An elderly woman named Rosalie was sitting in her nursing home when her room suddenly burst to life with twirling fabrics. Through the elaborate drapings, she could make out animals, children, and costumed characters. Rosalie was alarmed, not by the intrusion, but because she knew this entourage was an extremely detailed hallucination. Her cognitive function was excellent, and she had not taken any medications that might cause hallucinations. Strangest of all, had a real-life crowd of circus performers burst into her room, she wouldn’t have been able to see them: she was completely blind.
یک خانم سالخورده به نام روزالی در آسایشگاه سالمندان خود نشسته بود. که ناگهان اتاقش به زندگی با پارچههای چرخان منفجر شد. از طریق اشکال ساختگی، او میتوانست حیوانات، بچهها، و شخصیتهای ملبس را شکل دهد. روزالی هوشیار بود، نه با مداخله، اما چون او میدانست این محیط از توهمات بسیار دقیق بود. عملکرد شناختی او فوق العاده بود، و او هیچ دارویی که ممکن بود سبب توهمات شود، مصرف نکرده بود. از همه عجیبتر، یک جمعیت واقعی از بازیگران سیرک به اتاق او سرازیر شدند، او نمیتوانست توانایی دیدن آنها را داشته باشد: او کاملاً نابینا بوده است.
Rosalie had developed a condition known as Charles Bonnet Syndrome, in which patients with either impaired vision or total blindness suddenly hallucinate whole scenes in vivid color. These hallucinations appear suddenly, and can last for mere minutes or recur for years. We still don’t fully understand what causes them to come and go, or why certain patients develop them when others don’t. We do know from fMRI studies that these hallucinations activate the same brain areas as sight, areas that are not activated by imagination.
روزالی به وضعیتی مبتلا شده بود که سندروم چارلز بونت نامیده میشد، که در آن بیماران با اختلال بینایی یا نابینایی کامل به طور ناگهانی همه صحنهها را با رنگهای واضح متوهم میشوند. این توهمات بطور ناگهانی ظاهر میشوند، و میتوانند به مدت چند دقیقه باقی بمانند یا چندین سال تکرار شوند. ما هنوز کاملاً نمیدانیم چه چیزی باعث آمدن و از بین رفتن آنها میشود، و چرا بیماران خاصی به آنها مبتلا میشوند و سایرین نمیشوند. ما از طریق مطالعات اف.ام.آر.آی میدانیم که این توهمات نقاطی از مغز را فعال میکنند که بینایی فعال میکند، مناطقی که با خیال پردازی فعال نمیشوند.
Many other hallucinations, including smells, sights, and sounds, also involve the same brain areas as real sensory experiences. Because of this, the cerebral cortex is thought to play a part in hallucinations. This thin layer of grey matter covers the entire cerebrum, with different areas processing information from each of our senses. But even in people with completely unimpaired senses, the brain constructs the world we perceive from incomplete information. For example, our eyes have blind spots where the optic nerve blocks part of the retina. When the visual cortex processes light into coherent images, it fills in these blind spots with information from the surrounding area. Occasionally, we might notice a glitch, but most of the time we’re none the wiser.
بسیاری از توهمات و هذیانگوییهای دیگر، از جمله بوها، تصاویر، و صداها، همچنین زمینههای مشابه مغز را به عنوان تجربههای حسی واقعی درگیر میکنند. به همین دلیل، قشر مغزی منشا اندیشهای است که در ایجاد توهمات نقشی دارد. این قسمت باریک از ماده خاکستری تمام مُخ شامل مناطق مختلف هر یک از حواس ما که اطلاعات را پردازش میکنند، پوشش میدهد. اما حتی در انسانهای با حواسِ کاملاََ بدون نقص، مغز از طریق اطلاعات ناقص، جهانی که ما درک میکنیم را میسازد. برای مثال، چشمان ما نقاط کوری دارد جایی که عصب بینایی بخشی از شبکیه چشم را مسدود میکند. هنگامی که قشر بصری، نور را به تصاویر منسجم پردازش میکند، این مناطق کور را با اطلاعاتی از مناطق اطراف آن پر میکند. گاهی اوقات، ممکن است ما متوجه یک قطعی شویم اما در اکثریت مواقع ما اصلاً متوجه نیستیم.
When the visual cortex is deprived of input from the eyes, even temporarily, the brain still tries to create a coherent picture, but the limits of its abilities become a lot more obvious. The full-blown hallucinations of Charles Bonnet Syndrome are one example. Because Charles Bonnet Syndrome only occurs in people who had normal vision and then lost their sight, not those who were born blind, scientists think the brain uses remembered images to compensate for the lack of new visual input. And the same is true for other senses. People with hearing loss often hallucinate music or voices, sometimes as elaborate as the cacophony of an entire marching band.
هنگامی که قشر بصری، از ورود اطلاعات چشم حتی به صورت موقت، محروم میشود، مغز هنوز برای ساخت یک تصویر منسجم تلاش میکند، اما محدودیتهای تواناییهای آن خیلی بیشتر آشکار میشوند. توهمات کاملاً پیشرفته از سندرم چارلز بنت، یک مثال هستند. از آنجا که سندرم چارلز بونت فقط در افرادی اتفاق میافتد که بینایی طبیعی داشته اند و سپس دید خود را از دست دادند، نه کسانی که نابینا به دنیا آمدهاند، دانشمندان فکر میکنند مغز از تصاویر به یاد مانده استفاده میکند، تا فقدان ورودی بصری جدید را جبران کند. و همین مساله برای سایر حواس هم صادق است. افراد مبتلا به فقدان شنوایی اغلب موسیقی یا صداها را خیال میکنند، گاهی اوقات به جزئیات مثل، صدای ناهنجار کل یک گروه راهپیمایی.
