Last year, China's leader Xi Jinping made a historic pledge to fight global warming. China will strive to peak carbon dioxide emissions before 2030 and achieve carbon neutrality before 2060. But what do those commitments actually mean?
Förra året avgav Kinas ledare Xi Jinping ett historiskt löfte om att bekämpa klimatförändringarna. Kina ska sträva efter att peaka koldioxidutsläppen före 2030 och uppnå kolneutralitet före 2060. Men vad innebär dessa åtaganden?
First, let's consider the magnitude of these pledges. They call for domestic climate actions at an unprecedented speed and scale. Due to the size of China, they will also matter globally. China is as large as the US, with four times the population. With double-digit annual economic growth in the past 40 years, China has become the world's second-largest economy in 2010. And the story of China being the world's largest emitter is a fairly recent one. When I was born, and you can see I'm not that old, the emissions in China were only half those of the US. It only became the largest about 15 years ago. In 2019, China represents 28 percent of global CO2 emissions. Its emissions are so significant today that going net-zero before 2060 could prevent 0.2 to 0.3-degrees of global warming and bring down 215 billion tons of CO2 emissions in the next 40 years. And that is equivalent to its cumulative emissions in the past half century.
Låt oss först titta på omfattningen av dessa löften. De kräver klimatåtgärder i en aldrig skådad omfattning. Tack vare Kinas storlek kommer de också att ha global påverkan. Kina är lika stort som USA men har fyra gånger så många invånare. Med en tvåsiffrig årlig ekonomisk utveckling de senaste 40 åren blev Kina år 2010 världens näst största ekonomi. Kinas historia som världens största utsläppare är ganska ny. När jag föddes, och jag är inte så gammal som ni ser, var Kinas utsläpp bara hälften av USAs. Kina blev störst för bara femton år sedan. 2019 stod Kina för 28 procent av de globala koldioxidutsläppen. Utsläppen är så stora nu att om man når nettonoll före 2060 kan det reducera den globala uppvärmningen med 0,2 till 0,3 grader och reducera koldioxidutsläpp med 215 miljarder ton de kommande 40 åren. Det är lika mycket som Kinas totala utsläpp de senaste femtio åren.
So why does China emit so much? The phenomenal economic growth in China, like in many developed countries, was primarily driven by fossil fuels. In 2020, 84 percent of China’s primary energy consumption came from fossil fuels. The thirst for energy has made it the world's largest coal consumer, the second-largest oil consumer and the single largest contributor to the growth in demand for gas.
Men varför släpper Kina ut så mycket? Den enorma ekonomiska tillväxten i Kina, precis som i många rika länder, har möjliggjorts av fossila bränslen. År 2020 kom 84 procent av Kinas energikonsumtion från fossila bränslen. Suget efter energi har gjort Kina till världens största kolkonsument, näst största oljekonsument och den största bidragande orsaken till den ökade efterfrågan på gas.
But there's another side to the story. In the past decade, China has also seen the world's fastest and the largest deployment of almost anything clean, green and low-carbon. And that includes a long list of number ones in the field of non-fossil energy, low-carbon transportation, green buildings and you just name it. In July 2021, China launched the world's largest emissions-trading scheme. The single act has now put a carbon price to 12 percent of global CO2 emissions. China is also the largest producer and the processor of a few critical minerals used for clean-energy technologies. It also manufactures the world's most wind turbines and solar panels. According to Cambridge Econometrics, a UK-based consultancy, the huge scale of investment required for a net-zero China before 2060 could create a “positive spillover effect” on other countries, bringing down the cost of clean energy all around the world. And such an effect has already been observed in the cost of solar panels.
Men det finns en annan sida av saken. Det senaste decenniet har Kina stått för världens största utbyggnad av allt som är rent, grönt och koldioxidsnålt. Däribland en lista på de främsta inom icke-fossil energi, koldioxidsnåla transporter, gröna byggnader och mycket mer. I juli 2021 lanserade Kina världens största utsläppshandelssystem. En enskild åtgärd som har satt ett pris på 12 procent av de globala CO2-utsläppen. Kina är också den största producenten och förädlaren av några mineraler som är nödvändiga vid ren energiframställning. Kina är också den största producenten av vindkraftverk och solpaneler. Enligt Cambridge Econometrics, ett brittiskt konsultföretag, kan dessa stora investeringar, som krävs för att Kina ska nå nettonoll 2060, ge en positiv bieffekt för andra länder eftersom kostnaden för ren energi sjunker i hela världen. En sådan effekt har redan observerats för priset på solpaneler.
