You might not guess it, but this Alcon blue butterfly is a parasite whose offspring will live highly unusual lives. She lays pinhead-sized eggs on a wildflower and is off.
Bu Alcon mavisi kelebeğin bir parazit olduğunu tahmin etmeyebilirsin ancak yavruları oldukça sıra dışı bir yaşam sürecek. O, başı iğne ucu kadar olan yumurtalarını bir yabani çiçeğin üzerine bırakıp gider.
The first tiny caterpillar hatches a few days later. After two weeks living within a flower bud, he embarks on a high-risk operation that will require infiltrating a densely guarded fortress undercover. He secretes a thread of silk and descends to the ground. Here, he's more vulnerable than ever, but he holds still and waits. His descent perfectly coincides with the peak foraging hours of the nearby red ant colony.
İlk küçük tırtıl birkaç gün sonra yumurtadan çıkar. İki hafta boyunca bir çiçek tomurcuğu içinde yaşadıktan sonra, yoğun bir şekilde korunan bir kaleye gizlice sızmayı gerektiren yüksek riskli bir operasyona girişir. İpekten bir ip salgılar ve yere iner. Burada, daha önce hiç olmadığı kadar savunmasızdır, ancak hareketsiz durur ve bekler. İnişi, yakındaki kırmızı karınca kolonisinin en yoğun avlanma saatleriyle mükemmel bir şekilde çakışmaktadır.
Soon enough, a worker ant encounters the caterpillar. She inspects his cuticle with her sensitive antennae and picks up on key chemical cues that she uses to recognize her kin. This is all part of the caterpillar's disguise. The worker picks him up and reverses course.
Çok geçmeden, bir işçi karınca tırtıl ile karşılaşır. Hassas antenleriyle onun kutikulasını inceler ve akrabalarını tanımak için kullandığı anahtar kimyasal ipuçlarını alır. Bunların hepsi tırtılın kılık değiştirmesinin bir parçası. İşçi karınca onu alır ve yönünü tersine çevirir.
Indeed, the caterpillar doesn't battle his way into the fortress. No— he wouldn't stand a chance. He's shepherded in because the ant is treating him like one of her colony's own larvae. They pass legions of ants poised to attack invaders and enter the intricately architected, subterranean nest, which is sheltered, moist, and stockpiled with resources. If the caterpillar's mimicry didn't work, he might have been left for dead or taken as food himself. Instead, the ant places the caterpillar in the nursery, among the colony's own cherished brood.
Gerçekten de, tırtıl kendini kaleye savaşarak sokmaz. Başarılı olması olası bile olmazdı. O, karınca tarafından sürülmüş çünkü karınca onu kendi kolonisine ait bir tırtıl gibi davranıyor. İstilacılara karşı saldırmaya hazır pek çok karıncayı geçtikten sonra, karmaşık bir şekilde inşa edilmiş, yeraltı yuvasına girerler, ki bu, sığınakla, nemli ve kaynaklarla dolu bir yerdir. Eğer tırtılın taklitçiliği işe yaramamış olsaydı, ölüme terk edilmiş olabilir ya da kendi başına yiyecek olarak alınabilirdi. Bunun yerine, karınca, tırtılı, kendi sevgiyle büyüttüğü yavrular arasına, koloninin içine yerleştirir.
Here, he produces sugary secretions that the worker ants feed from. The nurse ants dote upon him, regurgitating food into his mouth frequently. But he has a voracious appetite. He arches his body in a begging posture to obtain more food, and, every now and then, eats one of his own nestmates. The caterpillar also does things that the ant larvae can't: he makes noises that sound a lot like those emitted by the ant queens. In effect, he signals that he's royalty and should be prioritized over the actual ant larvae. And that's exactly what happens. The nurse ants feed him extra. And when a wild boar causes part of the nest to collapse, the ants rescue the caterpillar first.
Burada işçi karıncaların beslendiği şekerli salgıları üretir. Hemşire karıncalar ona özen gösterir, sık sık ağzına yiyecek regürjite ederler. Ancak onun doyumsuz bir iştahı var. Daha fazla yiyecek almak için vücudunu yalvaran bir pozisyona alır, ve ara sıra kendi yuva arkadaşlarından birini yer. Tırtıl ayrıca karınca larvalarının yapamadığı şeyleri yapar: karınca kraliçeleri tarafından çıkarılanlara çok benzeyen sesler çıkarır. Aslında, kendisinin soylu olduğunu ve karınca yavrularından öncelikli olarak değerlendirilmesi gerektiğini belirtir. Ve tam olarak bu gerçekleşir. Hemşire karıncalar onu fazladan besler. Ve bir yaban domuzu yuvanın bir kısmının çökmesine neden olduğunda, karıncalar önce tırtılı kurtarır.
