So how many of you have ever been in a cave before? Okay, a few of you. When you think of a cave, most of you think of a tunnel going through solid rock, and in fact, that's how most caves are. Around this half of the country, most of your caves are made of limestone. Back where I'm from, most of our caves are made of lava rock, because we have a lot of volcanoes out there. But the caves I want to share with you today are made completely of ice, specifically glacier ice that's formed in the side of the tallest mountain in the state of Oregon, called Mount Hood.
Quantos de vós já estiveram numa gruta? Bom, alguns de vós. Quando se pensa numa gruta, a maioria pensa num túnel através de rocha sólida. e a maior parte das grutas é assim. Nesta parte do país a maioria das grutas são feitas de calcário. De onde venho, a maioria delas são de rocha vulcânica. porque temos muitos vulcões por lá. Mas as grutas de que vos quero falar hoje são feitas totalmente de gelo, concretamente, de gelo glaciar que se forma na vertente da montanha mais alta no estado do Oregon, o Monte Hood.
Now Mount Hood's only one hour's drive from Portland, the largest city in Oregon, where over two million people live. Now the most exciting thing for a cave explorer is to find a new cave and be the first human to ever go into it. The second most exciting thing for a cave explorer is to be the first one to make a map of a cave. Now these days, with so many people hiking around, it's pretty hard to find a new cave, so you can imagine how excited we were to find three new caves within sight of Oregon's largest city and realize that they had never been explored or mapped before. It was kind of like being an astronaut, because we were getting to see things and go places that no one had ever seen or gone to before.
Ora, o Monte Hood fica a apenas a uma hora de carro de Portland, a maior cidade no Oregon, em que vivem mais de dois milhões de pessoas. O mais excitante para um explorador de grutas é descobrir uma gruta nova e ser o primeiro ser humano a explorá-la. A segunda coisa mais excitante para o explorador é ser o primeiro a fazer um mapa da gruta. Hoje em dia, com tanta gente a caminhar por aí, é muito difícil descobrir uma gruta nova. Podem imaginar a nossa excitação ao descobrirmos três novas grutas perto da maior cidade do Oregon e percebermos que nunca tinham sido exploradas ou mapeadas. Foi quase como sermos astronautas, porque estávamos a ver coisas e ir a lugares que nunca ninguém tinha visto ou visitado.
So what is a glacier? Well, those of you who have ever seen or touched snow, you know that it's really light, because it's just a bunch of tiny ice crystals clumped together, and it's mostly air. If you squish a handful of snow to make a snowball, it gets really small, hard and dense. Well, on a mountain like Hood, where it snows over 20 feet a year, it crushes the air out of it and gradually forms it into hard blue ice. Now each year, more and more ice stacks up on top of it, and eventually it gets so heavy that it starts to slide down the mountain under its own weight, forming a slow-moving river of ice. When ice packed like that starts to move, we call it a glacier, and we give it a name. The name of the glacier these caves are formed in is the Sandy Glacier. Now each year, as new snow lands on the glacier, it melts in the summer sun, and it forms little rivers of water on the flow along the ice, and they start to melt and bore their way down through the glacier, forming big networks of caves, sometimes going all the way down to the underlying bedrock. Now the crazy thing about glacier caves is that each year, new tunnels form. Different waterfalls pop up or move around from place to place inside the cave. Warm water from the top of the ice is boring its way down, and warm air from below the mountain actually rises up, gets into the cave, and melts the ceilings back taller and taller. But the weirdest thing about glacier caves is that the entire cave is moving, because it's formed inside a block of ice the size of a small city that's slowly sliding down the mountain.
