Mounting his skinny steed, the protagonist of Don Quixote charges an army of giants. In his eyes, it is his duty to vanquish these behemoths in the name of his beloved lady, Dulcinea. However, this act of valor is ill conceived. As his squire Sancho Panza explains to him time and again, these aren’t giants; they are merely windmills. Don Quixote is undeterred, but his piercing lance is soon caught in their sails. Never discouraged, the knight stands proudly, and becomes even more convinced of his mission.
כשהוא עולה על סוסו הכחוש, השחקן הראשי בדון קיחוטה מסתער לעבר צבא של ענקים. בעיניו, זו חובתו לנצח את הבהמות בשם אהובתו דולסינאה. אבל, מעשה הגבורה הזה לא ממש חכם. כמו שנושא כליו סאנשו פאנצ'ה מסביר לו שוב ושוב, אלה לא ענקים; אלה רק טחנות רוח. דון קיחוטה לא נרתע, אבל רומחו המנקב נתפש במהרה במפרשים. לעולם לא נואש, האביר עומד בגאווה, והופך לאפילו יותר משוכנע במשימה שלו.
This sequence encapsulates much of what is loved about Don Quixote, the epic, illogical, and soulful tale of Alonso Quijano, who becomes the clumsy but valiant Don Quixote of la Mancha, known as the Knight of the Sorrowful Countenance. Originally published in two volumes, the narrative follows Don Quixote as he travels through central and northern Spain fighting the forces of evil.
הרצף הזה מכיל הרבה ממה שאהוב בדון קיחוטה, המעשיה האפית, הלא לוגית ומלאת הנשמה של אלונסו קוחיאנו, שהפך לדון קיחוטה מלמנשה המסורבל והאציל, שידוע גם כאביר הארשת העצובה. במקור הוא פורסם בשני כרכים, הנרטיב עוקב אחרי דון קיחוטה כשהוא מסייר במרכז וצפון ספרד נלחם בכוחות הרשע.
Despite Don Quixote’s lofty imagination, his creator, Miguel de Cervantes, could never have imagined his book would become the best-selling novel of all time. Barring 5 years as a soldier, and 5 more enslaved by pirates, Cervantes spent most of his life as a struggling poet and playwright. It wasn’t until his late 50’s that he published his greatest creation: an epic satire of chivalry novels.
למרות הדמיון המפותח של דון קיחוטה, היוצר שלו , מיגואל דה סרבנטס, לעולם לא היה יכול לדמיין שספרו יהפוך לספר הנמכר ביותר בכל הזמנים. מלבד 5 שנים כחייל, ו 5 נוספות משועבד על ידי פיראטים, סרבנטס בילה את רוב חייו כמשורר בקשיים וכותב מחזות. רק בשנות ה 50 שלו הוא פרסם את היצירה הגדולה ביותר שלו: סאטירה אפית של נובלות אבירים.
At this time, medieval books chronicling the adventures of knights and their moral code dominated European culture. While Cervantes was a fan, he was weary of these repetitive tomes, which focused more on listing heroic feats than character development. To challenge them, he wrote Don Quixote, the story of a hidalgo, or idle nobleman, who spends his days and nights reading chivalry novels. Driven mad by these stories, he fashions himself a champion for the downtrodden. Everyone in his village tries to convince him to give up his lunacy, going so far as to burn some of the lurid books in his personal library. But Don Quixote is unstoppable. He dresses up in old shining armor, mounts his skinny horse, and leaves his village in search of glory.
באותו זמן, ספרים מימי הביניים שתארו את ההרפתקאות של אבירים והקוד המוראלי שלהם שלטו בתרבות הארופאית. בעוד סרבנטס היה אוהד, הוא היה עייף מהסיפורים החוזרים האלה, שהתמקדו יותר ברשימות של מעשים הרואים מאשר בפיתוח הדמות. כדי לאתגר אותם, הוא כתב את דון קיחוטה, הסיפור של הידלגו, או איש אציל, שבילה את ימיו ולילותיו קורא נובלות אביריות. כמי שהשתגע מהסיפורים האלה, הוא מעצב את עצמו כאביר המוחלשים. כולם בכפר שלו מנסים לשכנע אותו לוותר על השגעון שלו, עד כדי שריפה של כמה מהספרים המחרידים בספריה הפרטית שלו. אבל דון קיחוטה בלתי ניתן לעצירה. הוא לובש שריון ישן ומבריק, עולה על סוסו הכחוש, ועוזב את הכפר בחיפוש תהילה.
