How will we be remembered in 200 years? I happen to live in a little town, Princeton, in New Jersey, which every year celebrates the great event in Princeton history: the Battle of Princeton, which was, in fact, a very important battle. It was the first battle that George Washington won, in fact, and was pretty much of a turning point in the war of independence. It happened 225 years ago. It was actually a terrible disaster for Princeton. The town was burned down; it was in the middle of winter, and it was a very, very severe winter. And about a quarter of all the people in Princeton died that winter from hunger and cold, but nobody remembers that. What they remember is, of course, the great triumph, that the Brits were beaten, and we won, and that the country was born. And so I agree very emphatically that the pain of childbirth is not remembered. It's the child that's remembered. And that's what we're going through at this time.
Per cosa ci ricorderanno fra 200 anni? Io vivo in una piccola cittá del New Jersey, Princeton che ogni anno celebra la piú grande ricorrenza della sua storia la battaglia di Princeton, una battaglia molto importante. Fu la prima battaglia vinta da George Washington un evento determinante nella guerra d' indipendenza. Avvenne 225 anni fa Fu un disastro per Princeton La cittá fu rasa al suolo, era nel mezzo dell' inverno ed era un inverno molto, ma molto freddo Circa un quarto degli abitanti morirono di fame e freddo, ma nessuno ricorda queste cose Quello che tutti commemorano é la grande vittoria che gli inglesi furono battuti, che noi vincemmo e nacque la nostra nazione. Concordo completamente nel non ricordare la sofferenza del parto, ma solo il bambino che è nato. Ora sta succedendo proprio questo.
I wanted to just talk for one minute about the future of biotechnology, because I think I know very little about that -- I'm not a biologist -- so everything I know about it can be said in one minute. (Laughter) What I'm saying is that we should follow the model that has been so successful with the electronic industry, that what really turned computers into a great success, in the world as a whole, is toys. As soon as computers became toys, when kids could come home and play with them, then the industry really took off. And that has to happen with biotech.
Vorrei parlare solo per un minuto del futuro della biotecnologia dato che ne so poco, non sono un biologo quindi quel che so puo essere detto in un minuto (risata) Sto dicendo che dobbiamo seguire l'esempio che ha avuto tanto successo in elettronica cioé che quel che ha portato i computer al successo alla fine sono i giochi. Quando i computer divennero giochi quando i giovani cominciarono a giocare con i computer l' industria realmente decolló. Lo stesso accadrà in biotecnologia.
There's a huge -- (Laughter) (Applause) -- there's a huge community of people in the world who are practical biologists, who are dog breeders, pigeon breeders, orchid breeders, rose breeders, people who handle biology with their hands, and who are dedicated to producing beautiful things, beautiful creatures, plants, animals, pets. These people will be empowered with biotech, and that will be an enormous positive step to acceptance of biotechnology. That will blow away a lot of the opposition. When people have this technology in their hands, you have a do-it-yourself biotech kit, grow your own -- grow your dog, grow your own cat. (Laughter) (Applause) Just buy the software, you design it. I won't say anymore, you can take it on from there. It's going to happen, and I think it has to happen before the technology becomes natural, becomes part of the human condition, something that everybody's familiar with and everybody accepts.
C'é una grande-- ( risata) (applauso) c'é una grande comunitá al mondo di biologi reali, gli allevatori di cani, di piccioni, di orchidee, di rose gente che pratica la biologia con le loro mani dedicati a creare magnifiche cose, magnifiche creature piante , animali selvatici e domestici. Questa gente avrá piú opportunitá con la biotecnologia un importante passo avanti per fare accettare la biotecnologia. Sbaraglierà molta opposizione. Quando la gente potrà usare lei stessa questa tecnologia quando sarà posibile avere un kit per "produrre il vostro..." ... il vostro cane, il vostro gatto (risata) (applauso) Compratevi il software, progettatevelo da voi. Non insisto potete elaborare la cosa da voi. Succederá sicuramente Penso dovrà succedere perchè questa tecnologia diventi naturale, diventi parte della condizione umana cioé una cosa familiare ed accettata da tutti.
