In May of this year, Jimmy Kimmel delivered an emotional monologue on his show, "Jimmy Kimmel Live," about his newborn son who was diagnosed with a rare heart defect after an astute nurse noticed something wasn't quite right with the baby just hours after his birth. Kimmel sang the praises of this nurse and the entire healthcare team who cared for his son through the process of open-heart surgery. His monologue highlighted the reality that no one, not even a celebrity, is immune from unexpected health crises. At some point, each one of us will be profoundly affected by illness, be it in you, or in someone you love. And every health crisis benefits from an open-hearted nurse who is willing to come alongside the patient and family in some of the most challenging times of life. I'm a critical care nurse, and like many of my colleagues, I went into nursing because I wanted to be a therapeutic presence for others. I envisioned the profession to be one where I lived on the highs - not from being elevated by a celebrity's monologue, but from feeling like I was always doing something meaningful and helpful for others. I thought that the highs alone would be enough to help me cope with the intense stress and heartache that come from taking care of so many sick and sometimes dying patients. But as I rode the roller coaster of suffering with my patients and their families, I quickly understood that I was going to need something more than the intermittent feel-good moments to sustain me through the lows. And this isn't just true for me. Recent literature shows that nurses everywhere are battling this challenge. Currently, 25 to 33% of critical care nurses show symptoms of severe burnout, which is not just emotional and physical exhaustion but also a feeling of personal detachment from their job. Current annual turnover rates among critical care nurses range between 13 to 20%, which is higher than the overall turnover rate for other professions. These statistics can be disheartening, given that many of us will rely on a nurse at some point in our lives. In our times of weakness, vulnerability and helplessness, we need nurses who have found a way to preserve meaning, and commitment to their work. While many external factors contributing to burnout have been studied, I've been asking what we nurses are to do with the internal issue of grief - not in terms of caring for others in their grief, but working through our own grief on a deeper level as we are affected by the suffering of our patients and their families. How do I endure through the lows that come with this profession? I endure by allowing my natural response of grief to teach me its life-giving lessons. Grief kind of has a bad rap. It's seen as something unnatural, something to be avoided as much as possible in order to survive. It's seen as a thief of life. But consider this: When I spend an entire 12-hour shift with a patient who, just a few days prior, was a healthy, free-wheeling teenager who jumped into a pool the wrong way and has now been told that he will never use his arms or legs again because of a severed spinal cord, grief will be one of the most natural and predominant emotions for him, his family, and for me as his nurse. We can think of this grief like a river running downstream, and as the nurse, I'm on this life raft together with my patient and his family. Grief is strong, it's scary, and no one really knows for sure where it's going to take us. But for this patient, his family, and for all of us, when we find ourselves in this kind of situation, it's natural. So if my endurance strategy as a nurse is to try to swim upstream against grief by way of suppression, and against the next stream and the next stream, I'm not going to win. Eventually, I'm not going to last. Rather than resisting grief and saying, "It's just too hard to think about these issues," I can choose a different perspective as I accept the inevitable fact that I will be affected by grief. I can embrace my grief as a natural teacher about the deeper things I need in order to endure as a nurse. Resilience in the midst of exhaustion. Meaning in the midst of despair. I can redefine my purpose. When my initial idealism about life has been shaken, I can instead transform my grief and choose to use it to cultivate greater empathy for my patients and their families. These are the life-giving lessons of grief that can ultimately empower me to endure as a nurse. Research is slowly growing on the topic of grief in healthcare professionals. Marion Conti-O'Hare is a nurse researcher who developed this perspective into a theory known as "The Nurse as Wounded Healer," where the nurse learns to transform and rise above grief such that the nurse is all the more able to care for others. Along these lines, another researcher who studied post-traumatic stress in nurses has concluded that staying self-aware in grief and working through questions about the meaning of suffering can eventually grow the nurse in maturity and wisdom, both of which are life-giving tools for endurance. I have two