On a daily basis, you spend between a third and half your waking hours daydreaming. That may sound like a huge waste of time, but scientists think it must have some purpose, or humans wouldn’t have evolved to do so much of it. So to figure out what's going on here, let’s take a closer look at the mind-wanderer in chief: the bored teenager.
Zilnic îți petreci între o treime și jumătate din starea de veghe visând cu ochii deschiși. Poate părea o mare pierdere de timp, dar oamenii de știință cred că trebuie să aibă un scop, sau oamenii nu ar fi evoluat să petreacă atâta timp visând. Pentru a afla de ce se întâmplă asta, să aruncăm o privire mai atentă la visătorul proverbial: adolescentul plictisit.
Wouldn’t it be cool to discover something, anything. Like even this plant. Just to be one of those explorers who sails around drawing stuff for years on end and everyone thinks they’re a genius. But does anyone even do that anymore? Is there anything left to discover? And would I be tough enough to deal with the dysentery or scurvy or piranhas or whatever? I barely have the endurance to make it through track practice... but I will. Any day now, I’ll have the discipline to show up before sunrise and practice. I’ll win all my races. Winning will become so easy, I’ll pick up other events just for fun. And once I'm in the Olympics, they’ll have no choice but to crown me team captain, which I will graciously accept. And will I be nasty to the teammate who yelled at me? No. I’ll just calmly say, “hope you’re in a better mood.”
Ar fi grozav să descopăr ceva, orice. Cum ar fi până și această plantă. Doar pentru a fi unul dintre exploratorii care navighează desenând chestii ani la rând și toată lumea îl consideră un geniu. Dar oare mai face cineva asta? A mai rămas ceva de descoperit? Și aș fi destul de rezistentă să fac față dizenteriei sau scorbutului sau peștilor piranha sau ce o fi? Abia pot face față probei de alergare... dar o voi face. Într-o zi, voi fi destul de disciplinată pentru a mă trezi înainte de răsărit și a exersa. Voi câștiga toate cursele. Voi învinge atât de ușor, că mă voi apuca și de altele, din amuzament. Iar când voi fi la Olimpiadă, nu vor avea de ales decât să mă pună căpitan de echipă, ceea ce voi accepta cu amabilitate. Voi fi rea cu colegul de echipă care a țipat la mine? Nu. Voi spune calm: „Sper că ești într-o dispoziție mai bună.”
Okay. Yours and other people's daydreams might sound or feel something like that. Let's see what was going on. To see what parts of the brain are active when you’re doing a task, or thinking, or daydreaming, scientists use brain imaging techniques that show increased blood flow and energy expenditure in those areas.
Bine. Visele tale și ale altora ar putea fi în genul ăsta. Să vedem ce s-a întâmplat. Pentru a vedea ce părți ale creierului sunt active când îndeplinim o sarcină, gândim, sau visăm cu ochii deschiși, experții folosesc tehnici de imagistică cerebrală care arată niveluri ridicate de flux sanguin și de consum de energie în anumite zone.
These brain areas are active, working together and communicating with each other. Taken together, they're called the executive network. When your mind starts to wander, a different set of brain areas becomes active. These areas make up the default mode network. The name default mode makes it sound like nothing is going on. And in fact, for many years, scientists associated this pattern of activity with rest. But a closer look reveals that these are the brain areas involved when we revisit a memory, when we think about our plans and hopes, and yes, when our minds are wandering off on a wild daydream. The mind can wander to unproductive or distressing places and brood over negative past events, like an argument. It can also wander to neutral, everyday matters, like planning out the rest of one's afternoon. But where mind-wandering really gets interesting is when it crosses into the realm of free-moving associative thought that you aren’t consciously directing. This kind of mind-wandering is associated with increases in both ideas and positive emotions, and the evidence suggests that daydreaming can help people envision ways to reach their goals and navigate relationships and social situations.
Aceste zone cerebrale sunt active, lucrează împreună și comunică reciproc. Împreună se numesc rețeaua de execuție. Când mintea începe să rătăcească, diferite zone cerebrale devin active. Aceste zone alcătuiesc rețeaua modului implicit. Denumirea de mod implicit îl face să sune ca și cum nu s-ar întâmpla nimic. Și, de fapt, timp de mulți ani, oamenii de știință au asociat acest model de activitate cu odihna. Dar o privire mai atentă arată că aceste zone sunt active când retrăim o amintire, când ne gândim la viitor și la speranțele noastre, și, da, când mintea noastră se pierde într-o visare cu ochii deschiși. Mintea poate rătăci spre lucruri neproductive sau stresante și se poate frământa din cauza aspectelor negative din trecut, ca o ceartă. Poate și să rătăcească spre chestiuni neutre, cotidiene, cum ar fi planificarea restului după-amiezii. Dar acest fenomen devine cu adevărat interesant atunci când trece în domeniul gândirii asociative în mișcare liberă, pe care nu o dirijezi în mod conștient. Acest fenomen este asociat atât cu înmulțirea ideilor, cât și a emoțiilor pozitive, iar dovezile sugerează că visarea cu ochii deschiși îi poate ajuta pe oameni să gândească moduri de a-și atinge obiectivele și a naviga prin relații și situații sociale.
Scientists think there may be two essential parts to this process: a generative phase of free-flowing ideas and spontaneous thoughts, courtesy of the default mode network, followed by a process of selecting, developing, and pursuing the best ideas from that generative burst, driven by logical thinking thanks to the executive network. A host of imaging studies suggest that these two networks working in sync is a crucial condition for creative thinking. Taken together, the evidence clearly suggests the logical realm of the executive network and the imaginative realm of the default mode network are closely related. And as you can see, the executive network is still playing a role when the default mode network is doing its thing during daydreaming.
Oamenii de știință cred că ar putea exista două etape esențiale ale acestui proces: o fază generatoare de idei și de gânduri spontane care vin liber datorită rețelei modului implicit, urmată de un proces de selecție, dezvoltare și aplicare a celor mai bune idei din acea explozie generativă, gestionată de gândirea logică, datorită rețelei de execuție. O serie de studii imagistice sugerează că cele două rețele care lucrează deodată sunt o condiție esențială pentru gândirea creativă. În ansamblu, dovezile sugerează că domeniul logic al rețelei de execuție și tărâmul creativ al rețelei modului implicit sunt strâns legate între ele. Și după cum putem observa, rețeaua de execuție tot are un rol atunci când modul implicit funcționează în timpul visării cu ochii deschiși.
In teenagers, the prefrontal cortex and other areas involved in executive function are still developing, but teens are perfectly capable of thinking through their problems and goals, especially when given space to do so on their own.
La adolescenți, cortexul prefrontal și alte zone implicate în funcția de execuție sunt încă în dezvoltare, dar adolescenții sunt perfect capabili să-și analizeze problemele și obiectivele, mai ales atunci când li se dă timp pentru a face acest lucru pe cont propriu.