Greg Gage: Who wouldn't love acing a geography exam, remembering all the locations of the countries on a map or avoiding embarrassing situations of suddenly forgetting the person's name standing right in front of you. It turns out that memory, like other muscles in the body, can be strengthened and enhanced. But instead of practicing with flash cards, there may be an interesting way that we can hack our memory while we sleep.
Chi non vorrebbe superare un esame di geografia perché ricorda tutte le posizioni dei Paesi sulla mappa o evitare situazioni imbarazzanti come dimenticarsi il nome della persona che si ha di fronte. È stato scoperto che la memoria, come altri muscoli del corpo, può essere rinforzata e potenziata. Ma invece di utilizzare le flashcard, potrebbe esserci un modo interessante per agire sulla memoria col sonno.
(Music)
[Neuroscienza fai da te]
Why do we sleep? This has been a question asked since the early days of civilization. And while we may not know the exact answer, there are a number of really good theories about why we need it. Sleep is when the brain transfers short-term memories experienced throughout the day into long-term memories. This process is called memory consolidation, and it's the memory consolidation theory that has scientists wondering if we can enhance certain memories over others. There was a paper recently in the journal "Science" by Ken Paller and his colleagues at Northwestern that seemed to show that this may be true, and that piqued our curiosity. Joud has been working on a DIY version of this task to see if we can improve memories through the use of sound in sleep. So Joud, how do you test if we can improve our memories with sleep?
Perché dormiamo? Questa è una domanda che risale agli albori della civiltà. E anche se non conosciamo la risposta esatta, ci sono diverse valide teorie sul perché ci serve. Col sonno, la mente converte i ricordi a breve termine della giornata in ricordi a lungo termine. Si chiama consolidamento della memoria ed è ciò che ha portato gli scienziati a chiedersi se possiamo migliorare certi ricordi rispetto ad altri. Un recente articolo nella rivista <i>Science</i> di Ken Paller e colleghi del Northwestern, sembrava comprovarlo e ci ha incuriosito. Anche Joud ha lavorato a un modo per vedere se possiamo migliorare i ricordi usando dei suoni nel sonno. Joud, come testiamo la possibilità di migliorare i ricordi col sonno?
Joud Mar’i: We need a human subject.
Joud: Abbiamo bisogno di un soggetto umano.
[Step 1: Play a game] We have a memory game that we have on an iPad, and then we make our subject play this game and remember the images and where they appear on the screen.
[Fase 1: Fare un gioco] Il soggetto giocherà a un gioco di memoria su un iPad e dovrà ricordare le immagini e la loro posizione. GG: È come quel gioco che facevamo da bambini, memory.
GG: So this is like a memory game you used to play as a child, which picture was where. And we tie each picture with a sound that represents it.
Ma qui ogni immagine ha un suono corrispondente.
JM: So, if you can see a picture of a car, for example, and you would hear the car engine.
JM: Quindi, se vedi un’auto, per esempio, sentirai il suono del motore. (Motore che si avvia)
(Car engine starting)
GG: Prima che tu vada a letto, ti metteremo alla prova.
GG: Just before you go to sleep we're going to test you. We're going to see how well you remember where the pictures are. Every time you see the picture, you're going to hear the sound. And now comes the experiment. You're going to go take a nap. [Step 2: Take a nap] And while you're sleeping, we're going to be recording your EEG.
Vedremo quanto ricordi la posizione delle immagini. Quando vedrai un’immagine, ne sentirai il suono. Ora inizia l'esperimento. Farai un pisolino. [Fase 2: Fare un pisolino] E mentre sarai addormentato, registreremo il tuo EEG.
JM: And then we wait for them to go into what's called the slow-wave sleep, which is the deepest phase of your sleep where it's really hard for you to wake up.
JM: Poi aspettiamo che subentri la fase del sonno a onde lente, che è la fase più profonda del sonno in cui è molto difficile svegliarsi.