But the road to net-zero will not be an easy one. As China's leader Xi Jinping said himself, China must make "extraordinarily hard efforts." One of the reasons is the “much shorter time span,” as Xi put it. China has pledged to peak its emissions in the next nine years. It's worth noting, however, this is considered“highly insufficient” by Climate Action Tracker, an independent scientific analysis, for the consistency of a three- to four- degree warmer [planet].
Men vägen till nettonoll kommer inte att bli lätt. Kinas ledare Xi Jinping har sagt att Kina måste göra extraordinära ansträngningar. En av anledningarna är det “mycket kortare tidsfönstret”, som Xi sade. Kina har lovat att peaka sina utsläpp inom nio år. Det är värt att notera att Climate Action Tracker anser det vara “mycket otillfredsställande” i en oberoende vetenskaplig analys av hur det överensstämmer med en 3-4 grader varmare planet.
China should also bring down 10 to 11 billion tons of annual CO2 emissions at its peak level to net-zero in about 30 years. That's my age, by the way. That would take the nations of the EU about 60, 70 years. However, unlike the EU, China faces a dual challenge. In 2020, there were 600 million people living in China with a monthly income of about 140 US dollars or less. China wants to become a "great socialist modern country," which translates to continuous urbanization and modernization. Any tiny improvement that lifts up the living standard of an average Chinese person must be multiplied by 1.4 billion. And that could mean a lot more emissions.
Kina ska också få bort 10 till 11 miljarder ton av de årliga koldioxidutsläppen vid peaken till nettonoll 30 år senare. Det är förresten min ålder. Det skulle ta EU ungefär 60, 70 år. Till skillnad från EU står Kina inför en dubbel utmaning. År 2020 fanns det 600 miljoner människor i Kina med en månadsinkomst på 140 dollar eller mindre. Kina vill bli ett “stort, modernt och socialistiskt land” vilket innebär fortsatt urbanisering och modernisering. Varje liten förbättring som höjer levnadsstandarden för en genomsnittlig kines måste multipliceras med 1,4 miljarder. Det kan innebära mycket mera utsläpp.
Another challenge is transforming the economic structure. In 2020, 38 percent of China's GDP came from the secondary industry. Many of them are considered as "liang gao" industries in China, which means “dual high.” That's high energy consumption and high emissions. These industries include coal power and the manufacturing of iron and steel, cement, aluminium, chemicals, petrochemicals, you know, the hard-to-abate industries you've heard of. And according to the International Energy Agency, the power and industry combined add up to 84 percent of the nation's total CO2 emissions. For decades, China has been the so-called “factory of the world.” The emissions generated from such production, known as "embedded carbon," are calculated as domestic emissions in China rather than being ascribed to countries that import Chinese-made products.
En annan utmaning är att omstrukturera det ekonomiska systemet. År 2020 kom 38 procent av Kinas BNP från tillverkningsindustrin. Stor del av den industrin ses som “liang gao” i Kina. Det betyder “högt på två sätt”. Det innebär hög energikonsumtion och höga utsläpp. Häri ingår kolkraftsindustrin och järn- och ståltillverkning, cement, aluminium, kemikalier, petrokemiska produkter, tung industri som är svår att ställa om. Enligt Internationella Energirådet bidrar kraftproduktionen och industrin till 84 procent av Kinas totala koldioxidutsläpp. I decennier har Kina kallats “världens fabrik”. Utsläppen från sådan produktion, vilka kallas ”inbäddade utsläpp”, beräknas som territoriella utsläpp i Kina istället för att tilldelas de länder som importerar kinesiska produkter.
But regardless of all those challenges, China has made its pledge. So how can China get there? China has pledged that it will not build any [more] coal power plants abroad, and it will start to phase out coal consumption starting from the 15th Five-Year period. That's 2026 and onwards. Its greening up the energy structure and ramping up electrification. According to experts from Tsinghua University, electricity can meet 79 percent of China's final energy consumption by 2060, if net-zero is achieved. And that's almost triple today's level.
