Everyone's familiar with cancer, but we don't normally think of cancer as being a contagious disease. The Tasmanian devil has shown us that, not only can cancer be a contagious disease, but it can also threaten an entire species with extinction.
לכולנו היכרות עם סרטן, אך לרוב איננו חושבים על סרטן כמחלה מדבקת. השד הטזמני הראה לנו שסרטן אינו רק יכול להיות מדבק, אלא שהוא אף עלול לאיים על מין שלם בהכחדה.
So first of all, what is a Tasmanian devil? Many of you might be familiar with Taz, the cartoon character, the one that spins around and around and around. But not many people know that there actually is a real animal called the Tasmanian devil, and it's the world's largest carnivorous marsupial. A marsupial is a mammal with a pouch like a kangaroo. The Tasmanian devil got its name from the terrifying nocturnal scream that it makes.
אז ראשית כל, מהו שד טזמני? לרבים מכם עשוייה להיות היכרות עם טאז, הדמות המצוירת, זו אשר סובבת שוב ושוב סביב עצמה. אך לא אנשים רבים יודעים שלמעשה יש חיה אמיתית כזו שנקראת שד טזמני, זוהי חיית הכיס הגדולה ביותר שאוכלת בשר. חיית כיס היא יונק בעל כיס בדומה לקנגרו. השד הטזמני קיבל את שמו מצרחות הלילה המפחידות שהוא משמיע.
(Screaming)
(צרחות)
(Laughter)
(צחוק)
The Tasmanian devil is predominantly a scavenger, and it uses its powerful jaws and its sharp teeth to chomp on the bones of rotting dead animals. [The] Tasmanian devil is found only on the island of Tasmania, which is that small island just to the south of the mainland of Australia. And despite their ferocious appearance, Tasmanian devils are actually quite adorable little animals. In fact, growing up in Tasmania, it always was incredibly exciting when we got a chance to see a Tasmanian devil in the wild.
השד הטזמני אוכל בעיקר נבלות, והוא עושה שימוש בלסתותיו החזקות ושיניו החדות כדי לגרוס עצמות של חיות מתות ומרקיבות. השד הטזמני מצוי רק על האי טזמניה, שהינו אי קטן סמוך לדרום היבשת של אוסטרליה. ולמרות המראה האימתני שלהם, שדים טזמניים הם למעשה חיות קטנות וחמודות למדי. למעשה, עבור מי שגדל בטזמניה, זה תמיד מאוד מרגש כאשר אנו זוכים לראות שד טזמני בטבע.
But the Tasmanian devil population has been undergoing a really extremely fast decline. And in fact, there's concern that the species could go extinct in the wild within 20 to 30 years. And the reason for that is the emergence of a new disease, a contagious cancer.
אך אוכלוסיית השד הטזמני קטנה באופן מהיר מאוד. ובעצם יש דאגה שהמין יכחד בטבע תוך 20 עד 30 שנה. והסיבה לכך היא הופעת מחלה חדשה, סרטן מדבק.
The story begins in 1996 when a wildlife photographer took this photograph here of a Tasmanian devil with a large tumor on its face. At the time, this was thought to be a one-off. Animals, just like humans, sometimes get strange tumors. However, we now believe that this is the first sighting of a new disease, which is now an epidemic spreading through Tasmania. The disease was first sighted in the northeast of Tasmania in 1996 and has spread across Tasmania like a huge wave. Now there's only a small part of the population, which remains unaffected.
הסיפור מתחיל ב 1996 כשצלם טבע צילם את התמונה הזו של השד הטזמני כשעל פניו גידול נרחב. באותו זמן, הדבר נחשב כמקרה בודד. חיות, כמו בני אדם, מקבלות גידולים משונים. אולם, כעת אנו מאמינים שזו הייתה התצפית הראשונה של מחלה חדשה, שהינה כעת מגפה המתפשטת ברחבי טזמניה. המחלה נצפתה לראשונה בצפון מזרח טזמניה ב 1996 והתפשטה לרוחב טזמניה כמו גל ענק. כעת ישנו רק חלק קטן מהאוכלוסיה, שנותר לא פגוע.
This disease appears first as tumors, usually on the face or inside the mouth of affected Tasmanian devils. These tumors inevitably grow into larger tumors, such as these ones here. And the next image I'm going to show is quite gruesome. But inevitably, these tumors progress towards being enormous, ulcerating tumors like this one here.
