Everyone's familiar with cancer, but we don't normally think of cancer as being a contagious disease. The Tasmanian devil has shown us that, not only can cancer be a contagious disease, but it can also threaten an entire species with extinction.
Toți știm ce este cancerul, dar nu ne gândim în mod normal la cancer ca fiind o boală contagioasă. Diavolul tasmanian ne-a arătat că nu numai că poate fi o boală contagioasă cancerul, dar poate și amenința o întreagă specie cu dispariția.
So first of all, what is a Tasmanian devil? Many of you might be familiar with Taz, the cartoon character, the one that spins around and around and around. But not many people know that there actually is a real animal called the Tasmanian devil, and it's the world's largest carnivorous marsupial. A marsupial is a mammal with a pouch like a kangaroo. The Tasmanian devil got its name from the terrifying nocturnal scream that it makes.
În primul rând, ce este un diavol tasmanian? Multora dintre voi le este cunoscut Taz, personajul din desenul animat, cel care se rotește în jur iar și iar. Dar nu mulți știu faptul că există cu adevărat un animal denumit diavolul tasmanian, care este cel mai mare marsupial carnivor din lume. Un marsupial este mamifer cu buzunar, ca un cangur. Diavolul tasmanian și-a primit numele de la țipătul terifiant pe care îl face în timpul nopții.
(Screaming)
(Urlete)
(Laughter)
(Râsete)
The Tasmanian devil is predominantly a scavenger, and it uses its powerful jaws and its sharp teeth to chomp on the bones of rotting dead animals. [The] Tasmanian devil is found only on the island of Tasmania, which is that small island just to the south of the mainland of Australia. And despite their ferocious appearance, Tasmanian devils are actually quite adorable little animals. In fact, growing up in Tasmania, it always was incredibly exciting when we got a chance to see a Tasmanian devil in the wild.
Diavolul tasmanian este un animal care se hrăneşte cu hoituri şi își folosește fălcile puternice și dinții ascuțiți să roadă oasele animalelor moarte în stare de putrefacție. Diavolul tasmanian poate fi găsit doar pe insula Tasmania, care este o insulă mică în sudul continentului australian. Și, în ciuda aspectului lor feroce, diavolii tasmanieni sunt, de fapt, niște animăluțe destul de adorabile. De fapt, crescând în Tasmania, a fost întotdeauna extrem de palpitant când aveam ocazia de a vedea un diavol tasmanian în sălbăticie.
But the Tasmanian devil population has been undergoing a really extremely fast decline. And in fact, there's concern that the species could go extinct in the wild within 20 to 30 years. And the reason for that is the emergence of a new disease, a contagious cancer.
Dar populația de diavoli tasmanieni trece printr-un declin extrem de rapid. De fapt, există îngrijorări că specia ar fi pe cale de dispariție în sălbăticie în 20 până la 30 de ani. Iar motivul pentru aceasta este apariția unei noi boli, un cancer contagios.
The story begins in 1996 when a wildlife photographer took this photograph here of a Tasmanian devil with a large tumor on its face. At the time, this was thought to be a one-off. Animals, just like humans, sometimes get strange tumors. However, we now believe that this is the first sighting of a new disease, which is now an epidemic spreading through Tasmania. The disease was first sighted in the northeast of Tasmania in 1996 and has spread across Tasmania like a huge wave. Now there's only a small part of the population, which remains unaffected.
Povestea începe în 1996, când un fotograf de natură sălbatică a făcut această poză a unui diavol tasmanian care avea o tumoare mare pe față. În acel moment, s-a crezut că este o raritate. Animalele, la fel ca și oamenii, au uneori tumori ciudate. Cu toate acestea, acum credem că aceasta este prima observare a unei noi boli, care este acum o epidemie ce se împrăștie prin Tasmania. Boala a fost prima dată observată în nord-estul Tasmaniei în 1996 și s-a împrăștiat de-a lungul Tasmaniei ca un val imens. Acum doar o mică parte din populație rămâne neafectată.