Então, o que é um glaciar? Bem, quem já viu ou tocou na neve, sabe que é muito leve, porque é só um punhado de pequenos cristais amontoados, e é principalmente ar. Se esmagarmos um punhado de neve para fazer uma bola ela fica mesmo pequena, dura e densa. Numa montanha como a Hood, em que neva mais de 6 m por ano, o peso expulsa o ar da neve e, gradualmente, torna-a em gelo duro e azul. Em cada ano, acumula-se cada vez mais gelo e, por fim, torna-se tão pesado que começa a deslizar pela montanha por ação do seu próprio peso, formando um rio de gelo lento. Quando o gelo prensado desse modo começa a mover-se, tem o nome de glaciar, e damos-lhe um nome. O nome do glaciar em que estas grutas se formaram é o Glaciar Sandy. Ora, em cada ano, com mais neve a acumular-se no glaciar, o gelo derrete ao sol de verão, formam-se pequenos rios que fluem pelo gelo, e começam a derreter e a formar sulcos no glaciar, formando grandes redes de grutas, por vezes, indo ao encontro do leito rochoso. O que é fantástico nas grutas de glaciares é que todos os anos se formam novos túneis. Surgem ou deslocam-se várias quedas de água em vários locais dentro da gruta. A água quente do topo do gelo sulca o seu caminho para baixo, e o ar quente da base da montanha eleva-se, penetra na gruta, e derrete os tetos, tornando-os cada vez mais altos. Mas o mais estranho nas grutas de glaciares é que toda a gruta está em movimento, porque está dentro de um bloco de gelo do tamanho de uma pequena cidade
Now this is Brent McGregor, my cave exploration partner. He and I have both been exploring caves a long time and we've been climbing mountains a long time, but neither one of us had ever really explored a glacier cave before. Back in 2011, Brent saw a YouTube video of a couple of hikers that stumbled across the entrance to one of these caves. There were no GPS coordinates for it, and all we knew was that it was somewhere out on the Sandy Glacier. So in July of that year, we went out on the glacier, and we found a big crack in the ice. We had to build snow and ice anchors so that we could tie off ropes and rappel down into the hole. This is me looking into the entrance crevasse. At the end of this hole, we found a huge tunnel going right up the mountain underneath thousands of tons of glacier ice. We followed this cave back for about a half mile until it came to an end, and then with the help of our survey tools we made a three-dimensional map of the cave on our way back out.
que desliza lentamente pela montanha . Este é o Brent McGregor, o meu parceiro na exploração de grutas. Nós exploramos grutas há muito tempo e subimos montanhas há muito tempo, mas nenhum de nós tinha explorado uma gruta num glaciar. Em 2011, o Brent viu um vídeo no Youtube sobre dois caminhantes que deram com a entrada de uma destas grutas. Não havia coordenadas GPS do local, e tudo o que sabíamos é que era algures no Glaciar Sandy. Assim, em julho desse ano, fomos até ao glaciar, e encontrámos uma grande fenda no gelo. Tivemos que fazer âncoras de neve e gelo para amarrar as cordas e descer em "rappel" pelo buraco. Este sou eu a olhar para a entrada da fenda. No fim deste buraco, encontrámos um túnel enorme que seguia pela montanha acima por baixo de milhares de toneladas de gelo glaciar. Seguimos pela gruta ao longo de cerca de 800 metros, até que chegámos a um beco. Com a ajuda das nossas ferramentas de pesquisa fizemos um mapa tridimensional da gruta no caminho de regresso.
So how do you map a cave? Well, cave maps aren't like trail maps or road maps because they have pits and holes going to overlapping levels. To make a cave map, you have to set up survey stations every few feet inside the cave, and you use a laser to measure the distance between those stations. Then you use a compass and an inclinometer to measure the direction the cave is headed and measure the slope of the floor and the ceilings. Now those of you taking trigonometry, that particular type of math is very useful for making maps like this because it allows you to measure heights and distances without actually having to go there. In fact, the more I mapped and studied caves, the more useful I found all that math that I originally hated in school to be. So when you're done surveying, you take all this data and you punch it into a computer and you find someone that can draw really well, and you have them draft up a map that looks something like this, and it'll show you both a bird's-eye view of the passage as well as a profile view of the passage, kind of like an ant farm view. We named this cave Snow Dragon Cave because it was like a big dragon sleeping under the snow. Now later this summer, as more snow melted off the glacier, we found more caves, and we realized they were all connected.
