Over the course of our lifetimes, our bodies undergo a series of extraordinary metamorphoses: we grow, experience puberty, and many of us reproduce. Behind the scenes, the endocrine system works constantly to orchestrate these changes. Alongside growth and sexual maturity, this system regulates everything from your sleep to the rhythm of your beating heart, exerting its influence over each and every one of your cells.
De-a lungul vieţii, corpurile noastre suferă o serie de transformări: creştem, trecem prin pubertate şi majoritatea vom avea copii. În spatele scenei, lucrează sistemul endocrin care este responsabil de aceste schimbări. Pe lângă creştere şi maturizare sexuală, acest sistem reglează totul, de la somn până la ritmul bătăilor inimii, influenţând fiecare celulă în parte.
The endocrine system relies on interactions between three features to do its job: glands, hormones, and trillions of cell receptors. Firstly, there are several hormone-producing glands: three in your brain, and seven in the rest of your body. Each is surrounded by a network of blood vessels, from which they extract ingredients to manufacture dozens of hormones. Those hormones are then pumped out in tiny amounts, usually into the bloodstream.
Sistemul endocrin se bazează pe interacţiunile a trei caracteristici ca să funcţioneze: glande, hormoni şi trilioane de celule receptoare. În primul rând, există câteva glande ce produc hormoni: trei aflate în creier şi şapte în alte părţi ale corpului. Fiecare este înconjurată de o reţea de vase de sânge, de unde îşi extrag ingredientele ca să producă hormoni. Aceşti hormoni sunt expulzaţi în cantităţi mici, de obicei în sânge.
From there, each hormone needs to locate a set of target cells in order to bring about a specific change. To find its targets, it’s helped along by receptors, which are special proteins inside or on the cell’s surface. Those receptors recognise specific hormones as they waft by, and bind to them. When this happens, that hormone-receptor combination triggers a range of effects that either increase or decrease specific processes inside the cell to change the way that cell behaves.
De acolo, fiecare hormon localizează un set de celule ţintă ca să producă o anumită schimbare. Ca să-şi găsească ţintele, hormonul e ajutat de receptori, care sunt nişte proteine speciale în interiorul sau pe suprafaţa celulei. Aceşti receptori recunosc anumiţi hormoni care trec pe lângă ei, şi se ataşează de aceştia. Când se întâmplă asta, combinaţia receptor-hormon provoacă un lanţ de efecte care intensifică sau reduc anumite procese din interiorul celulei pentru a schimba comportamentul acesteia.
By exposing millions of cells at a time to hormones in carefully-regulated quantities, the endocrine system drives large-scale changes across the body.
Expunând milioane de celule deodată unei cantităţi de hormoni atent reglată, sistemul endocrin produce schimbări pe scară largă în tot corpul.
Take, for instance, the thyroid and the two hormones it produces, triiodothyronine and thyroxine. These hormones travel to most of the body’s cells, where they influence how quickly those cells use energy and how rapidly they work. In turn, that regulates everything from breathing rate to heartbeat, body temperature, and digestion.
Un bun exemplu este tiroida şi cei doi hormoni pe care-i produce, triiodotironina și tiroxina. Aceşti hormoni ajung în majoritatea celulelor corpului, unde influenţează viteza cu care celulele folosesc energie şi cât de rapid funcţionează. Mai departe, se reglează ritmul respirator, bătăile inimii, temperatura corpului şi digestia.
Hormones also have some of their most visible—and familiar—effects during puberty. In men, puberty begins when the testes start secreting testosterone. That triggers the gradual development of the sexual organs, makes facial hair sprout, and causes the voice to deepen and height to increase. In women, estrogen secreted from the ovaries signals the start of adulthood. It helps the body develop, makes the hips widen, and thickens the womb’s lining, preparing the body for menstruation or pregnancy.
