Cancer. It's a devastating disease that takes an enormous emotional toll. Not only on the patient, but the patient's loved ones, as well. It is a battle that the human race has been fighting for centuries. And while we've made some advancements, we still haven't beaten it. Two out of five people in the US will develop cancer in their lifetime. Of those, 90 percent will succumb to the disease due to metastases.
Ung thư là một căn bệnh tàn phá dẫn tới thiệt hại lớn về tinh thần. Không chỉ của người bệnh, mà còn cả những người thân yêu của họ. Đó là một cuộc chiến mà loài người đã phải đấu tranh qua nhiều thế kỷ. Và trong khi chúng ta đã có vài cải tiến, chúng ta vẫn chưa thể hạ gục được nó. Cứ hai trong năm người ở Mỹ sẽ mắc ung thư trong cuộc đời họ. Trong số đó, 90% sẽ ngừng chống lại căn bệnh bởi di căn.
Metastasis is a spread of cancer from a primary site to a distal site, through the circulatory or the lymphatic system. For instance, a female patient with breast cancer doesn't succumb to the disease simply because she has a mass on her breast. She succumbs to the disease because it spreads to the lungs, liver, lymph nodes, brain, bone, where it becomes unresectable or untreatable. Metastasis is a complicated process. One that I've studied for several years now. And something that my team and I discovered recently was that cancer cells are able to communicate with each other and coordinate their movement, based on how closely packed they are in the tumor microenvironment. They communicate with each other through two signaling molecules called Interleukin-6 and Interleukin-8.
Di căn là sự phát tán tế bào ung thư từ vị trí ban đầu tới vùng xung quanh, qua hệ tuần hoàn hoặc bạch huyết. Ví dụ, một nữ bệnh nhân bị ung thư vú sẽ không chết chỉ vì cô ấy có một khối u ở vú. Mà cô ấy không chống chọi được bởi nó lây lan đến phổi, gan, hạch bạch huyết, não, xương, và rồi nó vô phương cứu chữa. Di căn là một quá trình phức tạp. Tôi đã nghiên cứu nó trong nhiều năm nay. Và tôi cùng nhóm của mình vừa mới phát hiện ra một điều rằng các tế bào ung thư có khả năng giao tiếp với nhau và xác định hướng chuyển động, phụ thuộc vào mức độ gắn kết chặt chẽ đến đâu trong môi trường vi mô của khối u. Chúng giao tiếp với nhau thông qua hai phân tử phát tín hiệu gọi là Interleukin-6 và Interleukin-8.
Now, like anything else in nature, when things get a little too tight, the signal is enhanced, causing the cancer cells to move away faster from the primary site and spread to a new site. So, if we block this signal, using a drug cocktail that we developed, we can stop the communication between cancer cells and slow down the spread of cancer. Let me pause here for a second and take you back to when this all began for me in 2010, when I was just a sophomore in college. I had just started working in Dr Danny Wirtz's lab at Johns Hopkins University. And I'll be honest: I was a young, naive, Sri Lankan girl,
Bây giờ, như bất kì thứ gì khác trong tự nhiên, khi mọi thứ quá chật, tín hiệu sẽ được tăng, làm tế bào ung thư lan nhanh hơn từ khối u ban đầu rồi lan sang những chỗ khác. Vậy nên, nếu ta chặn các tín hiệu này bằng các loại thuốc sẵn có, ta có thể dừng được sự liên lạc giữa các tế bào ác tính và làm chậm quá trình lây lan ung thư. Cho phép tôi ngừng một giây tại đây và đưa các bạn về thời điểm tôi bắt đầu mọi thứ vào 2010, khi tôi chỉ là một sinh viên năm hai Đại học. Tôi mới làm việc trong phòng thí nghiệm của Tiến sĩ Danny Wirtz tại Đại học Johns Hopkins. Và thú thực, tôi khi ấy là một cô gái Sri Lanka, trẻ, ngây thơ
(Laughter)
(Cười)
who had no previous research experience. And I was tasked to look at how cancer cells move in a 3D collagen I matrix that recapsulated, in a dish, the conditions that cancer cells are exposed to in our bodies. This was new and exciting for me, because previous work had been done on 2D, flat, plastic dishes that really weren't representative of what the cancer cells are exposed to in our bodies. Because, let's face it, the cancer cells in our bodies aren't stuck onto plastic dishes. It was during this time that I attended a seminar conducted by Dr Bonnie Bassler from Princeton University, where she talked about how bacteria cells communicate with each other, based on their population density, and perform a specific action.
