I design engineering projects for middle school and high school students, often using materials that are pretty unexpected. My inspiration comes from problems in my daily life. For example, one time I needed a costume to go to a comic convention, but I didn't want to spend too much money, so I made my own ... with a light-up crown and skirt.
Io preparo progetti di ingegneria per studenti di scuola media e superiore, usando spesso materiali abbastanza insoliti. L'ispirazione mi arriva dai problemi della vita quotidiana. Per esempio, una volta avevo bisogno di un costume per un convegno sui fumetti, ma non volevo spendere troppi soldi, così l'ho fatto da sola... con una corona luminosa e una gonna.
(Laughter)
(Risate)
Another time, I was devastated because my favorite mobile game, Flappy Bird, was being taken off the app store.
Un'altra volta ero distrutta perché il mio gioco preferito sul cellulare, Flappy Bird, stava per essere tolto dall'App store.
(Laughter)
(Risate)
So I was faced with the dilemma to either never update my phone or never play Flappy Bird again.
Dovevo affrontare il dilemma se non aggiornare più il mio telefono o non giocare mai più a Flappy Bird.
(Laughter)
(Risate)
Unhappy with both options, I did the only thing that made sense to me. I made a physical version of Flappy Bird that could never be taken off the app store.
Infelice con tutte e due le opzioni, ho fatto l'unica cosa che aveva senso per me. Ho fatto una versione fisica di Flappy Bird che non sarebbe mai stata tolta dall'App store.
(Laughter)
(Risate)
(Music)
(Musica)
(Beeping)
(Rumori della macchina)
(Music)
(Musica)
(Laughter)
(Risate)
So a few of my friends were also pretty addicted to the game, and I invited them to play as well.
Anche alcuni miei amici erano dediti a quel gioco, così li ho invitati a giocare.
(Video) Friend: Ah!
(Video) Amico: Ah!
(Laughter)
(Risate)
(Video) Friend: What the heck?
(Video) Amico: Che diamine?
(Laughter)
(Risate)
And they told me that it was just as infuriating as the original game.
Mi hanno detto che ti faceva infuriare proprio come l'originale.
(Laughter)
(Risate)
So I uploaded a demo of this project online, and to my surprise it went viral. It had over two million views in just a few days.
Così ho caricato una demo di questo progetto in rete, e con mia sorpresa diventò virale. Ha avuto più di 2 milioni di visualizzazioni in solo pochi giorni.
(Laughter)
(Risate)
And what's more interesting are people's comments. A lot of people wanted to make it their own, or asked me how it was made. So this kind of confirmed my idea that through a creative project, we can teach people about engineering.
E quel che è più interessante sono i commenti della gente. Molta gente voleva costruire il suo, o chiedermi com'era fatto. In qualche modo questo ha confermato la mia idea che con un progetto creativo possiamo insegnare ingegneria alla gente.
With the money made from the viral video, we were able to let students in our classroom all make their own game in a box. Although it was pretty challenging, they learned a lot of new concepts in engineering and programming. And they were all eager to learn so they could finish the game as well.
Con i soldi raccolti con il video virale, tutti gli studenti delle nostre classi hanno potuto costruire il loro gioco in scatola. Anche se è stato piuttosto impegnativo, hanno imparato molti nuovi concetti di ingegneria e programmazione. Erano tutti ansiosi di imparare così potevano anche finire il gioco.
(Laughter)
(Risate)
So before Flappy Bird Box, I had the idea of using creative engineering projects to teach students. When I was teaching at a middle school, we asked our students to build a robot from a standard technology kit. And I noticed that a lot of them seemed bored. Then a few of them started taking pieces of paper and decorating their robots. And then more of them got into it, and they became more interested in the project. So I started looking for more creative ways to introduce technology to students. What I found was that most technology kits available in school look a little intimidating. They're all made of plastic parts that you can't customize. On top of that, they're all very expensive, costing hundreds of dollars per kit. So that's certainly not very affordable for most classroom budgets.
Prima della Scatola di Flappy Bird, avevo l'idea di usare progetti creativi di ingegneria per insegnare agli studenti. Quando insegnavo alla scuola media, abbiamo chiesto agli studenti di costruire un robot con un kit tecnologico standard. Ho notato che molti sembravano annoiarsi. Poi, alcuni di loro hanno iniziato a prendere della carta e a decorare i loro robot. Allora anche altri si sono fatti prendere, e si sono interessati di più al progetto. Così ho incominciato a cercare modi più creativi per far conoscere la tecnologia agli studenti. Ho scoperto che la maggior parte dei kit tecnologici per le scuole intimoriscono un po'. Sono fatti di parti di plastica che non si possono personalizzare. Oltretutto, sono tutti molto costosi, dato che costano centinaia di dollari l'uno. Molte scuole certo non se lo possono permettere.
Since I didn't find anything, I decided to make something on my own. I started with paper and fabric. After all, we all played with those since we were kids, and they are also pretty cheap and can be found anywhere around the house. And I prototyped a project where students can create a light-up creature using fabric and googly eyes. They were all helping each other in classrooms, and were laughing and discussing the project. And most importantly, they were able to insert their own creativity into the project.