המחלה נראית בתחילה כגידולים, בדרך כלל על הפנים או בתוך הפה של שדים טזמנים פגועים. גידולים אלו הופכים לגידולים גדולים יותר באופן בלתי נמנע, כמו אלו כאן. והתמונה הבאה שאני עומדת להראות היא מחרידה למדי. אולם באופן בלתי נמנע, גידולים אלו מתפשטים לכדי גידולים ענקיים, גידולים כיביים כמו זה כאן.
This one in particular sticks in my mind, because this is the first case of this disease that I saw myself. And I remember the horror of seeing this little female devil with this huge ulcerating, foul-smelling tumor inside her mouth that had actually cracked off her entire lower jaw. She hadn't eaten for days. Her guts were swimming with parasitic worms. Her body was riddled with secondary tumors. And yet, she was feeding three little baby Tasmanian devils in her pouch. Of course, they died along with the mother. They were too young to survive without their mother. In fact, in the area where she comes from, more than 90 percent of the Tasmanian devil population has already died of this disease.
האחד הזה דבק בזכרוני במיוחד, כיוון שזה המקרה הראשון של מחלה זו שראיתי בעצמי. ואני זוכרת את האימה ממראה נקבת השד הקטנה הזו עם הגידול הכיבי העצום, בעל הריח הרע בתוך פיה אשר למעשה סדק את כל הלסת התחתונה שלה. היא לא אכלה במשך ימים. מעיה היו מלאים בתולעים טפיליות. גופה מלא בגידולים משניים. ואף על פי כן היא האכילה שלושה תינוקות של שדים טזמניים בכיס שלה. כמובן, הם מתו יחד עם האם. הם היו צעירים מדי על מנת לשרוד ללא אמם. למעשה באזור ממנה היא הגיעה, יותר מ 90 אחוז מאוכלוסיית השדים הטזמניים כבר מתה ממחלה זו.
Scientists around the world were intrigued by this cancer, this infectious cancer, that was spreading through the Tasmanian devil population. And our minds immediately turned to cervical cancer in women, which is spread by a virus, and to the AIDS epidemic, which is associated with a number of different types of cancer. All the evidence suggested that this devil cancer was spread by a virus. However, we now know -- and I'll tell you right now -- that we know that this cancer is not spread by a virus. In fact, the infectious agent of disease in this cancer is something altogether more sinister, and something that we hadn't really thought of before. But in order for me to explain what that is, I need to spend just a couple of minutes talking more about cancer itself.
מדענים סביב העולם גילו עניין בסרטן הזה, סרטן מדבק זה, שהתפשט באוכלוסיית השדים הטזמניים. והמחשבה שלנו פנתה מיד לסרטן צוואר הרחם בנשים, המתפשט בעזרת וירוס, ולמגפת האיידס, הקשורה למספר סוגי סרטן. כל העדויות רמזו לכך שהסרטן השטני הזה מופץ בעזרת וירוס. אולם, אנחנו יודעים כעת -- ואני אומרת לכם כאן ועכשיו -- שאנחנו יודעים שהסרטן הזה אינו מופץ על ידי וירוס. למעשה, הגורם המדבק של המחלה בסרטן זה הוא דבר מה זדוני בהרבה, דבר שבאמת לא שקלנו קודם לכן. אך על מנת שאוכל להסביר לכם מה הוא, עלי להקדיש מספר דקות מועט ולדבר יותר על סרטן כשלעצמו.
Cancer is a disease that affects millions of people around the world every year. One in three people in this room will develop cancer at some stage in their lives. I myself had a tumor removed from my large intestine when I was only 14. Cancer occurs when a single cell in your body acquires a set of random mutations in important genes that cause that cell to start to produce more and more and more copies of itself. Paradoxically, once established, natural selection actually favors the continued growth of cancer. Natural selection is survival of the fittest. And when you have a population of fast-dividing cancer cells, if one of them acquires new mutations, which allow them to grow more quickly, acquire nutrients more successfully, invade the body, they'll be selected for by evolution.
