Whether she’s describing bickering families, quiet declarations of love, or juicy gossip, Jane Austen’s writing often feels as though it was written just for you. Her dry wit and cheeky playfulness informs her heroines, whose conversational tone welcomes readers with a conspiratorial wink. It’s even been said that some readers feel like the author’s secret confidante, trading letters with their delightfully wicked friend Jane. But this unique brand of tongue-in-cheek humor is just one of the many feats found in her sly satires of society, civility, and sweeping romance.
Of ze nu kibbelende families, geheime liefdesverklaringen of sappige roddels beschrijft, Jane Austen's werk voelt vaak alsof het speciaal voor jou geschreven is. Haar droge humor en ondeugende speelsheid bezielen haar heldinnen, wiens gemoedelijke toon lezers met een samenzweerderige knipoog verwelkomen. Sommige lezers voelen zich een geheime vertrouwelinge van de schrijfster, brieven uitwisselend met hun heerlijk ondeugende vriendin Jane. Maar deze unieke manier van humor met een knipoog is slechts een van de vele wapenfeiten in haar listige satire van de samenleving, beschaafdheid en meeslepende romantiek.
Written in the early nineteenth century, Austen's novels decode the sheltered lives of the upper classes in rural England. From resentment couched in pleasantries to arguing that masks attraction, her work explores the bewildering collision of emotions and etiquette.
Geschreven begin negentiende eeuw, ontrafelen de romans van Austen de beschermde levens van de upper classes van het Engelse platteland. Van wrok vermomd als beleefdheden tot ruziemaken om aantrekking te verhullen, laat haar werk een verbijsterende botsing tussen emoties en etiquette zien.
But while romance is a common thread in her work, Austen dismissed the sentimental style of writing so popular at the time. Instead of lofty love stories, her characters act naturally, and often awkwardly. They trade pragmatic advice, friendly jokes and not-so-friendly barbs about their arrogant peers. As they grapple with the endless rules of their society, Austen’s characters can usually find humor in all the hypocrisy, propriety, and small talk. As Mr. Bennet jokes to his favorite daughter, “For what do we live, but to make sport for our neighbors and laugh at them in our turn?”
Maar hoewel romantiek de rode draad is in haar werk, verwierp Austen de sentimentele schrijfstijl die in die tijd populair was. In plaats van verheven liefdesverhalen, gedragen haar personages zich natuurlijk en vaak ongemakkelijk. Ze vertellen elkaar nuttige tips, vriendschappelijke grappen en iets minder vriendelijke stekeligheden over hun arrogante leeftijdsgenoten. En ze worstelen met eindeloze maatschappelijke regeltjes. Austen's personages kunnen vaak de humor inzien van alle hypocrisie, fatsoen en kletspraatjes. Zoals meneer Bennet grapt tegen zijn favoriete dochter: "Waarvoor leven we dan om als vertier voor onze buren te dienen en op onze beurt om hen te lachen?"
And though her heroines might ridicule senseless social mores, Austen fully understood the practical importance of maintaining appearances. At the time she was writing, a wealthy marriage was a financial necessity for most young women, and she often explores the tension between the mythical quest for love, and the economic benefits of making a match. The savvy socialite Mary Crawford sums this up in "Mansfield Park;" “I would have everybody marry if they can do it properly: I do not like to have people throw themselves away.”
En hoewel haar heldinnen zinloze sociale mores misschien belachelijk maken, begreep Austen het praktisch nut van de schijn ophouden volkomen. In de tijd dat zij schreef, was een rijk huwelijk financiële noodzaak voor de meeste jonge vrouwen en ze onderzocht vaak de spanning tussen de mythische zoektocht naar liefde, en de economische voordelen van het vinden van een match. De uitgekookte socialite Mary Crawford vat dit in 'Mansfield Park' samen: "Wat mij betreft trouwt iedereen, mits met de juiste. Ik ben ertegen dat men zich verkwanselt."
Unsurprisingly, these themes were also present in Austen’s personal life. Born in 1775, she lived in the social circles found in her novels. Jane's parents supported her education, and provided space for her to write and publish her work anonymously. But writing was hardly lucrative work. And although she had sparks of chemistry, she never married.
