It begins with a bit of discomfort and soon becomes a pressing sensation that's impossible to ignore. Finally, it's all you can think about, and out of sheer desperation, you go on a hunt for a bathroom until "ahh." Humans should urinate at least four to six times a day, but occasionally, the pressures of modern life forces us to clench and hold it in. How bad is this habit, and how long can our bodies withstand it? The answers lie in the workings of the bladder, an oval pouch that sits inside the pelvis. Surrounding this structure are several other organs that together make up the whole urinary system. Two kidneys, two ureters, two urethral sphincters, and a urethra. Constantly trickling down from the kidneys is the yellowish liquid known as urine. The kidneys make urine from a mix of water and the body's waste products, funneling the unwanted fluid into two muscular tubes called ureters. These carry it downward into the hollow organ known as the bladder. This organ's muscular wall is made of tissue called detrusor muscle which relaxes as the bladder fills allowing it to inflate like a balloon. As the bladder gets full, the detrusor contracts. The internal urethral sphincter automatically and involuntarily opens, and the urine is released. Whooshing downwards, the fluid enters the urethra and stops short at the external urethral sphincter. This works like a tap. When you want to delay urinating, you keep the sphincter closed. When you want to release it, you can voluntarily open the flood gates. But how do you sense your bladder's fullness so you know when to pee? Inside the layers of detrusor muscles are millions of stretch receptors that get triggered as the bladder fills. They send signals along your nerves to the sacral region in your spinal cord. A reflex signal travels back to your bladder, making the detrusor muscle contract slightly and increasing the bladder's pressure so you're aware that it's filling up. Simultaneously, the internal urethral sphincter opens. This is called the micturition reflex. The brain can counter it if it's not a good time to urinate by sending another signal to contract the external urethral sphincter. With about 150 to 200 milliliters of urine inside of it, the bladder's muscular wall is stretched enough for you to sense that there's urine within. At about 400 to 500 milliliters, the pressure becomes uncomfortable. The bladder can go on stretching, but only to a point. Above 1,000 milliliters, it may burst. Most people would lose bladder control before this happens, but in very rare cases, such as when as a person can't sense the need to urinate, the pouch can rupture painfully requiring surgery to fix. But under normal circumstances, your decision to urinate stops the brain's signal to the external urethral sphincter, causing it to relax and the bladder to empty. The external urethral sphincter is one of the muscles of the pelvic floor, and it provides support to the urethra and bladder neck. It's lucky we have these pelvic floor muscles because placing pressure on the system by coughing, sneezing, laughing, or jumping could cause bladder leakage. Instead, the pelvic floor muscles keep the region sealed until you're ready to go. But holding it in for too long, forcing out your urine too fast, or urinating without proper physical support may over time weaken or overwork that muscular sling. That can lead to an overactive pelvic floor, bladder pain, urgency, or urinary incontinence. So in the interest of long-term health, it's not a great habit to hold your pee. But in the short term, at least, your body and brain have got you covered, so you can conveniently choose your moment of sweet release.