So, let's leave that aside. I want to talk about something quite different, which is what I know about, and that is astronomy. And I'm interested in searching for life in the universe. And it's open to us to introduce a new way of doing that, and that's what I'll talk about for 10 minutes, or whatever the time remains. The important fact is, that most of the real estate that's accessible to us -- I'm not talking about the stars, I'm talking about the solar system, the stuff that's within reach for spacecraft and within reach of our earthbound telescopes -- most of the real estate is very cold and very far from the Sun.
Passiamo ad altro. Voglio parlare di qualcosa di completamente diverso che conosco invece bene, di astronomia Sono interessato alla ricerca della vita nell' universo Sta a noi introdurre un modo nuovo per farlo e di ciò parlerò nei prossimi 10 minuti o comunque nel tempo che mi rimane. Il fatto importante è che la maggior parte dello spazio abitabile a noi accessibile, non parlo di stelle parlo del sistema solare, cioè spazio accessibile con navi spaziali e da telescopi terrestri. La maggior parte di questo spazio abitabile è molto freddo e lontano dal sole
If you look at the solar system, as we know it today, it has a few planets close to the Sun. That's where we live. It has a fairly substantial number of asteroids between the orbit of the Earth out through -- to the orbit of Jupiter. The asteroids are a substantial amount of real estate, but not very large. And it's not very promising for life, since most of it consists of rock and metal, mostly rock. It's not only cold, but very dry. So the asteroids we don't have much hope for.
Se guardate al sistema solare come lo si conosce oggi c'e' qualche pianeta vicino al sole, dove viviamo noi. Ci sono un bel numero di asteroidi tra la Terra e Giove Gli asteroidi offrono una notevole quantità di spazio abitabile, ma sono piccoli e non molto promettenti per la vita dato che per lo piú sono di roccia e metallo, ma per lo piú di roccia. Non solo fa freddo, ma é anche molto secco. Sugli asteroidi quindi non possiamo fare molto affidamento.
There stand some interesting places a little further out: the moons of Jupiter and Saturn. Particularly, there's a place called Europa, which is -- Europa is one of the moons of Jupiter, where we see a very level ice surface, which looks as if it's floating on top of an ocean. So, we believe that on Europa there is, in fact, a deep ocean. And that makes it extraordinarily interesting as a place to explore. Ocean -- probably the most likely place for life to originate, just as it originated on the Earth. So we would love to explore Europa, to go down through the ice, find out who is swimming around in the ocean, whether there are fish or seaweed or sea monsters -- whatever there may be that's exciting --- or cephalopods. But that's hard to do. Unfortunately, the ice is thick. We don't know just how thick it is, probably miles thick, so it's very expensive and very difficult to go down there -- send down your submarine or whatever it is -- and explore. That's something we don't yet know how to do. There are plans to do it, but it's hard.
Ci sono però posti promettenti un po piú fuori e sono le lune di Giove e Saturno. In particolare un posto chiamato Europa una delle lune di Giove dove si vede una superfice di ghiaccio molto liscia che sembra che galleggi su un oceano. Crediamo che su Europa ci sia un oceano profondo quindi un luogo estremamente interessante da esplorare. Un oceano, probabilmente il luogo piú probabile per dare origine alla vita proprio come è successo sulla terra. Vorremmo esplorare Europa attraversando la calotta di ghiaccio per scoprire chi sta nuotando nell' acqua sottostante sia che siano pesci, alghe, mostri marini o cefalopodi, ogni cosa sarebbe interessante. Ma é difficile farlo. Purtroppo il ghiaccio é spesso. Non sappiamo quanto spesso, forse chilometri il che rende l' esplorazione costosa e difficile mandare un sottomarino o che altro per esplorare Non sappiamo ancora come fare. Ci sono progetti per farlo ma sono complessi
Go out a bit further, you'll find that beyond the orbit of Neptune, way out, far from the Sun, that's where the real estate really begins. You'll find millions or trillions or billions of objects which, in what we call the Kuiper Belt or the Oort Cloud -- these are clouds of small objects which appear as comets when they fall close to the Sun. Mostly, they just live out there in the cold of the outer solar system, but they are biologically very interesting indeed, because they consist primarily of ice with other minerals, which are just the right ones for developing life. So if life could be established out there, it would have all the essentials -- chemistry and sunlight -- everything that's needed.
