My wife grew up in Santa Rosa, California, and her best friend was a woman named Joy Durand who lived on the northeast outskirts of town. At midnight on the evening of October 8, 2017, Joy's telephone rang. The voice said simply, "You must evacuate now. You don't have time to pack. Fire is coming." Joy gathered her parents and her six-year-old son, and they hurried outside. The wildfire, which at that point was just over the ridge from Joy's house, sounded like a jet engine going at full throttle. The family got in their car, drove away, and within minutes, their home had burned to the ground, incinerated by the blowtorch flames of the Tubbs Fire.
Vợ tôi lớn lên ở Santa Rosa, California, và người bạn thân nhất của cô ấy, Joy Durand, sống ở vùng ngoại ô đông bắc của thị trấn. Vào lúc nửa đêm ngày 8 tháng 10 năm 2017 điện thoại của Joy reo lên. Đầu dây bên kia nói ngắn gọn, “Bạn phải sơ tán ngay. Không còn thời gian thu dọn đồ đạc đâu. Ngọn lửa sắp đến rồi.” Joy tập trung bố mẹ mình và con trai 6 tuổi vội vã chạy ra bên ngoài. Vụ cháy rừng lúc đó ở ngay bên kia sườn núi đối diện nhà của Joy, nghe như tiếng động cơ phản lực đang chạy hết ga. Cô cùng gia đình lên xe hơi và rời đi, chỉ trong phút chốc, căn nhà của họ đã bị thiêu rụi, bởi thảm họa cháy rừng có tên Tubbs Fire.
All night long, my wife got texts and messages from friends and family, and while we didn’t know the whole situation, it was clear that a disaster was unfolding in her hometown. No one thought that fire could penetrate so deeply into the city. But on that evening, 22 people lost their lives and over five thousand homes and structures were destroyed.
Suốt đêm hôm đó, vợ tôi nhận được tin nhắn từ bạn bè và người thân, trong khi chúng tôi chưa rõ toàn bộ sự việc, nhưng có vẻ là một thảm họa đang xảy ra tại quê nhà của cô ấy. Không ai nghĩ ngọn lửa có thể lan rộng vào trong thành phố. Nhưng trong đêm đó, 22 người đã thiệt mạng, và hơn 5000 ngôi nhà và công trình bị phá hủy.
Wildfire is a large and growing challenge to the West and to the world. What happened in Santa Rosa is becoming all too common. Paradise in 2018, Australia in 2020, Europe in 2022. And fire experts say that we should get ready for more Santa Rosas because it's likely to get worse before it gets better.
Cháy rừng đang là một thách thức lớn đối với phương Tây và cả thế giới. Những gì xảy ra ở Santa Rosa đang ngày càng trở nên phổ biến. Cháy rừng ở Paradise, California (2018), Úc (2020), và châu Âu (2022). Các chuyên gia cứu hỏa nói chúng ta nên chuẩn bị cho nhiều vụ tương tự bởi vì tình hình có xu hướng tồi tệ hơn trước khi mọi thứ khá lên.
Now beyond the major costs in lives and property and the economy, there's also a big carbon impact to wildfire. In fact, the additional carbon from California's 2020 wildfires was greater than the carbon that Californians had worked so hard to save over the previous two decades.
Ngoài những tổn thất to lớn về tính mạng, của cải và nền kinh tế, cháy rừng còn sinh ra lượng lớn carbon. Trên thực tế, lượng carbon sinh ra từ vụ cháy rừng ở California năm 2020 lớn hơn cả lượng carbon mà người dân ở đây đã nỗ lực giảm thiểu trong vòng 2 thập kỷ qua.
The largest fires are called megafires. These are the ones that burn over 100,000 acres with the intensity that can threaten aquifers and biodiversity, and even cause forest conversion, in which trees are so damaged that they just don't grow back. These fires are getting worse as well. In fact, eight of the ten largest megafires in California history have happened over just the last five years.
Những đám cháy có quy mô lớn nhất gọi là megafires. Chúng thiêu rụi một diện tích hơn 100.000 mẫu Anh với cường độ có thể đe dọa tầng nước ngầm và đa dạng sinh học, thậm chí gây ra tình trạng biến đổi rừng, khiến cây cối bị tàn phá đến mức không thể mọc lại được nữa. Những đám cháy này cũng dần trở nên tệ hơn. Trên thực tế, 8 trong số 10 vụ cháy lớn nhất trong lịch sử bang California đã diễn ra chỉ trong vòng 5 năm qua.
Many people feel overwhelmed by this situation. I know I did. So two years ago, working with great people, I closed a chapter of my life in aerospace and I started a new journey to see if I could understand the wildfire crisis better and what could be done about it. I started working with leaders from firefighting and philanthropy, entrepreneurship, science, tribal communities, and together we cofounded an organization called Megafire Action, whose sole purpose is to solve the megafire crisis.
