On April 26th, 1937, Fascist forces bombed the Basque village of Guernica in Northern Spain. It was one of the worst civilian casualties of the Spanish Civil War, waged between the democratic republic and General Franco’s fascist contingent.
ב-26 באפריל, 1937, כוחות פשיסטיים הפציצו את הכפר הבאסקי גרניקה בצפון ספרד. זה היה אחד ממקרי ההרג הגדולים ביותר של מלחמת האזרחים הספרדית, שנערכה בין הרפובליקה הדמוקרטית והאיחוד של גנרל פרנקו הפשיסטי.
For Pablo Picasso, the tragedy sparked a frenzied period of work in which he produced a massive anti-war mural, aptly titled "Guernica." The painting is a powerful work of historical documentation and political protest. But while Picasso’s artistic motivations are clear, the symbolism of the painting can be as confusing and chaotic as war itself. How can we make sense of this overwhelming image, and what exactly makes it a masterpiece of anti-war art?
עבור פאבלו פיקאסו, הטרגדיה הציתה תקופת עבודה קדחתנית בה הוא יצר ציור קיר אנטי מלחמתי עצום, שנקרא בהתאם "גרניקה." הציור הוא עבודה חזקה של תיעוד היסטורי ומחאה פוליטית. אבל בעוד המניעים האמנותיים של פיקאסו ברורים, הסמליות של הציור יכולה להיות מבלבלת וכאוטית כמו המלחמה עצמה. איך אנחנו יכולים להבין את התמונה המזעזעת, ומה בדיוק הופך אותה ליצירת מופת אנטי מלחמתית?
The painting’s monumental canvas is disorienting from the start, rendered in the abstracted Cubist style Picasso pioneered. Cubism deliberately emphasized the two-dimensionality of the canvas by flattening the objects being painted. This afforded viewers multiple and often impossible perspectives on the same object; a technique considered shocking even in Picasso’s domestic scenes.
הקַנְבָס העצום של הציור מבלבל, כשהוא מצוייר בסגנון הקוביסטי המופשט שפיקאסו ייסד. הקוביזים מדגיש בכוונה את הדו מימדיות של הקנבס על ידי שיטוח העצמים המצויירים. זה מציע לצופים נקודות מבט מרובות ולפעמים בלתי אפשריות על אותו עצם; טכניקה שנחשבה מזעזעת אפילו בסצנה המקומית של פיקאסו.
But in this context, the style offers a profoundly overwhelming view of violence, destruction, and casualties. Multiple perspectives only compound the horror on display– sending the eyes hurtling around the frame in a futile hunt for peace.
אבל בהקשר הזה, הסגנון מציע נקודת מבט מזעזעת מאוד של אלימות, הרס ונפגעים. נקודות מבט מרובות רק מגבירות את האימה שמוצגת -- שולחות את העיניים לריצה סביב המסגרת במרדף חסר תועלת אחר שלווה.
On the far left, a woman holding her dead child releases a scream; her eyes sliding down her face in the shape of tears and her head bending back unnaturally to echo her baby’s. There is the statue of a soldier present below, but he is unable to defend the woman and child. Instead his broken body lies in pieces, his arm clutching a splintered sword in a signal of utmost defeat.
בצד שמאל, אישה מחזיקה את ילדה המת משחררת צעקה; עיניה נוזלות במורד פניה בצורת דמעות וראשה מתכופף אחורה באופן לא טבעי כדי להדהד את זה של תינוקה. מתחת, יש פסל של חייל, אבל הוא לא מסוגל להגן על האשה והילד. במקום, גופו השבור מפוזר בחתיכות, זרועותיו לופתות חרב שבורה כאות לתבוסה מוחלטת.
The tip of his sword meets a woman’s foot as she attempts to flee the devastation. But her other leg appears rooted to the spot, locked in the corner of the canvas even as she stretches to move it. Another victim appears behind this slouching figure. Falling helplessly as flames lick around her, she too is caught in her own hopeless scene.
קצה חרבו פוגש את רגלה של אישה כשהיא מנסה לברוח מההרס. אבל רגלה האחרת נראית נטועה במקום, נעולה בפינת הקנבס גם כשהיא נמתחת להזיזה. קורבן נוסף מופיעה מאחורי הדמות הכורעת. נופלת חסרת תקווה כשהלהבות מלכחות סביבה, גם היא לכודה בסצנה חסרת תקווה משלה.