Allontanandosi oltre l'orbita di Nettuno molto lontano dal Sole è dove lo spazio abitabile è davvero grande. Ci sono milioni o miliardi di oggetti nella cosiddetta Fascia di Kuiper o Nube di Oort. Nubi di oggetti che sembrano comete quando si avvicinano Sole, per la maggior parte però restano là nel freddo del sistema solare esterno. Biologicamente sono molto interessanti però perché sono soprattutto di ghiaccio e altri minerali esattamente quelli necessari per la vita. Se si potesse far nascere lì la vita avrebbe tutto quel che necessita: la chimica e la luce tutto il necessario.
So, what I'm proposing is that there is where we should be looking for life, rather than on Mars, although Mars is, of course, also a very promising and interesting place. But we can look outside, very cheaply and in a simple fashion. And that's what I'm going to talk about. There is a -- imagine that life originated on Europa, and it was sitting in the ocean for billions of years. It's quite likely that it would move out of the ocean onto the surface, just as it did on the Earth. Staying in the ocean and evolving in the ocean for 2 billion years, finally came out onto the land. And then of course it had great -- much greater freedom, and a much greater variety of creatures developed on the land than had ever been possible in the ocean. And the step from the ocean to the land was not easy, but it happened.
Propongo quindi di cercare lí la vita piuttosto che su Marte anche se Marte è anch'esso un posto promettente e interessante, ma (l'esplorazione) altrove è più semplice e più economica. Ed è proprio di questo che voglio parlare. Immaginate che la vita sia originata su Europa e sia rimasta nell' oceano per milioni di anni E' molto possibile che sia emersa sulla terra ferma proprio come sulla terra. Evolutasi nell' oceano (terrestre) per 2 miliardi di anni alla fine è emersa sulla terra dove ha trovato naturalmente una maggior libertà (di movimento) e dove un maggior numero di creature sono evolute più di quanto sarebbe stato possibile nell' oceano. Il trasferimento dall'acqua alla terra è stato un passo non facile ma é avvenuto.
Now, if life had originated on Europa in the ocean, it could also have moved out onto the surface. There wouldn't have been any air there -- it's a vacuum. It is out in the cold, but it still could have come. You can imagine that the plants growing up like kelp through cracks in the ice, growing on the surface. What would they need in order to grow on the surface? They'd need, first of all, to have a thick skin to protect themselves from losing water through the skin. So they would have to have something like a reptilian skin. But better -- what is more important is that they would have to concentrate sunlight. The sunlight in Jupiter, on the satellites of Jupiter, is 25 times fainter than it is here, since Jupiter is five times as far from the Sun. So they would have to have -- these creatures, which I call sunflowers, which I imagine living on the surface of Europa, would have to have either lenses or mirrors to concentrate sunlight, so they could keep themselves warm on the surface. Otherwise, they would be at a temperature of minus 150, which is certainly not favorable for developing life, at least of the kind we know. But if they just simply could grow, like leaves, little lenses and mirrors to concentrate sunlight, then they could keep warm on the surface. They could enjoy all the benefits of the sunlight and have roots going down into the ocean; life then could flourish much more. So, why not look? Of course, it's not very likely that there's life on the surface of Europa. None of these things is likely, but my, my philosophy is, look for what's detectable, not for what's probable.