סרטן הוא מחלה המשפיעה בכל שנה על מיליוני אנשים סביב העולם. אחד משלושה אנשים בחדר זה ייפתח סרטן בשלב כלשהו של חייו. לי עצמי היה גידול שהוסר מהמעי הגס שלי כאשר הייתי בת 14 בלבד. סרטן מתרחש כאשר תא יחיד בגופכם רוכש מספר מוטציות אקראיות בגנים חשובים אשר גורמות לתא לייצר עוד ועוד ועוד העתקים של עצמו. באופן פרדוקסלי, מרגע שנוצר, הברירה הטבעית למעשה מעדיפה גדילה מתמשכת של סרטן. ברירה טבעית היא הישרדותם של החזקים. וכאשר יש לכם אוכלוסיה של תאי סרטן המתחלקת במהירות, במידה ואחד מהם רוכש מוטציות חדשות, המאפשרת להם לגדול במהירות רבה יותר, להשיג חומרי מזון בהצלחה רבה יותר, לפלוש לגוף, הם אלו שייבחרו על ידי האבולוציה.
That's why cancer is such a difficult disease to treat. It evolves. Throw a drug at it, and resistant cells will grow back. An amazing fact is that, given the right environment and the right nutrients, a cancer cell has the potential to go on growing forever. However cancer is constrained by living inside our bodies, and its continued growth, its spreading through our bodies and eating away at our tissues, leads to the death of the cancer patient and also to the death of the cancer itself.
לכן סרטן היא מחלה כה קשה לטיפול. היא מתפתחת. השליכו לעברה תרופה, ותאים חסינים יחזרו לגדול. עובדה מדהימה היא, שבהינתן הסביבה המתאימה וחומרי המזון המתאימים, לתא הסרטני יש פוטנציאל להמשיך לגדול לעד. אולם סרטן מוגבל מכך שהוא חי בתוך גופנו, והמשך צמיחתו, התפשטותו בגופנו וכרסום הרקמות שלנו, מוביל למות חולה הסרטן ולמות הסרטן עצמו.
So cancer could be thought of as a strange, short-lived, self-destructive life form -- an evolutionary dead end. But that is where the Tasmanian devil cancer has acquired an absolutely amazing evolutionary adaptation. And the answer came from studying the Tasmanian devil cancer's DNA. This was work from many people, but I'm going to explain it through a confirmatory experiment that I did a few years ago.
לכן ניתן לחשוב על סרטן כצורת חיים מוזרה, קצרת חיים, הנוטה להשמדה עצמית -- דרך אבולוציונית ללא מוצא. אבל כאן מצוי המקום בו סרטן השד הטזמני השיג מנגנון פשוט מדהים להתאמה אבולוציונית. והתשובה באה מחקר הדנ"א של השד הטזמני. זו הייתה עבודה של אנשים רבים, אך אני אסביר אותה דרך ניסוי מאשר שערכתי לפני מספר שנים.
The next slide is going to be gruesome. This is Jonas. He's a Tasmanian devil that we found with a large tumor on his face. And being a geneticist, I'm always interested to look at DNA and mutations. So I took this opportunity to collect some samples from Jonas' tumor and also some samples from other parts of his body. I took these back to the lab. I extracted DNA from them. And when I looked at the sequence of the DNA, and compared the sequence of Jonas' tumor to that of the rest of his body, I discovered that they had a completely different genetic profile. In fact, Jonas and his tumor were as different from each other as you and the person sitting next to you. What this told us was that Jonas' tumor did not arise from cells of his own body. In fact, more genetic profiling told us that this tumor in Jonas actually probably first arose from the cells of a female Tasmanian devil -- and Jonas was clearly a male.
השקופית הבאה עומדת להיות נוראה. זה הוא ג'ונס. שד טזמני שמצאנו עם גידול נרחב על פניו. ובהיותי גנטיקאית, אני תמיד מתעניינת בבחינת המוטציות בדנ"א. כך שניצלתי את ההזדמנות הזו על מנת לאסוף דגימות מהגידול של ג'ונס וכן דגימות נוספות מחלקים אחרים של גופו. לקחתי אותן בחזרה למעבדה. הפקתי דנ"א מתוכם. וכאשר הבטתי ברצף הדנ"א, והשוויתי את הרצף בגידול של ג'ונס לרצף משאר גופו, מצאתי שהיו להם פרופיל גנטי שונה לחלוטין. למעשה, ג'ונס והגידול שלו היו שונים האחד מהשני כפי שאתם שונים מהאדם שיושב לצידכם. מה שזה סיפר לנו היה שהגידול של ג'ונס לא נבע מתאים בגופו שלו. למעשה, עריכת פרופיל גנטי נוסף הראתה לנו שהגידול הזה של ג'ונס נבע למעשה לראשונה מתאים של נקבת שד טזמני -- בעוד שג'ונס היה בבירור זכר.
