So I want to take you on a trip to an alien world. And it's not a trip that requires light-years of travel, but it's to a place where it's defined by light.
Quiero llevarlos de viaje a un mundo extraño. No es un viaje que implique recorridos de años luz pero sí ir a un lugar definido por la luz.
So it's a little-appreciated fact that most of the animals in our ocean make light. I've spent most of my career studying this phenomenon called bioluminescence. I study it because I think understanding it is critical to understanding life in the ocean where most bioluminescence occurs. I also use it as a tool for visualizing and tracking pollution. But mostly I'm entranced by it. Since my my first dive in a deep-diving submersible, when I went down and turned out the lights and saw the fireworks displays, I've been a bioluminescence junky. But I would come back from those dives and try to share the experience with words, and they were totally inadequate to the task. I needed some way to share the experience directly. And the first time I figured out that way was in this little single-person submersible called Deep Rover.
Es un hecho poco conocido que la mayoría de los animales del océano producen luz. Pasé la mayor parte de mi carrera estudiando este fenómeno llamado bioluminiscencia. Y lo estudio porque creo que entenderlo es fundamental para entender la vida en el océano donde es más frecuente la bioluminiscencia. También lo uso como herramienta de visualización y seguimiento de la contaminación. Pero sobre todo porque me fascina. Desde mi primera inmersión en sumergible en aguas profundas, cuando bajé y apagué la luz y vi los fuegos artificiales, me hice adicta a la bioluminiscencia. Pero volvía de esas inmersiones y trataba de compartir la experiencia con palabras que resultaban totalmente inadecuadas para tal fin. Tenía que poder compartir la experiencia en directo. La primera vez que comprendí cómo hacerlo fue en este pequeño sumergible unipersonal llamado Deep Rover.
This next video clip, you're going to see how we stimulated the bioluminescence. And the first thing you're going to see is a transect screen that is about a meter across.
En el siguiente video clip van a ver cómo estimulamos la bioluminiscencia. Lo primero que van a ver es una pantalla transecto de alrededor de un metro de ancho.
(Video) Narrator: In front of the sub, a mess screen will come into contact with the soft-bodied creatures of the deep sea. With the sub's lights switched off, it is possible to see their bioluminescence -- the light produced when they collide with the mesh. This is the first time it has ever been recorded.
(Video) Narrador: Frente al sumergible una criba de malla entra en contacto con los invertebrados del mar profundo. Con las luces del sumergible apagadas es posible ver su bioluminiscencia (la luz producida cuando chocan contra la retícula). Esta es la primera vez que se registra.
Edith Widder: So I recorded that with an intensified video camera that has about the sensitivity of the fully dark-adapted human eye. Which means that really is what you would see if you took a dive in a submersible. But just to try to prove that fact to you, I've brought along some bioluminescent plankton in what is undoubtedly a foolhardy attempt at a live demonstration.
Edith Widder: lo grabé con una cámara de video intensificada que tiene casi la sensibilidad del ojo humano totalmente adaptado a la oscuridad. Quiere decir que realmente es lo que veríamos de hacer una inmersión en sumergible. Pero sólo para tratar de demostrárselos traje plancton bioluminiscente en lo que es, sin dudas, un intento temerario en una demostración en vivo.
(Laughter)
(Risas)
So, if we could have the lights down and have it as dark in here as possible, I have a flask that has bioluminescent plankton in it. And you'll note there's no light coming from them right now, either because they're dead -- (Laughter) or because I need to stir them up in some way for you to see what bioluminescence really looks like.
Así que si podemos bajar las luces para que quede lo más oscuro posible... tengo un frasco con plancton bioluminiscente. Y notarán que no emite luz en este momento o bien porque está muerto (Risas) o porque tengo que revolverlo de algún modo para que vean cómo es la bioluminiscencia.
(Gasps)
(Exclamaciones)
Oops. Sorry.
¡Uy! Lo siento.
(Laughter)
(Risas)
I spend most of my time working in the dark; I'm used to that. Okay.
Trabajo la mayor parte del tiempo en la oscuridad; estoy acostumbrada. Bueno.
So that light was made by a bioluminescent dinoflagellate, a single-celled alga. So why would a single-celled alga need to be able to produce light? Well, it uses it to defend itself from its predators. The flash is like a scream for help. It's what's known as a bioluminescent burglar alarm, and just like the alarm on your car or your house, it's meant to cast unwanted attention onto the intruder, thereby either leading to his capture or scaring him away.
