Η μεγαλύτερη ειρωνεία στην παγκόσμια υγεία είναι ότι οι φτωχότερες χώρες σηκώνουν το μεγαλύτερο βάρος ασθενειών. Αν μεταβάλουμε το μέγεθος των χωρών της υφηλίου σύμφωνα με την αναλογία που εξετάζουμε, βλέπουμε ότι η υποσαχάρια Αφρική είναι η περιοχή που πλήττεται περισσότερο από το HIV/AIDS. Πρόκειται για την πιο ολέθρια επιδημία της εποχής μας. Βλέπουμε επίσης ότι η περιοχή αυτή έχει και τα λιγότερα μέσα αντιμετώπισης της ασθένειας. Οι γιατροί είναι ελάχιστοι και ουσιαστικά δεν υπάρχουν τα απαιτούμενα μέσα για τον χειρισμό τέτοιων επιδημιών.
The greatest irony in global health is that the poorest countries carry the largest disease burden. If we resize the countries of the globe in proportion to the subject of interest, we see that Sub-Saharan Africa is the worst hit region by HIV/AIDS. This is the most devastating epidemic of our time. We also see that this region has the least capability in terms of dealing with the disease. There are very few doctors and, quite frankly, these countries do not have the resources that are needed to cope with such epidemics.
Έτσι οι δυτικές χώρες, οι ανεπτυγμένες χώρες, προσφέρθηκαν γενναιόδωρα να παρέχουν δωρεάν φάρμακα σε όλες τις χώρες του Τρίτου Κόσμου που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα. Έτσι έχουν σωθεί εκατομμύρια ζωές και έχει αποφευχθεί η ανατροπή οικονομιών στην υποσαχάρια Αφρική.
So what the Western countries, developed countries, have generously done is they have proposed to provide free drugs to all people in Third World countries who actually can't afford these medications. And this has already saved millions of lives, and it has prevented entire economies from capsizing in Sub-Saharan Africa.
Υπάρχει, όμως, ένα βασικό πρόβλημα που ακυρώνει τις προσπάθειες καταπολέμησης της ασθένειας. Διότι, αν βομβαρδίζουμε τους ανθρώπους με μια αγωγή χωρίς να υπάρχει διάγνωση, δημιουργούμε τελικά ανθεκτικότητα στα φάρμακα. Αυτό είναι ήδη γεγονός στην υποσαχάρια Αφρική. Το πρόβλημα είναι, ότι κάτι που ξεκινάει σαν τραγωδία στον Τρίτο Κόσμο, μπορεί εύκολα να εξελιχθεί σε παγκόσμιο πρόβλημα. Και το τελευταίο που θέλουμε να συμβεί είναι να εμφανιστούν φαρμακοανθεκτικά στελέχη του HIV σε όλο τον κόσμο. Η θεραπεία θα καταστεί πολύ πιο ακριβή και ενδέχεται να επιστρέψουμε στη μοιραία εποχή για το HIV/AIDS πριν τα αντιρετροϊικά φάρμακα.
But there is a fundamental problem that is killing the efforts in fighting this disease, because if you keep throwing drugs out at people who don't have diagnostic services, you end up creating a problem of drug resistance. This is already beginning to happen in Sub-Saharan Africa. The problem is that, what begins as a tragedy in the Third World could easily become a global problem. And the last thing we want to see is drug-resistant strains of HIV popping up all over the world, because it will make treatment more expensive and it could also restore the pre-ARV carnage of HIV/AIDS.
Το είδα από πρώτο χέρι όταν πήγαινα στο γυμνάσιο στην Ουγκάντα. Ήταν τη δεκαετία του '90, στο αποκορύφωμα της επιδημίας του HIV, προτού η αντιρετροϊική αγωγή έρθει στην υποσαχάρια Αφρική. Έχασα τότε πολλούς συγγενείς μου, καθώς και δασκάλους του σχολείου μου από το HIV/AIDS. Έτσι έβαλα σκοπό της ζωής μου, να συμβάλλω κι εγώ ώστε να βρεθούν πραγματικές λύσεις γι' αυτά τα προβλήματα.
I experienced this firsthand as a high school student in Uganda. This was in the 90s during the peak of the HIV epidemic, before there were any ARVs in Sub-Saharan Africa. And during that time, I actually lost more relatives, as well as the teachers who taught me, to HIV/AIDS. So this became one of the driving passions of my life, to help find real solutions that could address these kinds of problems.
