Nestled in the tissues of your neck is a small unassuming organ that wields enormous power over your body. It's called the thyroid. Like the operations manager in a company, its role is to make sure that the cells in your body are working properly. It does that by using hormones to deliver messages to every single one of them. This high-ranking organ is made up of lobules that each contains smaller cells called follicles, which store the hormones the thyroid sends out into your blood. Two of the most important hormones it produces are thyroxine and triiodothyronine, or T3 and T4. As messengers, the hormone's job is to instruct every cell in the body when to consume oxygen and nutrients. That maintains the body's metabolism, the series of reactions our cells perform to provide us with energy. This hormonal notification from the thyroid gets the heart pumping more efficiently, and makes our cells break down nutrients faster. When you need more energy, the thyroid helps by sending out hormones to increase metabolism. Ultimately, the thyroid allows our cells to use energy, grow and reproduce. The thyroid is controlled by the pituitary gland, a hormonal gland deep in the brain that oversees the thyroid's tasks, making sure it knows when to send out its messengers. The pituitary's role is to sense if hormone levels in the blood are too low or too high, in which case it sends out instructions in the form of the thyroid- stimulating hormone. Even in this tightly controlled system, however, management sometimes slips up. Certain diseases, growths in the thryoid or chemical imbalances in the body can confuse the organ and make it deaf to the pituitary's guiding commands. The first problem this causes is hyperthyroidism, which happens when the organ sends out too many hormones. That means the cells are overloaded with instructions to consume nutrients and oxygen. They become overactive as a result, meaning a person with hyperthyroidism experiences a higher metabolism signaled by a faster heartbeat, constant hunger, and rapid weight loss. They also feel hot, sweaty, anxious, and find it difficult to sleep. The opposite problem is hypothyroidism, which happens when the thyroid sends out too few hormones, meaning the body's cells don't have as many messengers to guide them. In response, cells grow listless and metabolism slows. People with hypothyroidism see symptoms in weight gain, sluggishness, sensitivity to cold, swollen joints and feeling low. Luckily, there are medical treatments that can help trigger the thyroid's activities again, and bring the body back to a steady metabolic rate. For such a little organ, the thyroid wields an awful lot of power. But a healthy thyroid manages our cells so effectively that it can keep us running smoothly without us even noticing it's there.
Di jaringan leher, terletak organ kecil sederhana yang mempunyai pengaruh besar atas tubuhmu. Namanya tiroid. Seperti halnya manajer operasi di suatu perusahaan, tugasnya ialah memastikan sel-sel tubuhmu bekerja dengan benar. Caranya dengan menggunakan hormon-hormon untuk mengirim pesan ke setiap sel. Organ bertingkat tinggi ini terdiri dari beberapa lobulus yang mengandung sel-sel lebih kecil yang disebut folikel, tempat menyimpan hormon-hormon yang disalurkan tiroid ke pembuluh darah. Dua hormon penting yang diproduksinya adalah tiroksin dan triiodotironina, atau T3 dan T4. Sebagai kurir, tanggung jawab kedua hormon adalah memerintahkan semua sel tubuh pada saatnya mengonsumsi oksigen dan nutrisi. Proses itu menjaga metabolisme tubuh atau rangkaian reaksi hasil kerja sel yang memberi kita energi. Pesan hormonal dari tiroid ini membuat jantung memompa lebih efisien dan membuat sel kita memecah nutrisi lebih cepat. Ketika kau butuh energi lebih, tiroid membantu dengan mengirim hormon untuk meningkatkan metabolisme. Alhasil, tiroid membuat sel kita menggunakan energi bertumbuh, dan bereproduksi. Tiroid dikontrol oleh kelenjar pituitari. Inilah kelenjar hormonal di dalam otak yang mengawasi tugas tiroid sehingga dapat memastikan kapan waktunya mengirim kurir hormonnya. Peran pituitari adalah merasakan jikalau jumlah hormon di darah terlalu rendah atau tinggi. Dengan begitu, pituitari bisa melepas perintah dalam bentuk hormon perangsang tiroid. Namun, dalam ketatnya kendali sistem ini sekalipun, pengelolaannya kadang lengah. Penyakit tertentu, pertumbuhan di tiroid, atau timpangnya zat kimia dalam tubuh bisa membingungkan tiroid dan membuatnya tidak mengikuti perintah dari pituitari. Masalah pertama ini menyebabkan hipertiroidisme, yang terjadi ketika organ ini menghasilkan terlalu banyak hormon. Artinya, sel-sel terbebani banyak perintah untuk mengonsumsi nutrisi dan oksigen. Hasilnya, sel-sel itu menjadi terlalu aktif sehingga orang dengan hipertiroidisme memilki metabolisme yang lebih tinggi. Tandanya ialah detak jantung lebih cepat, lapar terus, dan berat turun drastis. Pengidapnya juga akan merasa panas, berkeringat, cemas, dan sulit tidur. Masalah sebaliknya ialah hipotiroidisme, yang terjadi saat tiroid melepas terlalu sedikit hormon. Artinya, sel tubuh tidak memiliki banyak kurir hormon untuk memandunya. Alhasil, sel tumbuh dengan pelan dan metabolisme melambat. Pengidap hipotiroidisme punya gejala kenaikan berat badan, lesu, sensitif terhadap udara dingin, sendi bengkak, dan merasa lemah. Untungnya, ada pengobatan medis yang dapat merangsang aktivitas tiroid lagi, dan mengembalikan metabolisme tubuh ke tingkat yang seimbang. Untuk organ yang kecil, tiroid menyimpan pengaruh yang sangat besar. Tiroid yang sehat mengatur sel kita secara efektif sehingga kita bisa lancar beraktivitas tanpa menyadari keberadaanya.