This disease appears first as tumors, usually on the face or inside the mouth of affected Tasmanian devils. These tumors inevitably grow into larger tumors, such as these ones here. And the next image I'm going to show is quite gruesome. But inevitably, these tumors progress towards being enormous, ulcerating tumors like this one here.
Boala apare prima dată sub formă de tumori, de obicei pe față sau înăuntrul gurii diavolilor tasmanieni afectaţi. Aceste tumori devin inevitabil tumori și mai mari, ca acestea de aici. Iar următoarea imagine pe care v-o voi arăta este foarte îngrozitoare. Inevitabil, aceste tumori progresează și devin imense tumori ulceroase, ca aceasta de aici.
This one in particular sticks in my mind, because this is the first case of this disease that I saw myself. And I remember the horror of seeing this little female devil with this huge ulcerating, foul-smelling tumor inside her mouth that had actually cracked off her entire lower jaw. She hadn't eaten for days. Her guts were swimming with parasitic worms. Her body was riddled with secondary tumors. And yet, she was feeding three little baby Tasmanian devils in her pouch. Of course, they died along with the mother. They were too young to survive without their mother. In fact, in the area where she comes from, more than 90 percent of the Tasmanian devil population has already died of this disease.
Aceasta mi-a rămas în mod deosebit în minte, deoarece este primul caz al acestei boli pe care l-am văzut eu însămi. Și îmi aduc aminte oroarea de a vedea acest diavol femelă cu această imensă tumoare ulceroasă, care urât mirositoare, în interiorul gurii, care i-a rupt de fapt în două întreaga mandibulă. Nu a mâncat zile în şir. Intestinele sale conțineau viermi paraziți. Corpul său era plin de tumori secundare. Și totuși, ea își hrănea cei trei pui de diavol tasmanian în buzunarul său. Bineînțeles, ei au murit împreună cu mama lor. Erau prea mici să supraviețuiască fără mama lor. De fapt, din zona din care ea provine, mai mult de 90% din populația diavolilor tasmanieni au murit din cauza acestei boli.
Scientists around the world were intrigued by this cancer, this infectious cancer, that was spreading through the Tasmanian devil population. And our minds immediately turned to cervical cancer in women, which is spread by a virus, and to the AIDS epidemic, which is associated with a number of different types of cancer. All the evidence suggested that this devil cancer was spread by a virus. However, we now know -- and I'll tell you right now -- that we know that this cancer is not spread by a virus. In fact, the infectious agent of disease in this cancer is something altogether more sinister, and something that we hadn't really thought of before. But in order for me to explain what that is, I need to spend just a couple of minutes talking more about cancer itself.
Oamenii de știință din întreaga lume au fost intrigați de acest cancer, acest cancer infecțios, care se răspândea la toată populația de diavoli tasmanieni. Iar gândul nostru a zburat repede la cancerul cervical al femeilor, care este răspândit de un virus și la epidemia SIDA, care este asociată cu o varietate de tipuri de cancer. Toate dovezile sugerau că acest cancer al diavolului era răspândit de către un virus. Cu toate acestea, acum știm... vă voi spune imediat că noi știm că acest cancer nu este răspândit de un virus. De fapt, agentul infecțios la bolii din acest cancer este ceva extrem de sinistru, ceva la care nu ne-am gândit cu adevărat înainte. Dar, ca să vă pot explica ce este, trebuie ca în câteva minute să vă explic ce este cancerul în sine.
Cancer is a disease that affects millions of people around the world every year. One in three people in this room will develop cancer at some stage in their lives. I myself had a tumor removed from my large intestine when I was only 14. Cancer occurs when a single cell in your body acquires a set of random mutations in important genes that cause that cell to start to produce more and more and more copies of itself. Paradoxically, once established, natural selection actually favors the continued growth of cancer. Natural selection is survival of the fittest. And when you have a population of fast-dividing cancer cells, if one of them acquires new mutations, which allow them to grow more quickly, acquire nutrients more successfully, invade the body, they'll be selected for by evolution.