GG: OK, pause. So, here's some information on sleep. There are four stages: we have lighter stages of sleep and REM, but what we're interested in is called slow-wave sleep. And it gets its name from the electrical signals called Delta waves that we record from the brain. This is the part of sleep where scientists believe that memory consolidation can happen. In this deep period of sleep, we're going to do something that you don't know we're going to do.
GG: Ok, pausa. Alcune nozioni sul sonno. Ci sono quattro fasi: ci sono fasi più leggere e quella REM, ma quello che ci interessa è il sonno a onde lente, che prende il nome da segnali elettrici detti onde Delta, che vengono registrati nel cervello. Gli scienziati credono che in questa fase la memoria possa essere consolidata. In questa fase di sonno profondo, faremo cose di cui non sarai consapevole. JM: Ecco la fase complicata, iniziamo a riprodurre i nostri segnali.
JM: Here's where the tricky part comes, and we start playing our cues.
(Car engine starting)
(Automobile che si avvia)
GG: Do you play all the cues?
GG: Riproducete tutti i segnali?
JM: No. We only want to play half of them to see if there's a difference.
JM: No, solo la metà, per vedere se c’è una differenza.
GG: So your hypothesis is the one that they were listening to while they're sleeping they're going to do better at.
GG: La tua ipotesi è che il segnale riprodotto mentre i soggetti dormono è quello che verrà ricordato meglio. JM: Esatto.
JM: Yes, exactly.
GG: When you wake back up and play the game again, do you do better or worse than before a nap? What we found is that if we played you a cue during your sleep, for example, a car -- You would remember the position of that car when you woke back up again. But if we didn't play you the cue during the sleep, for example, a guitar, you'd be less likely to remember that guitar when you woke up. The memories that were cued they remembered better than the ones they weren't, even though they don't remember hearing those sounds?
GG: Quando ti risveglierai e giocherai di nuovo, otterrai risultati migliori o peggiori che prima del pisolino? Abbiamo scoperto che riproducendo un segnale durante il sonno, ad esempio, una macchina, ne ricorderai la posizione una volta sveglio. Ma non riproducendo il segnale nel sonno, ad esempio, una chitarra, è meno probabile che te ne ricorderai da sveglio. I ricordi stimolati dal segnale sono memorizzati meglio di quelli senza, anche se non si ha ricordo di aver sentito quei suoni. JM: Sì, esatto.
JM: Yes, we ask them.
GG: Dormono, non li sentono, ma si svegliano
GG: We know they're sleeping, they can't hear it, they wake up, they do better on those than the ones you didn't play.
e se la cavano meglio con quelli sentiti. GG: È fantastico. JM: Sì, è come magia.
GG: That's amazing. JM: It's like magic.
GG: Joud ha esaminato 12 persone e i risultati sono significativi.
GG: Joud ran this experiment on 12 people and the results were significant. It's not that you remember things better; it's that you forget them less. I was a huge skeptic when I first heard that you could do better at a memory test just by playing sounds during sleep. But we replicated these experiments. The facts and memories we collect throughout the day are very fragile, and they are easily lost and forgotten. But by reactivating them during sleep, even without us being aware, it seems like we could make them more stable and less prone to forgetting. That's pretty incredible. Our brains are still active even when we're not. So if you're like me and a bit forgetful, perhaps a solution is a pair of headphones and a soft couch.
Non è che ricordi le cose meglio, è che ne dimentichi di meno. Ero scettico all’idea che si potesse far meglio i test di memoria solo ascoltando dei suoni nel sonno. Ma poi abbiamo replicato questi esperimenti. I fatti e i ricordi che raccogliamo di giorno sono molto fragili e sono facilmente rimossi. Ma riattivandoli nel sonno, anche non essendone consapevoli, sembra che potremmo renderli più stabili e meno dimenticabili. È davvero incredibile. I nostri cervelli sono attivi anche se noi no. Quindi, se sei smemorato come me, forse la soluzione potrebbe essere un paio di cuffie e un morbido divano.