So how come a tumor that arose from the cells of another individual is growing on Jonas' face? Well the next breakthrough came from studying hundreds of Tasmanian devil cancers from all around Tasmania. We found that all of these cancers shared the same DNA. Think about that for a minute. That means that all of these cancers actually are the same cancer that arose once from one individual devil, that have broken free of that first devil's body and spread through the entire Tasmanian devil population.
אם כך כיצד גידול שנבע מתאי פרט אחר גודל על פניו של ג'ונס? ובכן פריצת הדרך הבאה הגיעה מחקר מאות סרטנים בשדים טזמנים מכל רחבי טזמניה. מצאנו שכל אותם סרטנים חלקו את אותו הדנ"א. חישבו על כך לרגע. משמעות הדבר שכל אותם סרטנים הם למעשה אותו סרטן שנבע פעם משד אחד, ואשר השתחרר מגופו של אותו שד והתפשט באוכלוסיית השד הטזמני כולה.
But how can a cancer spread in a population? Well the final piece of the puzzle came when we remember how devils behave when they meet each other in the wild. They tend to bite each other, often quite ferociously and usually on the face. We think that cancer cells actually come off the tumor, get into the saliva. When the devil bites another devil, it actually physically implants living cancer cells into the next devil, so the tumor continues to grow. So this Tasmanian devil cancer is perhaps the ultimate cancer. It's not constrained by living within the body that gave rise to it. It spreads through the population, has mutations that allow it to evade the immune system, and it's the only cancer that we know of that's threatening an entire species with extinction.
אך כיצד יכול סרטן להתפשט באוכלוסיה? ובכן חתיכת הפזל האחרונה הופיעה כאשר אנו נזכרים באופן בו שדים מתנהגים כאשר הם פוגשים האחד את השני בטבע. הם נוטים לנשוך האחד את השני, לעתים באופן פראי למדי ובדרך כלל בפנים. אנו חושבים שתאי סרטן ניתקים למעשה מהגידול, נכנסים לתוך הרוק. כאשר שד נושך שד אחר, הוא למעשה משתיל תאי סרטן חיים לתוך השד האחר, כך שהגידול ממשיך לגדול. כך שסרטן השד הטזמני הזה הוא אולי הסרטן האולטימטיבי. הוא אינו מוגבל לחיים בתוך הגוף ממנו הוא התפתח. הוא מתפשט בקרב האוכלוסייה, יש לו מוטציה שמאפשרת לו לחדור את מערכת החיסון, וזהו הסרטן היחידי שידוע לנו שמאיים בהכחדה על מין שלם.
But if this can happen in Tasmanian devils, why hasn't it happened in other animals or even humans? Well the answer is, it has. This is Kimbo. He's a dog that belongs to a family in Mombasa in Kenya. Last year, his owner noticed some blood trickling from his genital region. She took him to the vet and the vet discovered something quite disgusting. And if you're squeamish, please look away now. He discovered this, a huge bleeding tumor at the base of Kimbo's penis. The vet diagnosed this as transmissible venereal tumor, a sexually transmitted cancer that affects dogs. And just as the Tasmanian devil cancer is contagious through the spread of living cancer cells, so is this dog cancer.
אבל אם זה יכול לקרות בשדים טזמנים, מדוע זה לא קרה בבעלי חיים אחרים או אפילו בבני אדם? ובכן התשובה היא, שזה כן קרה. זהו קימבו. הוא כלב ששייך למשפחה במומבסה בקניה. בשנה שעברה, הבעלים שלו שמה לב לדם שטפטף מאזור אבר המין שלו. היא לקחה אותו לוטרינר והווטרינר גילה משהו דוחה למדי. ובמידה ואתם עדינים, בבקשה אל תביטו כעת. הוא גילה את זה, גידול ענקי ומדמם בבסיס הפין של קימבו. הווטרינר אבחן אותו כגידול המועבר במין, סרטן המועבר ביחסי מין המשפיע על כלבים. ובדיוק כפי שהסרטן בשד הטזמני הינו מדבק דרך העברת תאי סרטן חיים, כך גם סרטן הכלבים הזה.