Como mapeamos uma gruta? Os mapas das grutas não são como os dos trilhos ou da estrada porque têm poços e buracos que ligam patamares sobrepostos. Para mapear uma gruta, temos que instalar estações de pesquisa a cada passo dentro da gruta, e usar um "laser" para medir a distância entre essas estações. Depois usamos uma bússola e um inclinómetro para determinar a direção da gruta e para medir a inclinação do chão e dos tetos. Para os que estudam trigonometria, essa área da matemática é muito útil para fazer mapas como este pois permite determinar alturas e distâncias sem termos que nos deslocar. Quanto mais mapeava e estudava grutas, mais útil achava toda aquela matemática que antes odiava na escola. Quando terminamos a pesquisa, pegamos em todos estes dados e metemo-los num computador. Procuramos alguém que desenhe muito bem, e que começa a esboçar um mapa mais ou menos parecido com este que vai mostrar-nos quer uma vista panorâmica da passagem, quer uma vista de perfil da passagem, como a imagem de uma quinta de formigas. Chamámos-lhe Gruta do Dragão de Neve porque era como um grande dragão a dormir debaixo da neve. Mais tarde durante o verão, à medida que a neve derretia o glaciar, descobrimos mais grutas, e percebemos que estavam todas ligadas.
Not long after we mapped Snow Dragon, Brent discovered this new cave not very far away. The inside of it was coated with ice, so we had to wear big spikes on our feet called crampons so we could walk around without slipping. This cave was amazing. The ice in the ceiling was glowing blue anad green because the sunlight from far above was shining through the ice and lighting it all up. And we couldn't understand why this cave was so much colder than Snow Dragon until we got to the end and we found out why. There was a huge pit or shaft called a moulin going 130 feet straight up to the surface of the glacier. Cold air from the top of the mountain was flowing down this hole and blasting through the cave, freezing everything inside of it. And we were so excited about finding this new pit, we actually came back in January the following year so we could be the first ones to explore it. It was so cold outside, we actually had to sleep inside the cave. There's our camp on the left side of this entrance room. The next morning, we climbed out of the cave and hiked all the way to the top of the glacier, where we finally rigged and rappelled this pit for the very first time. Brent named this cave Pure Imagination, I think because the beautiful sights we saw in there were beyond what we could have ever imagined.
Pouco depois de mapearmos o Dragão de Neve, o Brent descobriu esta nova gruta não muito longe. O seu interior era revestido de gelo, por isso tínhamos que usar picos grandes nos pés chamados "crampons" para podermos andar sem escorregar. Esta gruta era fantástica. O gelo no teto tinha um brilho azul e verde porque a luz do sol lá no alto brilhava através do gelo e iluminava tudo. Não conseguíamos perceber por que é que esta gruta era muito mais fria do que o Dragão de Neve até que chegámos ao fim e descobrimos porquê. Havia um enorme poço ou furo chamado "moulin" a subir 40 m a direito até à superfície do glaciar. O ar frio do topo da montanha descia por este buraco e soprava pela gruta, gelando tudo no seu interior. Ficámos tão excitados com a descoberta deste novo poço, que regressámos em janeiro do ano seguinte para podermos ser os primeiros a explorá-lo. Estava tanto frio cá fora, que tivemos que dormir dentro da gruta. Lá está o nosso acampamento, à esquerda da sala de entrada. Na manhã seguinte, trepámos para fora da gruta e fizemos todo o caminho até ao cimo do glaciar, onde finalmente descemos em "rappel" este poço, pela primeira vez. Penso que Brent deu a esta gruta o nome Imaginação Pura, porque as imagens maravilhosas que lá vimos estavam para além da nossa imaginação.
