[Why don't we eat bugs?] For centuries, people have consumed bugs, everything from beetles to caterpillars, locusts, grasshoppers, termites, and dragonflies. The practice even has a name: entomophagy. Early hunter-gatherers probably learned from animals that foraged for protein-rich insects and followed suit. As we evolved and bugs became part of our dietary tradition, they fulfilled the role of both staple food and delicacy. In ancient Greece, cicadas were considered luxury snacks. And even the Romans found beetle larvae to be scrumptious. Why have we lost our taste for bugs? The reason for our rejection is historical, and the story probably begins around 10,000 BC in the Fertile Crescent, a place in the Middle East that was a major birthplace of agriculture. Back then, our once-nomadic ancestors began to settle in the Crescent. And as they learned to farm crops and domesticate animals there, attitudes changed, rippling outwards towards Europe and the rest of the Western world. As farming took off, people might have spurned bugs as mere pests that destroyed their crops. Populations grew, and the West became urbanized, weakening connections with our foraging past. People simply forgot their bug-rich history. Today, for people not accustomed to entomophagy, bugs are just an irritant. They sting and bite and infest our food. We feel an "ick factor" associated with them and are disgusted by the prospect of cooking insects. Almost 2,000 insect species are turned into food, forming a big part of everyday diets for two billion people around the world. Countries in the tropics are the keenest consumers, because culturally, it's acceptable. Species in those regions are also large, diverse, and tend to congregate in groups or swarms that make them easy to harvest. Take Cambodia in Southeast Asia where huge tarantulas are gathered, fried, and sold in the marketplace. In southern Africa, the juicy mopane worm is a dietary staple, simmered in a spicy sauce or eaten dried and salted. And in Mexico, chopped jumiles are toasted with garlic, lemon, and salt. Bugs can be eaten whole to make up a meal or ground into flour, powder, and paste to add to food. But it's not all about taste. They're also healthy. In fact, scientists say entomophagy could be a cost-effective solution for developing countries that are food insecure. Insects can contain up to 80% protein, the body's vital building blocks, and are also high in energy-rich fat, fiber, and micronutrients like vitamins and minerals. Did you know that most edible insects contain the same amount or even more mineral iron than beef, making them a huge, untapped resource when you consider that iron deficiency is currently the most common nutritional problem in the world? The mealworm is another nutritious example. The yellow beetle larvae are native to America and easy