Amagat als teixits del coll hi ha un òrgan menut i discret que té una gran influència sobre el teu cos. Es diu la tiroide. Com el cap d'operacions d'una empresa, la seva feina és assegurar-se que les cèl·lules treballin bé. Ho fa amb unes hormones que lliuren missatges a les cèl·lules. Aquest òrgan d'alt rang és format per lòbuls que tenen uns compartiments, els fol·licles, que emmagatzemen les hormones que la tiroide allibera a la sang. Dues de les hormones més importants que fa són la tiroxina i la triiodetironina, o T3 i T4. Com a missatgers, la seva tasca és indicar a cada cèl·lula del cos quan consumir oxigen i nutrients. Això manté el metabolisme del cos, el conjunt de reaccions de les cèl·lules que produeixen energia. Aquesta notificació hormonal de la tiroide fa que el cor bombegi més eficientment, i que les cèl·lules descomposin els nutrients més ràpid. Quan cal més energia, la tiroide ens ajuda alliberant hormones que augmenten el metabolisme. Així, la tiroide permet a les cèl·lules utilitzar energia, créixer i reproduir-se. La tiroide la controla la glàndula pituïtària, una glàndula hormonal del cervell que supervisa les feines de la tiriode, assegurant-se que sap quan enviar els seus missatgers. La tasca de la pituïtària és detectar si els nivells d'hormones a la sang són massa alts o massa baixos, i, si cal, enviar instruccions en forma de TSH (hormona estimulant de la tiroide). Però fins i tot en aquest sistema tan controlat, de vegades falla la gestió. Algunes malalties, tumors a la tiroide o desequilibris químics del cos poden confondre l'òrgan i fer-lo sord a les orientacions de la pituïtària. El primer problema que produeix és l'hipertiroidisme, que passa quan l'òrgan envia massa hormones. Això fa que el cos estigui sobrecarregat d'ordres de consumir nutrients i oxigen. i com a resultat, esdevé hiperactiu. Una persona amb hipertiroidisme té un metabolisme massa elevat que es nota en un batec més ràpid del cor, gana constant i pèrdua ràpida de pes. També té calor, sua, està neguitós i li costa dormir. El problema oposat és l'hipotiroidisme, que es produeix quan la tiroides produeix poques hormones, i aleshores les cèl·lules no tenen prous missatgers que les dirigeixin. Això fa que creixin mandroses i el metabolisme s'alenteixi. La gent amb hipotiroidisme ho nota en l'augment de pes, apatia, sensibilitat al fred articulacions inflades i tristesa. Per sort, hi ha tractaments que poden restablir l'activitat de la tiroide, i retornar el cos a una taxa metabòlica estable. Per un òrgan tan menut, la tiroides té una gran influència. Però una tiroide sana gestiona les cèl·lules tan eficientment que funcionem sense adonar-nos que hi és.
Nestled in the tissues of your neck is a small unassuming organ that wields enormous power over your body. It's called the thyroid. Like the operations manager in a company, its role is to make sure that the cells in your body are working properly. It does that by using hormones to deliver messages to every single one of them. This high-ranking organ is made up of lobules that each contains smaller cells called follicles, which store the hormones the thyroid sends out into your blood. Two of the most important hormones it produces are thyroxine and triiodothyronine, or T3 and T4. As messengers, the hormone's job is to instruct every cell in the body when to consume oxygen and nutrients. That maintains the body's metabolism, the series of reactions our cells perform to provide us with energy. This hormonal notification from the thyroid gets the heart pumping more efficiently, and makes our cells break down nutrients faster. When you need more energy, the thyroid helps by sending out hormones to increase metabolism. Ultimately, the thyroid allows our cells to use energy, grow and reproduce. The thyroid is controlled by the pituitary gland, a hormonal gland deep in the brain that oversees the thyroid's tasks, making sure it knows when to send out its messengers. The pituitary's role is to sense if hormone levels in the blood are too low or too high, in which case it sends out instructions in the form of the thyroid- stimulating hormone. Even in this tightly controlled system, however, management sometimes slips up. Certain diseases, growths in the thryoid or chemical imbalances in the body can confuse the organ and make it deaf to the pituitary's guiding commands. The first problem this causes is hyperthyroidism, which happens when the organ sends out too many hormones. That means the cells are overloaded with instructions to consume nutrients and oxygen. They become overactive as a result, meaning a person with hyperthyroidism experiences a higher metabolism signaled by a faster heartbeat, constant hunger, and rapid weight loss. They also feel hot, sweaty, anxious, and find it difficult to sleep. The opposite problem is hypothyroidism, which happens when the thyroid sends out too few hormones, meaning the body's cells don't have as many messengers to guide them. In response, cells grow listless and metabolism slows. People with hypothyroidism see symptoms in weight gain, sluggishness, sensitivity to cold, swollen joints and feeling low. Luckily, there are medical treatments that can help trigger the thyroid's activities again, and bring the body back to a steady metabolic rate. For such a little organ, the thyroid wields an awful lot of power. But a healthy thyroid manages our cells so effectively that it can keep us running smoothly without us even noticing it's there.