Se la vita fosse nata nell'oceano di Europa anche lí sarebbe potuta risalire alla superfice. Ma lì non avrebbe trovato aria, ma vuoto. Sarebbe stato freddo, ma potrebbe essere successo. Immaginate delle piante che crescono come kelp attraverso le fessure del ghiaccio, fino in superfice. Di cosa avrebbero bisogno per vivere in superfice? Prima di tutto di una pelle spessa per proteggersi dalla perdita d'acqua per traspirazione. Dovrebbero quindi avere una pelle come un rettile Ma quel che è piú importante dovebbero essere capaci di concentrare la luce del sole. La luce del Sole su Giove e sui suoi satelliti é 25 volte meno intensa (che sulla terra) poiché Giove è 5 volte piú lontano dal Sole. Ci sarebbero queste creature che io chiamo girasoli che immagino vivere sulla superfice di Europa che dovrebbero avere delle lenti per concentrare la luce per tenersi calde in superfice altrimenti sarebbero a -100°C di temperatura cosa non certamente favorevole allo sviluppo della vita o almeno di quella che conosciamo noi. Ma se solo potessero produrre lenti e specchi per concentrare la luce, come gli alberi producono le foglie potrebbero mantenersi calde anche in superfice potrebbero sfruttare il sole in tutti i modi metter radici che scendono nell' oceano e la vita potrebbe essere molto rigogliosa. Naturalmente non é molto probabile che ci sia vita sulla superfice di Europa. Nessuna di queste cose é molto probabile ma la mia filosofia é di analizzare tutto quel che è possibile vedere e non solo le cose probabili
There's a long history in astronomy of unlikely things turning out to be there. And I mean, the finest example of that was radio astronomy as a whole. This was -- originally, when radio astronomy began, Mr. Jansky, at the Bell labs, detected radio waves coming from the sky. And the regular astronomers were scornful about this. They said, "It's all right, you can detect radio waves from the Sun, but the Sun is the only object in the universe that's close enough and bright enough actually to be detectable. You can easily calculate that radio waves from the Sun are fairly faint, and everything else in the universe is millions of times further away, so it certainly will not be detectable. So there's no point in looking." And that, of course, that set back the progress of radio astronomy by about 20 years. Since there was nothing there, you might as well not look. Well, of course, as soon as anybody did look, which was after about 20 years, when radio astronomy really took off. Because it turned out the universe is absolutely full of all kinds of wonderful things radiating in the radio spectrum, much brighter than the Sun. So, the same thing could be true for this kind of life, which I'm talking about, on cold objects: that it could in fact be very abundant all over the universe, and it's not been detected just because we haven't taken the trouble to look.
C'é una lunga tradizione in astronomia di cose improbabili che risultano esistere lassù. L'esempio migliore é quello della radioastronomia Agli inizi quando inizò la radioastronomia, Mr Jansky dei Bell Labs scoprì onde radio provenienti dallo spazio I normali astronomi lo deridevano perchè dicevano che va bene è possibile rilevare radio onde provenienti dal sole ma il sole é l' unico oggetto abbastanza vicino e abbastanza brillante da essere (radio)rilevato. Si puó facilmente calcolare che le onde radio del sole sono deboli, ma ogni altra cosa nell'unverso è milioni di volte piú distante quindi certamente non sarà rilevabile (dicevano). Perchè guardare quindi. Questo naturalmente rallentò il progresso della radioastronomia di circa 20 anni. Dato che non c'é niente tanto vale non guardarci. Bene, appena qualcuno ci provó il che fu circa 20 anni dopo, la radioastronomia prosperò enormemente. Perché succede che l' universo é pieno di tante cose meravigliose che irradiano onde radio molto piú luminose del sole. La stessa cosa potrebbe esser vera per questo tipo di vita sugli oggetti freddi. Potrebbe infatti essere molto diffusa nell'intero universo e non è stata rilevata solo perché non ci siamo preoccupati di cercarla.