không có kinh nghiệm nghiên cứu trước đó. Và tôi được giao nhiệm vụ quan sát cách chuyển động của tế bào ung thư qua một khuôn keo 3D được bọc lại trong đĩa sinh học, giống hệt như những tế bào ung thư trong cơ thể chúng ta. Đây là một điều mới mẻ và khá thú vị vì thí nghiệm trước của tôi chỉ được mô phỏng qua mặt phẳng 2D và nó không thể hiện tốt được hình ảnh các tế bào ung thư trong cơ thể chúng ta. Bởi vì, những tế bào ấy trong cơ thể chúng ta không thật sự mắc kẹt mãi trên đĩa. Có một lần tôi tham dự vào buổi chuyên đề của Tiến sĩ Bonnie Bassler từ trường Đại học Princeton, cô ấy đã nói về cách những tế bào vi khuẩn truyền đạt thông tin với nhau, dựa vào mật độ quần thể, và cách chúng thực hiện điều đó.
It was at this moment that a light bulb went off in my head, and I thought, "Wow, I see this in my cancer cells every day, when it comes to their movement." The idea for my project was thus born. I hypothesized that cancer cells are able to communicate with each other and coordinate their movement, based on how closely packed they are in the tumor microenvironment. I became obsessed with pursuing this hypothesis. And fortunately, I work for someone who is open to running with my crazy ideas. So, I threw myself into this project.
Ngay lúc đó tôi chợt lóe lên một suy nghĩ, "Chẳng phải tôi thấy điều này mỗi ngày với những tế bào ung thư, khi chúng chuyển động sao?" Và đó là cách dự án của tôi được tạo ra. Theo giả thuyết của tôi các tế bào ung thư có thể truyền đạt với nhau và di chuyển phối hợp nhịp nhàng, dựa vào sự sắp xếp của chúng trong môi trường của khối u. Tôi bắt đầu giành nhiều thời gian cho giả thuyết của mình. Và may mắn là lúc đấy tôi đang làm việc cho một người luôn sẵn sàng giúp đỡ tôi cùng với những ý tưởng điên rồ ấy. Vì thế, tôi bắt đầu nghiên cứu dự án của mình.
However, I couldn't do it by myself. I needed help. I definitely needed help. So we recruited undergraduate students, graduate students, postdoctoral fellows and professors from different institutions and multiple disciplines to come together and work on this idea that I conceived as a sophomore in college.
Tuy nhiên, tôi vẫn không thể làm một mình được. Tôi cần sự giúp đỡ. Tôi thật sự cần sự giúp đỡ. Vì thế, tôi đã tuyển mộ thêm vài sinh viên đại học, sau đại học, nghiên cứu sinh và các giáo sư từ các viện nghiên cứu khác nhau trong đa lĩnh vực để đến và giúp tôi với dự án này mặc dù tôi mới chỉ là một sinh viên năm hai.
After years of conducting experiments together and merging different ideas and perspectives, we discovered a new signaling pathway that controls how cancer cells communicate with each other and move, based on their cell density. Some of you might have heard this, because most of social media knows it as the Hasini effect.
Sau nhiều năm nghiên cứu cùng với nhiều thí nghiệm với những ý tưởng và cái nhìn khác nhau, chúng tôi đã tìm ra được đường dẫn truyền mới, cho thấy cách những tế bào ung thư truyền đạt và di chuyển, dựa vào mật độ của tế bào. Có thể vài người ở đây đã nghe đến cái tên "Phương pháp Hasini" trên các trang mạng xã hội.
(Laughter)
(Cười)
(Applause)
(Tiếng vỗ tay)
And we weren't done yet. We then decided that we wanted to block this signaling pathway and see if we could slow down the spread of cancer. Which we did, in preclinical animal models. We came up with a drug cocktail consisting of tocilizumab, which is currently used to treat rheumatoid arthritis, and reparixin, which is currently in clinical trials against breast cancer. And interestingly, what we found was that this cocktail of drugs really had no effect on tumor growth, but directly targeted metastases. This was a significant finding, because currently, there aren't any FDA-approved therapeutics that directly target the spread of cancer.
