[Why don't we eat bugs?] For centuries, people have consumed bugs, everything from beetles to caterpillars, locusts, grasshoppers, termites, and dragonflies. The practice even has a name: entomophagy. Early hunter-gatherers probably learned from animals that foraged for protein-rich insects and followed suit. As we evolved and bugs became part of our dietary tradition, they fulfilled the role of both staple food and delicacy. In ancient Greece, cicadas were considered luxury snacks. And even the Romans found beetle larvae to be scrumptious. Why have we lost our taste for bugs? The reason for our rejection is historical, and the story probably begins around 10,000 BC in the Fertile Crescent, a place in the Middle East that was a major birthplace of agriculture. Back then, our once-nomadic ancestors began to settle in the Crescent. And as they learned to farm crops and domesticate animals there, attitudes changed, rippling outwards towards Europe and the rest of the Western world. As farming took off, people might have spurned bugs as mere pests that destroyed their crops. Populations grew, and the West became urbanized, weakening connections with our foraging past. People simply forgot their bug-rich history. Today, for people not accustomed to entomophagy, bugs are just an irritant. They sting and bite and infest our food. We feel an "ick factor" associated with them and are disgusted by the prospect of cooking insects. Almost 2,000 insect species are turned into food, forming a big part of everyday diets for two billion people around the world. Countries in the tropics are the keenest consumers, because culturally, it's acceptable. Species in those regions are also large, diverse, and tend to congregate in groups or swarms that make them easy to harvest. Take Cambodia in Southeast Asia where huge tarantulas are gathered, fried, and sold in the marketplace. In southern Africa, the juicy mopane worm is a dietary staple, simmered in a spicy sauce or eaten dried and salted. And in Mexico, chopped jumiles are toasted with garlic, lemon, and salt. Bugs can be eaten whole to make up a meal or ground into flour, powder, and paste to add to food. But it's not all about taste. They're also healthy. In fact, scientists say entomophagy could be a cost-effective solution for developing countries that are food insecure. Insects can contain up to 80% protein, the body's vital building blocks, and are also high in energy-rich fat, fiber, and micronutrients like vitamins and minerals. Did you know that most edible insects contain the same amount or even more mineral iron than beef, making them a huge, untapped resource when you consider that iron deficiency is currently the most common nutritional problem in the world? The mealworm is another nutritious example. The yellow beetle larvae are native to America and easy to farm. They have a high vitamin content, loads of healthy minerals, and can contain up to 50% protein, almost as much as in an equivalent amount of beef. To cook, simply sauté in butter and salt or roast and drizzle with chocolate for a crunchy snack. What you have to overcome in "ick factor," you gain in nutrition and taste. Indeed, bugs can be delicious. Mealworms taste like roasted nuts. Locusts are similar to shrimp. Crickets, some people say, have an aroma of popcorn. Farming insects for food also has less environmental impact than livestock farms do because insects emit far less greenhouse gas and use up less space, water, and food. Socioeconomically, bug production could uplift people in developing countries since insect farms can be small scale, highly productive, and yet relatively inexpensive to keep. Insects can also be turned into more sustainable food for livestock and can be reared on organic waste, like vegetable peelings, that might otherwise just end up rotting in landfills. Feeling hungry yet? Faced with a plate of fried crickets, most people today would still recoil, imagining all those legs and feelers getting stuck between their teeth. But think of a lobster. It's pretty much just a giant insect with legs and feelers galore that was once regarded as an inferior, repulsive food. Now, lobster is a delicacy. Can the same paradigm shift happen for bugs? So, give it a try! Pop that insect into your mouth, and savor the crunch.