Nhiều người cảm thấy choáng ngợp trước tình hình này. Tôi cũng như vậy. Vì vậy, 2 năm trước tôi bắt đầu làm việc cùng những con người tuyệt vời, sau khi kết thúc sự nghiệp trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, để bắt đầu hành trình tìm hiểu nhiều hơn về thảm họa cháy rừng và cách ngăn chặn chúng. Tôi làm việc với những người đứng đầu trong lĩnh vực cứu hỏa, từ thiện, doanh nghiệp, khoa học, cộng đồng các bộ lạc, để cùng nhau sáng lập tổ chức mang tên Megafire Action, với mục đích duy nhất là giải quyết cuộc khủng hoảng cháy rừng.
And I've come to believe that if we take a holistic approach, we have an opportunity to establish a new relationship with fire, to work safely with fire and potentially to solve this wicked problem. The path forward has three solutions. The first is fire-adapted communities, the second is resilient landscapes and the third is innovative fire management.
Và tôi tin rằng nếu chúng ta tiếp cận vấn đề một cách toàn diện, chúng ta sẽ có cơ hội hiểu hơn về mối quan hệ với lửa, để sử dụng lửa an toàn, cũng như tìm ra giải pháp cho vấn đề nan giải này. Chúng ta hiện có 3 giải pháp như sau. Thứ nhất, xây dựng các cộng đồng có khả năng thích ứng với lửa, thứ hai, cảnh quan có khả năng phục hồi, và thứ ba, hệ thống quản lý hỏa hoạn đổi mới.
So for the first, fire-adapted communities, what we need to do is to clear the brush and the vegetation from homes, from the immediate proximity of homes. Next, we need to use fire-resistant materials in the homes and the roofs. And then the third thing is to, where possible, protect against embers, flying embers, by protecting the home from openings like your air vents and your chimneys. Now communities have a strong shared interest to perform this work along the exterior boundary of the community because it reduces the chance that fire will penetrate deeply into the city, as it did in Santa Rosa.
Giải pháp đầu tiên, để các cộng đồng có khả năng thích ứng với lửa, điều chúng ta cần làm là dọn sạch các bụi rậm và thảm thực vật quanh nhà, và khu vực lân cận. Tiếp theo, chúng ta cần sử dụng các vật liệu chống cháy trong nhà và trên mái nhà. Và điều thứ ba, nếu có thể, tìm cách ngăn chặn tro bay bằng việc bảo vệ ngôi nhà khỏi những lỗ hở như lỗ thông hơi và ống khói. Giờ các cộng đồng cần chia sẻ sự quan tâm mạnh mẽ trong việc thực hiện các điều trên ở khu vực vành đai bên ngoài của địa bàn vì việc này giúp giảm thiểu khả năng hỏa hoạn có thể lan rộng vào nội đô, như vụ cháy xảy ra ở Santa Rosa.
The second solution is resilient landscapes. And if you take one lesson from this talk, it's this. In order to solve the megafire crisis, we need to bring our western landscapes back into a healthy balance by reducing the overgrown brush and trees in the wildlands and the forest. Here we're finally starting to take to heart the wisdom of the Indigenous peoples of the Americas who knew that fire was a natural part of the landscape and who introduced low-intensity fire, good fire, on a regular basis, at the right times. When this is done well, as around the communities of South Lake Tahoe, then it can actually divert a megafire as bad as the one that they experienced in 2021. It can also potentially prevent a megafire from occurring, which is what some people think happened in Napa of last year.
Giải pháp thứ hai là hình thành những cảnh quan có thể phục hồi. Và đây chính là bài học bạn có thể rút ra từ buổi nói chuyện này. Để giải quyết khủng hoảng cháy lớn, chúng ta cần đưa cảnh quan phía Tây trở lại trạng thái cân bằng lành mạnh, bằng cách phát quang bụi rậm và cây cối ở những vùng đất hoang và trong rừng. Ở đây chúng ta bắt đầu hiểu được sự khôn ngoan của các dân tộc bản địa ở châu Mỹ, những người biết rằng lửa là một phần của cảnh quan, và biết cách dùng lửa thường xuyên ở cường độ thấp, hay lửa tốt, vào đúng thời điểm. Nếu điều này được thực hiện tốt, như ở các cộng đồng South Lake Tahoe, nó có thể thực sự giảm thiểu thiệt hại của đám cháy lớn tồi tệ mà họ đã trải qua vào năm 2021. Nó cũng có khả năng ngăn chặn những vụ cháy lớn xảy ra, như những gì diễn ra ở Napa vào năm ngoái.
But the scale of this challenge is huge. There are hundreds of millions of acres of wildland in the American forests. The Forest Service hopes to reduce the risk on 50 million high-priority acres over the next ten years. But the challenge is that they're only accomplishing a few million acres a year. And so we're not at the pace or scale that we need to do to address this challenge. So what do we need to do?