Men oavsett alla utmaningar, så har Kina avgett dessa löften. Hur ska Kina hålla sina löften? Kina har lovat att inte bygga fler kolkraftverk i utlandet och ska börja fasa ut kolanvändningen från och med den femtonde femårsplanen. Det blir från år 2026 och framåt. Man skapar en grönare energistruktur och skyndar på elektrifieringen. Enligt experter från Tsinghuauniversitetet kan elektricitet stå för 79 procent av Kinas energikonsumtion år 2060. Om vi når nettonoll. Det är nästan tre gånger mer än idag.
The industry sectors we just talked about are also going through structural reform, fuel switching and technology upgrades, including starting pilots such as hydrogen-fueled steelmaking and the so-called negative emissions technologies, you're familiar with that, you know, carbon capture or storage, that type of thing.
De industrisektorer jag nyss talade om genomgår också strukturella förändringar, byte av bränsle och ny teknik. Här ingår pilotanläggningar för stålproduktion med vätgas som bränsle och så kallade negativa utsläppstekniker. Ni känner till dem, koldioxidinfångning och sådant.
And while China already has the world's largest installed capacity for wind and solar, it has committed to double it over the next nine years. A high-level review compiled by Energy Foundation China on China's pathway to two-degree and 1.5-degree concludes that most of the scenarios project China to peak its emissions before the pledge deadline of 2030. It could be even before 2025. The city of Beijing has already done that about 10 years ago. And many high-emission provinces have also shown a sign of a slowdown. Experts such as Zou Ji, a veteran environmental economist, believe that, compared to “Western countries,” China can achieve its climate pledges at a lower per-capita income and more crucially, a shorter plateau to its emissions peak once it is achieved.
Och trots att Kina redan har mest installerad sol- och vindkraft i hela världen har man förbundit sig till att fördubbla den inom nio år. En övergripande granskning gjord av “Energy Foundation China” angående Kinas väg mot 2,0 eller 1,5 grader drar slutsatsen att det mesta pekar mot att Kina peakar sina utsläpp före den utlovade tidsgränsen 2030. Det kan till och med bli före 2025. Staden Beijing nådde dit redan för tio år sedan. I många provinser med höga utsläpp ser man nu en minskning. Experter som till exempel Zou Ji, en erfaren miljöekonom, tror att Kina jämfört med västvärlden kan nå sina klimatlöften på en lägre inkomstnivå, och än viktigare, få en kortare utsläppsplatå när peaken är nådd.
China’s leadership holds a clear view that the country must move away from the “GDP-oriented” pattern that “pollutes, then treats,” to what it calls an “ecological civilization.” Since 2010, China almost doubled its GDP per capita while largely maintaining a steady level of emissions per capita.
Kinas ledning är tydlig med att landet måste frångå det BNP-baserade tankesättet där man “förorenar och sedan tar hand om” och uppnår en “ekologisk civilisation”. Sedan 2010 har Kina nästan fördubblat sin BNP och samtidigt behållit en jämn nivå av utsläpp per individ.
And finally, let me give you just one example of how this vision is implemented. In June 2021, China decided to clamp down hard on the power-hungry mining of cryptocurrencies. Half of the world's capacity disappeared almost overnight.
Låt mig slutligen ge er ett exempel på hur visionen har implementerats. I juni 2021 beslöt sig Kina för att ta krafttag mot den makthungriga utvinningen av kryptovaluta. Hälften av världens kapacitet försvann över en natt.
Of course, to peak emissions before 2030 at a lower level, China must limit the unconstrained development of the "liang gao" industries. Recently, hundreds of such new projects have been put on pause, waiting for new assessments on their impact on carbon emissions. And the hope is that this type of change will not be linear but instead follow a more exponential path.
Om Kina ska peaka sina utsläpp före 2030 på en lägre nivå måste Kina begränsa den oreglerade utvecklingen av “ling gao-industrier”. Nyligen pausades hundratals nya projekt i väntan på utredningar om deras koldioxidutsläpp. Hoppet står till att sådana förändringar inte sker linjärt utan följer en exponentiell kurva.
As Zou Ji noted, transformation might seem slow in the beginning, like turning around a giant ship. But once the head is turned, actions can accelerate in the right direction at an unprecedented speed.
Som Zou Ji påpekade kan förändringar till en början verka långsamma, som att vända ett stort skepp. Men så snart fören har svängt om kan rörelsen gå åt rätt håll makalöst snabbt.
Thank you.
Tack.
(Applause)
(Applåder)