On April 26th, 1937, Fascist forces bombed the Basque village of Guernica in Northern Spain. It was one of the worst civilian casualties of the Spanish Civil War, waged between the democratic republic and General Franco’s fascist contingent.
El 26 de abril de 1937, las fuerzas fascistas bombardearon la aldea vasca de Guernica, en el norte de España. Fue una de las peores víctimas civiles de la guerra civil española, librada entre la república democrática
For Pablo Picasso, the tragedy sparked a frenzied period of work in which he produced a massive anti-war mural, aptly titled "Guernica." The painting is a powerful work of historical documentation and political protest. But while Picasso’s artistic motivations are clear, the symbolism of the painting can be as confusing and chaotic as war itself. How can we make sense of this overwhelming image, and what exactly makes it a masterpiece of anti-war art?
y el contingente fascista del general Franco. Para Pablo Picasso, la tragedia dio lugar a un frenético período de trabajo. en el que produjo un enorme mural contra la guerra, acertadamente titulado "Guernica". La pintura es una poderosa obra de documentación histórica y protesta política. Pero si bien las motivaciones artísticas de Picasso son claras, el simbolismo de la pintura puede ser tan confuso y caótico como la guerra misma. ¿Cómo podemos dar sentido a esta imagen abrumadora,
The painting’s monumental canvas is disorienting from the start, rendered in the abstracted Cubist style Picasso pioneered. Cubism deliberately emphasized the two-dimensionality of the canvas by flattening the objects being painted. This afforded viewers multiple and often impossible perspectives on the same object; a technique considered shocking even in Picasso’s domestic scenes.
y qué la convierte en una obra maestra del arte contra la guerra? El lienzo monumental del cuadro desorienta desde el principio, representado en el estilo cubista abstracto pionero de Picasso. El cubismo enfatizó deliberadamente la bidimensionalidad del lienzo aplanando los objetos a pintar. Esto permitió a espectadores múltiples y a menudo perspectivas imposibles sobre el mismo objeto;
But in this context, the style offers a profoundly overwhelming view of violence, destruction, and casualties. Multiple perspectives only compound the horror on display– sending the eyes hurtling around the frame in a futile hunt for peace.
una técnica considerada impactante incluso en las escenas domésticas de Picasso. Pero en este contexto, el estilo ofrece una visión profundamente abrumadora de violencia, destrucción y víctimas. Las múltiples perspectivas solo componen el horror exhibido,
On the far left, a woman holding her dead child releases a scream; her eyes sliding down her face in the shape of tears and her head bending back unnaturally to echo her baby’s. There is the statue of a soldier present below, but he is unable to defend the woman and child. Instead his broken body lies in pieces, his arm clutching a splintered sword in a signal of utmost defeat.
posando los ojos a toda velocidad por el lienzo en una búsqueda fútil de paz. En el extremo izquierdo, una mujer sostiene a su hijo muerto y lanza un grito; los ojos se deslizan por su rostro en forma de lágrimas y su cabeza se inclina hacia atrás en forma poco natural para hacerse eco de la de su bebé. Presente, abajo está la estatua de un soldado, incapaz de defender a la mujer y al niño. En cambio, su cuerpo destrozado yace en pedazos,
The tip of his sword meets a woman’s foot as she attempts to flee the devastation. But her other leg appears rooted to the spot, locked in the corner of the canvas even as she stretches to move it. Another victim appears behind this slouching figure. Falling helplessly as flames lick around her, she too is caught in her own hopeless scene.
su brazo sostiene una espada astillada en señal de máxima derrota. La punta de su espada toca el pie de una mujer que intenta huir de la devastación. Pero su otra pierna aparece clavada en el lugar, atrapada en la esquina del lienzo aunque se estire para moverla. Otra víctima aparece detrás de esta figura encorvada. Cayendo impotente, rodeada por lenguas de fuego,
Each of these figures bordering the painting are horribly trapped, giving the work an acute sense of claustrophobia. And where you might expect the canvas’ massive size to counteract this feeling, its scale only highlights the nearly life-sized atrocities on display.