Tuy nhiên, quy mô của thách thức này là rất lớn. Có hàng trăm triệu mẫu Anh diện tích đất hoang hóa trong các khu rừng ở Mỹ. Cục kiểm lâm Mỹ hi vọng giảm thiểu rủi ro với 50 triệu mẫu Anh diện tích đất trọng điểm trong 10 năm tới. Nhưng thách thức là chỉ có vài triệu mẫu Anh được đảm bảo mỗi năm. Vì vậy chúng ta chưa đạt tốc độ hay quy mô cần thiết để giải quyết vấn nạn này. Vậy chúng ta cần phải làm gì?
Well, the first thing that we need to do is to essentially hire, train and retain many more workers who will be doing the hard work of defusing the time bombs inside our western forests. We need to pay them well. We need to support them with full-time work and we need to protect them from liability where necessary.
Điều đầu tiên chúng ta cần làm là tuyển dụng, đào tạo, và giữ chân nhiều nhân công hơn, những người sẽ làm công việc khó khăn là “gỡ bom hẹn giờ” trong các cánh rừng phía Tây. Họ cần được trả lương xứng đáng. Và họ cần được hỗ trợ với một công việc toàn thời gian và được bảo vệ khỏi các trách nhiệm pháp lý khi cần thiết.
The next thing we need to do is to empower them with innovation. And right now there are an incredible number of great companies and organizations that are working to bring this innovation to reality. Just one of these companies is called BurnBot, and what they're hoping to do is to make controlled burns safer and faster. They're going to establish a burned perimeter around an area with the remotely piloted rover and then they can bring a drone into the middle of it, drop some fire into it and burn that interior area safely. It's a brilliant but a simple idea. And I think we're going to need a lot more of this kind of innovation if we're going to scale up to the to the size of the problem that we have before us.
Điều tiếp theo chúng ta cần làm là trao quyền đổi mới. Hiện nay có rất nhiều công ty và tổ chức lớn đang nỗ lực áp dụng những sáng kiến vào trong thực tế. Một trong số đó là công ty có tên BurnBot, và điều họ đang hướng tới là giúp việc đốt cháy có kiểm soát được diễn ra nhanh hơn và an toàn hơn. Họ sẽ thiết lập một vành đai cháy bao quanh một khu vực nhất định bằng xe điều khiển từ xa sau đó cho một máy bay không người lái vào trong đó thả một mồi lửa để đốt cháy chỉ khu vực bên trong một cách an toàn. Đó là một ý tưởng đơn giản nhưng tuyệt vời. Và tôi cho rằng chúng ta sẽ cần nhiều hơn những sáng kiến như vậy nếu chúng ta muốn mở rộng quy mô giải pháp cho vấn đề chúng ta đang gặp phải.
Now the first two solutions that I've talked to you about are pretty well agreed. The third one, innovative fire management, is somewhat more controversial, but I think it offers huge potential to address and solve the wildfire problem. What we need is innovation and technology that can rapidly detect and assess fire and then quickly put it out when it gets bad. And here, speed is paramount, because when you're in the worst kind of fire days -- these are the hottest, driest and windiest fire days -- if you can't bring fire management resources to a fire very quickly, then it is likely that you won't be able to contain that fire.
Trong khi hai giải pháp đầu tiên tôi đề cập không có gì để tranh luận. Thì giải pháp thứ ba, quản lý hỏa hoạn sáng tạo, lại có phần gây tranh cãi, nhưng tôi cho rằng nó mang lại tiềm năng to lớn để giải quyết vấn nạn cháy rừng. Chúng ta cần các sáng kiến và công nghệ giúp phát hiện và đánh giá đám cháy để có thể nhanh chóng dập tắt trước khi nó trở nên tồi tệ. Ở đây, tốc độ là điều cực kỳ quan trọng, vì khi bạn đang ở trong những ngày cháy rừng tồi tệ nhất - những ngày nóng nhất, khô nhất, và nhiều gió nhất - nếu bạn không thể huy động các nguồn lực chữa cháy kịp thời, thì rất có khả năng bạn không thể dập tắt đám cháy rừng đó.
Here we need to look at the example of the Quick Reaction Force of Southern California, which is really designed in some ways for these toughest days. The QRF is a public-private partnership, which now has three Chinook helicopters. These are the big ones with the two rotors on the top. And each of them can drop up to 3000 gallons of water on a fire, day or night, and they can do it very precisely. They can also refill up to six times an hour so they can bring a lot of mass to the problem. Over the course of two years of demonstrations, the QRF has demonstrated that this model has great potential, that, in fact, if you can bring a lot of fire management resource to a fire very quickly, you can get on top of fires before they get big and unmanageable. And this opens up an exciting potential future.
