It may seem like the semicolon is struggling with an identity crisis. It looks like a comma crossed with a period. Maybe that's why we toss these punctuation marks around like grammatical confetti. We're confused about how to use them properly. In fact, it's the semicolon's half-half status that makes it useful. It's stronger than a comma, and less final than a period. It fills the spaces in between, and for that reason, it has some specific and important tasks. For one, it can clarify ideas in a sentence that's already festooned with commas. "Semicolons: At first, they may seem frightening, then, they become enlightening, finally, you'll find yourself falling for these delightful punctuation marks." Even though the commas separate different parts of the sentence, it's easy to lose track of what belongs where. But then the semicolon edges in to the rescue. In list-like sentences, it can exert more force than commas do, cutting sentences into compartments and grouping items that belong together. The semicolon breaks things up, but it also builds connections. Another of its tasks is to link together independent clauses. These are sentences that can stand on their own, but when connected by semicolons, look and sound better because they're related in some way. "Semicolons were once a great mystery to me. I had no idea where to put them." Technically, there's nothing wrong with that. These two sentences can stand alone. But imagine they appeared in a long list of other sentences, all of the same length, each separated by periods. Things would get monotonous very fast. In that situation, semicolons bring fluidity and variation to writing by connecting related clauses. But as beneficial as they are, semicolons don't belong just anywhere. There are two main rules that govern their use. Firstly, unless they're being used in lists, semicolons should only connect clauses that are related in some way. You wouldn't use one here, for instance: "Semicolons were once a great mystery to me; I'd really like a sandwich." Periods work best here because these are two totally different ideas. A semicolon's job is to reunite two independent clauses that will benefit from one another's company because they refer to the same thing. Secondly, you'll almost never find a semicolon willingly stationed before coordinating conjunctions: the words, "and," "but," "for," "nor," "or," "so," and "yet." That's a comma's place, in fact. But a semicolon can replace a conjunction to shorten a sentence or to give it some variety. Ultimately, this underappreciated punctuation mark can give writing clarity, force, and style, all encompassed in one tiny dot and squiggle that's just waiting to be put in the right place.
Sembra proprio che il punto e virgola sia in crisi d'identità. All'aspetto, è come un incrocio tra una virgola e un punto. Sarà per questo che buttiamo giù questi segni di interpunzione come se fossero confetti grammaticali. Non sappiamo come usarli in modo corretto. Infatti, è proprio per il suo status di metà e metà che può esserci utile. è più incisivo di una virgola e meno conclusivo di un punto. Riempie gli spazi nel mezzo ed è per tale ragione che possiede dei compiti specifici ed importanti. Per prima cosa, chiarisce le idee in una frase che è già stata addobbata da troppe virgole. "Punti e virgola: all'inizio possono incutere timore, poi diventano illuminanti, alla fine, impazzirete per questi incantevoli segni di interpunzione." Sebbene le virgole separino le diverse sezioni della frase, è facile confondersi su cosa appartiene a cosa. Ma poi il punto e virgola ci viene in soccorso. Nelle liste, può esercitare maggiore forza delle virgole, dividere le frasi in compartimenti e raggruppare termini che si appartengono. Il punto e virgola non solo divide, ma costruisce anche connessioni. Tra i suoi compiti, c'é anche quello di unire proposizioni indipendenti. SI tratta di frasi che possono stare da sole, ma se connesse tramite punti e virgola, appaiono e suonano meglio perché sono in qualche modo connesse. "I punti e virgola un tempo erano un vero e proprio mistero per me. Non avevo assolutamente idea di dove piazzarle". Tecnicamente, non c'è nulla di male in ciò. Queste due frasi possono stare da sole. Ma immaginatevele all'interno di una lunga lista di altre frasi, tutte della stessa lunghezza, ciascuna separata da un punto. La cosa si farebbe velocemente monotona. In casi del genere, il punto e virgola dona fluidità e variazione alla scrittura connettendo i periodi in relazione. Ma così come sono vantaggiosi, i punti e virgola non possono stare ovunque. Ci sono due regole principali che controllano il loro uso. Primo, a meno che non sia usato in una lista, il punto e virgola può unire solo i periodi che sono in qualche modo connessi tra loro. Ad esempio, non si può usare qui: "I punti e virgola un tempo erano un vero e proprio mistero per me; Mi andrebbe tanto un panino." In questo caso è meglio usare il punto perché si tratta di due idee totalmente diverse. Il compito di un punto e virgola è unire due periodi indipendenti che beneficeranno entrambi l'uno della compagnia dell'altro in quanto fanno riferimento alla stessa cosa. Secondo, difficilmente troverete un punto e virgola collocato di buon grado prima delle congiunzioni coordinatrici: i termini "e", "ma", "per", "o", "né","così" e "già". Quello infatti è compito di una virgola. Ma un punto e virgola può sostituire una congiunzione per accorciare una frase o per dare un po' di varietà. In conclusione, questo segno di interpunzione poco apprezzato. può donare alla scrittura chiarezza, forza e stile, il tutto incluso in un piccolo punto e scarabocchio