to farm. They have a high vitamin content, loads of healthy minerals, and can contain up to 50% protein, almost as much as in an equivalent amount of beef. To cook, simply sauté in butter and salt or roast and drizzle with chocolate for a crunchy snack. What you have to overcome in "ick factor," you gain in nutrition and taste. Indeed, bugs can be delicious. Mealworms taste like roasted nuts. Locusts are similar to shrimp. Crickets, some people say, have an aroma of popcorn. Farming insects for food also has less environmental impact than livestock farms do because insects emit far less greenhouse gas and use up less space, water, and food. Socioeconomically, bug production could uplift people in developing countries since insect farms can be small scale, highly productive, and yet relatively inexpensive to keep. Insects can also be turned into more sustainable food for livestock and can be reared on organic waste, like vegetable peelings, that might otherwise just end up rotting in landfills. Feeling hungry yet? Faced with a plate of fried crickets, most people today would still recoil, imagining all those legs and feelers getting stuck between their teeth. But think of a lobster. It's pretty much just a giant insect with legs and feelers galore that was once regarded as an inferior, repulsive food. Now, lobster is a delicacy. Can the same paradigm shift happen for bugs? So, give it a try! Pop that insect into your mouth, and savor the crunch.
หลายศตวรรษมาแล้ว มนุษย์ได้รับประทานแมลงเป็นอาหาร แมลงทุกชนิด ตั้งแต่ แมลงเต่าทอง จนถึง หนอนผีเสื้อ ตั๊กแตนปาทังก้า ตั๊กแตนหนวดสั้น ปลวก รวมถึง แมลงปอ ถึงกับมีศัพท์เฉพาะเรียกว่า การกินแมลงเป็นอาหาร (entomophagy ) นักล่าของป่ายุคแรกอาจได้เรียนรู้ จากสัตว์หลายชนิดที่กินแมลงต่างๆ ที่อุดมด้วยโปรตีน แล้วจึงลองทำตามพวกมัน ขณะที่เรามีวิวัฒนาการ แมลงได้กลายมาเป็นส่วนหนึ่ง ของวัฒนธรรมการกิน พวกมันเติมเต็มทั้งในแง่ของการเป็น อาหารประจำวัน และอาหารหรูหรา ในยุคกรีกโบราณ ตัวจักจั่นถือเป็นของขบเคี้ยวชั้นสูง แม้แต่ชาวโรมันที่พบว่าตัวอ่อนของแมลงเต่าทอง เป็นอาหารเลิศรส ทำไมการกินแมลงถึงได้สาปสูญไป เหตุที่เราเลิกเกี่ยวข้องกับเหตุผลทางประวัติศาสตร์ เรื่องราวนั้นอาจเริ่มขึ้นเมื่อ ราว 10,000 ปีก่อนคริสตกาล ณ ดินแดนวงพระจันทร์เสี้ยวไพบูลย์ (The Fertile Crescent) ในตะวันออกกลาง ซึ่งเป็นต้นกำเนิดสำคัญของการทำเกษตรกรรม ยุคนั้น บรรพบุรุษชนเผ่าเร่ร่อนของเรา ได้เริ่มลงหลักปักฐาน ณ ดินแดนวงพระจันทร์เสี้ยวไพบูลย์ ขณะที่พวกเขาเรียนรู้การปลูกพืชไร่ และการเลี้ยงสัตว์ ทัศนคติหลายอย่างก็ได้เปลี่ยนไป แพร่ออกไปยังทวีปยุโรป และโลกตะวันตกส่วนที่เหลือ เมื่อวิถีการเกษตรเจริญรุ่งเรือง ผู้คนคงเริ่มปฏิเสธการกินแมลง และมองพวกมันเป็นเพียงศัตรูพืช ที่ทำลายพืชผลในไร่ ประชากรที่เพิ่มขึ้น ชาติตะวันตกกลายเป็นสังคมเมือง ห่างไกลจากอดีตที่เคยออกหาของป่าล่าสัตว์ จนผู้คนลืมประวัติศาสตร์ที่เต็มไปด้วยแมลง ทุกวันนี้ ผู้คนไม่คุ้นเคยกับการกินแมลงเป็นอาหาร แมลงเป็นแค่ตัวก่อความรำคาญ มันต่อยเราหรือกัดเรา หรือมายุ่มย่ามกับอาหารของเรา