In 1982, a young nurse was suffering from severe, unrelenting depression. She couldn’t work, socialize, or even concentrate well enough to read the newspaper.
În 1982, o tânără asistentă suferea de o depresie severă, necruțătoare. Nu putea lucra, socializa, și nici măcar nu se putea concentra suficient ca să citească ziarul.
One treatment changed everything. After two courses of electroconvulsive therapy, or ECT, her symptoms lifted. She went back to work, then on to graduate school, where she earned high grades. At first, she talked openly about her life changing treatment. But as she realized many people had an extremely negative impression of ECT, she stopped sharing her experience.
Un tratament a schimbat totul. După două cicluri de terapie electroconvulsivă sau TEC, simptomele au dispărut. S-a întors la muncă, apoi la masterat, unde a avut note mari. Inițial, a vorbit deschis de tratamentul care i-a schimbat viața. Dar când a văzut că mulți au o impresie extrem de negativă despre TEC, s-a oprit din a-și împărtăși experiența.
ECT carried a deep stigma, leftover from a history that bears little resemblance to the modern procedure. The therapy was first used in medicine in 1938. In its early years, doctors administered a strong electrical current to the brain, causing a whole-body seizure during which patients might bite their tongues or even break bones. Modern ECT is very different. While a patient is under general anesthesia, electrodes deliver a series of mild electrical pulses to the brain. This causes huge numbers of neurons to fire in unison: a brief, controlled seizure. A muscle relaxant keeps spasms from spreading to the rest of his body. The only physical indication of the electricity flooding the brain is a twitching foot. The treatment lasts for about a minute, and most patients are able to resume normal activities about an hour after each session.
TEC a purtat un stigmat puternic, rămas dintr-un trecut care seamănă foarte puțin cu procedura modernă. Terapia a fost folosită pentru prima dată în medicină în 1938. La început, doctorii administrau un curent electric puternic la creier, care cauza convulsia întregului corp, iar pacienții își puteau mușca limba sau chiar rupe oasele. Terapia modernă e foarte diferită. În timp ce pacientul se află sub anestezie generală, electrozii trimit o serie de impulsuri electrice ușoare la creier. Asta face ca un număr uriaș de neuroni să se activeze deodată: o convulsie scurtă și controlată. Un relaxant muscular previne extinderea spasmelor în restul corpului. Singura indicație fizică a electricității care se revarsă în creier e un spasm al piciorului. Tratamentul durează în jur de un minut, iar majoritatea pacienților își pot relua activitățile normale la o oră după fiecare ședință.
ECT is commonly used to treat severe cases of major depression or bipolar disorder
TEC e folosită de obicei pentru a trata cazuri severe
in patients who haven’t responded to other therapies, or who have had adverse reactions to medication. Half or more of those who undergo treatment experience an improvement in their symptoms.
de depresie majoră sau afecțiune bipolară la pacienții care nu au răspuns la alte terapii, sau care au avut reacții adverse la medicamentație. Jumătate sau mai mulți dintre cei care urmează tratamentul simt o ameliorare a simptomelor.
Most patients treated with ECT have two or three sessions per week for several weeks. Some begin to notice an improvement in their symptoms after just one session, while others take longer to respond. Patients often continue less frequent treatments for several months to a year, and some need occasional maintenance sessions for the rest of their lives.
Majoritatea pacienților tratați cu TEC au două, trei ședințe săptămânal, timp de mai multe săptămâni. Unii încep să observe o ameliorare a simptomelor după doar o ședință, în timp ce alții răspund după mai mult timp la terapie. Pacienții continuă adesea cu tratamente mai rare pentru câteva luni până la un an, iar alții au nevoie de sesiuni ocazionale pentru tot restul vieții.
Modern ECT is much safer than it used to be, but patients can still experience side effects. They may feel achy, fatigued, or nauseated right after treatment. Some have trouble remembering what happened right before a session— for example, what they had for dinner the previous evening. Rarely, they might have trouble remembering up to weeks and months before. For most patients, this memory loss does improve over time.
TEC modernă e mult mai sigură ca înainte, dar pacienții pot simți efecte adverse. Pot acuza dureri, oboseală sau amețeală imediat după tratament. Unora le e greu să-și amintească ce s-a întâmplat înainte de tratament, de exemplu, ce au mâncat la cină cu o seară înainte. Rareori pot avea dificultăți în a-și aminti evenimentele din săptămânile sau lunile anterioare. La majoritatea pacienților memoria revine cu timpul.
What's fascinating is that despite its proven track record, we still don't know exactly why ECT works. Neurons in the brain communicate via electrical signals, which influence our brain chemistry, contributing to mood and behavior. The flood of electrical activity sparked by ECT alters that chemistry. For example, ECT triggers the release of certain neurotransmitters, molecules that help carry signals between neurons and influence mental health. ECT also stimulates the flow of hormones that may help reduce symptoms of depression. Interestingly, ECT maintenance works better when paired with medication, even in patients who were resistant to medication before. As we come to a better understanding of the brain, we’ll likely be able to make ECT even more effective.
E fascinant că, în ciuda eficienței sale dovedite, încă nu știm exact de ce terapia TEC funcționează. Neuronii din creier comunică prin semnale electrice care influențează chimia creierului, afectând dispoziția și comportamentul. Activitatea electrică intensă inițiată de TEC alterează acea chimie. De exemplu, TEC declanșează eliberarea anumitor neurotransmițători, molecule care duc semnalele dintre neuroni și care influențează sănătatea mintală. TEC stimulează și fluxul de hormoni care ajută la reducerea simptomelor depresiei. Interesant e că TEC de întreținere funcționează mai bine cu medicamentație, chiar și la pacienți rezistenți până atunci la medicamentație. Pe măsură ce ne apropiem de o înțelegere mai bună a creierului, probabil TEC va fi și mai eficientă.
In 1995, more than a decade after her first course of ECT, the nurse decided to publish an account of her experience. Because of the stigma surrounding the treatment, she worried that doing so might negatively impact her personal and professional life, but she knew ECT could make a difference for patients when all else failed. Though misperceptions about ECT persist, accounts like hers have helped make doctors and patients alike aware of the treatment’s life changing potential.
În 1995, la mai mult de un deceniu după primul său ciclu de TEC, asistenta a decis să publice o relatare a experienței sale. Din cauza stigmatului asociat cu acest tratament, ea s-a temut că acest lucru i-ar putea influența negativ viața personală și profesională, dar știa că TEC poate ajuta pacienții atunci când orice altceva eșuează. Deși persistă concepții greșite despre TEC, relatări ca ale ei au ajutat atât doctori, cât și pacienți să devină conștienți de potențialul de a schimba vieți al tratamentului.