So besides really cool ice, what else is inside these caves? Well not too much lives in them because they're so cold and the entrance is actually covered up with snow for about eight months of the year. But there are some really cool things in there. There's weird bacteria living in the water that actually eat and digest rocks to make their own food to live under this ice. In fact, this past summer, scientists collected samples of water and ice specifically to see if things called extremophiles, tiny lifeforms that are evolved to live in completely hostile conditions, might be living under the ice, kind of like what they hope to find on the polar icecaps of Mars someday. Another really cool things is that, as seeds and birds land on the surface of the glacier and die, they get buried in the snow and gradually become part of the glacier, sinking deeper and deeper into the ice. As these caves form and melt their way up into the ice, they make these artifacts rain down from the ceiling and fall onto the cave floor, where we end up finding them. For example, this is a noble fir seed we found. It's been frozen in the ice for over 100 years, and it's just now starting to sprout. This mallard duck feather was found over 1,800 feet in the back of Snow Dragon Cave. This duck died on the surface of the glacier long, long ago, and its feathers have finally made it down through over 100 feet of ice before falling inside the cave. And this beautiful quartz crystal was also found in the back of Snow Dragon.
Para além de gelo tão especial, o que mais havia dentro das grutas? Bem não têm muita vida por serem tão frias e a entrada estar toda coberta de neve durante cerca de oito meses por ano. Mas há coisas interessantes lá dentro. Há uma estranha bactéria que vive na água que come e digere rochas, para fazer a sua comida para viver debaixo deste gelo. De facto, no verão passado, os cientistas recolheram amostras de água e gelo especificamente para verem se coisas como extremófilos, pequenas formas de vida que evoluíram para viverem em condições totalmente hostis, poderiam viver debaixo do gelo, do género que esperam encontrar um dia nas calotas polares de Marte. Outra coisa interessante é que, quando as sementes e os pássaros pousam na superfície do glaciar e morrem, ficam enterrados na neve e gradualmente tornam-se parte do glaciar, afundando cada vez mais no gelo. À medida que as grutas se formam e derretem, no seu caminho pelo gelo acima, fazem estes objetos escorrer do teto e cair no chão da gruta, onde acabamos por encontrá-los. Por exemplo, encontrámos esta semente de abeto nobre. Está congelada há mais de 100 anos, e está prestes a germinar. Esta pena de pato-real foi encontrada a mais de 548 m no fundo da Gruta Dragão de Neve. Este pato morreu na superfície do glaciar há muito tempo, e as suas penas finalmente atravessaram mais de 30 m de gelo antes de caírem dentro da gruta. Este bonito cristal de quartzo
Even now, Brent and I find it hard to believe that all these discoveries were essentially in our own backyard, hidden away, just waiting to be found. Like I said earlier, the idea of discovering in this busy world we live in kind of seems like something you can only do with space travel now, but that's not true. Every year, new caves get discovered that no one has ever been in before. So it's actually not too late for one of you to become a discoverer yourself. You just have to be willing to look and go where people don't often go and focus your eyes and your mind to recognize the discovery when you see it, because it might be in your own backyard.
foi encontrado no fundo da Dragão de Neve. Mesmo agora, o Brent e eu não acreditamos que todas estas descobertas se fizeram praticamente nos nossos arredores, escondidas, à espera de serem encontradas. Como disse antes, a ideia de descoberta neste mundo agitado em que vivemos parece algo que só podemos fazer numa viagem espacial, mas isso não é verdade. Todos os anos, descobrem-se novas grutas em que ainda ninguém esteve. Assim, não é tarde de mais para um de vós se tornar um explorador. Só têm que querer observar e ir onde as pessoas não costumam ir e focar os olhos e a mente para reconhecerem uma descoberta quando a virem, porque pode estar nos vossos arredores.
Thank you very much.
Muito obrigado.
(Applause)
(Aplausos)