A male firefly glows above a field on a summer’s night, emitting a series of enticing flashes. He hopes a nearby female will respond with her own lightshow and mate with him. Sadly for this male, it won’t turn out quite the way he plans. A female from a different species mimics his pulsing patterns: by tricking the male with her promise of partnership, she lures him in– and turns him into an easy meal. He’s been deceived.
Một con đom đóm đực trên cánh đồng vào một đêm mùa hè, phát ra chuỗi ánh chớp quyến rũ, hy vọng một con cái gần đó sẽ đáp lại bằng màn biểu diễn ánh sáng và giao phối với nó. Đáng buồn thay, mọi chuyện không diễn ra như kế hoạch. Con cái của một loài khác bắt chước tín hiệu của đom đóm cái lừa con đom đóm đực bắt cặp với nó, con cái này dụ nó đến và nhẹ nhàng biến nó thành bữa ăn. Đom đóm đực đã mắc bẫy.
Behavioral biologists have identified three defining hallmarks of deception by non-human animals: it must mislead the receiver, the deceiver must benefit, and it can’t simply be an accident. In this case we know that the predatory firefly’s signal isn’t an accident because she flexibly adjusts her flash pattern to match males of different species.
Các nhà sinh học hành vi đã xác định ba dấu hiệu nhận biết sự dối lừa ở động vật: phải có kẻ nhận tín hiệu bị đánh lừa, kẻ lừa dối phải được hưởng lợi, và không thể là tình cờ. Trong trường hợp này, ta biết tín hiệu từ kẻ săn mồi không phải là ngẫu nhiên vì nó điều chỉnh các tín hiệu linh hoạt
Based on this definition, where is animal deception seen in nature?
để phù hợp với con đực của các loài khác nhau. Dựa trên định nghĩa này,
Camouflage is a good starting point– and one of the most familiar examples of animal trickery. The leaf-tailed gecko and the octopus fool viewers by blending into the surfaces on which they rest. Other animals use mimicry to protect themselves. Harmless scarlet kingsnakes have evolved red, yellow, and black patterns resembling those of the venomous eastern coral snake to benefit from the protective warnings these markings convey. Even some plants use mimicry: there are orchids that look and smell like female wasps to attract hapless males, who end up pollinating the plant.
sự dối lừa ở động vật được tìm thấy ở đâu trong tự nhiên? Ngụy trang là lựa chọn tốt để mở đầu bài học và là một trong những ví dụ quen thuộc của mánh khóe lừa lọc ở động vật. Tắc kè đuôi lá và bạch tuộc đánh lừa kẻ khác bằng cách hòa lẫn vào môi trường xung quanh. Những loài động vật khác sử dụng khả năng bắt chước để bảo vệ bản thân. Loài hoàng huyết xà vô hại mô phỏng hoa văn đỏ, vàng và đen như loài rắn san hô kịch độc để hưởng lợi từ các dấu hiệu cảnh báo này. Ngay cả ở thực vật cũng có sự bắt chước: những cây lan có vẻ ngoài và mùi hương như những con ong cái để thu hút những con ong đực kém may mắn, lừa chúng trở thành kẻ thụ phấn cho cây.
Some of these animals benefit by having fixed characteristics that are evolutionary suited to their environments. But in other cases, the deceiver seems to anticipate the reactions of other animals and to adjust its behavior accordingly. Sensing a threat, the octopus will rapidly change its colors to match its surroundings. Dwarf chameleons color-match their environments more closely when they see a bird predator rather than a snake– birds, after all, have better color vision.
Một vài loài động vật hưởng lợi nhờ thay đổi hình thái trong quá trình tiến hóa thích nghi với môi trường sống. Nhưng trong các trường hợp khác, kẻ lừa dối dường như đoán trước được phản ứng của các loài khác và điều chỉnh hành vi. Cảm nhận được đe dọa, bạch tuộc sẽ nhanh chóng thay đổi màu sắc giống với môi trường xung quanh. Tắc kè lùn đổi màu cho giống với môi trường nhiều hơn khi thấy chim săn mồi và ít hơn khi thấy một con rắn.
