A portly Miller, barely sober enough to sit on his horse, rambles on about the flighty wife of a crotchety old carpenter and the scholar she takes as her lover. To get some time alone together, the scholar and the wife play various tricks that involve feigning madness, staging a biblical flood, and exposing themselves in public. But the parish clerk is also lusting after the wife, and comes by every night to sing outside her house. This becomes so tiresome that she tries to scare him away by hanging her rear end out the window for him to kiss. When this appears not to work, her scholar decides to try farting in the same position, but this time, the clerk is waiting with a red-hot poker.
Корпулентни млинар, једва довољно трезан и способан да седи на свом коњу, трабуња о несталној жени намћорастог старог дрводеље и о учењаку кога она узима за љубавника. Да би добили нешто времена насамо, учењак и жена изводе различите преваре које укључују глуматање лудила, сценирање библијске поплаве и показивање голотиње у јавности. Међутим, један црквењак такође жуди за овом женом и свраћа сваке вечери да пева испред њене куће. Ово постаје толико заморно да она покушава да га уплаши и отера тако што му избаци задњицу кроз прозор да је пољуби. Када ово не упали, њен учењак одлучи да покуша да прди у истом положају, али овог пута црвењак чека са ужареним жарачем.
This might all sound like a bawdy joke, but it’s part of one of the most esteemed works of English literature ever created: The Canterbury Tales, which seamlessly blends the lofty and the lowly. The work consists of 24 stories, each told by one of Chaucer’s spirited characters. Narrators include familiar Medieval figures such as a Knight, a Clerk, and a Nun, and the less recognizable Reeve, and Mancible, and others.
Ово можда звучи као накарадна шала, али је део једног од најцењенијих дела икада насталих у енглеској књижевности, „Кaнтерберијских прича“, које беспрекорно уклапају узвишено и простачко. Дело се састоји из 24 прича, а сваку прича један од Чосерових живахних ликова. Приповедач укључује препознатљиве средњовековне ликове, као што су витез, црквењак и калуђерица, као и мање препознатљиви сеоски старешина, настојник и други.
The Tales are written in Middle English, which often looks entirely different from the language spoken today. It was used between the 12th and 15th centuries, and evolved from Old English due to increased contact with European romantic languages after the Norman Conquest of 1066. Most of the Middle English alphabet is still familiar today, with the inclusion of a few archaic symbols, such as yogh, which denotes the y, j, or gh sound.
Приче су написане на средњеенглеском, који често изгледа потпуно другачије од језика који се говори данас. Користио се између 12. и 15. века, а развио се из староенглеског због све учесталијег додира са европским романским језицима након норманског освајања 1066. године. Већи део средњеенглеског писма је и даље препознатљив, уз додатак неколико архаичних симбола, као што је „јог“ које означава латинично „y“, „ј“ или глас „гх“.
The loquacious cast of the Tales first meet at the Tabard Inn in Southwark. They have a journey in common: a pilgrimage to Canterbury to visit the shrine of St. Thomas Beckett, a martyred archbishop who was murdered in his own Cathedral. Eager and nosy for some personal details, the host of the Inn proposes a competition: whoever tells the best tale will be treated to dinner.
Брбљива дружина из „Прича“ упознаје се у крчми „Табард“ у Саутварку. Заједничко им је путовање: ходочашће до Кантерберија да би посетили храм св. Томаса Бекета, надбискупа-мученика који је убијен у сопственој катедрали. Жељан и претерано заинтересован за неке личне детаље, власник крчме предлаже такмичење - онај ко исприча најбољу причу биће почашћен вечером.
If not for their pilgrimage, many of these figures would never have had the chance to interact. This is because Medieval society followed a feudal system that divided the clergy and nobility from the working classes, made up of peasants and serfs. By Chaucer’s time, a professional class of merchants and intellectuals had also emerged.
Да није било њиховог ходочашћа, многи од ових ликова никада не би имали прилику да причају. Разлог је што је средњевековно друштво пратило феудални систем који је одвајао свештенство и племство од радничке класе, коју су чинили сељаци и кметови. До Чосеровог времена, појавиле су се и занатска класа трговаца и интелектуалаца.
Chaucer spent most of his life as a government official during the Hundred Years' War, traveling throughout Italy and France, as well as his native England. This may have influenced the panoramic vision of his work, and in the Tales, no level of society is above mockery.
Чосер је провео већи део живота радећи као владин службеник током Стогодишњег рата, путујући кроз Италију и Француску, као и кроз родну Енглеску. Ово је можда утицало на широку слику у његовом раду, а у „Причама“ ниједан друштвени део није поштеђен исмевања.
Chaucer uses the quirks of the characters’ language – the ribald humor of the Cook, the solemn prose of the Parson, and the lofty notions of the Squire – to satirize their worldviews. The varied dialects, genres, and literary tropes also make the work a vivid record of the different ways Medieval audiences entertained themselves. For instance, the Knight’s tale of courtly love, chivalry, and destiny riffs on romance, while the tales of working-class narrators are generally comedies filled with scatological language, sexual deviance, and slapstick.
Чосер користи специфичности у језику ликова - скаредан хумор кувара, свечани начин говорења пароха, узвишене идеје племића, да сатиризује њихове погледе на свет. Разнолики дијалекти, жанрови и књижевни тропи чине ово дело живописним сведочанством о различитим начинима на које се средњовековна публика забављала. На пример, витежевом причом о дворској љубави, витештву и судбини одјекује романтика, док су приче приповедача из радничке класе углавном комедије препуне скатолошког речника, сексуалних девијација и урнебесне комедије.
This variation includes something for everyone, and that’s one reason why readers continue to delight in the work in both Middle English and translation. While the narrative runs to over 17,000 lines, it's apparently unfinished, as the prologue ambitiously introduces 29 pilgrims and promises four stories apiece, and the innkeeper never crowns a victor. It’s possible that Chaucer was so caught up in his sumptuous creations that he delayed picking a winner - or perhaps he was so fond of each character that he just couldn’t choose. Whatever the reason, this means that every reader is free to judge; the question of who wins is up to you.
Ова разноликост укључује за сваког понешто, а из тог разлога читаоци настављају да се одушевљавају овим делом, како на староенглеском, тако и преведеном. Иако се приповедање протеже на више од 17 000 редова, изгледа да није завршено, пошто пролог амбициозно представља 29 ходочасника и обећава да ће сваки испричати четири приче, а власник крчме никада не прогласи нечију победу. Могуће је да је Чосер толико био обузет својом раскошном творевином да је одлагао одабирање победника, а можда је и толико волео сваког појединачног лика да једноставно није могао да одабере. Какав год да је разлог томе, ово значи да сваки читалац може сам да суди; питање ко је победник зависи од вас.