Cancerul este o boală care afectează milioane de oameni în lumea întreagă în fiecare an. Una din trei persoane din această sală va dezvolta un cancer într-o anumită fază a vieții lor. Eu însămi am avut o tumoare care mi-a fost extirpată din intestinul gros când aveam doar 14 ani. Cancerul apare când o singură celulă din corpul nostru dobândeşte o serie de mutații aleatorii în gene importante care fac ca această celulă să înceapă să producă tot mai multe și mai multe copii de-ale sale. În mod paradoxal, odată stabilită, selecția naturală favorizează de fapt creșterea continuă a cancerului. Selecția naturală este supraviețuirea celui mai puternic. Și atunci când ai o populație de celule canceroase care mor repede, dacă una dintre ele dobândeşte noi mutații, care le permit să crească mult mai repede, să primească nutrienți mult mai rapid, să invadeze corpul, ele vor fi preferate de evoluție.
That's why cancer is such a difficult disease to treat. It evolves. Throw a drug at it, and resistant cells will grow back. An amazing fact is that, given the right environment and the right nutrients, a cancer cell has the potential to go on growing forever. However cancer is constrained by living inside our bodies, and its continued growth, its spreading through our bodies and eating away at our tissues, leads to the death of the cancer patient and also to the death of the cancer itself.
De aceea cancerul este o boală așa de greu de tratat. El evoluează. Dă-i un medicament și celule rezistente vor crește la loc. Un fapt interesant este că, dacă are mediul propice și nutrienții potriviți, o celulă canceroasă are potențialul să continue să crească la nesfârșit. Cu toate acestea, cancerul este constrâns de faptul că stă în corpurile noastre, iar creșterea continuă, extinderea sa în corpurile noastre și mâncatul țesuturilor noastre, duc la moartea pacientului care are cancer și la moartea cancerului însuși.
So cancer could be thought of as a strange, short-lived, self-destructive life form -- an evolutionary dead end. But that is where the Tasmanian devil cancer has acquired an absolutely amazing evolutionary adaptation. And the answer came from studying the Tasmanian devil cancer's DNA. This was work from many people, but I'm going to explain it through a confirmatory experiment that I did a few years ago.
Așadar, cancerul ar fi crezut să fie o formă de viață ciudată, scurtă, auto-distructivă... un capăt de drum evoluționar. Dar de acolo cancerul diavolului tasmanian a dezvoltat o incredibilă adaptare evolutivă. Iar răspunsul a venit din studiul ADN-ului din cancerul diavolului tasmanian. Aceasta a reprezentat munca multor oameni, dar o voi explica printr-un experiment de confirmare pe care l-am făcut acum câțiva ani.
The next slide is going to be gruesome. This is Jonas. He's a Tasmanian devil that we found with a large tumor on his face. And being a geneticist, I'm always interested to look at DNA and mutations. So I took this opportunity to collect some samples from Jonas' tumor and also some samples from other parts of his body. I took these back to the lab. I extracted DNA from them. And when I looked at the sequence of the DNA, and compared the sequence of Jonas' tumor to that of the rest of his body, I discovered that they had a completely different genetic profile. In fact, Jonas and his tumor were as different from each other as you and the person sitting next to you. What this told us was that Jonas' tumor did not arise from cells of his own body. In fact, more genetic profiling told us that this tumor in Jonas actually probably first arose from the cells of a female Tasmanian devil -- and Jonas was clearly a male.
Următoarea imagine va arăta groaznic. Acesta este Jonas. El este un diavol tasmanian pe care l-am găsit cu o tumoare mare pe față. Fiind genetician, sunt mereu interesată să observ ADN-ul și mutațiile. Am profitat de această ocazie să colectez câteva eșantioane din tumoarea lui Jonas și niște eșantioane din alte părți ale corpului său. Le-am adus pe acesta la laborator. Am extras ADN-ul din ele. Și, când m-am uitat la secvența ADN-ului și am comparat secvența tumorii lui Jonas cu cea de pe restul corpului, am descoperit că au un profil genetic total diferit. De fapt, Jonas și tumoarea sa erau la fel de diferiți unul de celălalt cum sunteţi voi de persoana de alături. Am aflat că tumoarea lui Jonas nu a apărut din celulele propriului său corp. De fapt, profilarea genetică în detaliu ne-a oferit informația că această tumoare din Jonas de fapt se poate să fi apărut din celulele unei femele diavol tasmanian... iar Jonas era un mascul.
