmo sem um entendimento de seu tema implícito complicado,