Asırlar boyunca, insanlar böcek yedi, örneğin kınkanatlılar tırtıllar, ağustosböcekleri, çekirgeler, beyaz karıncalar ve yusukçuklar. Bu uygulamanın bir ismi bile var: entomofagi. İlk avcı-toplayıcılar muhtemelen protein açısından zengin böcekleri yiyen hayvanlardan ders aldılar ve taklit ettiler. Bizler evrim geçirirken ve böcekler beslenme geleneğimizin bir parçası haline gelirken hem temel gıda, hem de lezzet rolünü üstlendiler. Antik Yunanistan'da ağustosböcekleri lüks aperatif olarak sayılıyordu. Ve Romalılar bile kınkanatlısı larvalarını nefis buluyorlardı. Neden böceklere olan tadımızı kaybettik? Reddetmemizin nedeni tarihi, ve hikaye muhtemelen M.Ö. 10.000'de Fertile Crescent'ta başlıyor, tarımın önemli bir doğum yeri olan Orta Doğu'da bir yer. O zamanlar, bir zamanlar göçebe olan atalarımız Crescent'a yerleşmeye başladılar. Ve orada hasat ekip biçmeyi ve hayvanları evcilleştirmeyi öğrenirken, davranışlar değişti, ve Avrupa ve batı dünyasının geri kalanına dalgalandı. Çiftçilik yaygınlaşırken, insanlar böcekleri hasatlarını tahrip eden haşereler olarak geri çevirmiş olabilirler. Nüfus çoğaldı, ve Batı kentleşmeye başladı ve yiyecek arayan geçmişimizle bağlantı zayıfladı. İnsanlar böcek açısından zengin tarihlerini tamamen unuttular. Günümüzde, entomofagiye alışık olmayan insanlar için, böcekler sadece rahatsız edici birşey. Sokar ve ısırırlar ve yiyeceklerimizi istila ederler. Böcekleri "iğrenme faktörü" ile ilişkilendiriyoruz ve böcek pişirme düşüncesi midemizi bulandırıyor. Yaklaşık 2.000 böcel türü, yiyeceğe dönüştürülüyor, dünya üzerinde iki milyar insanın günlük diyetlerinin büyük bir parçasını oluşturuyor. Tropiklerdeki ülkeler en hevesli tüketicilerden çünkü kültürel açıdan kabul edilebilir bir durum. Ayrıca o bölgelerdeki türler, büyük, çeşitli, ve genelde grup ya da küme olarak yaşıyorlar bu da onları toplamayı kolaylaştırıyor. Asya'nın güneydoğusundaki Kamboçya'yı ele alalım, kocaman tarantulalar toplanır, kızartılır, ve pazarda satılır. Güney Afrika'da, sulu mopan solucanı temel bir besindir, baharatlı sosta pişirilir ya da kurutulmuş ve tuzlu olarak yenir. Ve Meksika'da, doğranmış jumiles sarmısak, limon ve tuz ile kızartılır. Böcekler yemek yapmak için bütün olarak yenebilir ya da yemeğe eklemek için un, toz ve ezme haline getirilebilir. Ama konu sadece tattan ibaret değil. Ayrıca sağlıklıdırlar. Hatta, bilimadamları entomofaginin yiyecek sorunu olan gelişen ülkeler için düşük maliyetli bir çözüm olabileceğini söylüyorlar. Böcekler yüzde 80'e kadar vücudun hayati yapı taşı olan protein içerir, ve ayrıca yüksek miktarda enerji dolu yağ, lif, ve vitamin ve mineraller gibi mikrobesin içerirler. En yenilebilir böceklerin sığır eti ile aynı miktarda hatta daha fazla demir mineraline sahip olduğunu ve bu nedenle günümüzde dünyadaki en yaygın besin sorununun demir eksikliği olduğunu düşünürsek böceklerin büyük, kullanılmayan bir kaynak haline geldiğini biliyormuydunuz? Un kurdu başka bir besin örneği. Sarı kınkanatlı larva Amerika'ya özgü ve yetiştirmesi kolay. Yüksek miktarda vitamin, bir sürü sağlıklı mineraller içeriyorlar, ve yüzde 50'ye kadar protein içerebilirler, neredeyse aynı miktardaki sığır eti ile aynı miktarda. Pişirmek için, sadece tereyağ ve tuzla soteleyin ya da gevrek bir aperatif için fırınlayın ve üzerine çikolata gezdirin. "İğrenme faktör"ünün üstesinden gelerek, besin ve tat olarak kazanıyorsunuz. Böcekler gerçekten lezzetli olabilir. Un kurtlarının tadı kavrulmuş fındık gibi. Çekirge, karidese benzer. Cırcırböceğinin, bazı insanlara göre, patlamış mısır aroması var. Yemek için böcek yetiştirmek çevreye, çiftlik hayvan çiftliklerinden daha az etki eder çünkü böcekler çok daha az sera gazı yarar ve daha az alan, su ve yem tüketirler. Sosyoekonomik açıdan, böcek üretimi gelişen ülkelerdeki insanları kalkındırabilir, çünkü böcek çiftlikleri küçük ölçekte, son derece üretken ve sürdürmesi yine de nispeten daha ucuz olabilir. Böcekler ayrıca çiftlik hayvanları için daha sürdürülebilir yeme dönüştürülebilir ve çöpte çürümeye bırakılacağına, sebze kabukları gibi organik atıklara eklenebilir. Daha acıkmadınız mı? Bir tabak kızartılmış cırcırböceği ile karşılaşan çoğu insan bugün hala irkilebilir, tüm o bacakların ve duyargaların dişleri arasına takıldığını düşündüğünde. Ama bir yengeci düşünün. Bir zamanlar kalitesiz, iğrenç bir yemek olarak düşünülen bacakları ve duyargaları olan sadece dev bir böcek. Şimdi, yengeç nefis bir yemek. Aynı paradigma kayması böcekler için gerçekleşebilir mi? Bir deneyin! O böceği ağzınıza atın, ve çıtırtının tadını çıkartın.