Each of these figures bordering the painting are horribly trapped, giving the work an acute sense of claustrophobia. And where you might expect the canvas’ massive size to counteract this feeling, its scale only highlights the nearly life-sized atrocities on display.
כל אחת מהדמויות האלו בשולי התמונה לכודה בצורה נוראה, דבר היוצר תחושה חריפה של קלסטרופוביה. ואם חשבתם שהגודל העצום של הקנבס יהווה ניגוד לתחושה הזו, קנה המידה רק מדגיש את הזוועות בגודל מלא.
Some possible relief comes from a lamp held tightly by a ghostly woman reaching out her window. But is her lantern’s hopeful glow truly lighting the scene? Or is it the jagged lightbulb– thought to represent the technologies of modern warfare– which illuminates her view of the chaos below?
הקלה אפשרית מגיעה ממנורה המוחזקת בחזקה על ידי אישה דמויית רוח שמושיטה יד מחוץ לחלון. אבל האם אור התקווה של המנורה באמת מאיר את הסצנה? או האם זו נורה משוננת -- שנראה שמייצגת את הטכנולוגיות במלחמה המודרנית -- שמאירה את מראה הכאוס מתחת?
From the coffin-like confines of her window, her arm guides the viewer back into the fray, to perhaps the most controversial symbols of all– two ghostly animals caught in the destruction. Does the screaming horse embody the threat of Franco’s military nationalism; or does the spike running through its body convey its victimhood? Does the white bull represent Spain, the country of matadors and a common theme in Picasso’s work– or does it stand for the brutality of war?
מהחלון דמוי ארון המתים שלה, זרועותיה מנחות את הצופה חזרה למריבה, אולי לסמלים הכי שנויים במחלוקת מכולם -- שתי חיות דמויות רוח שנלכדו בהרס. האם הסוס הזועק מגלם את איום הלאומנות של הצבא של פרנקו? או שהשיפוד התקוע בגופו מייצג את הקורבנות? האם השור הלבן מסמל את ספרד, מדינת המטאדורים ונושא חוזר ביצירותיו של פיקאסו -- או שהוא מסמל את ברוטליות המלחמה?
In this scene of strife, these animals raise more questions than answers. And additional elements hidden throughout the frame offer even more secrets for close observers. At the top of the canvas flashes a bird desperate to escape the carnage. And the abundance of animals on display may hint at the bombing’s date– a market day which flooded the streets with villagers, animals, and other potential causalities.
בסצנה הזו של סבל, החיות האלו מעלות יותר שאלות מתשובות. ופרטים נוספים שחבויים במסגרת מעלים אפילו יותר סודות למביטים מקרוב. בראש הקנבס מנצנצת ציפור הנואשת לברוח מהטבח. ושפע החיות המוצגות מרמז אולי על תאריך הפצצה -- יום שוק שמציף את הרחובות בכפריים, חיות ונפגעים אפשריים אחרים.
Like the bombing of Guernica itself, Picasso’s painting is dense with destruction. But hidden beneath this supposed chaos, are carefully crafted scenes and symbols, carrying out the painting’s multifaceted attack on fascism. Decades after its creation, "Guernica" retains its power to shock viewers and ignite debate, and is often referenced at anti-war gatherings around the world. Hundreds of viewers have grappled with its harsh imagery, shattering symbolism and complex political messaging. But even without a close understanding of it’s complicated subtext, Picasso’s work remains a searing reminder of the true casualties of violence.
כמו ההפצצה של גרניקה, הציור של פיקאסו עמוס בהרס. אבל מתחת לכאוס, בהיחבא, נמצאות סצנות וסמלים שעוצבו בתשומת לב, הן נושאות את ההתקפה מרובת הפנים של הציור על פשיזם. עשורים אחרי היצירה, "גרניקה" שומרת על יכולתה להמם צופים ולהצית דיון, והרבה פעמים מוזכרת בהתאספויות אנטי מלחמתיות סביב העולם. מאות צופים התחבטו עם הדמויות הקשות, הסימבוליות המנפצת והמסרים הפוליטיים המורכבים. אבל אפילו בלי הבנה קרובה של הסַאבּ-טֶקְסְט המורכב, העבודה של פיקאסו נשארת תזכורת צורבת לקורבנות האמיתיים של האלימות.