daughters; they're two and four years old. About a year ago, I took care of a patient who reminded me a great deal of my younger child. No one could explain, beyond a suspected brain infection, what had made this child so sick to the point that he was not expected to survive. I was with his family in his final moments before we withdrew his life support. It was a privilege for me to be with his mother in her grief because I could very much imagine myself in her shoes, so in the moment, it was very intuitive to me how to care for her. But for a few weeks after that, I was shipwrecked by grief. It was difficult to function normally at home, and it was very difficult to go back to work. It was the kind of low in nursing that I simply couldn't anticipate, much less really prepare myself for, even years into the profession. I hadn't yet learned, at that point in my life and my career as a nurse, how to manage my own fairly new maternal instincts as they collided with this mother's grief. I couldn't navigate those new waters alone. It was a shipwreck moment for me. But it was also the moment when I learned my next life-giving lesson from my grief. I learned to develop new levels of life-giving relationships. Specifically, I've slowly begun to find people in my life who courageously look at grief with me through this new lens, who look at grief not as a thief of life to be avoided at all costs, but as a difficult - yes - complicated - yes - but a natural, powerful, and irreplaceable teacher of endurance for my life as a nurse. There are amazing highs in nursing, like being able to walk with Jimmy Kimmel and his son through successful open-heart surgery. The purpose and joy in those experiences are clear. But when the lows come, the stress and heartache can be so strong that they can muddle motivation and make you question your ability to endure in the profession. But burnout does not have to be the inevitable result of constantly giving oneself to the suffering of others. Allowing my natural response of grief to teach me its life-giving lessons may very well be the way in which I as a nurse can rise up and move forward with purposeful endurance in my profession. Thank you. (Applause)
En mai de cette année, Jimmy Kimmel a réalisé un monologue très émotionnel dans son show : « Jimmy Kimmel Live », à propos de son fils nouveau né affligé d'une maladie cardiaque rare. Une infirmière perspicace avait en effet remarqué que quelque chose n'allait pas quelques heures après sa naissance. Kimmel loue cette infirmière et toute l'équipe thérapeutique qui a soigné et suivi son fils le long d'une opération à cœur ouvert. Son monologue met en avant la réalité que personne, même une célébrité, n'est à l'abri d'un aléa de santé. À un moment dans notre vie, nous serons tous affectés profondément par la maladie, qui nous touchera nous, ou un être cher. Chaque crise de santé est accompagnée par un infirmier bienveillant prêt à accompagner le patient et sa famille dans un de leurs moments les plus difficiles à traverser. Je suis infirmière en soins intensifs, et comme de nombreux collègues, j'ai choisi ce métier pour être une présence thérapeutique pour autrui. Je rêvais de ma profession comme étant exaltante, non pas parce qu'elle serait vantée dans le monologue d'une célébrité, mais en sachant que je réalisais quelque chose qui avait du sens et qui aidait mon prochain. Je croyais que l'exaltation seule suffirait à m'aider à gérer le stress intense et la douleur qui accompagnent les soins des malades et parfois, des personnes mourantes. Alors que je surfais sur la vague de douleur avec mes patients, et leur famille, j'ai rapidement compris que j'allais avoir besoin de davantage qu'un sentiment fugace de faire le bien pour me soutenir dans mes vagues à l'âme. Je n'étais pas la seule dans le cas. La littérature récente indique que tous les infirmiers dans le monde combattent ce défi. Actuellement, 25 à 33% des infirmiers en soins intensifs montrent des symptômes de burn-out sévère. Il ne s'agit pas uniquement d'une fatigue émotionnelle et physique. C'est aussi un sentiment de détachement personnel. Le taux actuel de démission au sein du personnel infirmier en soins intensifs varie entre 13 et 20%. C'est le taux le plus élevé de toutes les autres professions. Ces statistiques sont décourageantes quand on sait que nous serons nombreux à avoir besoin d'un infirmier un jour. Alors que nous serons faibles, vulnérables et dans la détresse, nous aurons besoin d'infirmiers qui ont pu préserver le sens, et leur engagement dans leur métier. Alors que de nombreux facteurs externes au burn-out ont été étudiés, je me suis demandée comment nous sommes supposés gérer la souffrance, non pas en termes de prodiguer des soins aux autres personnes en peine mais pour gérer notre propre souffrance à un niveau plus profond, quand la souffrance de nos patients et de leur famille nous affligent. Comment résister au vague à l'âme qui accompagne notre profession ? Je résiste en autorisant ma réaction naturelle de chagrin à m'enseigner ses leçons de vie. La souffrance