So how come a tumor that arose from the cells of another individual is growing on Jonas' face? Well the next breakthrough came from studying hundreds of Tasmanian devil cancers from all around Tasmania. We found that all of these cancers shared the same DNA. Think about that for a minute. That means that all of these cancers actually are the same cancer that arose once from one individual devil, that have broken free of that first devil's body and spread through the entire Tasmanian devil population.
Deci cum se face că o tumoare care a apărut din celulele unui alt individ crește pe fața lui Jonas? Următorul experiment a rezultat din studiul a sute de cancere ale diavolilor tasmanieni din toată Tasmania. Am descoperit că toate aceste cancere aveau același ADN. Gândiți-vă la acest lucru pentru un minut. Acest lucru înseamnă că toate aceste cancere sunt de fapt același cancer care a apărut odată dintr-un singur diavol, care au scăpat din corpul acelui diavol iniţial și s-a răspândit la întreaga populație de diavoli tasmanieni.
But how can a cancer spread in a population? Well the final piece of the puzzle came when we remember how devils behave when they meet each other in the wild. They tend to bite each other, often quite ferociously and usually on the face. We think that cancer cells actually come off the tumor, get into the saliva. When the devil bites another devil, it actually physically implants living cancer cells into the next devil, so the tumor continues to grow. So this Tasmanian devil cancer is perhaps the ultimate cancer. It's not constrained by living within the body that gave rise to it. It spreads through the population, has mutations that allow it to evade the immune system, and it's the only cancer that we know of that's threatening an entire species with extinction.
Dar cum se poate răspândi un cancer la o populație? Ultima piesă de puzzle a apărut atunci când ne-am amintit cum se comportă diavolii când se întâlnesc în sălbăticie. Aceștia tind să se muște unul pe celălalt, de multe ori chiar fioros și de obicei pe față. Noi credem că celulele canceroase vin de fapt de la tumoare, intră în salivă. Atunci când diavolul mușcă un alt diavol, îi implantează fizic celule canceroase vii celuilalt diavol și așa continuă tumoarea să crească. Deci, acest cancer de diavol tasmanian este probabil un cancer extrem. Nu este constrâns să trăiască în corpul care i-a dat viață. Se răspândește la populație, are mutații care îi permit să invadeze sistemul imunitar și este singurul cancer pe care îl cunoaștem ce amenință cu dispariția o întreagă specie.
But if this can happen in Tasmanian devils, why hasn't it happened in other animals or even humans? Well the answer is, it has. This is Kimbo. He's a dog that belongs to a family in Mombasa in Kenya. Last year, his owner noticed some blood trickling from his genital region. She took him to the vet and the vet discovered something quite disgusting. And if you're squeamish, please look away now. He discovered this, a huge bleeding tumor at the base of Kimbo's penis. The vet diagnosed this as transmissible venereal tumor, a sexually transmitted cancer that affects dogs. And just as the Tasmanian devil cancer is contagious through the spread of living cancer cells, so is this dog cancer.
Dar, dacă acestea se pot întâmpla la diavolii tasmanieni, de ce nu s-a întâmplat și altor animale sau chiar oamenilor? Răspunsul este că s-a întâmplat. Acesta este Kimbo. El este un câine care aparține unei familii din Mombasa din Kenya. Anul trecut, stăpânul său a observat niște sânge care curgea din regiunea sa genitală. Ea l-a dus la veterinar iar veterinarul a descoperit ceva destul de scârbos. Și dacă sunteți sensibili, vă rog să vă uitați în altă parte acum. El a descoperit asta, o tumoare imensă care sângera la baza penisului lui Kimbo. Veterinarul l-a diagnosticat cu o tumoare venerică transmisibilă, un cancer transmisibil sexual care afectează câinii. Și la fel cum cancerul diavolului tasmanian este contagios prin răspândirea celulelor vii canceroase, la fel este și cancerul de câine.