Nhưng chưa hết, chúng tôi quyết định sẽ ngăn chặn đường dẫn truyền và tìm ra con đường làm chậm quá trình lây lan của chúng. Chúng tôi nghiên cứu cận lâm sàng trên mô hình động vật. Chúng tôi sử dụng hợp chất, bao gồm tocilizumab, một loại thuốc dùng để điều trị viêm khớp, và reparixin, loại thuốc đang trong thử nghiệm điều trị ung thư vú. Và thật bất ngờ khi chúng tôi phát hiện ra hợp chất thuốc ấy thật sự không có tác dụng lên sự phát triển của khối u, nhưng lại nhắm đến sự di căn của chúng. Đây là một sự phát hiện quan trọng. Bởi vì hiện tại, phương pháp chữa bệnh ung thư được công nhận bởi FDA nhắm vào quá trình di căn thật sự không có nhiều.
In fact, the spread of cancer, metastasis, is thought of as a byproduct of tumor growth. Where the idea is, if we can stop the tumor from growing, we can stop the tumor from spreading. However, most of us know that this is not true. We, on the other hand, came up with the drug cocktail that targets metastasis not by targeting tumor growth, but by targeting the complex mechanisms that govern it, through the targeting of the Hasini effect.
Thực tế là, sự di căn của tế bào ung thư vẫn hay bị hiểu là sản phẩm phụ của khối u đang phát triển. Nếu chúng ta ngăn chặn được sự phát triển của khối u, chúng ta có thể ngăn được sự lây lan của của khối u ấy. Tuy nhiên, chúng tôi biết điều đó thật sự không đúng. Hợp chất thuốc mà chúng tôi tìm ra được nhắm vào quá trình di căn, và cơ cấu hoạt động phức tạp của chúng chứ không phải quá trình phát triển của khối u, bằng phương pháp của Hasini.
(Laughter)
(Cười)
This work was recently published in "Nature Communications," and my team and I received an overwhelming response from around the world. Nobody on my team could have predicted this sort of response. We seem to have struck a nerve. Looking back, I am extremely grateful for the positive response that I received, not only from academia, but also patients, and people around the world affected by this terrible disease.
Nghiên cứu này đã được công bố trên tạp chí "Nature Communications," nhóm chúng tôi đã nhận được rất nhiều phản hồi khắp thế giới. Không một ai trong nhóm nghĩ đến điều này sẽ xảy ra. Có vẻ như chúng tôi đã gây ra một cơn bão dư luận. Tôi rất cảm kích trước những phản hồi tích cực mà tôi nhận được, không chỉ từ giới học giả, mà còn từ những bệnh nhân, và những người đang chịu ảnh hưởng từ căn bệnh quái ác này.
As I reflect on this success I've encountered with the Hasini effect, I keep coming back to the people that I was fortunate enough to work with. The undergraduate students who demonstrated superhuman powers through their hard work and dedication. The graduate students and the postdoctoral fellows, my fellow Avengers, who taught me new techniques and always made sure I stayed on track. The professors, my Yodas and my Obi-Wan Kenobis, who brought their expertise into making this work into what it is today. The support staff, the friends and family, people who lifted our spirits, and never let us give up on our ambitious endeavors. The best kind of sidekicks we could have asked for. It took a village to help me study metastasis. And believe me, without my village, I wouldn't be here.
Nhìn lại sự thành công này, tôi thật sự biết ơn và cảm thấy may mắn khi được làm việc chung với mọi người. Những bạn sinh viên đại học, những người luôn chăm chỉ cật lực bằng siêu năng lực, những bạn sinh viên sau Đại học và các nghiên cứu sinh, những người anh hùng Avengers luôn chỉ cho tôi những phương pháp mới và luôn luôn chắc chắn rằng tôi đang đi đúng hướng. Các giáo sư, những người thầy Yoda, Obi-Wan Kenobi, những người đã giúp đỡ các học trò của mình đến với thành công hôm nay. Những cộng sự, những người bạn và gia đình, những người đã luôn tiếp sức cho chúng tôi, và không bao giờ để chúng tôi bỏ cuộc trước những nỗ lực đầy triển vọng. Những người cộng tác tốt nhất mà chúng tôi có thể có. Tôi thật sự cần sự giúp đỡ của mọi người để nghiên cứu về sự di căn của tế bào. Nếu không có sự trợ giúp của mọi người, tôi đã không thể đứng ở đây.