Deze thema's speelden, niet zo verrassend, ook in Austen's persoonlijke leven. Geboren in 1775, bewoog ze zich in de sociale kringen die je ook vindt in haar romans. Jane's ouders betaalden haar onderwijs, en zorgden voor ruimte om te schrijven en het anoniem uitbrengen van haar werk. Maar schrijven was niet bepaald lucratief. En hoewel er meermaals vonken oversloegen, trouwde ze nooit.
Elements of her circumstances can be found in many of her characters; often intelligent women with witty, pragmatic personalities, and rich inner lives. These headstrong heroines provide an entertaining anchor for their tumultuous romantic narratives. Like the irreverent Elizabeth Bennet of "Pride and Prejudice," whose devotion to her sisters’ love lives blinds her to a clumsy suitor. Or the iron-willed Anne Elliot of "Persuasion," who chooses to remain unmarried after the disappearance of her first love. And Elinor Dashwood, who fiercely protects her family at the cost of her own desires in "Sense and Sensibility." These women all encounter difficult choices about romantic, filial, and financial stability, and they resolve them without sacrificing their values– or their sense of humor.
Onderdelen van haar omstandigheden komen terug in veel van haar personages -- vaak intelligente vrouwen met geestige, pragmatische persoonlijkheden en een rijk innerlijk leven. Deze eigenzinnige heldinnen verschaffen een vermakelijk anker voor hun turbulente romantische verhalen. Zoals de oneerbiedinge Elizabeth Bennet uit 'Trots en Vooroordeel', die te druk is met het liefdesleven van haar zussen om oog te hebben voor een aanbidder. Of de ijzeren wil van Anne Elliot in 'Overtuiging', die besluit ongetrouwd te blijven na de verdwijning van haar eerste liefde. En Elinor Dashwood, die haar familie fel beschermt ten koste van haar eigen verlangens in 'Gevoel en verstand'. Zij komen allen voor lastige keuzes te staan over romantiek, mantelzorg en financiële stabiliteit, en lossen dit op zonder in te leveren op hun waarden,
Of course, these characters are far from perfect. They often think they have all the answers. And by telling the story from their perspective, Austen tricks the viewer into believing their heroine knows best– only to pull the rug out from under the protagonist and the reader. In "Emma," the titular character feels surrounded by dull neighbors, and friends who can’t hope to match her wit. As her guests prattle on and on about nothing, the reader begins to agree– Emma is the only exciting character in this quiet neighborhood. Yet despite her swelling ego, Emma may not be as in control as she thinks – in life or love. And Austen’s intimate use of perspective makes these revelations doubly surprising, blindsiding both Emma and her audience.
of hun gevoel voor humor. Deze personages zijn natuurlijk verre van perfect. Ze denken vaak alle wijsheid in pacht te hebben. Door het verhaal uit hun standpunt te vertellen, houdt Austen de waarnemer voor dat deze gelooft dat de heldin het het beste weet, om vervolgens het gras voor de voeten van hoofdpersoon en lezer weg te maaien. In 'Emma' voelt hoofdpersoon Emma zich omgeven door saaie buren en vrienden die niet in de buurt komen van haar geestigheid. Terwijl haar gasten over van alles en nog wat kletsen, begint de lezer dit ook te vinden -- Emma is het enige spannende personage in deze rustige omgeving. Ondanks haar aanzwellende ego, is Emma het leven of de liefde toch niet zoveel de baas als ze denkt. Het intieme perspectief dat Austen gebruikt, zorgt dat deze openbaringen extra verrassend zijn, wat Emma en haar publiek overrompelt.
But rather than diminishing her host of heroines, these flaws only confirm “the inconsistency of all human characters.” Their complexity has kept Austen prominent on stage and screen, and made her work easily adaptable for modern sensibilities. So hopefully, new readers will continue to find a friend in Ms. Austen for many years to come.
Maar in plaats van haar verzameling heldinnen te bagatelliseren, bevestigt dit 'de tegenstrijdigheid van alle menselijke karaktertrekken'. Deze complexiteit heeft Austen prominent aanwezig gehouden op podia en schermen en heeft ervoor gezorgd dat haar werk simpel aan de moderne tijd aanpasbaar is. Dus hopelijk blijven nieuwe lezers juffrouw Austen nog vele jaren ontdekken als vriendin.