In 1982, a young nurse was suffering from severe, unrelenting depression. She couldn’t work, socialize, or even concentrate well enough to read the newspaper.
В 1982 году молодая медсестра страдала от тяжёлой, непрекращающейся депрессии. Она не могла нормально работать, общаться с окружающими и даже сконцентрироваться на простых вещах типа чтения газеты.
One treatment changed everything. After two courses of electroconvulsive therapy, or ECT, her symptoms lifted. She went back to work, then on to graduate school, where she earned high grades. At first, she talked openly about her life changing treatment. But as she realized many people had an extremely negative impression of ECT, she stopped sharing her experience.
Но всё изменилось после одного лечения. За два курса электросудорожной терапии, или ЭСТ, у неё пропали симптомы болезни. Она вернулась к работе, а затем — к учёбе и закончила вуз на отлично. Поначалу она открыто рассказывала о лечении, изменившем её жизнь, но вскоре она поняла, что многие люди весьма отрицательно относятся к ЭСТ, и перестала об этом говорить.
ECT carried a deep stigma, leftover from a history that bears little resemblance to the modern procedure. The therapy was first used in medicine in 1938. In its early years, doctors administered a strong electrical current to the brain, causing a whole-body seizure during which patients might bite their tongues or even break bones. Modern ECT is very different. While a patient is under general anesthesia, electrodes deliver a series of mild electrical pulses to the brain. This causes huge numbers of neurons to fire in unison: a brief, controlled seizure. A muscle relaxant keeps spasms from spreading to the rest of his body. The only physical indication of the electricity flooding the brain is a twitching foot. The treatment lasts for about a minute, and most patients are able to resume normal activities about an hour after each session.
У ЭСТ весьма дурная слава, и досталась она ей по наследству ещё с тех времён, когда эти процедуры были совсем не похожи на современные. Впервые в медицине данная терапия была опробована в 1938 году. В ранние годы врачи воздействовали на мозг пациентов током высокого разряда, что вызывало во всём организме судороги, отчего пациенты могли прикусить язык и у них даже ломались кости. Современное лечение при помощи ЭСТ осуществляется совсем по-другому. Пациент находится под общим наркозом, пока на его мозг подают серию лёгких электрических импульсов. Это заставляет огромное число нейронов работать в унисон, в результате получается короткая контролируемая судорога. Мышечный релаксант не позволяет спазмам распространяться по всему организму. Единственная физическая реакция на проходящий через мозг электроток — это подёргивание ногой. Процедура длится примерно минуту, и большинство пациентов способны вернуться к нормальной жизни уже примерно через час после сеанса.
ECT is commonly used to treat severe cases of major depression or bipolar disorder in patients who haven’t responded to other therapies, or who have had adverse reactions to medication. Half or more of those who undergo treatment experience an improvement in their symptoms.
ЭСТ широко применяется для лечения пациентов с тяжёлыми формами депрессивных и биполярных расстройств, которым не помогают другие методы лечения или у которых ранее наблюдалась отрицательная реакция на медикаменты. Половина или более половины тех, кто прошёл лечение, отмечают улучшение состояния.
Most patients treated with ECT have two or three sessions per week for several weeks. Some begin to notice an improvement in their symptoms after just one session, while others take longer to respond. Patients often continue less frequent treatments for several months to a year, and some need occasional maintenance sessions for the rest of their lives.
Пациенты, проходящие курс лечения ЭСТ, обычно получают два-три сеанса в неделю в течение нескольких недель. Некоторые замечают улучшение состояния уже после первого сеанса, а у других прогресс наступает позднее. От нескольких месяцев до года пациенты часто продолжают лечение с меньшей частотой сеансов,
Modern ECT is much safer than it used to be, but patients can still experience side effects. They may feel achy, fatigued, or nauseated right after treatment. Some have trouble remembering what happened right before a session— for example, what they had for dinner the previous evening. Rarely, they might have trouble remembering up to weeks and months before. For most patients, this memory loss does improve over time.
а некоторым всю жизнь потребуются разовые поддерживающие сеансы. Современная ЭСТ намного безопаснее, чем раньше, однако у пациентов по-прежнему могут наблюдаться побочные эффекты. Сразу после терапии они ощущают слабость, усталость или тошноту. У многих возникают проблемы с памятью, и они не помнят события до сеанса, например, что они ели накануне на ужин. Иногда пациенты могут не вспомнить события недельной или месячной давности. У большинства пациентов работа памяти со временем так и не нормализуется.
What's fascinating is that despite its proven track record, we still don't know exactly why ECT works. Neurons in the brain communicate via electrical signals, which influence our brain chemistry, contributing to mood and behavior. The flood of electrical activity sparked by ECT alters that chemistry. For example, ECT triggers the release of certain neurotransmitters, molecules that help carry signals between neurons and influence mental health. ECT also stimulates the flow of hormones that may help reduce symptoms of depression. Interestingly, ECT maintenance works better when paired with medication, even in patients who were resistant to medication before. As we come to a better understanding of the brain, we’ll likely be able to make ECT even more effective.
Но интересно то, что несмотря на проверенные исследования, мы по-прежнему не знаем, как в точности ЭСТ помогает организму. Нейроны в мозге взаимодействуют при помощи электрических сигналов, которые влияют на химический состав мозга, что сказывается на настроении и поведении. В результате ЭСТ под действием электрического потока химический состав мозга меняется. Например, при помощи ЭСТ запускаются механизмы выработки некоторых нейромедиаторов, молекул, помогающих доставлять сигналы между нейронами и влияющих на психическое здоровье. ЭСТ также стимулирует гормональный обмен, помогающий уменьшить проявления депрессии. Самое интересное, что поддерживающая ЭСТ лучше работает в сочетании с медикаментами даже у пациентов, которым раньше медикаменты не помогали. По мере понимания работы мозга,
In 1995, more than a decade after her first course of ECT, the nurse decided to publish an account of her experience. Because of the stigma surrounding the treatment, she worried that doing so might negatively impact her personal and professional life, but she knew ECT could make a difference for patients when all else failed. Though misperceptions about ECT persist, accounts like hers have helped make doctors and patients alike aware of the treatment’s life changing potential.
скорее всего, нам удастся ещё больше повысить эффективность ЭСТ. В 1995 году, спустя более десяти лет после первого курса ЭСТ, та самая медсестра решилась опубликовать свои воспоминания о лечении. Из-за дурной репутации, которой овеяно лечение, она боялась, что эта публикация может негативно сказаться на её личной и профессиональной жизни, но она понимала, что для многих пациентов ЭСТ может изменить безнадёжную ситуацию. И хотя продолжают существовать заблуждения относительно ЭСТ, подобные отзывы о лечении заставили как врачей, так и пациентов