Nestled in the tissues of your neck is a small unassuming organ that wields enormous power over your body. It's called the thyroid. Like the operations manager in a company, its role is to make sure that the cells in your body are working properly. It does that by using hormones to deliver messages to every single one of them. This high-ranking organ is made up of lobules that each contains smaller cells called follicles, which store the hormones the thyroid sends out into your blood. Two of the most important hormones it produces are thyroxine and triiodothyronine, or T3 and T4. As messengers, the hormone's job is to instruct every cell in the body when to consume oxygen and nutrients. That maintains the body's metabolism, the series of reactions our cells perform to provide us with energy. This hormonal notification from the thyroid gets the heart pumping more efficiently, and makes our cells break down nutrients faster. When you need more energy, the thyroid helps by sending out hormones to increase metabolism. Ultimately, the thyroid allows our cells to use energy, grow and reproduce. The thyroid is controlled by the pituitary gland, a hormonal gland deep in the brain that oversees the thyroid's tasks, making sure it knows when to send out its messengers. The pituitary's role is to sense if hormone levels in the blood are too low or too high, in which case it sends out instructions in the form of the thyroid- stimulating hormone. Even in this tightly controlled system, however, management sometimes slips up. Certain diseases, growths in the thryoid or chemical imbalances in the body can confuse the organ and make it deaf to the pituitary's guiding commands. The first problem this causes is hyperthyroidism, which happens when the organ sends out too many hormones. That means the cells are overloaded with instructions to consume nutrients and oxygen. They become overactive as a result, meaning a person with hyperthyroidism experiences a higher metabolism signaled by a faster heartbeat, constant hunger, and rapid weight loss. They also feel hot, sweaty, anxious, and find it difficult to sleep. The opposite problem is hypothyroidism, which happens when the thyroid sends out too few hormones, meaning the body's cells don't have as many messengers to guide them. In response, cells grow listless and metabolism slows. People with hypothyroidism see symptoms in weight gain, sluggishness, sensitivity to cold, swollen joints and feeling low. Luckily, there are medical treatments that can help trigger the thyroid's activities again, and bring the body back to a steady metabolic rate. For such a little organ, the thyroid wields an awful lot of power. But a healthy thyroid manages our cells so effectively that it can keep us running smoothly without us even noticing it's there.
Niché au cœur des tissus de votre cou se trouve un organe sans prétentions qui exerce un énorme pouvoir sur votre corps. Il s'appelle la thyroïde. Tel un responsable des opérations dans une entreprise, elle a pour rôle de s'assurer que les cellules de votre corps fonctionnent correctement. C'est ce qu'elle fait grâce à des hormones qui délivrent des messages à chacune d'entre elles. Cet organe de haut-rang est fait de lobules qui contiennent des cellules plus petites appelées follicules, qui stockent les hormones envoyées par la thyroïde dans le sang. Deux des hormones les plus importantes produites par la thyroïde sont la thyroxine et la triiodothyronine, ou T3 et T4. En tant que messagers, les hormones donnent l'ordre à chaque cellule du corps de consumer de l'oxygène et des nutriments, ce qui maintient le métabolisme du corps, ensemble de réactions réalisées par nos cellules pour nous fournir de l'énergie. Cette notification hormonale de la thyroïde permet au cœur d'être plus performant et à nos cellules d'assimiler les nutriments plus rapidement. Quand vous avez besoin de plus d'énergie, la thyroïde aide en envoyant des hormones afin d'augmenter le métabolisme. En fin de compte, la thyroïde permet à nos cellules d'utiliser de l'énergie, de croître et de se reproduire. La thyroïde est contrôlée par la glande pituitaire (ou hypophyse), une glande hormonale au cœur du cerveau qui supervise les tâches de la thyroïde, s'assurant de savoir quand envoyer ses messagers. Le rôle de l'hypophyse est de sentir si les taux d'hormones dans le sang sont trop bas ou trop élevés, dans quel cas elle enverra des instructions sous la forme d'hormones stimulant la thyroïde. Mais même dans ce système étroitement contrôlé, la direction commet parfois des erreurs. Certaines maladies, tumeurs dans la thyroïde, ou des déséquilibres chimiques dans le corps peuvent embrouiller l'organe et le rendre sourd aux commandes de l'hypophyse. Le premier problème que cela produit est l'hyperthyroïdie, quand l'organe envoie trop d'hormones. Cela signifie que les cellules reçoivent trop d'ordres de consumer des nutriments et de l'oxygène. Cela a pour résultat une hyperactivité, ce qui veut dire qu'une personne souffrant d'hyperthyroïdie a un métabolisme plus élevé indiqué par une pulsation cardiaque plus élevée, une faim constante et une perte de poids rapide. Elle a aussi chaud, transpire, est anxieuse et a du mal à dormir. Le problème contraire est l'hypothyroïdie. Cela arrive quand la thyroïde envoie trop peu d'hormones, ce qui signifie que les cellules n'ont pas assez de messagers pour les guider. Pour répondre à cela, les cellules deviennent léthargiques et le métabolisme ralentit. Les symptômes de l'hypothyroïdie sont la prise de poids, la lenteur, la sensibilité au froid, des articulations gonflées et un état dépressif. Heureusement, il existe des traitements médicamenteux pouvant aider à déclencher à nouveau les activités de la thyroïde et ramener le corps à un métabolisme stable. Bien qu'étant un petit organe, la thyroïde exerce beaucoup de pouvoir. Mais une thyroïde en bonne santé gère nos cellules si efficacement qu'elle nous permet de bien fonctionner