[Why don't we eat bugs?] For centuries, people have consumed bugs, everything from beetles to caterpillars, locusts, grasshoppers, termites, and dragonflies. The practice even has a name: entomophagy. Early hunter-gatherers probably learned from animals that foraged for protein-rich insects and followed suit. As we evolved and bugs became part of our dietary tradition, they fulfilled the role of both staple food and delicacy. In ancient Greece, cicadas were considered luxury snacks. And even the Romans found beetle larvae to be scrumptious. Why have we lost our taste for bugs? The reason for our rejection is historical, and the story probably begins around 10,000 BC in the Fertile Crescent, a place in the Middle East that was a major birthplace of agriculture. Back then, our once-nomadic ancestors began to settle in the Crescent. And as they learned to farm crops and domesticate animals there, attitudes changed, rippling outwards towards Europe and the rest of the Western world. As farming took off, people might have spurned bugs as mere pests that destroyed their crops. Populations grew, and the West became urbanized, weakening connections with our foraging past. People simply forgot their bug-rich history. Today, for people not accustomed to entomophagy, bugs are just an irritant. They sting and bite and infest our food. We feel an "ick factor" associated with them and are disgusted by the prospect of cooking insects. Almost 2,000 insect species are turned into food, forming a big part of everyday diets for two billion people around the world. Countries in the tropics are the keenest consumers, because culturally, it's acceptable. Species in those regions are also large, diverse, and tend to congregate in groups or swarms that make them easy to harvest. Take Cambodia in Southeast Asia where huge tarantulas are gathered, fried, and sold in the marketplace. In southern Africa, the juicy mopane worm is a dietary staple, simmered in a spicy sauce or eaten dried and salted. And in Mexico, chopped jumiles are toasted with garlic, lemon, and salt. Bugs can be eaten whole to make up a meal or ground into flour, powder, and paste to add to food. But it's not all about taste. They're also healthy. In fact, scientists say entomophagy could be a cost-effective solution for developing countries that are food insecure. Insects can contain up to 80% protein, the body's vital building blocks, and are also high in energy-rich fat, fiber, and micronutrients like vitamins and minerals. Did you know that most edible insects contain the same amount or even more mineral iron than beef, making them a huge, untapped resource when you consider that iron deficiency is currently the most common nutritional problem in the world? The mealworm is another nutritious example. The yellow beetle larvae are native to America and easy to farm. They have a high vitamin content, loads of healthy minerals, and can contain up to 50% protein, almost as much as in an equivalent amount of beef. To cook, simply sauté in butter and salt or roast and drizzle with chocolate for a crunchy snack. What you have to overcome in "ick factor," you gain in nutrition and taste. Indeed, bugs can be delicious. Mealworms taste like roasted nuts. Locusts are similar to shrimp. Crickets, some people say, have an aroma of popcorn. Farming insects for food also has less environmental impact than livestock farms do because insects emit far less greenhouse gas and use up less space, water, and food. Socioeconomically, bug production could uplift people in developing countries since insect farms can be small scale, highly productive, and yet relatively inexpensive to keep. Insects can also be turned into more sustainable food for livestock and can be reared on organic waste, like vegetable peelings, that might otherwise just end up rotting in landfills. Feeling hungry yet? Faced with a plate of fried crickets, most people today would still recoil, imagining all those legs and feelers getting stuck between their teeth. But think of a lobster. It's pretty much just a giant insect with legs and feelers galore that was once regarded as an inferior, repulsive food. Now, lobster is a delicacy. Can the same paradigm shift happen for bugs? So, give it a try! Pop that insect into your mouth, and savor the crunch.