Esa luz fue generada por un dinoflagelado bioluminiscente, un alga unicelular. ¿Para qué un alga unicelular necesitaría producir luz? Bueno, para defenderse de sus predadores. El destello es como un grito de ayuda. Es lo que se conoce como alarma bioluminiscente antirrobo. Al igual que la alarma del auto o de la casa está diseñada para llamar la atención sobre el intruso para, de ese modo, llevarlo a la captura o ahuyentarlo.
There's a lot of animals that use this trick, for example this black dragonfish. It's got a light organ under its eye. It's got a chin barbel. It's got a lot of other light organs you can't see, but you'll see in here in a minute. So we had to chase this in the submersible for quite sometime, because the top speed of this fish is one knot, which was the top speed of the submersible. But it was worth it, because we caught it in a special capture device, brought it up into the lab on the ship, and then everything on this fish lights up. It's unbelievable. The light organs under the eyes are flashing. That chin barbel is flashing. It's got light organs on its belly that are flashing, fin lights. It's a scream for help; it's meant to attract attention. It's phenomenal. And you normally don't get to see this because we've exhausted the luminescence when we bring them up in nets.
Hay muchos animales que usan esa truco; por ejemplo, este pez dragón negro. Tiene un órgano lumínico bajo sus ojos. Tiene una barbilla. Tiene muchos otros órganos que no pueden ver pero que van a ver en un minuto. Tuvimos que perseguirlo con el sumergible durante bastante tiempo porque la velocidad máxima de este pez es de un nudo, igual que la velocidad máxima del sumergible. Pero valió la pena porque lo atrapamos en un dispositivo especial. Lo llevamos al laboratorio del barco y entonces se iluminó todo el pez. Es increíble. Los órganos lumínicos centellean debajo de los ojos. La barbilla centellea. Hay órganos lumínicos en el vientre que parpadean, luces en las aletas. Es un grito de ayuda; intenta llamar la atención. Es fenomenal. Y normalmente no se llega a ver esto porque cuando los traemos con redes agotamos su luminiscencia.
There's other ways you can defend yourself with light. For example, this shrimp releases its bioluminescent chemicals into the water just the way a squid or an octopus would release an ink cloud. This blinds or distracts the predator. This little squid is called the fire shooter because of its ability to do this. Now it may look like a tasty morsel, or a pig's head with wings -- (Laughter) but if it's attacked, it puts out a barrage of light -- in fact, a barrage of photon torpedoes. I just barely got the lights out in time for you to be able to see those gobs of light hitting the transect screen and then just glowing. It's phenomenal.
Hay otras maneras de defenderse con la luz. Por ejemplo, este camarón libera sus químicos bioluminiscentes al agua tal y como un calamar o un pulpo podrían liberar una nube de tinta. Esto enceguece o distrae al predador. Este pequeño calamar se denomina disparador de fuego porque tiene esa capacidad. Puede parecer un bocado sabroso, o la cabeza de un cerdo con alas... (Risas) ...pero si se lo ataca interpone una barrera de luz; de hecho, una barrera de torpedos de fotones. Apenas llegué a apagar las luces a tiempo para que pudieran ver esos picos de luz impactar en la pantalla transecto y luego simplemente brillar. Es fenomenal.
So there's a lot of animals in the open ocean -- most of them that make light. And we have a pretty good idea, for most of them, why. They use it for finding food, for attracting mates, for defending against predators. But when you get down to the bottom of the ocean, that's where things get really strange. And some of these animals are probably inspiration for the things you saw in "Avatar," but you don't have to travel to Pandora to see them. They're things like this.
Hay una gran cantidad de animales en el océano y la mayoría produce luz. Y tenemos una idea bastante buena de por qué lo hace la mayoría. Lo usan para encontrar alimentos, para atraer parejas, para defenderse de los predadores. Pero cuando descendemos al fondo del océano ahí es donde las cosas se ponen muy raras. Y alguno de estos animales quizá sea la inspiración de muchas de las cosas de "Avatar" pero no hay que viajar a Pandora para verlas. Son cosas como ésta.
This is a golden coral, a bush. It grows very slowly. In fact, it's thought that some of these are as much as 3,000 years old, which is one reason that bottom trawling should not be allowed. The other reason is this amazing bush glows. So if you brush up against it, any place you brushed against it, you get this twinkling blue-green light that's just breathtaking. And you see things like this. This looks like something out of a Dr. Seuss book -- just all manner of creatures all over this thing. And these are flytrap anemones. Now if you poke it, it pulls in its tentacles. But if you keep poking it, it starts to produce light. And it actually ends up looking like a galaxy. It produces these strings of light, presumably as some form of defense.
