Постоянно слушаме за калориите. Колко калории има в тази бисквитка? Колко се изгарят от 100 подскока или бягане на дълго разстояние, или ходене? Но какво всъщност е калорията и колко от тях ни трябват? Калориите са начин на проследяване на телесния енергиен бюджет. Добрият баланс е когато приемаме толкова енергия, колкото използваме. Ако винаги приемаме повече енергия в телата си, отколкото изгаряме, излишъкът постепенно ще се складира като мазнина в клетките ни и ще напълнеем. Ако изгаряме повече енергия, отколкото добавяме, ще отслабнем. Трябва да измерваме енергията, която консумираме и използваме. Това става с единицата "калория". Калорията - мерилото при храната, още наричана "килокалория", се определя като енергията, необходима да повиши температурата на 1 кг вода с 1 градус по Целзий. Всичко, което изяждаме, има брой калории - размерът на енергията, складирана в химичните връзки на продукта. Нормалното парче пица има 272 калории, 78 има във филийка хляб, а около 52 в ябълката. Тази енергия се освобождава по време на храносмилането и се складира в други молекули, които могат да се разложат, когато тялото има нужда от енергия. Разход на енергия: 10 процента - храносмилане, 20 процента - двигателна активност, и най-голямата част - 70 процента, за основните функции на нашите органи и тъкани. Тази трета употреба отговаря за основната обмяна на веществата - брой калории, нужни, за да оцелеете, ако не сте се хранили или движили. Включени във физическа активност и храносмилане, достигате до официалните насоки - от колко калории средният човек се нуждае всекидневно. 2000 за жените и 2500 за мъжете. Това е базирано на средно тегло, физическа активност и мускулна маса. Означава ли, че всеки трябва да се стреми към 2000 калории? Не задължително. Ако извършвате изтощаваща дейност като колоездене в "Обиколката на Франция", тялото ви може да използва до 9000 калории дневно. Бременността изисква малко повече калории от обикновено, а възрастните хора обикновено имат по-забавен метаболизъм - енергията се гори постепенно, така че се нуждаят от по-малко. Още нещо трябва да знаете преди да започнете да броите калориите. Броят калории на опаковките измерва колко енергия съдържа храната, а не колко енергия можете да си добавите от нея. Храните с фибри като целина и пшеница искат повече енергия за храносмилане. Ще се окажете с по-малко енергия, ако изядете порция целина от 100 калории, отколкото, ако изядете порция чипс със същия размер. Да не забравяме, че някои храни дават вещества като протеини и витамини, докато други имат далеч по-малка хранителна стойност. Прекаляването с тези храни, може да ви остави с наднормено тегло и изнемощялост. Дори с напълно същата храна, различните хора може да не приемат същия брой калории. Отклоненията в нивата на ензимите, чревните бактерии и дори дължината на червата сочат, че всяко умение на индивида да извлича енергия от храната, е малко различно. Калорията е полезна мярка за енергия, но да изчислим точно колко от тях всеки от нас се нуждае, трябва да включим нещата като тренировката, вид на храната и нашата способност на тялото да изразходва енергия. Късмет с намирането на всичко това на опаковката.
We hear about calories all the time. How many calories are in this cookie? How many are burned by 100 jumping jacks, or long distance running, or fidgeting? But what is a calorie, really, and how many of them do we actually need? Calories are a way of keeping track of the body's energy budget. A healthy balance occurs when we put in about as much energy as we lose. If we consistently put more energy into our bodies than we burn, the excess will gradually be stored as fat in our cells, and we'll gain weight. If we burn off more energy than we replenish, we'll lose weight. So we have to be able to measure the energy we consume and use, and we do so with a unit called the calorie. One calorie, the kind we measure in food, also called a large calorie, is defined as the amount of energy it would take to raise the temperature of one kilogram of water by one degree Celsius. Everything we consume has a calorie count, a measure of how much energy the item stores in its chemical bonds. The average pizza slice has 272 calories, there are about 78 in a piece of bread, and an apple has about 52. That energy is released during digestion, and stored in other molecules that can be broken down to provide energy when the body needs it. It's used in three ways: about 10% enables digestion, about 20% fuels physical activity, and the biggest chunk, around 70%, supports the basic functions of our organs and tissues. That third usage corresponds to your basal metabolic rate, a number of calories you would need to survive if you weren't eating or moving around. Add in some physical activity and digestion, and you arrive at the official guidelines for how many calories the average person requires each day: 2000 for women and 2500 for men. Those estimates are based on factors like average weight, physical activity and muscle mass. So does that mean everyone should shoot for around 2000 calories? Not necessarily. If you're doing an energy guzzling activity, like cycling the Tour de France, your body could use up to 9000 calories per day. Pregnancy requires slightly more calories than usual, and elderly people typically have a slower metabolic rate, energy is burned more gradually, so less is needed. Here's something else you should know before you start counting calories. The calorie counts on nutrition labels measure how much energy the food contains, not how much energy you can actually get out of it. Fibrous foods like celery and whole wheat take more energy to digest, so you'd actually wind up with less energy from a 100 calorie serving of celery than a 100 calorie serving of potato chips. Not to mention the fact that some foods offer nutrients like protein and vitamins, while others provide far less nutritional value. Eating too many of those foods could leave you overweight and malnourished. And even with the exact same food, different people might not get the same number of calories. Variations in things like enzyme levels, gut bacteria, and even intestine length, means that every individual's ability to extract energy from food is a little different. So a calorie is a useful energy measure, but to work out exactly how many of them each of us requires we need to factor in things like exercise, food type, and our body's ability to process energy. Good luck finding all of that on a nutrition label.