While members of the ant colony suffer reduced survival rates because of the burdensome caterpillar, he passes the harsh winter living like royalty. Come June, he's stored up plenty of nutrients to make a dramatic transformation. He forms his chrysalis, and for three weeks, he uses a tooth-and-comb organ to create more queen-like acoustic vibrations, attracting workers to clean him. Then, at dawn one day, he emerges an adult butterfly. Wings still wet, his body easily fits through the gallery opening, and finally, 11 months after being taken in, he basks in the sun and begins searching for a mate. When he dies about a week later, he'll have spent the vast majority of his life in the realm of the ants.
Karınca kolonisinin üyeleri, yükü olan tırtıl nedeniyle hayatta kalma oranlarının azalmasına maruz kalırken o zorlu kışı adete kraliyet ailesine aitmiş gibi geçirir. Haziran ayına gelindiğinde, dramatik bir dönüşüm yapmak için yeterli besini biriktirmiştir. Kendi kozasını oluşturur, ve üç hafta boyunca, diş ve tarak organını kullanıp daha fazla kraliçe benzeri akustik titreşim yaratır, işçileri onu temizlemeye çeker. Sonra, bir gün şafakta, olgun bir kelebek olarak ortaya çıkar. Kanatları hâlâ ıslak, vücudu rahatça koza açıklığından geçer, ve nihayetinde, içeri alındıktan 11 ay sonra güneşin tadını çıkarır ve bir eş aramaya başlar. Bir hafta kadar sonra öldüğünde, hayatının büyük bir kısmını karıncaların dünyasında geçirmiş olacak.
The Alcon blue is one of as many as 200 parasitic butterfly species, all of which target ants. Sometimes, multiple caterpillars inhabit the same ant colony at once. Some stay for almost two years. But researchers are still parsing these complex relationships. For instance, certain ants guard Japanese oakblue caterpillars from predators and consume the sugary secretions the caterpillars produce in return. But it turns out that this sweet concoction isn't a simple form of mutual assistance. Instead, chemicals in the secretions actually manipulate the ants' behavior, inhibiting their movement and making them more protective and aggressive caterpillar guards.
Alcon mavisi, 200′den fazla olan parazit kelebek türünden biridir, ve hepsi karıncaları hedef alır. Bazen, aynı anda birden fazla tırtıl aynı karınca kolonisinde yaşar. Bazıları neredeyse iki yıl kadar kalır. Ancak araştırmacılar hâlâ bu karmaşık ilişkileri çözümlüyor. Örneğin, bazı karıncalar Japon meşesi tırtıllarını avcılardan korur ve karşılığında tırtılların ürettiği şekerli salgıları tüketir. Ancak ortaya çıkan şey, bu tatlı karışımın basit bir yardımlaşma biçimi olmadığıdır. Aslında, salgılardaki kimyasallar gerçekte karıncaların davranışını manipüle eder, hareketlerini engeller ve onları daha koruyucu ve agresif tırtıl bekçileri haline getirir.
Despite these masterful manipulations, parasitic butterflies are vulnerable themselves. They're also the targets of parasitism. Even within their adopted, high-security hideaways, parasitoid wasps sometimes track the caterpillars down and lay eggs on their bodies. When the wasp larvae hatch, they consume the caterpillars alive. And because their life cycles consist of such a complex choreography involving specific plants and ants, small environmental changes can affect their populations. One parasitic butterfly species actually went extinct in the UK in 1979, before being reintroduced a few years later. They've since rebounded alongside efforts to restore the meadow habitats their host ants require to thrive— helping preserve these riveting relationships and the astonishing adaptations they inspire.
Bu ustaca manipülasyonlara rağmen, parazit kelebekler kendi başlarına savunmasızdır. Onlar da parazitliğin hedefidir. Kendilerine ait, yüksek güvenlikli sığınaklarında bile, bazen parazitoit yaban arıları tırtılları izler ve vücutlarına yumurta bırakır. Yaban arıları larvaları çıktığında, tırtılları canlı canlı tüketirler. Ve çünkü yaşam döngüleri, belirli bitkileri ve karıncaları içeren böylesine karmaşık bir koreografiye dayandığı için, küçük çevresel değişiklikler onların popülasyonlarını etkileyebilir. Bir parazit kelebek türünün, aslında 1979′da Birleşik Krallık’ta nesli tükenmiş ancak birkaç yıl sonra yeniden tanıtılmıştır. Bu türler, ev sahibi karıncalarının gelişebilmek için ihtiyaç duydukları çayır habitatlarını tekrar oluşturma çabalarıyla birlikte toparlandı. Çabalar, etkileyici ilişkilerin ve ilişkilerden doğan şaşırtıcı adaptasyonların korunmasına yardımcı oldu.