One of the more fascinating examples of animal deception comes from the fork-tailed drongo. This bird sits atop tall trees in the Kalahari Desert, surveying the landscape for predators and calling when it senses a threat. That sends meerkats, pied babblers, and others dashing for cover. But the drongo will also sound a false alarm when those other species have captured prey. As the meerkats and babblers flee, the drongo swoops down to steal their catches. This tactic works about half the time– and it provides drongos with much of their food.
Vì chim có khả năng phân biệt màu tốt hơn. Một ví dụ thú vị khác về sự dối lừa ở động vật đến từ loài chèo bẻo. Loài chim này đậu trên cây cao ở sa mạc Kalahari, quan sát thú săn mồi và kêu lên khi thấy mối đe dọa. Giúp cho chồn đất châu Phi, khướu trắng, và các loài khác biết tìm nơi trú ẩn. Nhưng chèo bẻo cũng phát ra báo động sai khi thú săn mồi đã bắt được con mồi. Khi chồn đất châu Phi, khướu trắng chạy trốn, chèo bẻo sà xuống đánh cắp thức ăn chúng để lại. Chiến thuật này có tỉ lệ thành công khoảng 50:50
There are fewer solid cases of animals using signals to trick members of their own species, but that happens too. Consider the mantis shrimp. Like other crustaceans, it molts as it grows, which leaves its soft body vulnerable to attack. But it’s still driven to protect its home against rivals. So it has become a masterful bluffer. Despite being fragile, a newly molted shrimp is actually more likely to threaten intruders, spreading the large limbs it usually uses to strike or stab its opponents. And that works – bluffers are more likely to keep their homes than non-bluffers.
và mang đến cho chèo bẻo nhiều thức ăn. Có rất ít trường hợp động vật sử dụng tín hiệu để đánh lừa đồng loại, nhưng điều đó vẫn xảy ra. Hãy xem xét loài tôm tích. Như các loài giáp xác khác, khi lớn lên, chúng lột xác khiến cho phần thân mềm, dễ bị tấn công. Nhưng vẫn phải bảo vệ hang khỏi kẻ thù, chúng trở thành bậc thầy lừa bịp. Dù còn yếu, một con tôm mới lột xác có thể đe dọa những kẻ xâm nhập, phô bày những cái càng lớn thường được dùng để tấn công hoặc đâm đối thủ. Và chiếc thuật này có hiệu quả, những kẻ bịp bợm thường giữ được nhà
In its softened condition, a mantis shrimp couldn’t withstand a fight– which is why we can be confident that its behavior is a bluff. Biologists have even noticed that its bluffs are tactical: newly molted mantis shrimp are more likely to bluff against smaller rivals, who are especially likely to be driven away. It would seem that instead of just threatening reflexively, the mantis shrimp is swiftly gauging the situation and predicting others’ behavior, to get the best result.
hơn những kẻ ngay thẳng. Với cơ thể mềm yếu, tôm tích không thể chịu được một trận chiến đó là lý do vì sao ta có thể khẳng định hành vi của nó là lừa bịp. Các nhà sinh học nhận thấy lừa bịp là một chiến thuật: tôm tích mới lột xác có nhiều khả năng lừa gạt các đối thủ nhỏ hơn, những kẻ đặc biệt dễ dàng bị đuổi đi. Có vẻ như thay vì chỉ đe dọa theo phản xạ, tôm tích nhanh chóng đánh giá tình thế và dự đoán hành vi của kẻ khác, để có được kết quả tốt nhất.
So we know that animals can deceive, but do they do so with intent? That’s a difficult question, and many scientists think we'll never be able to answer it. We can't observe animals’ internal thoughts. But we don’t need to know what an animal is thinking in order to detect deception. By watching behavior and its outcomes, we learn that animals manipulate predators, prey, and rivals, and that their capacity for deception can be surprisingly complex.
Vậy ta biết động vật có khả năng dối lừa, nhưng liệu chúng có chủ ý? Đó là một câu hỏi khó, và nhiều nhà khoa học tin rằng không bao giờ có thể tìm câu trả lời. Ta không thể biết nội tâm của động vật. Nhưng không cần thiết phải biết chúng nghĩ gì để phát hiện sự lừa dối. Bằng cách quan sát hành vi và kết quả, ta biết được động vật thao túng kẻ săn mồi, con mồi và đối thủ, và khả năng dối lừa của chúng có thể phức tạp một cách đáng ngạc nhiên.