But this dog cancer is quite remarkable, because it spread all around the world. And in fact, these same cells that are affecting Kimbo here are also found affecting dogs in New York City, in mountain villages in the Himalayas and in Outback Australia. We also believe this cancer might be very old. In fact, genetic profiling tells that it may be tens of thousands of years old, which means that this cancer may have first arisen from the cells of a wolf that lived alongside the Neanderthals. This cancer is remarkable. It's the oldest mammalian-derived life form that we know of. It's a living relic of the distant past.
אבל סרטן כלבים זה הוא בלתי רגיל למדי, כיוון שהוא התפשט בכל העולם. ולמעשה, תאים אלו ממש שמשפיעים על קימבו כאן נמצאו משפיעים על כלבים בעיר ניו יורק, בכפרים בהרי ההימלאיה ובאזורים נידחים באוסטרליה. כמו כן אנו מאמינים שהסרטן הזה הוא עתיק מאוד. למעשה, עריכת פרופיל גנטי מגלה שהוא עשוי להיות בן עשרות אלפי שנה, מה שאומר שסרטן זה עלול היה להופיע לראשונה מתאים של זאב שחי לצד הנאנדרתלים. סרטן זה הוא בלתי רגיל. הוא צורת החיים הישנה ביותר שאנו מכירים אשר נגזרה מיונק. הוא שריד חי של העבר הרחוק.
So we've seen that this can happen in animals. Could cancers be contagious between people? Well this is a question which fascinated Chester Southam, a cancer doctor in the 1950s. Ad he decided to put this to the test by actually deliberately inoculating people with cancer from somebody else. And this is a photograph of Dr. Southam in 1957 injecting cancer into a volunteer, who in this case was an inmate in Ohio State Penitentiary. Most of the people that Dr. Southam injected did not go on to develop cancer from the injected cells. But a small number of them did, and they were mostly people who were otherwise ill -- whose immune systems were probably compromised.
אם כך ראינו שזה עלול לקרות בבעלי חיים. האם סרטן יכול להיות מדבק בין בני אדם? ובכן זו שאלה שריתקה את צ'סטר סאות'הם, חוקר סרטן בשנות החמישים. והוא החליט להביא זאת למבחן על ידי הדבקה מכוונת של אנשים עם תאי סרטן ממישהו אחר. וזהו תצלום של דר' סאות'הם ב1957 מזריק סרטן למתנדב, שהינו במקרה הזה אסיר בבית סוהר של מדינת אוהיו. מרבית האנשים להם הזריק דר' סאות'הם לא המשיכו ופיתחו סרטן מהתאים המוזרקים. אבל כמות קטנה מתוכם כן, ואלו היו ברובם אנשים שהיו חולים באופן אחר -- אשר מערכות החיסון שלהם עמדו בסכנה.
What this tells us, ethical issues aside, is that ... (Laughter) it's probably extremely rare for cancers to be transferred between people. However, under some circumstances, it can happen. And I think that this is something that oncologists and epidemiologists should be aware of in the future.
מה שזה אומר לנו, ללא קשר לצד האתי, הוא ש... (צחוק) זה כנראה נדיר מאוד עבור סרטן להיות מועבר בין אנשים. אולם, בתנאים מסויימים, זה עשוי להתרחש. ואני חושבת שזהו דבר שאונקולוגים ואפידמיולוגים צריכים להיות מודעים לו בעתיד.
So just finally, cancer is an inevitable outcome of the ability of our cells to divide and to adapt to their environments. But that does not mean that we should give up hope in the fight against cancer. In fact, I believe, given more knowledge of the complex evolutionary processes that drive cancer's growth, we can defeat cancer. My personal aim is to defeat the Tasmanian devil cancer. Let's prevent the Tasmanian devil from being the first animal to go extinct from cancer.
ובכן לסיום, סרטן הוא תוצאה בלתי נמנעת של היכולת של תאינו להתחלק ולהתאים עצמם לסביבותיהם. אך זה אינו אומר שעלינו לנטוש את התקוה במלחמה נגד סרטן. למעשה, אני מאמינה, שבהינתן ידע נוסף של התהליכים האבולוציוניים המורכבים שמניעים גידול של סרטן, נוכל להביס את הסרטן. מטרתי האישית היא להביס את סרטן השד הטזמני. בואו נמנע מהשד הטזמני מלהיות החיה הראשונה להיכחד מסרטן.
Thank you.
תודה רבה.
(Applause)
(מחיאות כפיים)