ممتطياً فرسه الهزيل، بطل رواية دون كيخوتي هاجم جيشاً من العمالقة. معتقداً أن من واجبه، أن يقهر هؤلاء العمالقة لأجل محبوبته، دولثينيا. مع ذلك، هذه البسالة ما هي إلا تصور خاطئ. كما شرح له مرافقه سانشو بناثا مرات عديدة أن الذين يقاتلهم ليسوا عمالقة، بل مجرد طواحين هواء لا أكثر. لكن لا شيء يردع دون كيخوتي، إلا حربته الثاقبة التي سرعان ما اخترقت أشرعتهم. ما من شيءٍ يثنيه أبداً، وقف الفارس معتزاً، وأصبح مقتنعاً أكثر بمهمته.
Mounting his skinny steed, the protagonist of Don Quixote charges an army of giants. In his eyes, it is his duty to vanquish these behemoths in the name of his beloved lady, Dulcinea. However, this act of valor is ill conceived. As his squire Sancho Panza explains to him time and again, these aren’t giants; they are merely windmills. Don Quixote is undeterred, but his piercing lance is soon caught in their sails. Never discouraged, the knight stands proudly, and becomes even more convinced of his mission.
يتضمن هذا التسلسل للأحداث أكثر ما هو محبوب في شخص دون كيخوتي، القصة الملحمية واللامنطقية والعاطفية لألونسو كيخانو، والذي تحول إلى الأخرق لكنه شجاع، دون كيخوتي دي لا مانتشا، والذي يُعرف بـفارس الظل الحزين. نُشرت الرواية على جزئين، تحكي الرواية قصة دون كيخوتي خلال أسفاره في وسط وشمال أسبانيا محارباً قوى الشر.
This sequence encapsulates much of what is loved about Don Quixote, the epic, illogical, and soulful tale of Alonso Quijano, who becomes the clumsy but valiant Don Quixote of la Mancha, known as the Knight of the Sorrowful Countenance. Originally published in two volumes, the narrative follows Don Quixote as he travels through central and northern Spain fighting the forces of evil.
على الرغم من مخيلة دون كيخوتي المتعجرفة، إلا أن المؤلف ميغيل دي سيرفانتس لم يخطر بباله قط أن روايته ستصبح الأكثر مبيعاً على مر العصور. في ما عادا الخمس سنوات التي قضاها كجندي، وخمس سنوات قضاها مُستعبَدا من القراصنة فإن سيرفانتس عاش معظم حياته كشاعر وكاتب مسرحيات مكافح. لم يلمع نجمه حتى آواخر الخمسينيات من عمره حين نُشرت أعظم أعماله: رواية ملحمية تسخر من روايات الفروسية.
Despite Don Quixote’s lofty imagination, his creator, Miguel de Cervantes, could never have imagined his book would become the best-selling novel of all time. Barring 5 years as a soldier, and 5 more enslaved by pirates, Cervantes spent most of his life as a struggling poet and playwright. It wasn’t until his late 50’s that he published his greatest creation: an epic satire of chivalry novels.
في ذلك الوقت، كانت كتب القرون الوسطى مؤرِخة لمغامرات الفرسان ومبادئهم الأخلاقية وتسيطر على الثقافة الأوروبية. رغم أن سيرفانتس كان معجباً بتلك الكتب، إلا أنه ضجر من تكرار القصص، التي تركز على الأعمال البطولية أكثر من تركيزها تطور الشخصيات. متحدياً لهم، ألّف رواية دون كيخوتي، قصة أحد النبلاء، متبطلاً، يقضي أيامه ولياليه وهو يقرأ روايات الفروسية. فقادته أخيرا للجنون، فخُيل إليه أنه بطل للمضطهدين. حاول كل الناس في قريته أن يقنعوه بأن يتخلى عن هوسه، حتى وصل بهم الأمر أن أحرقوا بعض الكتب المؤثرة من مكتبته الخاصة. لكن لا شيء يقف في وجه دون كيخوتي . فارتدى درعه البالي، وامتطى فرسه الهزيل، وترك قريته باحثاً عن المجد.
At this time, medieval books chronicling the adventures of knights and their moral code dominated European culture. While Cervantes was a fan, he was weary of these repetitive tomes, which focused more on listing heroic feats than character development. To challenge them, he wrote Don Quixote, the story of a hidalgo, or idle nobleman, who spends his days and nights reading chivalry novels. Driven mad by these stories, he fashions himself a champion for the downtrodden. Everyone in his village tries to convince him to give up his lunacy, going so far as to burn some of the lurid books in his personal library. But Don Quixote is unstoppable. He dresses up in old shining armor, mounts his skinny horse, and leaves his village in search of glory.