In addition to sensory deprivation, recreational and therapeutic drugs, conditions like epilepsy and narcolepsy, and psychiatric disorders like schizophrenia, are a few of the many known causes of hallucinations, and we’re still finding new ones.
علاوه بر محرومیت حسی، داروهای بازسازی کننده و درمانی شرایطی مانند صرع و حملهخواب، و اختلالات روانی مانند اسکیزوفرنی، تعداد اندکی از علل بسیار شناخته شده از توهم هستند، و ما هنوز در حال پیدا کردن موارد جدید هستیم.
Some of the most notorious hallucinations are associated with drugs like LSD and psilocybin. Their hallmark effects include the sensation that dry objects are wet and that surfaces are breathing. At higher doses, the visual world can appear to melt, dissolve into swirls, or burst into fractal-like patterns. Evidence suggests these drugs also act on the cerebral cortex. But while visual impairment typically only causes visual hallucinations, and hearing loss auditory ones, substances like LSD cause perceptual disturbances across all the senses. That’s likely because they activate receptors in a broad range of brain areas, including the cortical regions for all the senses. LSD and psilocybin both function like serotonin in the brain, binding directly to one type of serotonin receptor in particular. While serotonin’s role in the brain is complex and poorly understood, it likely plays an important part in integrating information from the eyes, nose, ears, and other sensory organs. So one theory is that LSD and psilocybin cause hallucinations by disrupting the signaling involved in sensory integration.
برخی از بدنامترین هذیان گوییها با داروهایی مانند ال.اس.دی و سیلوسایبین همراه هستند. علائم برجستهٔ آن عبارتند از: احساس این که اجسام خشک، مرطوبند و این که سطوح در حال تنفس هستند. در دوزهای بالاتر، دنیای بصری در حال ذوب شدن انحلال در گردش، یا در حال انفجار به الگوهای شبهِ فراکتال، به نظر میرسد. شواهد نشان میدهد که این داروها همچنین روی قشر مغزی عمل میکنند. اما در حالی که اختلالات بصری بطور معمول تنها سبب توهمات بصری میشوند، و افت شنوایی باعث توهمات شنوایی، موادی مانند ال.اس.دی سبب اختلالات دریافت در تمامی حواس میشوند. این احتمالاََ به این دلیل است که آنها گیرندههایی را در طیف وسیعی از مناطق مغز فعال میکنند، از جمله مناطق قشر مغزی مسئول همه حواسها. ال.اس.دی و سیلوسایبین هر دو همانند سروتونین در مغز عمل میکنند، که به طور مستقیم منحصراً به نوعی از گیرنده سروتونین متصل هستند. در حالی که نقش سروتونین در مغز پیچیده و به سختی قابل فهم است، احتمالاً نقش مهمی در ادغام اطلاعات ایفا میکند: از چشمها، بینی، گوشها، و بقیه اندامهای حسی. بنابراین یک نظریه این است که ال.اس.دی و سیلوسایبین سبب هذیان گویی میشوند. توسط اختلال در سیگنالهای درگیر در پیوندهای حسی.
Hallucinations associated with schizophrenia may share a similar mechanism with those caused by LSD and psilocybin. Patients with schizophrenia often have elevated levels of serotonin in the brain. And antipsychotic drugs relieve symptoms of schizophrenia by blocking the same serotonin receptors LSD and psilocybin bind to. And, in some cases, these drugs can even relieve the hallucinations of patients with Charles Bonnet Syndrome.
هذیانگویی مرتبط با اسکیزوفرنی ممکن است مکانیسم مشترکی با هذیانگویی متاثر از ال.اس.دی و سیلوسایبین داشته باشد. بیماران مبتلا به اسکیزوفرنی اغلب سطوح بالاتری از سروتونین در مغزشان دارند. و داروهای ضد سایکوتیک علائم اسکیزوفرنی را کاهش میدهند توسط مسدود کردن همان پذیرندههای سروتونین که ال.اس.دی و سیلوسایبین به آنها متصلاند. و در برخی موارد، این داروها حتی میتوانند توهمات را از بیمارانی که دچار سندروم چارلز بونت هستند، بکاهند.
We’re still a long way from understanding all the different causes and interconnected mechanisms of hallucinations. But it’s clear that hallucinatory experiences are much more closely tied to ordinary perception than we once thought. And by studying hallucinations, we stand to learn a great deal about how our brains construct the world we see, hear, smell, and touch. As we learn more, we’ll likely come to appreciate just how subjective and individual each person’s island universe of perception really is.
ما همچنان از درک علتهای مختلف و مکانیسمهای به هم پیوسته توهمات، فاصله بسیاری داریم. اما واضح است که تجربیات هذیانی بیشتر از آنچه زمانی فکر میکردیم، شدیداً به درک معمولی مرتبط هستند. و با مطالعه توهمات، ما میخواهیم تا چیزهای زیادی بفهمیم درباره این که مغز ما چگونه جهانی را که ما میبینیم، میشنویم، میبوییم، و لمس میکنیم را میسازد. هرچه بیشتر میآموزیم، ما به احتمال زیاد احترام بیشتری به واقعیتِ منحصر به فرد بودن جهان جزیرهای ادراکِ هر کس خواهیم رسید.