On a daily basis, you spend between a third and half your waking hours daydreaming. That may sound like a huge waste of time, but scientists think it must have some purpose, or humans wouldn’t have evolved to do so much of it. So to figure out what's going on here, let’s take a closer look at the mind-wanderer in chief: the bored teenager.
В течение дня от одной трети до половины времени бодрствования ваш мозг мечтает. Казалось бы, зачем попусту тратить время, но учёные считают, у людей неспроста так хорошо развилась эта способность в ходе эволюции. Чтобы разобраться в механизмах грёз, посмотрим, что происходит в умах наших «главных мечтателей» — скучающих подростков.
Wouldn’t it be cool to discover something, anything. Like even this plant. Just to be one of those explorers who sails around drawing stuff for years on end and everyone thinks they’re a genius. But does anyone even do that anymore? Is there anything left to discover? And would I be tough enough to deal with the dysentery or scurvy or piranhas or whatever? I barely have the endurance to make it through track practice... but I will. Any day now, I’ll have the discipline to show up before sunrise and practice. I’ll win all my races. Winning will become so easy, I’ll pick up other events just for fun. And once I'm in the Olympics, they’ll have no choice but to crown me team captain, which I will graciously accept. And will I be nasty to the teammate who yelled at me? No. I’ll just calmly say, “hope you’re in a better mood.”
«А было бы круто, наверное, что-то раскопать, сделать открытие... Растение, например, новое... Как те первооткрыватели, которые по всему миру плавали и рисовали у себя в альбомах, и все считают их гениями... Интересно, сейчас кто-то занимается подобным? И вообще: ещё можно открыть хоть что-то новое? Хватит у меня смелости справиться с дизентирей или цингой или там этими... пираньями всякими? Тут едва хватает сил на тренировке не помереть... Нет, я знаю, что справлюсь. Просто с сегодняшнего дня начну вставать рано и тренироваться прямо с утра... И выиграю все соревнования! Так легко будет побеждать, что я просто так буду соревноваться... по фану... А когда смогу победить на Олимпиаде, они уже не отвертятся и выдвинут меня в капитаны... Ну хорошо, спасибо, не возражаю... А я буду чморить тех, кто на меня раньше бочки катил? Не-ет. Просто скажу им спокойно, типа, ну что, кишка тонка?»
Okay. Yours and other people's daydreams might sound or feel something like that. Let's see what was going on. To see what parts of the brain are active when you’re doing a task, or thinking, or daydreaming, scientists use brain imaging techniques that show increased blood flow and energy expenditure in those areas.
Ладно, предположим, вы и другие люди мечтаете примерно так же. Посмотрим, что же происходит у нас в мозге. Чтобы определить, какие его доли задействованы в тот момент, когда мы что-то делаем, о чём-то думаем или мечтаем, учёные пользуются данными нейровизуализации мозга, наблюдая за притоком крови и расходом энергии в участках мозга.
These brain areas are active, working together and communicating with each other. Taken together, they're called the executive network. When your mind starts to wander, a different set of brain areas becomes active. These areas make up the default mode network. The name default mode makes it sound like nothing is going on. And in fact, for many years, scientists associated this pattern of activity with rest. But a closer look reveals that these are the brain areas involved when we revisit a memory, when we think about our plans and hopes, and yes, when our minds are wandering off on a wild daydream. The mind can wander to unproductive or distressing places and brood over negative past events, like an argument. It can also wander to neutral, everyday matters, like planning out the rest of one's afternoon. But where mind-wandering really gets interesting is when it crosses into the realm of free-moving associative thought that you aren’t consciously directing. This kind of mind-wandering is associated with increases in both ideas and positive emotions, and the evidence suggests that daydreaming can help people envision ways to reach their goals and navigate relationships and social situations.
Эти области мозга задействованы, работают согласовано и обмениваются информацией друг с другом. В совокупности они называются сетью оперативного решения задач. Когда же ваш мозг начинает «странствовать», активизируются другие его области. Эти участки образуют сеть пассивного режима работы мозга. Слово «пассивный» означает, что ничего не происходит. И многие годы учёные связывали эту сеть с процессом расслабления. Но если присмотреться, в этих областях мозга наблюдается активность, когда мы что-то припоминаем, думаем о планах и надеждах и да, когда наш мозг погружается в «безудержные грёзы». Наш мозг заносит в бесполезные или даже жутковатые места, он может зацикливаться на событиях из прошлого, например на давней ссоре. Он также может отвлекаться на нейтральные, повседневные дела, например строить планы на вечер. Однако нас прежде всего интересует, что происходит, когда мозг попадает в поток свободных ассоциаций, который никак сознательно не регулируется. Данная разновидность расфокусированного сознания связана с возникновением идей и позитивных эмоций, а согласно исследованиям, мечты помогают придумывать пути достижения целей, выстраивать отношения с людьми и ориентироваться в жизненных ситуациях.
Scientists think there may be two essential parts to this process: a generative phase of free-flowing ideas and spontaneous thoughts, courtesy of the default mode network, followed by a process of selecting, developing, and pursuing the best ideas from that generative burst, driven by logical thinking thanks to the executive network. A host of imaging studies suggest that these two networks working in sync is a crucial condition for creative thinking. Taken together, the evidence clearly suggests the logical realm of the executive network and the imaginative realm of the default mode network are closely related. And as you can see, the executive network is still playing a role when the default mode network is doing its thing during daydreaming.
Учёные считают, что данный процесс происходит в два этапа: вначале в свободном потоке сознания генерируются идеи и спонтанные мысли, это происходит благодаря сети пассивного режима работы, далее наступает этап отбора, развития и обдумывания самых лучших идей из этого прилива мыслей. Задействуется логическое мышление, которым управляет оперативная сеть. Согласно ряду исследований, ключевым условием для творческого мышления является согласованная работа обеих сетей. Эти исследования дают основания полагать, что область логики оперативной сети и область воображения, за которую отвечает сеть пассивного режима работы, находятся в тесной взаимосвязи. Как вы можете убедиться, сеть пассивного режима не может обойтись без оперативной сети, даже когда она «мечтает».
In teenagers, the prefrontal cortex and other areas involved in executive function are still developing, but teens are perfectly capable of thinking through their problems and goals, especially when given space to do so on their own.
В подростковый период префронтальная кора и другие участки, отвечающие за оперативную деятельность, всё ещё формируются, но подростки вполне в состоянии размышлять о проблемах и целях, особенно когда остаются со своими мыслями наедине.