It may seem like the semicolon is struggling with an identity crisis. It looks like a comma crossed with a period. Maybe that's why we toss these punctuation marks around like grammatical confetti. We're confused about how to use them properly. In fact, it's the semicolon's half-half status that makes it useful. It's stronger than a comma, and less final than a period. It fills the spaces in between, and for that reason, it has some specific and important tasks. For one, it can clarify ideas in a sentence that's already festooned with commas. "Semicolons: At first, they may seem frightening, then, they become enlightening, finally, you'll find yourself falling for these delightful punctuation marks." Even though the commas separate different parts of the sentence, it's easy to lose track of what belongs where. But then the semicolon edges in to the rescue. In list-like sentences, it can exert more force than commas do, cutting sentences into compartments and grouping items that belong together. The semicolon breaks things up, but it also builds connections. Another of its tasks is to link together independent clauses. These are sentences that can stand on their own, but when connected by semicolons, look and sound better because they're related in some way. "Semicolons were once a great mystery to me. I had no idea where to put them." Technically, there's nothing wrong with that. These two sentences can stand alone. But imagine they appeared in a long list of other sentences, all of the same length, each separated by periods. Things would get monotonous very fast. In that situation, semicolons bring fluidity and variation to writing by connecting related clauses. But as beneficial as they are, semicolons don't belong just anywhere. There are two main rules that govern their use. Firstly, unless they're being used in lists, semicolons should only connect clauses that are related in some way. You wouldn't use one here, for instance: "Semicolons were once a great mystery to me; I'd really like a sandwich." Periods work best here because these are two totally different ideas. A semicolon's job is to reunite two independent clauses that will benefit from one another's company because they refer to the same thing. Secondly, you'll almost never find a semicolon willingly stationed before coordinating conjunctions: the words, "and," "but," "for," "nor," "or," "so," and "yet." That's a comma's place, in fact. But a semicolon can replace a conjunction to shorten a sentence or to give it some variety. Ultimately, this underappreciated punctuation mark can give writing clarity, force, and style, all encompassed in one tiny dot and squiggle that's just waiting to be put in the right place.
Noktalı virgül, kimlik bunalımı yaşıyor gibi görülebilir. Virgül ve noktanın melezi gibi. Belki bu noktalama işaretlerini gramatik konfeti gibi saçmamızın nedeni budur. Bunları nasıl düzgün şekilde kullanacağımız kafamızı karıştırır. Aslında, noktalı virgülün iki yarı durumu onu yararlı hale getirir. Virgülden kuvvetli, noktadan zayıf. Aradaki farkı kapatır vaziyettedir ve bu sebepten dolayı bazı önemli ve belirli görevleri vardır. Özellikle, virgüllerle bezeli cümledeki fikirleri açığa kavuşturabilir. "Noktalı virgüller: başlangıçta, korkunç görülebilir, fakat sonrasında, açıklayıcı hale gelir, en sonunda ise, bu nefis noktalama işaretlerinin içinde bulursunuz kendinizi" Virgül, cümlenin farklı kısımlarını ayırmasına rağmen neyin nereye ait olduğunu çabucak karıştırırsınız. İşte bu noktada noktalı virgül imdadınıza koşar. Birbirine ait parçaları gruplaştırıp, cümleleri bölümlere ayırarak virgülden daha çok çaba sarfedebilir. Noktalı virgül bazı şeyleri birbirinden ayırır fakat ayrıca bağlantı da kurar. Görevlerinden başka bir tanesi ise bağımsız cümleleri birbirine bağlamak. Kendi başına anlam ifade eden cümleler vardır. Fakat noktalı virgülle bağlandıklarında daha iyi görünürler çünkü bir şekilde birbirleriyle ilişkilidirler. "Noktalı virgül başlangıçta bana gizemli gelmişti. Onu nereye koyacağıma dair bir fikrim yok." Teknik olarak bunda yanlış bir şey yok. Bu iki cümle tek başına durabilir. Fakat onların uzun, aynı uzunluktaki ve noktalarla ayrılmış cümlelerde görüldüğünü hayal edin. Bu tip yazılar çok çabuk monotonlaşır. Bu durumda, noktalı virgül, birbiri ile ilişkili cümleleri bağlayarak yazıya akıcılık ve çeşitlilik getirir. Fakat bu yararın yanısıra, noktalı virgül hiçbir yere ait değildir. Noktalı virgül kullanımını kontrol eden iki önemli kural var. Birincisi, noktalı virgül eğer yazıda kullanılmazsa sadece ilişkili cümleleri birbirine bağlamalıdır. Örneğin, onu burada kullanamazsınız: "Noktalı virgül başlangıçta bana gizemli gelmişti; sandviçi çok severim." Nokta, buraya en uygun işarettir çünkü burada iki farklı fikir sunulmuş. Bir noktalama işaretinin görevi, birbirinin ilişkisinden yarar gören iki bağımsız cümleyi birleştirmektir. Çünkü ikisi de aynı şeyi belirtir. İkincisi ise, birleştirme bağlaçlarından önce seve seve yerleşen bir noktalı virgül bulamazsınız. Bunlar: and(ve), but(fakat), for(için), or( ya da), so(bu yüzden), yet(fakat). Normalde bunlardan önce virgül kullanılır. Fakat noktalı virgül cümleyi kısaltmak ve cümleye çeşitlilik katmak için bağlaç yerine geçebilir. En sonunda, az değer gören ve sadece minicik bir nokta ile virgülden oluşan bu noktalama işareti; yazıyı duru, güçlü ve bir stil sahibi yapar.