Cervantes’ novel unfolds as a collection of episodes detailing the mishaps of the valiant knight. Yet unlike the chivalry books and perhaps all other prior fiction, Cervantes’ story deeply investigates the protagonist’s inner life. Don Quixote matures as the narrative develops, undergoing a noticeable transformation. This literary revelation has led many scholars to call Don Quixote the first modern novel. And this character development doesn’t happen in isolation. Early on, Don Quixote is joined by a villager-turned-squire named Sancho Panza. Sancho and Don Quixote are a study in opposites: with one as the grounded realist to the other’s idealism. Their lively, evolving friendship is often credited as the original hero and sidekick duo, inspiring centuries of fictional partnerships.
הנובלה של סרבנטס מתגלגל לאוסף פרקים שמפרטים את המעללים של האביר הנועז. ועדיין בניגוד לספרים האביריים ואולי כל הספרים הבדיוניים האחרים הקודמים, הסיפור של סרבנטס חוקר לעומק את החיים הפנימיים של הדמות הראשית. דון קיחוטה מתבגר כשהנרטיב מתפתח, ועובר שינוי ברור. הגילוי הספרותי הזה הוביל הרבה מלומדים לקרוא לדון קיחוטה הנובלה המודרנית הראשונה. וההתפתחות של הדמות הזו לא מתרחשת בחלל ריק. בהתחלה, מצטרף לדון קיחוטה כפרי שהופך לנושא כלים בשם סנשו פאנצ'ה. סנשו ודון קיחוטה הם הפכים: אחד ראליסט מקורקע מול האידיאליזם של האחר. החברות המתפתחת מלאת החיים שלהם מיוחסת לרוב כדואו הגיבור ועוזרו הראשונים, נותן השראה למאות של שותפויות דמיוניות.
Don Quixote was a huge success. Numerous editions were published across Europe in the seventeenth century. Even in the Americas, where the Church banned all novels for being sinful distractions, audiences were known to enjoy pirated editions. The book was so well received that readers clamored for more. After a rival author attempted to cash in on a fake follow-up, Cervantes released the official sequel in response. Now published alongside the first volume as a completed text, this second volume picks up where the original left off, only now Don Quixote and Sancho have become folk heroes. Just as in real-life, Cervantes included his novel’s success in the world of his characters. This unconventional meta-awareness created philosophical complexity, as the knight and his squire ponder the meaning of their story.
דון קיחוטה היה הצלחה אדירה. הוצאות מרובות פורסמו ברחבי אירופה במאה השבע עשרה. אפילו באמריקות, שם הכנסיה אסרה את כל הנובלות בגלל שהיו הסחות דעת של חטא, הקוראים נהנו ממהדורות פירטיות. הספר גם התקבל כל כך טוב שקוראים זעקו לעוד. אחרי שסופר יריב ניסה להרוויח מהמשך מזוייף, סרבנטס הוציא את ההמשך הרשמי כתגובה. עכשיו כשפורסם ביחד עם הכרך הראשון כטקסט מושלם, הכרך השני שלו המשיך היכן שהמקורי עצר, רק שעכשיו דון קישוט וסנשו הפכו לגיבורי עם. ממש כמו בחיים האמיתיים, סרבנטס כלל את הצלחת הנובלה שלו בעולמות של הדמויות שלו. המטא מודעות הלא רגילה הזו יצרו מורכבות פילוסופית, כשהאביר ועוזרו חושבים על המשמעות של הסיפור שלהם.
Unfortunately, Cervantes had sold the book’s publishing rights for very little. He died rich in fame alone. But his treatise on the power of creativity and individualism has inspired art, literature, popular culture, and even political revolution. Don Quixote argues that our imagination greatly informs our actions, making us capable of change, and, indeed, making us human.
למרבה הצער, סרבנטס מכר את זכויות הפרסום של הספר עבור ממש מעט. הוא מת עשיר רק בתהילה. אבל המאמר שלו על כוח היצירתיות והאינדיבידואליזם נתנו השראה לאמנות, לספרות, לתרבות הפופולרית, ואפילו מהפכה פוליטית. דון קיחוטה טוען שהדמיון שלנו מיידע את הפעולות שלנו, גורם לנו להיות מסוגלים להשתנות, ובהחלט, עושה אותנו אנושיים.