But this dog cancer is quite remarkable, because it spread all around the world. And in fact, these same cells that are affecting Kimbo here are also found affecting dogs in New York City, in mountain villages in the Himalayas and in Outback Australia. We also believe this cancer might be very old. In fact, genetic profiling tells that it may be tens of thousands of years old, which means that this cancer may have first arisen from the cells of a wolf that lived alongside the Neanderthals. This cancer is remarkable. It's the oldest mammalian-derived life form that we know of. It's a living relic of the distant past.
Dar acest cancer de câine este destul de remarcabil, deoarece este răspândit în întreaga lume. De fapt, aceste celule care îl afectează pe Kimbo aici s-a descoperit că afectează şi alţi câini din New York City, din satele din munții Himalaya și din centrul deşertic al Australiei. De asemenea, noi credem că acest cancer poate fi foarte vechi. De fapt, profilul genetic ne spune că poate fi vechi de zeci de mii de ani, ceea ce înseamnă că acest cancer se poate să fi apărut din celulele unui lup care a trăit alături de Neanderthalieni. Acest cancer este uimitor. Este cea mai veche formă de viață de proveniență mamiferă pe care o știm. Este o relicvă vie a trecutului îndepărtat.
So we've seen that this can happen in animals. Could cancers be contagious between people? Well this is a question which fascinated Chester Southam, a cancer doctor in the 1950s. Ad he decided to put this to the test by actually deliberately inoculating people with cancer from somebody else. And this is a photograph of Dr. Southam in 1957 injecting cancer into a volunteer, who in this case was an inmate in Ohio State Penitentiary. Most of the people that Dr. Southam injected did not go on to develop cancer from the injected cells. But a small number of them did, and they were mostly people who were otherwise ill -- whose immune systems were probably compromised.
Așadar, am observat că aceasta se poate întâmpla la animale. Ar putea fi cancerele contagioase și printre oameni? Aceasta este o întrebare care l-a fascinat pe Chester Southam, un doctor care studia cancerul din anii 1950. El a luat decizia să facă un test prin inocularea deliberată în oameni cu cancer de la o altă persoană. Iar aceasta este o fotografie a Dr. Southam din 1957, în timp ce injecta cancer într-un voluntar, care, în acest caz, era un pușcăriaș al penitenciarului statului Ohio. Majoritatea persoanelor injectate de Dr. Southam nu au dezvoltat cancer din celulele injectate. Dar un număr foarte mic a făcut, iar mulți dintre ei erau persoane care aveau alte boli, ale căror sisteme imunitare au fost probabil distruse.
What this tells us, ethical issues aside, is that ... (Laughter) it's probably extremely rare for cancers to be transferred between people. However, under some circumstances, it can happen. And I think that this is something that oncologists and epidemiologists should be aware of in the future.
Acest lucru ne spune, lăsând problemele etice deoparte, că... (Râsete) este probabil extrem de rar să fie transferat cancerul între oameni. Cu toate acestea, în anumite circumstanțe, se poate întâmpla. Eu cred că este un lucru de care oncologii și epidemiologii ar trebui să fie conștienți pe viitor.
So just finally, cancer is an inevitable outcome of the ability of our cells to divide and to adapt to their environments. But that does not mean that we should give up hope in the fight against cancer. In fact, I believe, given more knowledge of the complex evolutionary processes that drive cancer's growth, we can defeat cancer. My personal aim is to defeat the Tasmanian devil cancer. Let's prevent the Tasmanian devil from being the first animal to go extinct from cancer.
În final, cancerul este un rezultat inevitabil al capacității celulelor noastre de a se divide și a se adapta la mediile lor. Dar aceasta nu înseamnă că trebuie să renunțăm la speranță în lupta împotriva cancerului. De fapt, eu cred că, având mai multe cunoștințe despre procesele complexe evoluționare care au legătură cu progresul cancerului, putem înfrânge cancerul. Obiectivul meu personal este să înving cancerul diavolului tasmanian. Haideți să oprim diavolul tasmanian să fie primul animal care dispare din cauza cancerului.
Thank you.
Mulțumesc!
(Applause)
(Aplauze)