morale a mauvaise réputation. C'est considéré contraire à la nature, comme quelque chose à éviter à tout prix pour survivre. Le chagrin est considéré comme un voleur de vie. Mais réfléchissez à ceci : Quand je passe la totalité de ma vacation de 12 heures avec un patient, qui, jusqu'il y a quelques jours, était un jeune homme en bonne santé qui a mal négocié son saut dans la piscine et qui vient d'apprendre qu'il n'aura plus jamais l'usage de ses bras et jambes à cause d'une section de la moelle épinière, clairement le chagrin est l'émotion naturelle la plus prédominante pour lui, sa famille, et pour moi, son infirmière. On peut envisager cette souffrance morale comme les flots d'une rivière. Comme infirmière, je suis sur le canot de secours de mon patient et sa famille. La souffrance morale est vive, elle fait peur. Personne ne sait exactement où elle va nous emmener. Mais pour ce patient, sa famille et pour nous tous, quand nous sommes dans une telle situation, elle est naturelle. Si ma stratégie de résistance en tant qu'infirmière est de vouloir nager à contre courant de la souffrance en l'ignorant, et à contre courant du chagrin suivant, et du suivant encore, c'est impossible de vaincre. Je vais finir par couler un jour. Au lieu de résister à la souffrance morale en l'ignorant car c'est trop dur d'y penser, je peux choisir une perspective autre en acceptant le fait inévitable que cette peine va m'affecter. Je peux accueillir ma peine en tant que professeur naturel qui m'apprendra des choses plus profondes dont j'ai besoin pour résister dans ma vocation. La résilience se trouve au cœur de l'épuisement. Le sens se trouve au cœur du désespoir. Je peux redéfinir ma mission. Quand mes idéaux premiers sur la vie sont ébranlés, je peux transformer ma douleur et choisir de l'utiliser pour cultiver une plus grande empathie vis-à-vis de mes patients et de leur famille. Telles sont les leçons de vie de la souffrance qui me permettent de grandir et de résister dans mon métier. Il y a de plus en plus de recherche sur la douleur parmi le personnel de soin. Marion Conti-O'Hare est infirmière et chercheur. Elle a développé l'approche qui est devenue la théorie de « l'infirmier guérisseur blessé ». L'infirmier apprend à transformer et à s'élever au delà de sa douleur, ce qui l'autorise à mieux prendre soin de son prochain. De même, des recherches sur le stress post-traumatique chez les infirmiers concluent que la capacité à garder la conscience de son chagrin et à gérer les questions sur le sens de la souffrance peut faire grandir les infirmiers en maturité et en sagesse, sachant que les deux sont des outils naturels de résistance. J'ai deux filles de deux et quatre ans. Il y a un an environ, j'ai soigné un patient qui me rappelait beaucoup la plus jeune des deux. Personne n'expliquait, hormis une possible infection au cerveau, ce qui avait rendu cet enfant si malade au point qu'il n'allait sans doute pas survivre. J'ai accompagné ses parents durant ses derniers moments et avant qu'on lui ôte les appareils médicaux de maintien en vie. Ce fut un honneur pour moi de pouvoir accompagner sa maman dans sa douleur car je pouvais très bien m'imaginer à sa place. À cet instant, je savais intuitivement comment prendre soin d'elle. Mais les semaines qui ont suivi ce moment, la souffrance morale m'a détruite. J'arrivais à peine à vivre normalement à la maison, et j'avais du mal à aller travailler. J'étais dans le creux de la vague à un point inimaginable. Je n'y étais certainement pas préparée, malgré des années dans la profession. Je n'avais pas encore appris, à ce stade de ma vie et de ma carrière, comment gérer mes instincts maternels récents en téléscopage direct avec la douleur de cette maman. Je n'étais pas capable de naviguer ces eaux seules. Ce moment m'a complètement détruite. Mais c'est aussi à ce moment-là que j'ai appris ma leçon de vie suivante, grâce à ma douleur. J'ai appris à développer une nouvelle profondeur à mes relations. Précisément, j'ai commencé lentement à trouver des gens dans ma vie qui ont embrassé la douleur avec courage avec moi et à travers ce nouvel angle. Des gens qui n'observent plus la douleur comme un voleur de vie à éviter absolument mais comme un professeur difficile, oui, compliqué, oui, mais naturel, puissant et irremplaçable de l'endurance dans ma vie d'infirmière. Il y a des moments d'exaltation incroyables comme celui de pouvoir accompagner Jimmy Kimmel et son fils durant une opération à cœur ouvert réussie. Le sens et la joie de ces expériences sont claires. Mais une fois au creux de la vague, la pression et la douleur sont si fortes qu'elles obscurcissent la motivation et nous conduisent à remettre en question notre capacité à résister. Mais le burn-out ne doit pas forcément être le résultat inévitable de s'ouvrir constamment à la douleur des autres. Autoriser ma réaction naturelle à la douleur morale à me donner des leçons de vie s'avère être un des chemins qui me permettent, comme infirmière, de me relever et d'avancer avec persévérance dans ma profession. Merci. (Applaudissements)