V roce 1997, v zápase mezi Francií a Brazílií, si jistý mladý Brazilec jménem Roberto Carlos postavil míč na přímý kop ze 35 metrů. Bez přímé trasy na bránu se Carlos rozhodl zkusit něco zdánlivě nemožného. Jeho kop poslal míč okolo zdi, ale těsně předtím, než by skončil mimo hrací plochu, se stočil doleva a skončil v síti. Podle Newtonova prvního pohybového zákona se bude objekt pohybovat stejným směrem a rychlostí, dokud na něj není aplikována síla. Když Carlos kopnul míč, dal mu směr a rychlost, ale jaká síla míč stočila a umožnila tak jeden z nejvíce velkolepých gólů v historii fotbalu? Trik byl v rotaci. Carlos trefil míč v jeho dolním pravém okraji a poslal ho tak vysoko doprava, rotující kolem své osy. Míč zamířil zdánlivě rovně, ale po obou jeho stranách proudil vzduch. Na jedné straně se vzduch pohyboval v opačném směru proti rotaci míče, což způsobovalo zvýšený tlak, zatímco na druhé straně se vzduch pohyboval stejným směrem jako rotace a způsoboval tak oblast nízkého tlaku. Tento rozdíl způsobil, že míč zatočil do oblasti s nízkým tlakem. Tento fenomén je zvaný Magnusův efekt. A tento typ kopu bývá označován jako banánový kop a hráči se o něj pokoušejí pravidelně. Je to také jeden z elementů, které dělají fotbal tak nádherným. Ale kopnout míč s takovou přesností, aby obletěl zeď a skončil v síti, je složité. Moc vysoko a přeletí branku. Moc nízko a trefí zem, než se stočí. Moc do strany a nikdy netrefí branku. Ne dost do strany a trefí zeď. Moc pomalu a zaplave moc brzo, nebo vůbec ne. Moc rychle a zaplave moc pozdě. Stejné fyzikální zákony umožňují vstřelit další zdánlivě nemožný gól přímo z rohového kopu. Magnusův efekt byl poprvé zdokumentován sirem Isaacem Newtonem, když si ho všimnul při hraní tenisu, už v roce 1670. Uplatňuje se také v golfu, frisbee a baseballu. Ve všech případech se děje ta samá věc. Míč se otáčí a způsobuje tak rozdíl v tlaku vzduchu, který ho obklopuje, což jej směřuje směrem, kterým se točí. Nabízí se otázka, mohli byste teoreticky kopnout míč tak silně, že se vrátí až zpět k vám? Bohužel ne. I kdyby se míč nerozpadnul při úderu, ani netrefil žádnou překážku, tím, jak by jej vzduch zpomalil, by se úhel jeho odchylky zvyšoval a způsobil by, že by se otáčel stále v menších a menších spirálách, až by se nakonec zastavil. Abyste takovou spirálu způsobili, museli byste nechat míč rotovat 15krát rychleji než Carlosův nezapomenutelný kop. Tak hodně štěstí.
In 1997, in a game between France and Brazil, a young Brazilian player named Roberto Carlos set up for a 35 meter free kick. With no direct line to the goal, Carlos decided to attempt the seemingly impossible. His kick sent the ball flying wide of the players, but just before going out of bounds, it hooked to the left and soared into the goal. According to Newton's first law of motion, an object will move in the same direction and velocity until a force is applied on it. When Carlos kicked the ball, he gave it direction and velocity, but what force made the ball swerve and score one of the most magnificent goals in the history of the sport? The trick was in the spin. Carlos placed his kick at the lower right corner of the ball, sending it high and to the right, but also rotating around its axis. The ball started its flight in an apparently direct route, with air flowing on both sides and slowing it down. On one side, the air moved in the opposite direction to the ball's spin, causing increased pressure, while on the other side, the air moved in the same direction as the spin, creating an area of lower pressure. That difference made the ball curve towards the lower pressure zone. This phenomenon is called the Magnus effect. This type of kick, often referred to as a banana kick, is attempted regularly, and it is one of the elements that makes the beautiful game beautiful. But curving the ball with the precision needed to both bend around the wall and back into the goal is difficult. Too high and it soars over the goal. Too low and it hits the ground before curving. Too wide and it never reaches the goal. Not wide enough and the defenders intercept it. Too slow and it hooks too early, or not at all. Too fast and it hooks too late. The same physics make it possible to score another apparently impossible goal, an unassisted corner kick. The Magnus effect was first documented by Sir Isaac Newton after he noticed it while playing a game of tennis back in 1670. It also applies to golf balls, frisbees and baseballs. In every case, the same thing happens. The ball's spin creates a pressure differential in the surrounding air flow that curves it in the direction of the spin. And here's a question. Could you theoretically kick a ball hard enough to make it boomerang all the way around back to you? Sadly, no. Even if the ball didn't disintegrate on impact, or hit any obstacles, as the air slowed it, the angle of its deflection would increase, causing it to spiral into smaller and smaller circles until finally stopping. And just to get that spiral, you'd have to make the ball spin over 15 times faster than Carlos's immortal kick. So good luck with that.