Όλοι γνωρίζουμε το θαύμα της μικροτεχνολογίας. Παλιά, οι υπολογιστές γέμιζαν ολόκληρο δωμάτιο και οι χειριστές εργάζονταν ουσιαστικά μέσα τους. Η μικροτεχνολογία στον τομέα των ηλεκτρονικών συσκευών έχει επιτρέψει στους ανθρώπους να χωρέσουν την τεχνολογία σε ένα κινητό τηλέφωνο. Και είμαι σίγουρος ότι όλοι εδώ απολαμβάνουμε τα κινητά που χρησιμοποιούνται και στις πιο απομακρυσμένες περιοχές της Γης και σε χώρες του Τρίτου Κόσμου. Το θετικό είναι ότι η ίδια τεχνολογία που σμικρύνει τις ηλεκτρονικές συσκευές, μας επιτρέπει πλέον να σμικρύνουμε και βιολογικά εργαστήρια.
We all know about the miracle of miniaturization. Back in the day, computers used to fill this entire room, and people actually used to work inside the computers. But what electronic miniaturization has done is that it has allowed people to shrink technology into a cell phone. And I'm sure everyone here enjoys cell phones that can actually be used in the remote areas of the world, in the Third World countries. The good news is that the same technology that allowed miniaturization of electronics is now allowing us to miniaturize biological laboratories.
Έτσι, μπορούμε να μικρογραφήσουμε βιολογικά και χημικά εργαστήρια σε κυκλώματα μικρορευστονικής. Είχα την τύχη να έρθω στις Η.Π.Α. αμέσως μετά το σχολείο, εργάστηκα στο συγκεκριμένο τεχνολογικό τομέα και κατασκεύασα κάποιες συσκευές. Αυτό είναι ένα κύκλωμα μικρορευστονικής που έχω κατασκευάσει. Ας δούμε πώς λειτουργεί η τεχνολογία: Οι αγωγοί έχουν σχεδόν το μέγεθος μιας τρίχας. Υπάρχουν ενσωματωμένες βαλβίδες, αντλίες, αναμείκτες και εγχυτήρες, για ένα πλήρες διαγνωστικό πείραμα μέσα σε σύστημα μικρορευστονικής τεχνολογίας.
So, right now, we can actually miniaturize biological and chemistry laboratories onto microfluidic chips. I was very lucky to come to the US right after high school, and was able to work on this technology and develop some devices. This is a microfluidic chip that I developed. A close look at how the technology works: These are channels that are about the size of a human hair -- so you have integrated valves, pumps, mixers and injectors -- so you can fit entire diagnostic experiments onto a microfluidic system.
Αυτό που σκοπεύω να κάνω είναι να εφαρμόσω στην ουσία την τρέχουσα τεχνολογία για να κατασκευάσω ένα κιτ HIV μέσα σε σύστημα μικρορευστονικής τεχνολογίας, ώστε με ένα κύκλωμα μικρορευστονικής, στο μέγεθος ενός iPhone, να μπορούμε να διαγνώσουμε 100 ασθενείς ταυτόχρονα. Θα υπάρχει δυνατότητα μέχρι και 100 διαφορετικών ιικών φορτίων ανά ασθενή. Και αυτό θα γίνεται μόνο μέσα σε τέσσερις ώρες, 50 φορές ταχύτερα από την πιο σύγχρονη τεχνολογία, και με κόστος 5 έως 500 φορές μικρότερο από τις επιλογές που διαθέτουμε σήμερα. Έτσι θα μπορέσουμε να προσφέρουμε εξατομικευμένη ιατρική στον Τρίτο Κόσμο με πραγματικά εφικτό κόστος και να κάνουμε τον κόσμο μας πιο ασφαλή.
So what I plan to do with this technology is to actually take the current state of the technology and build an HIV kit in a microfluidic system. So, with one microfluidic chip, which is the size of an iPhone, you can actually diagnose 100 patients at the same time. For each patient, we will be able to do up to 100 different viral loads per patient. And this is only done in four hours, 50 times faster than the current state of the art, at a cost that will be five to 500 times cheaper than the current options. So this will allow us to create personalized medicines in the Third World at a cost that is actually achievable and make the world a safer place.
Σας προσκαλώ να γνωρίσετε και να συμμετάσχετε στην υλοποίηση αυτού του οράματος προκειμένου να γίνει μια ουσιαστική πραγματικότητα.
I invite your interest as well as your involvement in driving this vision to a point of practical reality.
Σας ευχαριστώ πολύ.
Thank you very much.
(Χειροκρότημα)
(Applause)