I come from a family of five brothers, all scientists and engineers. A few years ago, I sent them the following email: "Dear brothers, I hope this message finds you well. I am emailing to let you know that I'm dropping out of my master's program in engineering to pursue a career as a full-time musician. All that I ask from you is not to worry about me."
Ik kom uit een familie van vijf broers, allemaal wetenschappers en ingenieurs. Een paar jaar geleden stuurde ik ze de volgende e-mail: "Hallo broers, ik hoop dat het goed met jullie gaat. Bij deze wil ik jullie laten weten dat ik ga stoppen met mijn ingenieursstudie om een carrière als fulltime muzikant na te streven. Ik wil jullie vragen om je geen zorgen om mij te maken."
Brother number one replied. He was encouraging but a bit skeptical. He said, "I wish you the best of luck. You're going to need it."
Broer nummer één antwoordde - hij was bemoedigend maar toch een beetje sceptisch - hij zei: "Ik wens je heel veel geluk. Je zult het nodig hebben."
(Laughter)
(Gelach)
Brother number two was a little bit more skeptical. He said, "Don't do it! This will be the worst mistake of your life. Find a real career."
Broer nummer twee was iets sceptischer. Hij zei: "Doe het niet! Dit wordt de grootste fout van je leven. Ga voor een normale carrière."
(Laughter)
(Gelach)
Well, the rest of my brothers were so enthusiastic about my decision, they didn't even respond.
De rest van mijn broers waren zo enthousiast over mijn besluit dat ze niet eens reageerden.
(Laughter)
(Gelach)
I know that the skepticism coming from my brothers is out of care and concern for me. They were worried. They thought it would be difficult to make it as an artist, that it will be a challenge. And you know what? They were right. It is such a challenge to be a full-time artist. I have so many friends who need to have a second job as a plan B in order to pay for the bills, except that plan B sometimes becomes their plan A. And it's not just my friends and I who experience this. The US Census Bureau states that only 10 percent of art school graduates end up working as full-time artists. The other 90 percent, they change careers, they work in marketing, sales, education and other fields.
Ik weet dat mijn broers er sceptisch tegenover stonden omdat ze om me geven en bezorgd waren. Ze waren ongerust. Ze dachten dat het moeilijk zou zijn om m'n hoofd boven water te houden, dat het een uitdaging zou zijn. En weet je? Ze hadden gelijk. Het is een enorme uitdaging om fulltime kunstenaar te zijn. Ik heb veel vrienden die een tweede baan nodig hebben als plan B om de rekeningen te kunnen betalen, behalve dan dat plan B soms plan A wordt. En het zijn niet alleen mijn vrienden en ik die dit ervaren. Volgens het US Census Bureau gaat maar tien procent van de kunstacademici als fulltime kunstenaar aan de slag. De overige 90 procent verandert van carrière. Ze werken in de verkoop, marketing, het onderwijs en andere sectoren.
But this is not news, right? We almost expect the artist to be a struggling artist. But why should we expect that?
Maar dit is niets nieuws, toch? We verwachten van een kunstenaar dat hij het moeilijk heeft. Maar waarom zouden we dat moeten verwachten?
I read an article in the "Huffington Post" saying that four years ago, the European Union began the world's largest ever arts funding initiative. Creative Europe will give 2.4 billion dollars to over 300,000 artists. In contrast, the US budget for our National Endowment for the Arts, the largest single funder for the arts across the United States, is merely 146 million dollars. To put things into perspective, the US budget for the military marching bands alone is almost twice as much as the entire NEA.
Ik las een artikel in de Huffington Post, waarin stond dat de Europese Unie vier jaar geleden 's werelds grootste kunstfinancieringsinitiatief was gestart. Creatief Europa geeft 2,4 miljard dollar aan meer dan 300.000 kunstenaars. Daarentegen is het budget van de VS voor het Nationale Fonds voor de Kunst, de grootste financier voor kunst in de Verenigde Staten, slechts 146 miljoen dollar. Laat me dat in perspectief plaatsen. Het Amerikaanse budget voor de militaire fanfare alleen is bijna twee keer zo groot als het gehele Nationale Kunstfonds.
Another striking image comes from Brendan McMahon for the "Huffington Post," saying that out of the one trillion dollar budget for military and defense-related spending, if only 0.05 percent were allocated to the arts, we would be able to pay for 20 full-time symphony orchestras at 20 million dollars apiece, and give over 80,000 artists an annual salary of 50,000 dollars each. If that's only 0.05 percent, imagine what a full one percent could do.
Een ander opvallend plaatje komt van Brendan McMahon voor de Huffington Post, die beweert dat als van het budget van een miljard dollar voor militaire en defensiegerelateerde uitgaven slechts 0,05 procent toebedeeld zou worden aan kunst, we daarvoor 20 fulltime symfonieorkesten zouden kunnen betalen van 20 miljoen dollar elk, en aan meer dan 80.000 kunstenaars een jaarsalaris van 50.000 dollar zouden kunnen uitbetalen. Als je dat al met 0,05 procent kunt doen, bedenk je dan eens wat we met een volle procent kunnen.