Este es un coral dorado, un arbusto. Crece muy lentamente. De hecho, se cree que algunos de estos tienen 3.000 años de antigüedad, una de las razones por las que no debería permitirse la pesca de arrastre. La otra razón es que este arbusto asombroso brilla. Si uno lo roza, en cualquier lugar que uno lo roce, produce esta luz azul verdosa centelleante que es simplemente impresionante. Y se ven cosas como ésta. Esto parece salido de un libro de Dr. Seuss; todo tipo de criaturas en toda esta cosa. Y estas son anémonas atrapamoscas. Si se las toca, cierran sus tentáculos. Pero si se las sigue tocando empiezan a producir luz. Y terminan pareciéndose a una galaxia. Producen estas cadenas de luz presumiblemente como forma de defensa.
There are starfish that can make light. And there are brittle stars that produce bands of light that dance along their arms. This looks like a plant, but it's actually an animal. And it anchors itself in the sand by blowing up a balloon on the end of its stock. So it can actually hold itself in very strong currents, as you see here. But if we collect it very gently, and we bring it up into the lab and just squeeze it at the base of the stock, it produces this light that propagates from stem to the plume, changing color as it goes, from green to blue. Colorization and sound effects added for you viewing pleasure. (Laughter) But we have no idea why it does that.
Hay estrellas de mar que producen luz. Y hay otras que producen bandas de luz que danzan por sus brazos. Esta parece una planta pero en realidad es un animal. Y se ancla a la arena inflando un globo al final de su tronco. Así, puede mantenerse en las corrientes muy fuertes como ven aquí. Pero si la recolectamos muy suavemente y la llevamos al laboratorio y sólo la apretamos en la base del tronco produce esta luz que se propaga desde la raíz hasta la pluma cambiando de color en el trayecto de verde a azul. El color y los efectos de sonido se agregaron para que lo disfruten. (Risas) Pero no tenemos idea de por qué lo hace.
Here's another one. This is also a sea pen. It's got a brittle star hitching a ride. It's a green saber of light. And like the one you just saw, it can produce these as bands of light. So if I squeeze the base, the bands go from base to tip. If I squeeze the tip, they go from tip to base. So what do you think happens if you squeeze it in the middle? (Gasps) I'd be very interested in your theories about what that's about.
Aquí hay otra. Es también una pluma de mar. Lleva a una estrella de mar como pasajera. Es un sable verde de luz. Y, como la que acaban de ver, puede producir estas bandas de luz. Así que, si aprieto la base, las bandas van de la base a la punta. Y, si aprieto la punta, van de la punta a la base. ¿Y qué creen que pasa si aprieto en el medio? (Exclamaciones) Me interesaría mucho conocer sus teorías de lo que sucede.
(Laughter)
(Risas)
So there's a language of light in the deep ocean, and we're just beginning to understand it, and one way we're going about that is we're imitating a lot of these displays. This is an optical lure that I've used. We call it the electronic jellyfish. It's just 16 blue LEDs that we can program to do different types of displays. And we view it with a camera system I developed called Eye-in-the-Sea that uses far red light that's invisible to most animals, so it's unobtrusive. So I just want to show you some of the responses we've elicited from animals in the deep sea.
Entonces, hay un lenguaje de luz en el océano profundo y recién estamos empezando a entenderlo. Y una manera de hacerlo es imitando muchas de estas exhibiciones. Este es un señuelo óptico que usé. Lo llamamos medusa electrónica. Son 16 LEDs azules que podemos programar para diferentes tipos de pantallas. Y vemos con un sistema de cámaras que desarrollé llamado Ojo Marino (Eye-in-the-Sea) que, como usa luz infrarroja invisible para la mayoría de los animales, pasa desapercibida. Quiero mostrarles algunas de las respuestas suscitadas en los animales del mar profundo.
So the camera's black and white. It's not high-resolution. And what you're seeing here is a bait box with a bunch of -- like the cockroaches of the ocean -- there are isopods all over it. And right in the front is the electronic jellyfish. And when it starts flashing, it's just going to be one of the LEDs that's flashing very fast. But as soon as it starts to flash -- and it's going to look big, because it blooms on the camera -- I want you to look right here. There's something small there that responds. We're talking to something. It looks like a little of string pearls basically -- in fact, three strings of pearls. And this was very consistent. This was in the Bahamas at about 2,000 feet. We basically have a chat room going on here, because once it gets started, everybody's talking. And I think this is actually a shrimp that's releasing its bioluminescent chemicals into the water. But the cool thing is, we're talking to it. We don't know what we're saying. Personally, I think it's something sexy.