มันเริ่มจะรู้สึกไม่ค่อยสบายตัว และไม่นานมันก็กลายเป็นความรู้สึกกระตุ้น ที่ไม่อาจที่จะเพิกเฉยได้ ในที่สุด มันก็เป็นสิ่งเดียวที่คุณคิดออก และด้วยสภาพสิ้นคิดนั้นเอง คุณวิ่งหาห้องน้ำจนกระทั่ง "อาห์" มนุษย์ควรที่จะปัสสาวะ อย่างน้อยวันละสี่ถึงหกครั้ง แต่เป็นประจำ ที่ความกดดันจากชีวิต สมัยใหม่ บังคับให้เราต้องอั้นมันเอาไว้ มันเป็นพฤติกรรมที่แย่แค่ไหนกันหรือ แล้วร่างกายของเราสามารถทดได้นานแค่ไหน คำตอบอยู่ที่การทำงานของกระเพาะปัสสาวะ ซึ่งเป็นถุงทรงรี ที่อยู่ในกระดูกเชิงกรานของคุณ มันถูกล้อมรอบด้วยอวัยวะอีกสองสามอย่าง พวกมันร่วมกันทำงานเป็นระบบการขับปัสสาวะ ไตสองข้าง ท่อไตสองข้าง หูรูดทางเดินปัสสาวะทั้งสอง และท่อปัสสาวะ ของเหลวสีเหลืองที่เรียกว่าปัสสาวะ ไหลลงมาจากไต ไตสร้างปัสสาวะจากของผสมระหว่าง น้ำและผลิตภัณฑ์ของเสียในร่างกาย กรองของเหลวที่ไม่ต้องการ ลงในท่อกล้ามเนื้อทั้งสองที่เรียกว่าท่อไต พวกมันพาปัสสาวะลงไปยังอวัยวะกลวง ๆ ที่เรียกว่ากระเพาะปัสสาวะ กล้ามเนื้อที่ผนังของอวัยวะนี้ทำจากเนื้อเยื่อ ที่เรียกว่ากล้ามเนื้อดีทรูเซอร์ (detrusor muscle) ซึ่งคลายตัวเมื่อกระเพาะปัสสาวะถูกเติม ทำให้มันขยายออกได้เหมือนลูกโป่ง เมื่อกระเพาะปัสสาวะเต็ม กล้ามเนื้อเรียบนั้นก็หดตัว หูรูดท่อปัสสาวะภายในก็เปิดออก โดยอัตโนมัติและนอกอำนาจการควบคุม และปัสสาวะก็ถูกปลดปล่อย ของเหลวไหลลงมาเข้าสู่ท่อปัสสาวะ และหยุดอยู่ที่หูรูดท่อปัสสาวะภายนอก ซึ่งทำงานเหมือนกับก๊อกน้ำ เมื่อคุณอยากจะอั้นปัสสาวะไว้ก่อน คุณก็ปิดมันเอาไว้ เมื่อคุณต้องการจะปลดปล่อยมัน คุณก็สั่งการให้มันเปิดออก แต่คุณรู้สึกว่ากระเพาะปัสสาวะเต็มได้อย่างไร เพื่อที่จะรู้ว่าเมื่อไรที่จะต้องไปฉี่ ภายในชั้นของกล้ามเนื้อเรียบในกระเพาะปัสสาวะ มีตัวรับแรงยืดเป็นล้าน ๆ ที่ถูกกระตุ้นเมื่อกระเพาะปัสสาวะถูกเติม พวกมันส่งสัญญาณไปตามเส้นประสาท ถึงบริเวณกระเบนเหน็บในไขสันหลัง สัญญาณรีเฟล็กซ์เดินทางกลับมายัง กระเพาะปัสสาวะ ทำให้กล้ามเนื้อเรียบหดตัวเล็กน้อย และการเพิ่มความดันในกระเพาะปัสสาวะ ก็ทำให้คุณรู้สึกว่ามันกำลังจะเต็ม ต่อจากนั้น หูรูดท่อปัสสาวะภายในเปิดออก มันเรียกว่ารีเฟล็กซ์ถ่ายปัสสาวะ (micturition reflex) สมองสามารถจัดการได้ ถ้ามันไม่ใช่เวลาที่เราควรปัสสาวะ โดยการส่งสัญญาณอีกอย่างหนึ่ง เพื่อทำให้หูรูดท่อปัสสาวะภายนอกหดตัว ด้วยปริมาณปัสสาวะประมาณ 150 ถึง 200 มิลลิลิตรที่อยู่ภายใน กล้ามเนื้อที่ผนังกระเพาะปัสสาวะก็ยืดมากพอ ที่คุณจะรู้สึกว่ามีปัสสาวะอยู่ภายใน ที่ประมาณ 400 ถึง 500 มิลลิลิตร ความดันจะทำให้รู้สึกไม่สบายตัว กระเพาะปัสสาวะสามารถขยายออก ได้ถึงเพียงจุดหนึ่งเท่านั้น ประมาณ 1,000 มิลลิลิตร มันก็อาจจะระเบิดเอาได้ คนส่วนใหญ่จะสูญเสียการควบคุมปัสสาวะ ก่อนที่มันจะระเบิด แต่ในกรณีที่พบได้ยาก เช่นเมื่อในที่ไม่สามารถรู้สึกได้ ว่าต้องการปัสสาวะ กระเพาะปัสสาวะอาจระเบิด ทำให้เจ็บปวด และต้องรักษาด้วยการผ่าตัด แต่ภายใต้สถานการณ์ปกตินั้น การตัดสินใจที่จะปัสสาวะ หยุดสัญญาณ จากสมองที่ส่งไปยังหูรูดท่อปัสสาวะภายนอก ทำให้เกิดการคลายตัว และปัสสาวะ ก็ถูกนำออกจากกระเพาะปัสสาวะ หูรูดท่อปัสสาวะภายนอก เป็นหนึ่งในกล้ามเนื้อของอุ้งเชิงกราน และมันช่วยค้ำจุนท่อปัสสาวะ และส่วนคอของกระเพาะปัสสาวะ โชคดีที่เรามีกล้ามเนื้ออุ้งเชิงกรานเหล่านี้ เพราะว่าการให้ความดันกับระบบ โดยการไอ การจาม การหัวเราะ หรือการกระโดด อาจทำให้ปัสสาวะเล็ดได้ แทนที่จะเป็นเช่นนั้น กล้ามเนื้ออุ้งเชิงกราน ทำให้ปัสสาวะอยู่ในที่ที่ควรอยู่ จนกระทั่งคุณพร้อมจะปล่อยมันไป แต่การอั้นมันเป็นเวลานาน การปล่อยปัสสาวะเร็วเกินไป หรือการปัสสาวะ โดยไม่มีการค้ำจุนทางกายภาพที่ดี อาจทำให้แถบกล้ามเนื้ออ่อนล้า หรือทำงานมากเกินไปในระยะยาว นั่นนำไปสู่กล้ามเนื้ออุ้งเชิงกราน ที่ทำงานมากเกินไป การปวดกระเพาะปัสสาวะ การปวดปัสสาวะเฉียบพลัน หรือการกลั้นปัสสาวะไม่อยู่ ฉะนั้น เพื่อเป็นการใส่ใจสุขภาพในระยะยาว มันไม่ใช่พฤติกรรมที่ดีเลยที่จะอั้นฉี่ แต่อย่างน้อยในช่วงสั้น ๆ ร่างกายและสมองของคุณสามารถช่วยคุณได้ เพื่อที่คุณจะได้เลือกเวลาที่เหมาะสม ในการปลดทุกข์ในสุขา