también atrapada en su propia escena sin salida. Cada una de estas figuras que bordean la pintura están horriblemente atrapadas, confiriendo a la obra un agudo sentido de claustrofobia. Cabría esperar que el enorme lienzo contrarreste esta sensación,
Some possible relief comes from a lamp held tightly by a ghostly woman reaching out her window. But is her lantern’s hopeful glow truly lighting the scene? Or is it the jagged lightbulb– thought to represent the technologies of modern warfare– which illuminates her view of the chaos below?
pero su escala solo resalta las atrocidades casi de tamaño natural que se muestran. Cierta luz de esperanza viene de una lámpara abrazada con fuerza por una mujer fantasmal que se asoma por la ventana. Pero, ¿el resplandor esperanzador de su lámpara realmente ilumina la escena? ¿O es la bombilla dentada --que quizá representa las tecnologías de la guerra moderna--
From the coffin-like confines of her window, her arm guides the viewer back into the fray, to perhaps the most controversial symbols of all– two ghostly animals caught in the destruction. Does the screaming horse embody the threat of Franco’s military nationalism; or does the spike running through its body convey its victimhood? Does the white bull represent Spain, the country of matadors and a common theme in Picasso’s work– or does it stand for the brutality of war?
la que ilumina la escena del caos que hay debajo? Desde los marcos de la ventana, que parecen ataúdes, su brazo guía al espectador de vuelta a la refriega, a quizás los símbolos más polémicos de todos: Dos animales fantasmales atrapados en la devastación. ¿El caballo que relincha encarna la amenaza del nacionalismo militar de Franco? ¿O la lanza que perfora su cuerpo transmite su condición de víctima? ¿Representa el toro blanco a España, país de toreros, y tema recurrente en la obra de Picasso? ¿O representa la brutalidad de la guerra?
In this scene of strife, these animals raise more questions than answers. And additional elements hidden throughout the frame offer even more secrets for close observers. At the top of the canvas flashes a bird desperate to escape the carnage. And the abundance of animals on display may hint at the bombing’s date– a market day which flooded the streets with villagers, animals, and other potential causalities.
En esta escena de conflicto, estos animales plantean más preguntas que respuestas. Hay elementos adicionales ocultos en la pintura que esconden aún más secretos para los observadores atentos. En la parte superior del lienzo destella un pájaro desesperado por escapar de la carnicería. Y la abundancia de animales en exhibición puede insinuar la fecha del atentado; un día de mercado que inundó las calles
Like the bombing of Guernica itself, Picasso’s painting is dense with destruction. But hidden beneath this supposed chaos, are carefully crafted scenes and symbols, carrying out the painting’s multifaceted attack on fascism. Decades after its creation, "Guernica" retains its power to shock viewers and ignite debate, and is often referenced at anti-war gatherings around the world. Hundreds of viewers have grappled with its harsh imagery, shattering symbolism and complex political messaging. But even without a close understanding of it’s complicated subtext, Picasso’s work remains a searing reminder of the true casualties of violence.
con aldeanos, animales y otras posibles víctimas. Como el bombardeo de la propia Guernica, en la pintura abunda la destrucción. Pero escondidas debajo de este supuesto caos, se encuentran escenas y símbolos cuidadosamente diseñados, que ponen en escena el ataque multifacético de la pintura al fascismo. Décadas después de su creación, "Guernica" conserva su poder para sorprender a los espectadores y encender el debate, y a menudo se lo alude en reuniones contra la guerra en todo el mundo. Cientos de espectadores han enfrentado sus imágenes duras, simbolismo aplastante y complejos mensajes políticos. Pero incluso sin una comprensión cercana de su subtexto complicado, la obra de Picasso sigue siendo un recordatorio