It may seem like the semicolon is struggling with an identity crisis. It looks like a comma crossed with a period. Maybe that's why we toss these punctuation marks around like grammatical confetti. We're confused about how to use them properly. In fact, it's the semicolon's half-half status that makes it useful. It's stronger than a comma, and less final than a period. It fills the spaces in between, and for that reason, it has some specific and important tasks. For one, it can clarify ideas in a sentence that's already festooned with commas. "Semicolons: At first, they may seem frightening, then, they become enlightening, finally, you'll find yourself falling for these delightful punctuation marks." Even though the commas separate different parts of the sentence, it's easy to lose track of what belongs where. But then the semicolon edges in to the rescue. In list-like sentences, it can exert more force than commas do, cutting sentences into compartments and grouping items that belong together. The semicolon breaks things up, but it also builds connections. Another of its tasks is to link together independent clauses. These are sentences that can stand on their own, but when connected by semicolons, look and sound better because they're related in some way. "Semicolons were once a great mystery to me. I had no idea where to put them." Technically, there's nothing wrong with that. These two sentences can stand alone. But imagine they appeared in a long list of other sentences, all of the same length, each separated by periods. Things would get monotonous very fast. In that situation, semicolons bring fluidity and variation to writing by connecting related clauses. But as beneficial as they are, semicolons don't belong just anywhere. There are two main rules that govern their use. Firstly, unless they're being used in lists, semicolons should only connect clauses that are related in some way. You wouldn't use one here, for instance: "Semicolons were once a great mystery to me; I'd really like a sandwich." Periods work best here because these are two totally different ideas. A semicolon's job is to reunite two independent clauses that will benefit from one another's company because they refer to the same thing. Secondly, you'll almost never find a semicolon willingly stationed before coordinating conjunctions: the words, "and," "but," "for," "nor," "or," "so," and "yet." That's a comma's place, in fact. But a semicolon can replace a conjunction to shorten a sentence or to give it some variety. Ultimately, this underappreciated punctuation mark can give writing clarity, force, and style, all encompassed in one tiny dot and squiggle that's just waiting to be put in the right place.
Порой кажется, что точка с запятой переживает кризис самоопределения. Она похожа на запятую с точкой. Возможно, поэтому мы разбрасываемся этим знаком препинания, как конфетти. Мы не знаем, где его надо ставить. Но именно благодаря своему «половинчатому» статусу точка с запятой так необходима. Этот знак сильнее запятой, но не такой окончательный, как точка. Он заполняет пустые промежутки, и поэтому у него есть особые, важные задачи. Например, точка с запятой выделяет главные мысли в предложениях, которые уже украшены запятыми. «Точки с запятой: сначала они вас пугают, затем вы начинаете прозревать, и, наконец, вы уже общаетесь с этими знаками на «ты». Хоть запятые и разделяют части предложения, всё равно очень легко потерять основную мысль. Но тут на выручку приходит точка с запятой. В предложениях со списоком точка с запятой более убедительна, чем запятая. Она делит предложение на части, группируя слова, идущие вместе. Точка с запятой не только разделяет предложение, но и создаёт связи. Другая её задача — соединять части сложосочинённых предложений. Это части предложения, которые могут быть самостоятельными, но если между ними поставить точку с запятой, то вместе они станут выглядеть и звучать лучше по смыслу. «Когда-то точки с запятыми были для меня загадкой. Я понятия не имел, куда их ставить». Формально, тут нет ошибки. Ведь два предложения можно можно разделять точками. Но представьте, что перед вами целый список таких предложений. Все они одинаковой длины и разделены между собой точками. Это быстро наскучит. В этом случае, точки с запятой вносят плавность и разнообразие, соединяя зависимые части. Но насколько бы выгодными они не были, точки с запятой нельзя ставить где попало. Есть два основных правила их использования. Во-первых, не считая их использования в списках, точки с запятой должны соединять только те части, которые как-то связаны между собой. Например, здесь точка с запятой не нужна: «Когда-то точки с запятыми были для меня загадкой; Я бы съел бутерброд». Тут лучше поставить точку, потому что предложения никак не связаны между собой. Задача точки запятой — объединить два предложения, чтобы облегчить восприятие, так как оба предложения имеют общую мысль. Во-вторых, точка с запятой никогда не ставится перед соединительными союзами: и, но, так как, не и не, или, поэтому и ещё. Тут ставится запятая. Но точка с запятой может заменить союз, чтобы укоротить предложение или придать ему разнообразие. В конечном счёте, этот недооцененный знак препинания может придать тексту ясность, смысл и стиль. И всё благодаря какой-то точке и закорючке,