Today, our team has grown, and we are using the Hasini effect to develop combination therapies that will effectively target tumor growth and metastases. We are engineering new anticancer therapeutics, to limit toxicity and to reduce drug resistance. And we are developing groundbreaking systems that will help for the development of better human clinical trials. It blows my mind to think that all this, the incredible work that I'm pursuing -- and the fact that I'm standing here, talking to you today -- all came from this tiny idea that I had when I was sitting at the back of a seminar when I was just 20 years old.
Hôm nay, nhóm nghiên cứu của tôi đang dần lớn mạnh, và chúng tôi đang dùng phương pháp Hasini để tìm ra cách chữa trị tấn công trực tiếp vào sự phát triển và sự di căn của khối u. Chúng tôi đang nghiên cứu những phương pháp chữa bệnh ung thư mới, bằng cách hạn chế lượng độc tố và giảm đi sự kháng thuốc. Và chúng tôi đang phát triển những bước đi đột phá trong việc cải thiện các cuộc thử nghiệm lâm sàng trên cơ thể người. Tôi thật sự choáng ngợp khi nghĩ đến công trình đầy khó tin mà tôi đang theo đuổi - cũng như việc tôi đang đứng trên đây và nói chuyện với mọi người tất cả đến từ ý tưởng nhỏ bé mà tôi có khi đang ngồi trong buổi chuyên đề lúc tôi chỉ mới 20 tuổi.
I recognize that right now, I am on this incredible journey that allows me to pursue work that I am extremely passionate about, and something that feeds my curiosity on a daily basis. But I have to say, my favorite part of all of this -- other than, of course, being here, talking to you, today -- is the fact that I get to work with a diverse group of people, who make my work stronger, better and just so much more fun. And because of this, I have to say that collaboration is my favorite superhuman power. And what I love about this power is that it's not unique to me. It's within all of us.
Tôi nhận ra rằng, tôi đang trên con đường đầy triển vọng cho phép tôi theo đuổi mục tiêu của mình, và nó giúp tôi lấp đầy sự tò mò của mình. Nhưng tôi phải nói rằng, ngoài việc đứng đây hôm nay và được nói chuyện cùng mọi người, điều tôi thích nhất chính là cơ hội được làm việc cùng với nhóm người đa dạng giúp công việc hiệu quả và vui vẻ hơn. Bởi vì vậy, tôi phải nói rằng sự hợp tác của mọi người thật sự là một sức mạnh phi phàm. Và điều tôi thích nhất là việc sức mạnh này không phải của riêng tôi. Mà nó nằm trong tất cả mọi người.
My work shows that even cancer cells use collaboration to invade our bodies and spread their wrath. For us humans, it is a superpower that has produced incredible discoveries in the medical and scientific field. And it is the superpower that we can all turn to to inspire us to create something bigger than ourselves, that will help make the world a better place. Collaboration is the superpower that I turn to, to help me fight cancer. And I am confident that with the right collaborations, we will beat this terrible disease.
Nghiên cứu của tôi đã cho thấy ngay cả các tế bào ung thư cũng hợp tác để lây lan trong cơ thể ta. Và đây cũng là sức mạnh đã giúp chúng tôi tìm ra được giải pháp trong công trình nghiên cứu khoa học. Cũng chính sức mạnh này đã giúp chúng tôi tạo ra được những thứ thật sự to lớn, và điều đó sẽ giúp thế giới trở nên tốt đẹp hơn. Hợp tác chính là sức mạnh giúp chúng ta chống lại ung thư. Tôi chắc chắn rằng, cùng với những sự hợp tác tốt, chúng ta sẽ đánh bại được căn bệnh khủng khiếp này.
Thank you.
Cảm ơn.
(Applause)
(Tiếng vỗ tay)