Now, I know we live in a capitalist society, and profits matter a lot. So let's look at it from a financial angle, shall we? The US nonprofit arts industry generates more than 166 billion dollars in economic activity, it employs 5.7 million people and it returns 12.6 billion dollars in tax revenue.
Ik weet dat we leven in een kapitalistische gemeenschap en dat winst nogal belangrijk is. Zullen we dit eens vanuit een financieel standpunt bekijken? De non-profit kunstindustrie in de VS genereert meer dan 166 miljard dollar in economische activiteit, ze zorgt voor 5,7 miljoen banen en genereert 12,6 miljard dollar aan belastinginkomsten.
But this is only a financial angle, right? We all know that the arts is way more than just an economic value. The arts brings meaning to life. It's the spirit of our culture. It brings people together and it supports creativity and social cohesion.
Maar dit is alleen het financiële plaatje, toch? We weten allemaal dat kunst veel meer is dan slechts een economische waarde. Kunst geeft betekenis aan het leven. Ze is de ziel van onze cultuur. Ze brengt mensen samen en bevordert creativiteit en sociale cohesie.
But if the arts contributes this much to our economy, why then do we still invest so little in arts and artists? Why do more than 80 percent of our schools nationwide still experience budget cuts in arts education programs? What is it about the value of arts and artists that we still don't understand?
Maar als kunst zoveel aan onze economie bijdraagt, waarom investeren we dan nog steeds zo weinig in kunst en kunstenaars? Waarom heeft meer dan 80 procent van de scholen in dit land te maken met bezuinigingen op kunstonderwijsprogramma's? Waarom is het dat wij het belang van kunst en kunstenaars toch nog steeds niet begrijpen?
I believe the system is flawed and far from being fair, and I want to help change that. I want to live in a society where artists are more valued and have more cultural and financial support so they can focus on creating arts instead of being forced to drive Ubers or take corporate jobs they'd rather not have. There are other sources of income for artists, however. There are private foundations, grants and patrons who give money, except a vast majority of artists don't know about these opportunities. On one side you have institutions and people with money. On the other side you have artists seeking funding, but the artists don't know about the people with the money, and the people with the money don't necessarily know about the artists out there.
Ik vind het maar een halfbakken systeem en ook verre van eerlijk, en ik wil graag helpen om dat te veranderen. Ik wil in een maatschappij leven waar kunstenaars belangrijk gevonden worden en meer culturele en financiële hulp steun krijgen, zodat ze zich kunnen richten op creëren, in plaats van rond te rijden in Ubers of kantoorbanen aan te nemen die ze eigenlijk niet willen. Toch bestaan er andere inkomstenbronnen voor kunstenaars. Er zijn particuliere stichtingen, subsidies en mecenassen die geld geven, maar de meeste kunstenaars hebben geen notie van deze mogelijkheden. Aan de ene kant hebben we instellingen en mensen met geld, aan de andere kant hebben we kunstenaars op zoek naar financiën, maar de kunstenaars weten niets van de mensen met geld, en de mensen met geld kennen de kunstenaars niet die er zijn.
This is why I am very excited to share "Grantpa," an online platform that uses technology to match artists with grants and funding opportunities in a way that is easy, fast and less intimidating. Grantpa is only one step towards solving an existing problem of funding inequality, but we need to work collectively on multiple fronts to reevaluate how we view the artists in our society. Do we think of arts as a luxury or a necessity? Do we understand what goes on in the day-to-day life of an artist, or do we still believe that artists, no matter how struggling they are, are happy simply because they're following their passion?
Daarom ben ik erg blij om 'Grantpa' met jullie te delen, een online platform dat met behulp van technologie kunstenaars met subsidies en financieringsmogelijkheden matcht en dat op een gemakkelijke, snelle en vriendelijke manier werkt. Grantpa is maar één stap in de goede richting om het probleem van de financieringsongelijkheid op te lossen. We moeten op meerdere fronten samenwerken bij het evalueren van hoe we kunstenaars in onze samenleving zien. Vinden we kunst een luxe of een noodzaak? Weten we hoe het dagelijks leven van een kunstenaar eruit ziet, of denken we nog steeds dat kunstenaars, hoe moeilijk ze het ook hebben, simpelweg gelukkig zijn omdat ze hun passie volgen?
In a few years, I plan to send my brothers the following email: "Dear brothers, I hope this message finds you well. I am emailing to let you know that I am doing great and so are hundreds of thousands of artists who are being valued more culturally and financially and getting enough funding to focus on their crafts and create more art. I appreciate all of your support. Couldn't have done it without you."
Over een paar jaar ben ik van plan mijn broers de volgende e-mail te sturen: "Beste broers, ik hoop dat alles goed met jullie gaat. Bij deze laat ik jullie weten dat het fantastisch met me gaat en met mij honderdduizenden kunstenaars die cultureel en financieel worden gerespecteerd en die voldoende gefinancierd worden om zich op hun ambacht te kunnen focussen en meer kunst te creëren. Ik stel jullie steun erg op prijs. Zonder jullie had ik het niet gekund."
Thank you.
Dank jullie wel.
(Applause)
(Applaus)