Chúng ta cần xem xét một ví dụ về Lực lượng Phản ứng nhanh (QRF) của Nam California, đơn vị được hình thành để đối phó với những ngày khó khăn nhất này. Được đầu tư theo hình thức đối tác công-tư (PPP) QRF hiện có 3 trực thăng Chinook. Đây là những chiếc trực thăng lớn có hai cánh quạt ở phía trên. Mỗi chiếc có thể xả đến 3000 gallon nước để dập lửa, dù ngày hay đêm, một cách chính xác. Chúng cũng có thể nạp lại đầy nước lên đến 6 lần trong 1 giờ giúp sức rất lớn trong việc giải quyết hỏa hoạn. Trong suốt 2 năm hoạt động vừa qua, QRF đã chứng minh mô hình này có tiềm năng lớn, trên thực tế, rằng nếu bạn có thể huy động nhiều nguồn lực chữa cháy đến đám cháy thật nhanh, bạn có thể xử lý đám cháy trước khi nó lan rộng và không thể kiểm soát. Và điều này mở ra một tương lai đầy tiềm năng thú vị.
Imagine this model with a series of larger drone vehicles distributed across the landscape in higher-fire-risk areas. Imagine these vehicles positioned periodically along utility lines or in areas of higher fire-risk deep in the forest. Such a distributed network, if connected to the right sensor system, could offer a future in which we are able to really put out fires on the worst fire days, and even in remote communities. Companies like Rain and Joby Aviation are working on this vision today.
Hãy tưởng tượng mô hình này được áp dụng với máy bay không người lái cỡ lớn hơn, được bố trí khắp nơi ở những khu vực có nguy cơ cháy cao. Hãy tưởng tượng những phương tiện này được bố trí định kỳ dọc theo các đường dây tiện ích hoặc ở các khu vực có nguy cơ cháy cao ở sâu trong rừng. Mạng lưới phân bổ này, nếu được kết nối với hệ thống cảm biến phù hợp, có thể đem đến một tương lai mà chúng ta có thể thực sự dập tắt những đám cháy rừng trong những ngày hỏa hoạn tồi tệ nhất, thậm chí ở vùng hẻo lánh. Hiện các công ty như Rain và Joby Aviation đang hiện thực hóa tầm nhìn này.
The sensor system will also be very important for the resolution of this problem. The system -- which will entail both ground-based, aerial and space-based platforms -- won't be important just because we're going to be able to see and detect fire where and when it pops up, but also because it'll enable us to differentiate between good and bad fire, low-intensity fire and high-intensity fire, which is very important because we need more lower-intensity fire on the landscape to rejuvenate our forests, just as much as we need to know where and when fire risk is becoming higher intensity.
Hệ thống cảm biến cũng sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc giải quyết vấn đề này. Hệ thống bao gồm cả nền tảng trên mặt đất, trên không và trong không gian này không chỉ quan trọng vì có thể giúp chúng ta thấy và phát hiện đám cháy ở đâu và khi nào nó xuất hiện, mà còn vì nó cho chúng ta khả năng phân biệt giữa đám cháy tốt và xấu, cường độ đám cháy cao hay thấp, điều này quan trọng vì chúng ta cần nhiều những đám cháy cường độ thấp để giúp trẻ hóa các khu rừng, cũng như việc chúng ta cần biết ở đâu và khi nào nguy cơ hỏa hoạn sẽ tăng cao.
Fire is a prism through which we can see the future of humanity's relationship with natural systems. Working together and supported by technology, we can build a world in which communities are resilient to wildfire and in which forests are brought back into a healthy balance. Ultimately, we can build a future, in which we don't just manage fire to protect human life and property, but also to protect the biosphere for global carbon emissions and for biodiversity. Ultimately, we need to become the crew of Spaceship Earth. So let's get to work. Let's learn from fire and let's build a resilient, sustainable future.
Lửa như một lăng kính mà qua đó chúng ta có thể nhìn thấy tương lai mối quan hệ giữa con người với tự nhiên. Cùng nhau hành động với sự trợ giúp của công nghệ, chúng ta có thể xây dựng các cộng đồng có khả năng chống chọi với cháy rừng và các khu rừng được đưa trở lại trạng thái cân bằng lành mạnh. Hơn hết, chúng ta có thể tạo dựng một tương lai, mà chúng ta không chỉ quản lý lửa để bảo vệ tính mạng và tài sản, mà còn để bảo vệ sinh quyển trước lượng khí thải carbon toàn cầu và bảo vệ đa dạng sinh học. Cuối cùng, chúng ta như là phi hành đoàn của phi thuyền Trái Đất. Vậy hãy bắt tay vào việc. Hãy học hỏi từ lửa và xây dựng một tương lai kiên cường, bền vững.
Thank you.
Xin cảm ơn.
(Applause)
(Vỗ tay)