رواية سيرفانتس تنقسم إلى عدة الفصول مفصلةً الحوادث التي وقعت للفارس الشجاع. لكن، وعلى نقيض كتب الفروسية أنذاك وغالبا على نقيض كل كتب العصور السابقة، قصة سيرفانتس تتحرى بعمق عن الحياة الشخصية لبطل الرواية. فشخصية دون كيخوتي تنضج تدريجياً مع تطور السرد، وتمر بتغيرات ملحوظة. هذا الأسلوب الأدبي جعل الباحثون يعتبرون رواية دون كيخوتي أول رواية في الأدب الحديث. وهذا التطور الملحوظ في الشخصية لا يحدث بمعزل عن أحداثها. ففي بداية رحلته، ينضم إلى دون كيخوتي رجلٌ قروي يصبح مرافقه ويُدعى سانشو بناثا. سانشو ودون كيخوتي شخصيتان متناقضتان: حيث أن الأول يتميز بواقعيته، والثاني بمثاليته. وغالبًا، فإن نشوء صداقتهما وتطورها كثنائي: البطل وصاحبه، ألهمت قروناً من علاقات الشراكة في الروايات الحديثة.
Cervantes’ novel unfolds as a collection of episodes detailing the mishaps of the valiant knight. Yet unlike the chivalry books and perhaps all other prior fiction, Cervantes’ story deeply investigates the protagonist’s inner life. Don Quixote matures as the narrative develops, undergoing a noticeable transformation. This literary revelation has led many scholars to call Don Quixote the first modern novel. And this character development doesn’t happen in isolation. Early on, Don Quixote is joined by a villager-turned-squire named Sancho Panza. Sancho and Don Quixote are a study in opposites: with one as the grounded realist to the other’s idealism. Their lively, evolving friendship is often credited as the original hero and sidekick duo, inspiring centuries of fictional partnerships.
كانت لرواية دون كيخوتي نجاحاً باهراً. وتم نشر عدد ضخم من النسخ في أوروبا خلال القرن السابع عشر. وحتى في الأميركيتين، حيث تم حظر كل الروايات لاعتبارهم لهواً آثماً، استطاع القُراء الاستمتاع بنُسخ مقرصنة. تمتعت الرواية بقبول واسع لدرجة أن القُراء طالبوا بالمزيد. حتى أن أحد المؤلفين حاول استغلال نجاحها بنشر رواية مزيفة، فقام سيرفانتس بنشر تتمّة رسمية لها. نُشرت جنباً إلى جنب مع الجزء الأول كنص مُكمل، حيث يتابع الجزء الثاني الأحداث من حيث توقفت في الجزء الأول، إلا أن دون كيخوتي وسانشو يصبحان في الجزء الثاني بطلين شعبيين. وكما في الحياة الواقعية، ضم سيرفانتس نجاح روايته إلى عالم شخصياته الخيالية. فخلق هذا الوعي الذاتي الغير تقليدي تعقيدا فلسفياً، عندما إرتأى للفارس ومرافقه المعنى الحقيقي لقصتهما.
Don Quixote was a huge success. Numerous editions were published across Europe in the seventeenth century. Even in the Americas, where the Church banned all novels for being sinful distractions, audiences were known to enjoy pirated editions. The book was so well received that readers clamored for more. After a rival author attempted to cash in on a fake follow-up, Cervantes released the official sequel in response. Now published alongside the first volume as a completed text, this second volume picks up where the original left off, only now Don Quixote and Sancho have become folk heroes. Just as in real-life, Cervantes included his novel’s success in the world of his characters. This unconventional meta-awareness created philosophical complexity, as the knight and his squire ponder the meaning of their story.
للأسف، باع سيرفانتس حقوق نشر كتابه بثمنٍ بخس. ومات فقيراً إلا من الشهرة. لكن أطروحته عن قوة الإبداع والتفرد قد ألهمت الفن، والأدب، والثقافة العامة، وحتى التطور السياسي. يناقش دون كيخوتي بأن مخيلتنا تشكّل أفعالنا بالمجمل وبشدة، مما يعني أننا قابلون للتغيير، مما يجعلنا بالتأكيد بشراً.
Unfortunately, Cervantes had sold the book’s publishing rights for very little. He died rich in fame alone. But his treatise on the power of creativity and individualism has inspired art, literature, popular culture, and even political revolution. Don Quixote argues that our imagination greatly informs our actions, making us capable of change, and, indeed, making us human.