Hormonii produc cele mai vizibile şi obişnuite efecte de-a lungul pubertăţii. La bărbaţi, pubertatea începe când testiculele produc testosteron, care conduce la dezvoltarea organelor sexuale, declanşează creşterea părului pe faţă, îngroşarea vocii şi creşterea în înălţime. La femei, estrogenul secretat de ovare semnalizează începutul maturizării. Ajută corpul să se dezvolte, şoldurile se lăţesc, şi se îngroaşă mucoasa uterului, pregătind corpul pentru menstruaţie şi sarcină.
An enduring misconception around the endocrine system is that there are exclusively male and female hormones. In fact, men and women have estrogen and testosterone, just in different amounts. Both hormones play a role in pregnancy, as well, alongside more than 10 other hormones that ensure the growth of the fetus, enable birth, and help the mother feed her child.
O prejudecată în privinţa sistemului endocrin este că avem doar hormoni masculini sau feminini. De fapt, atât femeile cât şi bărbaţii au estrogen şi testosteron, doar în cantităţi diferite. Ambii hormoni au un rol în cazul sarcinii, alături de alţi 10 hormoni care asigură creşterea fetusului, permit naşterea şi ajută mama să-şi hrănească copilul.
Such periods of hormonal change are also associated with fluctuations in mood. That’s because hormones can influence the production of certain chemicals in the brain, like serotonin. When chemical levels shift, they may cause changes in mood, as well. But that’s not to say that hormones have unlimited power over us.
Asemenea perioade de schimbări hormonale sunt asociate cu schimbări de dispoziţie. Hormonii pot influenţa producerea unor substanţe chimice în creier, precum serotonina. Când nivelul lor se modifică, se produc şi schimbările de dispoziţie. Dar asta nu înseamnă că hormonii au putere nelimitată asupra noastră.
They’re frequently viewed as the main drivers of our behavior, making us slaves to their effects, especially during puberty. But research shows that our behavior is collectively shaped by a variety of influences, including the brain and its neurotransmitters, our hormones, and various social factors. The primary function of the endocrine system is to regulate our bodily processes, not control us.
Adesea sunt văzuţi ca şi coordonatorii comportamentului nostru, subjugându-ne, mai ales în timpul pubertăţii. Dar cercetătorii ne spun că modul în care ne comportăm este definit de diverse influenţe, incluzând creierul şi neurotransmiţătorii săi, hormonii şi diverşi factori sociali. Funcţia principală a sistemului endocrin este să regleze procesele fiziologice, nu să ne controleze.
Sometimes disease, stress, and even diet can disrupt that regulatory function, however, altering the quantity of hormones that glands secrete or changing the way that cells respond.
Uneori boala, stresul şi chiar dieta alimentară pot deregla acest sistem, modificând cantitatea de hormoni secretaţi de glande sau schimbând modul de reacţie al celulelor.
Diabetes is one of the most common hormonal disorders, occurring when the pancreas secretes too little insulin, a hormone that manages blood sugar levels. And hypo- and hyperthyroidism occur when the thyroid gland makes too little or too much thyroid hormone. When there’s too little thyroid hormone, that results in a slowed heart rate, fatigue, and depression, and when there’s too much thyroid hormone, weight loss, sleeplessness, and irritability.
Diabetul este cea mai întâlnită dereglare hormonală, care apare atunci când pancreasul secretă prea puţină insulină, un hormon care reglează nivelul zahărului din sânge. Hipo- şi hipertiroidismul apar atunci când glanda tiroidă produce prea mulţi sau prea puţini hormoni. Când sunt prea puţini hormoni tiroidieni, rezultă un ritm cardiac încetinit, oboseală şi depresie, iar prea mulţi hormoni tiroidieni determină o scădere în greutate, insomnie şi iritabilitate.
But most of the time, the endocrine system manages to keep our bodies in a state of balance. And through its constant regulation, it drives the changes that ultimately help us become who we are.
Dar de cele mai multe ori, sistemul endocrin reuşeşte să ne menţină corpul în echilibru. Şi prin ajustări constante, produce schimbările care ne ajută să devenim cine suntem.