La cámara es en blanco y negro. No tiene alta definición. Y lo que ven aquí es una caja de carnada con un puñado de una suerte de cucarachas del océano; hay isópodos por todas partes. Y justo al frente está la medusa electrónica. Y cuando empieza a centellear... uno de los LEDs parpadea muy rápido. Pero tan pronto como empieza a brillar -y se va a ver grande porque florece en cámara- Quiero que miren aquí. Hay algo pequeño allí que responde. Estamos hablando con algo. Parece una pequeña cadena de perlas, básicamente, de hecho, tres cadenas de perlas. Y esto fue muy consistente. Esto fue en las Bahamas a unos 600 metros. Básicamente aquí tenemos una sala de chat porque una vez que empieza, todos hablan. Y creo que este es un camarón que está liberando sus químicos bioluminiscentes al agua. Pero lo genial es que estamos hablando con él. No sé lo que estamos diciendo. Personalmente, creo que es algo sensual.
(Laughter)
(Risas)
And then finally, I want to show you some responses that we recorded with the world's first deep-sea webcam, which we had installed in Monterey Canyon last year. We've only just begun to analyze all of this data. This is going to be a glowing source first, which is like bioluminescent bacteria. And it is an optical cue that there's carrion on the bottom of the ocean. So this scavenger comes in, which is a giant sixgill shark. And I can't claim for sure that the optical source brought it in, because there's bait right there. But if it had been following the odor plume, it would have come in from the other direction. And it does actually seem to be trying to eat the electronic jellyfish. That's a 12-foot-long giant sixgill shark.
Y, finalmente, quiero mostrarles algunas respuestas que grabamos con la primera webcam de alta mar del mundo que instalamos el año pasado en el Cañón de Monterrey. Recién empezamos a analizar todos estos datos. Primero viene la fuente brillante, que es como una bacteria bioluminiscente. Y es una señal óptica de que hay carroña en el fondo del océano. Así que entra este carroñero que es un tiburón gigante sixgill. Y no puedo decir con seguridad que lo atrajo la fuente óptica porque allí hay una carnada. Pero si hubiera estado siguiendo la estela de olor habría llegado desde otra dirección. Y en realidad parece estar tratando de comer la medusa electrónica. Es un tiburón sixgill gigante de casi 4 mts.
Okay, so this next one is from the webcam, and it's going to be this pinwheel display. And this is a burglar alarm. And that was a Humboldt squid, a juvenile Humboldt squid, about three feet long. This is at 3,000 feet in Monterey Canyon. But if it's a burglar alarm, you wouldn't expect it to attack the jellyfish directly. It's supposed to be attacking what's attacking the jellyfish. But we did see a bunch of responses like this. This guy is a little more contemplative. "Hey, wait a minute. There's supposed to be something else there." He's thinking about it. But he's persistent. He keeps coming back. And then he goes away for a few seconds to think about it some more, and thinks, "Maybe if I come in from a different angle." (Laughter) Nope.
Bueno, el próximo es de la webcam, y va a ser de la pantalla molinete. Es una alarma antirrobo. Era un calamar de Humboldt, un joven calamar de Humboldt de un metro de largo. Esto es a 900 metros en el Cañón de Monterrey. Pero si se trata de una alarma antirrobo, no cabría esperar que ataque directamente a la medusa. Se supone que atacaría a lo que está atacando a la medusa. Pero vimos muchas respuestas como esta. Este tipo es un poco más contemplativo. "Oye, espera un minuto. Se supone que allí hay algo más". Lo está pensando. Pero es insistente. Sigue regresando. Luego se va por unos segundos a pensarlo un poco más y dice: "Tal vez si entro por otro lado". (Risas) No.
So we are starting to get a handle on this, but only just the beginnings. We need more eyes on the process. So if any of you ever get a chance to take a dive in a submersible, by all means, climb in and take the plunge. This is something that should be on everybody's bucket list, because we live on an ocean planet. More than 90 percent, 99 percent, of the living space on our planet is ocean. It's a magical place filled with breathtaking light shows and bizarre and wondrous creatures, alien life forms that you don't have to travel to another planet to see.
Estamos empezando a hacernos una idea, pero apenas comenzamos. Necesitamos más ojos en el proceso. Así que si alguno tiene la oportunidad de viajar en sumergible, le pido encarecidamente que suba y se dé un chapuzón. Esto es algo que debería estar en la lista de pendientes de todos porque vivimos en un planeta océano. Más del 90%, del 99%, del espacio de vida del planeta es océano. Es un lugar mágico lleno de luces impresionantes y criaturas extrañas y maravillosas, raras formas de vida que pueden verse sin viajar a otros planetas.
But if you do take the plunge, please remember to turn out the lights. But I warn you, it's addictive.
Pero si se dan el chapuzón por favor recuerden apagar la luz. Pero les advierto: es adictivo.
Thank you.
Gracias.
(Applause)
(Aplausos)