[מדוע אנחנו לא אוכלים חרקים?] במשך מאות שנים, אנשים אכלו חרקים, הכל מחיפושיות לזחלים, ארבה, חגבים, טרמיטים, ושפיריות. למנהג אפילו יש שם: אנטומופג'י. ציידים לקטים מוקדמים כנראה למדו מחיות שחיפשו חרקים עשירים בחלבון וחיקו אותם. כשהתפתחנו וחרקים הפכו לחלק מהמסורת התזונתית שלנו, הם מילאו את התפקיד גם של אוכל יום יומי וגם של מעדנים. ביוון העתיקה, ציקדות נחשבו לחטיף יוקרתי. ואפילו הרומאים מצאו זחלי חיפושיות כמעדן. למה איבדנו את החיבה לחרקים? הסיבה לדחיה שלנו היא הסטורית, והסיפור כנראה מתחיל סביב 10,000 לפני הספירה בסהר הפורה, מקום במזרח התיכון שהיה מקור הלידה העיקרי של החקלאות. בזמנו, אבותינו הנוודים התחילו להתיישב בסהר. וכשהם למדו לגדל גידולים ולביית חיות שם, הגישה השתנתה, והגלים התפשטו לאירופה ושאר העולם המערבי. כשהחקלאות המריאה, אנשים ראו חרקים כמזיקים בלבד שהשמידו להם את הגידולים. האוכלוסיות גדלו, והמערב הפך לאורבני, והחליש את הקשר לעבר של הלקטים. אנשים פשוט שכחו את ההסטוריה העשירה בחרקים. היום, לאנשים שלא מורגלים לאנטימופג'י, חרקים הם רק מטרד. הם עוקצים ונושכים ומזהמים את האוכל שלנו. אנחנו מרגישים "הרגשת איכס" שקשורה אליהם ונגעלים מהרעיון של בישול חרקים. כמעט 2,000 מיני חרקים נהפכים לאוכל, ויוצרים חלק גדול של התזונה היום יומית לשני מיליארד אנשים סביב העולם. מדינות באזור הטרופי הן הצרכניות הגדולות ביותר מפני שזה מקובל תרבותית. מינים באזורים האלה הם גם גדולים, מגוונים, ונוטים להתקבץ בקבוצות או נחילים שמקלים על האיסוף שלהם. קחו את קמבודיה בדרום מזרח אסיה שם טרנטולות ענק נאספות, מטוגנות, ונמכרות בשווקים. בדרום אפריקה, תולעת המופאני העסיסית היא מוצר תזונתי נפוץ, שמטוגנת ברוטב חריף או נאכלת מיובשת וממולחת. ובמקסיקו, ג'ומילים קצוצים נצלים עם שום, לימון ומלח. חרקים יכולים להאכל שלמים ולהרכיב ארוחה או להטחן לקמח, אבקה, ומשחה, כדי להוסיף לאוכל. אבל זה לא הכל נוגע לטעם. הם גם בריאים. למעשה, מדענים אומרים שאנטימופג'י יכולה להיות פתרון משתלם למדינות מתפתחות שאין להם ביטחון קולינרי. חרקים יכולים להכיל עד 80% חלבון, אבני הבניין החיוניות לגוף, וגם עשירים בשומן עתיר אנרגיה, סיבים, ויסודות קורט כמו ויטמינים ומינרלים. האם ידעתם שרוב החרקים האכילים מכילים את אותה כמות או אפילו יותר ברזל מינרלי מבשר, מה שהופך אותם למשאב גדול, ולא מנוצל שחושבים שמחסור בברזל היא כרגע בעיית התזונה הכי נפוצה בעולם? תולעת הקמח היא דוגמה מזינה נוספת. זחל החיפושית הצהוב הוא נפוץ באמריקה וקל לגדל אותו. הם מכילים הרבה ויטמינים, הרבה מינרלים בריאים, ויכולים להכיל עד 50% חלבונים, כמעט כמו בכמות שווה של בשר. לבישול, פשוט עושים להם סאטה בחמאה ומלח או צולים אותן עם מעט שוקולד כחטיף פריך. אמנם צריכים להתגבר על "אפקט הגועל", אבל מקבלים מרכיבים תזונתיים וטעם. באמת, חרקים יכולים להיות טעימים. לתולעי קמח יש טעם של אגוזים קלויים. לארבה יש טעם דומה לשריפס. לצרצרים, יש אומרים, יש להם ארומה של פופוקורן. לחקלאות חרקים למזון יש גם פחות השפעה על הסביבה מגידול בעלי חיים מפני שחרקים פולטים פחות גזי חממה וצורכים פחות מקום, מים ואוכל. מבחינה חברתית-כלכלית, ייצור חרקים יכול לקדם אנשים במדינות מתפתחות מאחר וחוות חרקים יכולות להיבנות בקנה מידה קטן, לספק המון תוצר, ועדיין להיות זולות לתחזוקה. חרקים יכולים גם להפוך לאוכל יותר בר קיימא לבעלי חיים ויכולים להיות מגודלים על פסולת אורגנית, כמו קליפות ירקות, שאחרת היו נזרקות למזבלות. מרגישים רעבים כבר? עם צלחת צרצרים מולכם, רוב האנשים היום עדיין נגעלים, מדמיינים את כל הרגליים והמחושים נתקעים בין השיניים. אבל חשבו על הלובסטר. זה בעצם חרק גדול עם הרבה רגליים ומחושים שפעם נחשב כאוכל דוחה ונחות. עכשיו, לובסטר הוא מעדן. האם אותו שינוי תפיסתי יכול לקרות עם חרקים? אז, נסו את זה! הכניסו את החרק הזה לפה שלכם, והתענגו על הקראנצ'יות.