Dato che non ho trovato nulla, ho deciso di fare qualcosa io. Ho iniziato con carta e stoffa. Dopotutto ci abbiamo giocato tutti fin da bambini, costano poco, e possono essere trovati ovunque in casa. Ho fatto il prototipo di un progetto in cui gli studenti possono creare una creatura che si accende usando stoffa e dei grandi occhi. In classe si aiutavano tutti, ridevano e discutevano sul progetto. Ciò che più conta, riuscirono a mettere la loro creatività nel progetto.
So because of the success of this project, I continued to create more engineering projects to challenge my students. And I also started to take these workshops outside of school and into the community. And something really interesting happened. I noticed a lot of people from very diverse backgrounds started coming to our workshops. And specifically, there were a lot more women and minorities than I expected, and that you wouldn't usually see at a traditional engineering workshop.
Dato il successo di questo progetto, ho continuato a creare progetti di ingegneria per provocare i miei studenti. Ho iniziato anche a portare questi laboratori al di fuori della scuola e dentro la comunità. Ed è successo qualcosa di veramente interessante. Ho notato che molta gente di estrazione diversa ha iniziato a venire ai nostri laboratori. In special modo, c'erano molte più donne e persone di minoranze etniche di quel che pensavo, che di solito non si vedono in un laboratorio tradizionale di ingegneria.
Now take a look at this employee report at a major technology company in 2016. Women make up only 19 percent of the technology workforce. And underrepresented minorities make up only four percent. This statistic might look familiar if you walked into a high school robotics club, or a college engineering class.
Guardate questo resoconto sui dipendenti di un'azienda tecnologica leader nel 2016. Le donne sono solo il 19% della forza lavoro tecnologica. Le minoranze sottorappresentate sono solo il 4%. Questa statistica è simile se si entra in un club scolastico di robotica, o all'università di ingegneria.
Now, there's a wide variety of problems that contribute to the lack of diversity in the technology force. Perhaps one solution could be to introduce technology to students through creative projects. I'm not saying that this could solve everything, but it could introduce technology to people who originally wouldn't be interested in it because of how it has been portrayed and taught in school.
C'è un'ampia gamma di problemi che contribuisce alla mancanza di varietà nella forza lavoro tecnologica. Forse una soluzione potrebbe essere quella di far conoscere la tecnologia a scuola attraverso progetti creativi. Non dico che questo risolverebbe tutto, ma potrebbe far conoscere la tecnologia a gente che inizialmente non sarebbe interessata per il modo in cui è stata presentata e insegnata a scuola.
So how do we start to change the perception of technology? Most students think that it's boring or unwelcoming, so I have always designed projects following three principles. First is having a low floor, and that means this project is easy to get started. So take a look at this tutorial. The first project we asked students to learn is to make a circuit on paper. As you can see, it doesn't take very long to learn, and it's pretty easy even for beginners. And having a low floor also means that we're removing the financial barrier that prevents people from completing a project. So with paper, copper tape, lightbulb and a battery, people can complete this project for under a dollar.
Come si inizia a cambiare la percezione della tecnologia? La maggior parte degli studenti pensa sia noiosa e ostica, per questo ho sempre preparato i progetti seguendo tre principi. Primo avere un livello di partenza basso, di conseguenza il progetto all'inizio è facile. Date un'occhiata a questo tutorial. Il primo progetto che abbiamo dato agli studenti è stato fare un circuito su carta. Come vedete, non ci si mette tanto a impararlo, ed è abbastanza facile anche per principianti. Un livello di partenza basso significa anche rimuovere i problemi finanziari che impediscono di completare un progetto. Così con carta, filo di rame, una lampadina e una batteria si può completare questo progetto con meno di un dollaro.
So second principle is having a high ceiling. This means that there's a lot of room to grow, and students are constantly being challenged. At first it might just be a light-up creature, but then you can add sensors and microcontrollers, and start to program the creature to interact with its environment.
Il secondo principio è avere un traguardo alto. Questo significa avere un ampio spazio di crescita e stimolare costantemente gli studenti. All'inizio può essere solo una creatura che si accende, poi si possono aggiungere dei sensori e micro-regolatori, e si inizia a programmare una creatura che interagisce con l'ambiente.
(Laughter)
(Risate)
And finally, the third principle is customization. This means that we can make this project relevant to anyone. That's the beauty of using everyday materials; it's very easy to customize using paper and fabric. So even if you don't like Flappy Bird, you can still make your own game.
Infine, il terzo principio è la personalizzazione. Questo significa che il progetto può diventare importante per tutti. È la bellezza di usare materiali di uso quotidiano; è veramente facile personalizzare usando carta e stoffa. Anche se non vi piace Flappy Bird, potete sempre fare un altro gioco.
(Video) Student: So our game is about Justin Bieber, because he's been speeding, and the object is to prevent him from getting caught by the LAPD --
(Video) Il nostro gioco è su Justin Bieber, perché lui va oltre i limiti di velocità, e lo scopo è non farlo prendere dalla polizia stradale -
(Laughter)
(Risate)
(Video) Student: Yeah, but he's changing so -- we're a part of his posse.
(Video) Si, ma lui sta cambiando e allora - noi siamo del suo giro.
(Laughter)
(Risate)
Thank you.
Grazie.
(Applause)
(Applausi)