เรารู้สึกถึงความไม่น่าพิศมัยเกี่ยวกับพวกมัน และรู้สึกขยะแขยง เมื่อนึกว่าถ้าต้องเอาแมลงมาทำอาหาร แมลงกว่า 2,000 ชนิดถูกนำมาทำอาหาร เป็นแหล่งอาหารประจำวันที่สำคัญของ ประชากร 2 พันล้านคนทั่วโลก คนในประเทศเขตร้อนเป็นนักบริโภคแมลงตัวยง เพราะว่า เป็นที่ยอมรับได้ทางวัฒนธรรม แมลงหลายสปีชีส์ในบริเวณดังกล่าว มีจำนวนมาก หลากหลายสายพันธุ์ และมักอยู่กันเป็นฝูงใหญ่ ทำให้การล่าพวกมันทำได้ง่าย เช่น กัมพูชา ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ แมงมุมทารันทูล่าจะถูกล่า นำมาทอด แล้วขายกันในตลาด บริเวณตอนใต้ของทวีปอัฟริกา หนอนด้วงแอฟริกาใต้คืออาหารประจำวัน นำไปเคี่ยวในซอสรสเผ็ด หรือทำเป็นหนอนตากแห้งโรยเกลือ ในเม็กซิโก แมลงจูมิลีส์ (Jumiles) ถูกสับ แล้วนำมาย่างกับกระเทียม มะนาว และเกลือ แมลงสามารถกินได้ทั้งตัวสำหรับทำอาหาร หรือนำมาป่นผสมกับแป้งทำเป็นซอส ใช้ปรุงอาหาร มันไม่ใช่เพียงแค่เรื่องรสชาติอย่างเดียว มันยังดีต่อสุขภาพด้วย ที่จริง นักวิทยาศาสตร์บอกว่า การกินแมลงเป็นอาหาร สามารถเป็นวิธีแก้ปัญหาอย่างฉลาดและคุ้มค่า สำหรับประเทศกำลังพัฒนา ที่มีปัญหาด้านความมั่นคงทางอาหาร แมลงอุดมไปด้วยโปรตีนกว่า 80% ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของเซลล์ร่างกาย และยังมีไขมันที่มีพลังงานสูงอีกด้วย อีกทั้งมีใยอาหาร และ สารอาหารเสริม เช่น วิตามินและแร่ธาตุต่างๆ คุณรู้หรือไม่ว่า แมลงที่กินได้ส่วนใหญ่ มีปริมาณของธาตุเหล็ก เท่าๆ กันหรืออาจจะมากกว่าที่มีในเนื้อวัว ทำให้มันเป็นแหล่งธาตุเหล็กแหล่งใหญ่ ที่ยังไม่ได้ถูกใช้ประโยชน์ เมื่อคำนึงถึงว่าภาวะขาดธาตุเหล็ก เป็นปัญหาทางโภชนาการที่พบได้บ่อยที่สุด ในโลกเราทุกวันนี้ หนอนนกเป็นอีกหนึ่งชนิดที่มีคุณค่าทางโภชนาการ ตัวอ่อนของเต่าทองสีเหลืองที่อาศัยอยู่ในอเมริกา เพาะเลี้ยงได้ง่าย พวกมันมีวิตามินสูง มีแร่ธาตุที่สำคัญต่อร่างกายหลายชนิด และมีโปรตีนสูงได้ถึง 50% เกือบเทียบเท่าปริมาณโปรตีนในเนื้อวัว นำมาทำอาหาร โดยการผัดกับเนยและเกลือ หรือนำมาอบแล้วราดช็อคโกแลต สำหรับเป็นขนมกรุบกรอบ ถ้าคุณเอาชนะความรู้สึกขยะแขยงได้ คุณจะได้รับสารอาหาร และรสชาติ จริงๆ แล้ว แมลงสามารถเป็นอาหารถูกปากได้ หนอนนก มีรสชาติเหมือนถั่วคั่ว ตั๊กแตนปาทังก้ามีรสชาติคล้ายกุ้ง ว่ากันว่าจิ้งหรีด มีกลิ่นของป๊อปคอร์น การเพาะเลี้ยงแมลงเพื่อเป็นอาหาร ยังมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า การทำฟาร์มปศุสัตว์ เพราะแมลงปล่อยก๊าซเรือนกระจกน้อยกว่า รวมทั้งใช้น้ำ อาหาร และพื้นที่เพาะเลี้ยงน้อยกว่าด้วย ในทางเศรษฐกิจและสังคม ผลผลิตจากแมลง สามารถช่วยยกระดับชีวิตคนในประเทศกำลังพัฒนา เพราะฟาร์มแมลงสามารถทำเป็นฟาร์มขนาดย่อม แต่ให้ผลผลิตสูง และค่าบำรุงรักษาต่ำ แมลงยังสามารถกลายเป็น แหล่งที่ยังยืนสำหรับอาหารของปศุสัตว์ และยังสามารถเพาะเลี้ยงโดยอาศัยขยะอินทรีย์ เช่น เศษผัก ที่มักจะถูกปล่อยให้เน่าเสียในหลุมขยะ รู้สึกหิวกันหรือยัง เมื่อเผชิญกับจิ้งหรีดทอดจานโต คนส่วนมากอาจจะยังรู้สึกขยะแขยง จินตนาการถึงขาและหนวดของมัน ติดอยู่ตามซอกฟัน แต่ลองนึกถึงกุ้งล๊อบสเตอร์ มันก็คล้ายกับแมลงตัวยักษ์ ที่มีขาและหนวดยุบยับ ซึ่งมันเคยถูกมองว่า เป็นอาหารชั้นต่ำน่ารังเกียจ ตอนนี้ มันกลายเป็นอาหารราคาแพง การเปลี่ยนทัศนคติแบบเดียวกันนี้ จะสามารถเกิดกับแมลงได้ไหม ลองให้โอกาสพวกมันดู โยนมันเข้าปาก แล้วลิ้มรสความกรอบอร่อย