So, the last thing I want to talk about is how to detect it. There is something called pit lamping. That's the phrase which I learned from my son George, who is there in the audience. You take -- that's a Canadian expression. If you happen to want to hunt animals at night, you take a miner's lamp, which is a pit lamp. You strap it onto your forehead, so you can see the reflection in the eyes of the animal. So, if you go out at night, you shine a flashlight, the animals are bright. You see the red glow in their eyes, which is the reflection of the flashlight. And then, if you're one of these unsporting characters, you shoot the animals and take them home. And of course, that spoils the game for the other hunters who hunt in the daytime, so in Canada that's illegal. In New Zealand, it's legal, because the New Zealand farmers use this as a way of getting rid of rabbits, because the rabbits compete with the sheep in New Zealand. So, the farmers go out at night with heavily armed jeeps, and shine the headlights, and anything that doesn't look like a sheep, you shoot. (Laughter)
L' ultima cosa di cui vorrei parlare é come cercarla. C'é una cosa chiamata "pit-lamping" un' espressione imparata da mio figlio George che è lì fra il pubblico. E' un' espressione canadese: Se volete cacciare di notte prendete una lampada da minatore, una pit lamp la legate sulla fronte per vederne il riflesso negli occhi degli animali. Di notte gli animali illuminati brillano. Si vede un riflesso rosso nei loro occhi il riflesso della pila. Quindi se siete un essere poco sportivo potete sparare agli animali di notte e portarveli a casa. Nauralmente ció rovina la caccia ai cacciatori che vanno di giorno. Per cui in Canada è illegale, ma in Nuova Zelanda è legale. perché là i contadini usano questo metodo per uccidere i conigli che in nuova Zelanda competono con le pecore. Gli allevatori escono la notte con jeep pesantememente armate, accendono gli abbaglianti e sparano a qualunque cosa non sembri una pecora. (risata)
So I have proposed to apply the same trick to looking for life in the universe. That if these creatures who are living on cold surfaces -- either on Europa, or further out, anywhere where you can live on a cold surface -- those creatures must be provided with reflectors. In order to concentrate sunlight, they have to have lenses and mirrors -- in order to keep themselves warm. And then, when you shine sunlight at them, the sunlight will be reflected back, just as it is in the eyes of an animal. So these creatures will be bright against the cold surroundings. And the further out you go in this, away from the Sun, the more powerful this reflection will be. So actually, this method of hunting for life gets stronger and stronger as you go further away, because the optical reflectors have to be more powerful so the reflected light shines out even more in contrast against the dark background. So as you go further away from the Sun, this becomes more and more powerful. So, in fact, you can look for these creatures with telescopes from the Earth. Why aren't we doing it? Simply because nobody thought of it yet.
Propongo quindi di usare lo stesso metodo per cercare la vita nell'universo. Queste creature che vivono sulle superfici fredde su Europa o piú lontano, ovunque sia queste creature devono essere provviste di riflettori. Per concentrare la luce del sole devono avere lenti e specchi per mantenersi calde. Quindi quando le illuminate la luce viene riflessa indietro come dagli occhi degli animali. Appariranno quindi luminose rispetto al sottofondo freddo. Piú lontano uno va rispetto al sole piú forte sará il riflesso. Quindi questo metodo di ricercare la vita diventa sempre piú efficiente piú ci si allontana perché dovendo le lenti essere piú potenti il riflesso sarà più forte con un contrasto maggiore rispetto allo sfondo buio. Piú ci si allontana dal sole piú il metodo diventa potente. Si potrebbe ricercare queste creature con i telescopi terrestri Perché non lo stiamo facendo? Semplicemente perché finora nessuno ci ha pensato.
But I hope that we shall look, and with any -- we probably won't find anything, none of these speculations may have any basis in fact. But still, it's a good chance. And of course, if it happens, it will transform our view of life altogether. Because it means that -- the way life can live out there, it has enormous advantages as compared with living on a planet. It's extremely hard to move from one planet to another. We're having great difficulties at the moment and any creatures that live on a planet are pretty well stuck. Especially if you breathe air, it's very hard to get from planet A to planet B, because there's no air in between. But if you breathe air -- (Laughter) -- you're dead -- (Laughter) -- as soon as you're off the planet, unless you have a spaceship.
Spero lo faremo anche se probabilmente non troveremo niente nessuna di queste speculazioni potrebbe essere vera ma c'é una speranza e se si dimostrasse vera trasformerebbe la nostra visione della vita completamente. Perchè significherebbe che la vita lassú ha enormi vantaggi rispetto alla vita su un pianeta. E' molto difficile muoversi da un pianeta all'altro almeno per il momento e le specie che vivono su un pianeta sono bloccate lí. Specialmente se devono respirare aria é molto difficile andare dal pianeta A al pianeta B perché non c'é aria tra i due, e se dovete respirare ... (risata) ... siete morti (risata) appena lasciate il pianeta a meno che non abbiate un' astronave.
