Today I have just one request. Please don't tell me I'm normal.
Vandaag heb ik maar één verzoek. Zeg alsjeblieft niet dat ik normaal ben.
Now I'd like to introduce you to my brothers. Remi is 22, tall and very handsome. He's speechless, but he communicates joy in a way that some of the best orators cannot. Remi knows what love is. He shares it unconditionally and he shares it regardless. He's not greedy. He doesn't see skin color. He doesn't care about religious differences, and get this: He has never told a lie. When he sings songs from our childhood, attempting words that not even I could remember, he reminds me of one thing: how little we know about the mind, and how wonderful the unknown must be.
Ik wil jullie voorstellen aan mijn broers. Remi is 22, lang en erg knap. Hij spreekt niet, maar hij communiceert vreugde, beter dan sommige van de beste redenaars. Remi weet wat liefde is. Hij deelt het onvoorwaardelijk. Hij is niet hebberig. Hij ziet geen huidskleur. Hij geeft niets om religieuze verschillen én ... hij heeft nog nooit een leugen verteld. Als hij liedjes zingt uit onze kindertijd, met woorden die zelfs ik me niet kan herinneren, doet hij me aan één ding denken: hoe weinig we weten over het brein en hoe prachtig het onbekende moet zijn.
Samuel is 16. He's tall. He's very handsome. He has the most impeccable memory. He has a selective one, though. He doesn't remember if he stole my chocolate bar, but he remembers the year of release for every song on my iPod, conversations we had when he was four, weeing on my arm on the first ever episode of Teletubbies, and Lady Gaga's birthday.
Samuel is 16. Hij is lang en erg knap. Hij heeft een perfect geheugen. Selectief, dat wel. Hij herinnert zich niet dat hij mijn chocoladereep stal, maar hij herinnert zich het jaar van verschijning van elk nummer op mijn iPod, gesprekken die we hadden toen hij vier was, en hij op mijn arm keek naar de allereerste aflevering van de Teletubbies, en Lady Gaga's verjaardag.
Don't they sound incredible? But most people don't agree. And in fact, because their minds don't fit into society's version of normal, they're often bypassed and misunderstood.
Klinken ze niet ongelooflijk? De meeste mensen zijn het er niet mee eens. Hun breinen passen niet in wat 'normaal' is in onze maatschappij. Ze worden vaak over het hoofd gezien en niet begrepen.
But what lifted my heart and strengthened my soul was that even though this was the case, although they were not seen as ordinary, this could only mean one thing: that they were extraordinary -- autistic and extraordinary.
Maar wat maakte mijn hart blij en versterkt mijn ziel: hoewel dit gebeurde, en hoewel zij ongewoon zijn, het betekent maar één ding: ze zijn buitengewoon - autistisch en buitengewoon.
Now, for you who may be less familiar with the term "autism," it's a complex brain disorder that affects social communication, learning and sometimes physical skills. It manifests in each individual differently, hence why Remi is so different from Sam. And across the world, every 20 minutes, one new person is diagnosed with autism, and although it's one of the fastest-growing developmental disorders in the world, there is no known cause or cure.
Voor degenen die minder bekend zijn met ‘autisme’: het is een complexe aandoening van de hersenen die sociale communicatie, leren en soms lichamelijke vaardigheden beïnvloedt. Het is bij elke persoon anders. Daarom is Remi zo anders dan Sam. Om de 20 minuten wordt in de wereld een nieuwe persoon met autisme gediagnosticeerd. Het is één van de snelst groeiende ontwikkelingsstoornissen ter wereld, maar er is geen gekende oorzaak of genezing.
And I cannot remember the first moment I encountered autism, but I cannot recall a day without it. I was just three years old when my brother came along, and I was so excited that I had a new being in my life. And after a few months went by, I realized that he was different. He screamed a lot. He didn't want to play like the other babies did, and in fact, he didn't seem very interested in me whatsoever. Remi lived and reigned in his own world, with his own rules, and he found pleasure in the smallest things, like lining up cars around the room and staring at the washing machine and eating anything that came in between. And as he grew older, he grew more different, and the differences became more obvious. Yet beyond the tantrums and the frustration and the never-ending hyperactivity was something really unique: a pure and innocent nature, a boy who saw the world without prejudice, a human who had never lied. Extraordinary.
Ik kan me niet herinneren wanneer ik het eerst autisme tegenkwam, maar ik kan me geen dag herinneren zonder. Ik was net drie jaar toen mijn broer geboren werd. Ik was zo opgewonden dat er een nieuw wezen in mijn leven kwam. Na paar maanden realiseerde ik me dat hij anders was. Hij schreeuwde veel. Hij wilde niet te spelen zoals andere baby's, en eigenlijk scheen hij niet bijster geïnteresseerd in mij. Remi leefde en werd koning in zijn eigen wereld, met zijn eigen regels. Hij haalde vreugde uit de kleinste dingen: alle auto’s op een rij in de kamer, staren naar de wasmachine, eten van alles wat voorbij kwam. Toen hij ouder werd, groeide hij op een andere manier op, de verschillen werden duidelijker. Maar verder dan de driftbuien en de frustratie en de nooit eindigende hyperactiviteit was er iets heel unieks: een zuivere en onschuldige natuur, een jongen die de wereld zag zonder vooroordelen, een mens die nog nooit had gelogen. Buitengewoon.
Now, I cannot deny that there have been some challenging moments in my family, moments where I've wished that they were just like me. But I cast my mind back to the things that they've taught me about individuality and communication and love, and I realize that these are things that I wouldn't want to change with normality. Normality overlooks the beauty that differences give us, and the fact that we are different doesn't mean that one of us is wrong. It just means that there's a different kind of right. And if I could communicate just one thing to Remi and to Sam and to you, it would be that you don't have to be normal. You can be extraordinary. Because autistic or not, the differences that we have -- We've got a gift! Everyone's got a gift inside of us, and in all honesty, the pursuit of normality is the ultimate sacrifice of potential. The chance for greatness, for progress and for change dies the moment we try to be like someone else.
Ik kan niet ontkennen dat er ook een aantal uitdagende momenten waren in mijn familie. Momenten waarop ik wilde dat ze gewoon waren. Ik focuste mij dan opnieuw op de dingen die ze mij hebben geleerd over individualiteit en communicatie en liefde, en ik realiseer me dat dit dingen zijn die ik niet zou willen ruilen met normaliteit. Normaliteit gaat voorbij aan de schoonheid die verschillen ons bieden. Het feit dat we anders zijn, betekent niet dat een van ons verkeerd is. Het betekent gewoon dat er een ander soort 'juist' is. Als ik zou maar een ding zou kunnen zeggen aan Remi en Sam en aan jullie, dan is het dat je niet normaal hoeft te zijn. Je kunt buitengewoon zijn. Autistisch of niet, de verschillen die we hebben - zijn een geschenk, een gave in ons, In alle eerlijkheid: normaliteit nastreven is het ultieme offer van potentieel. De kans op grootheid, vooruitgang en verandering sterft op het moment dat we proberen te zijn als iemand anders.
Please -- don't tell me I'm normal. Thank you. (Applause) (Applause)
Daarom: vertel me niet dat ik normaal ben. Dank je. (Applaus) (Applaus)