But if you live in a vacuum, if you live on the surface of one of these objects, say, in the Kuiper Belt, this -- an object like Pluto, or one of the smaller objects in the neighborhood of Pluto, and you happened -- if you're living on the surface there, and you get knocked off the surface by a collision, then it doesn't change anything all that much. You still are on a piece of ice, you can still have sunlight and you can still survive while you're traveling from one place to another. And then if you run into another object, you can stay there and colonize the other object. So life will spread, then, from one object to another. So if it exists at all in the Kuiper Belt, it's likely to be very widespread. And you will have then a great competition amongst species -- Darwinian evolution -- so there'll be a huge advantage to the species which is able to jump from one place to another without having to wait for a collision. And there'll be advantages for spreading out long, sort of kelp-like forest of vegetation. I call these creatures sunflowers. They look like, maybe like sunflowers. They have to be all the time pointing toward the Sun, and they will be able to spread out in space, because gravity on these objects is weak. So they can collect sunlight from a big area. So they will, in fact, be quite easy for us to detect.
Ma se vivete nel vuoto, sulla superfice di uno di questi oggetti, per esempio della fascia di Kuiper un oggetto come Plutone o uno di quelli nelle vicinanze di Plutone se vivete su quelle superfici laggiù e siete sbalzati via da una collisione per voi non cambia molto siete sempre su un pezzo di ghiaccio, ricevete sempre della luce solare e potete sempre sopravvivere viaggiando da un posto all' altro. E se incontrate un altro oggetto potete restarci e colonizzarlo. Cosi la vita potrebbe espandersi da un posto all' altro. Quindi se la vita esiste nella fascia di Kuiper é probabile che sia molto diffusa e ci sará competizione fra le specie, evoluzione Darwiniana e sarebbe molto vantaggioso per una specie balzare da un posto all' altro senza dover aspettare una collisione. Vegetazione del tipo delle kelp sarebbe avvantaggiata Chiamo queste creature girasoli. Potrebbero assomigliare a dei girasoli Dovrebbero essere sempre rivolte al sole e sarebbero in grado di diffondersi nello spazio perché la gravità è debole su questi oggetti Raccoglierebbero la luce del sole da grandi superfici quindi dovrebbero essere facili da rilevare
So, I hope in the next 10 years, we'll find these creatures, and then, of course, our whole view of life in the universe will change. If we don't find them, then we can create them ourselves. (Laughter) That's another wonderful opportunity that's opening. We can -- as soon as we have a little bit more understanding of genetic engineering, one of the things you can do with your take-it-home, do-it-yourself genetic engineering kit -- (Laughter) -- is to design a creature that can live on a cold satellite, a place like Europa, so we could colonize Europa with our own creatures. That would be a fun thing to do. (Laughter) In the long run, of course, it would also make it possible for us to move out there. What's going to happen in the end, it's not going to be just humans colonizing space, it's going to be life moving out from the Earth, moving it into its kingdom. And the kingdom of life, of course, is going to be the universe. And if life is already there, it makes it much more exciting, in the short run. But in the long run, if there's no life there, we create it ourselves. We transform the universe into something much more rich and beautiful than it is today. So again, we have a big and wonderful future to look forward. Thank you. (Applause)
Spero che troveremo queste creature entro i prossimi 10 anni e naturalmente la nostra visione della vita nell' universo cambierá E se non le troveremo potremmo crearle noi stessi (risata) Questa é un altra meravigliosa opportunitá. Appena avremo una migliore comprensione dell' ingegneria genetica, una delle cose che potremo fare con il kit dell'ingegnere genetico (risata) sará di progettare una creatura che possa vivere su un satellite freddo un posto come Europa, che potremo colonizzare con le nostre creature. Sarebbe divertente farlo. (risata) Nel lungo periodo, naturalmente potremmo spostarci noi fin lá. Quel che succederá alla fine non sarà solo che gli umani colonizzeranno lo spazio sarà che la vita si sposterà dalla terra allargando il suo regno, e l'ambito della vita diventerá l' universo. Se c'è già della vita sarà ancora piú eccitante, nel breve periodo, ma nel lungo periodo, se non c'è già, la creeremo noi. Trasformeremo l' universo in qualcosa di molto piú ricco e meraviglioso di quanto sia oggi. Abbiamo un grande e meraviglioso futuro a cui guardare. Grazie (applauso)