Wie viele von euch waren schon mal in einer Höhle? Ein paar, alles klar. Bei einer Höhle denken die meisten an einen Tunnel durch festes Gestein. Die meisten Höhlen sind wirklich so. In dieser Hälfte des Landes sind die meisten Höhlen aus Kalkstein. Wo ich herkomme, sind die meisten Höhlen aus Lavagestein, weil es dort sehr viele Vulkane gibt. Doch die Höhlen, über die ich sprechen möchte, sind komplett aus Eis, genauer gesagt aus Gletschereis, das sich an der Seite des höchsten Bergs im Staat Oregon bildet, am Mount Hood.
So how many of you have ever been in a cave before? Okay, a few of you. When you think of a cave, most of you think of a tunnel going through solid rock, and in fact, that's how most caves are. Around this half of the country, most of your caves are made of limestone. Back where I'm from, most of our caves are made of lava rock, because we have a lot of volcanoes out there. But the caves I want to share with you today are made completely of ice, specifically glacier ice that's formed in the side of the tallest mountain in the state of Oregon, called Mount Hood.
Portland, Oregons größte Stadt mit über 2 Millionen Einwohnern, liegt nur 1 Stunde Fahrt von Mount Hood entfernt. Das Aufregendste für einen Höhlenforscher ist die Entdeckung einer neuen Höhle und der erste Mensch zu sein, der hinein geht. Das Zweitaufregendste ist es, als Erster eine Karte der Höhle zu erstellen. Da heute so viele Menschen wandern, ist es recht schwer, neue Höhlen zu finden. Wir waren also sehr aufgeregt, als wir in Sichtweite von Oregons größter Stadt drei neue Höhlen fanden und erkannten, dass sie noch nicht erkundet oder kartografiert waren. Wir waren wie Astronauten, weil wir Dinge sahen und Orte betraten, die niemand je zuvor gesehen oder betreten hatte.
Now Mount Hood's only one hour's drive from Portland, the largest city in Oregon, where over two million people live. Now the most exciting thing for a cave explorer is to find a new cave and be the first human to ever go into it. The second most exciting thing for a cave explorer is to be the first one to make a map of a cave. Now these days, with so many people hiking around, it's pretty hard to find a new cave, so you can imagine how excited we were to find three new caves within sight of Oregon's largest city and realize that they had never been explored or mapped before. It was kind of like being an astronaut, because we were getting to see things and go places that no one had ever seen or gone to before.
Was ist also ein Gletscher? Wer Schnee gesehen oder angefasst hat, weiß, dass er sehr leicht ist, weil er hauptsächlich aus Luft und winzigen Eiskristallen besteht. Drückt man Schnee zu einem Schneeball zusammen, wird er ziemlich klein, hart und dicht. Auf einem Berg wie Mount Hood mit über 6 m Schnee im Jahr wird die Luft aus dem Schnee gepresst und nach und nach bildet sich so hartes blaues Eis. Jedes Jahr schichtet sich mehr Eis auf. Irgendwann wird es so schwer, dass es durch sein eigenes Gewicht den Berg herunterrutscht, als ein sich langsam bewegender Fluss aus Eis. Wenn das so geformte Eis anfängt sich zu bewegen, ist das dann ein Gletscher mit eigenem Namen. Diese Höhlen haben sich im Gletscher Sandy gebildet. Jedes Jahr fällt neuer Schnee auf den Gletscher. Er schmilzt im Sommer. Kleine Rinnsale bilden sich entlang des Eises und schmelzen sich einen Weg hinab durch den Gletscher. So entstehen verzweigte Höhlen, manchmal tief bis zum Felsuntergrund hinab. Das Verrückte an Gletscherhöhlen ist, dass sich jedes Jahr neue Tunnel bilden. In den Höhlen tauchen Wasserfälle auf oder verändern ihre Position. Warmes Wasser bohrt sich von der Oberfläche des Eises hinab, und warme Luft von unterhalb des Berges steigt auf, gelangt in die Höhlen und lässt die Decken schmelzen und höher werden. Aber das Seltsamste an Gletscherhöhlen ist, dass sich die Höhlen insgesamt bewegen, weil sie in Eisblöcken von der Größe einer Kleinstadt liegen, die langsam den Berg hinabgleiten.
So what is a glacier? Well, those of you who have ever seen or touched snow, you know that it's really light, because it's just a bunch of tiny ice crystals clumped together, and it's mostly air. If you squish a handful of snow to make a snowball, it gets really small, hard and dense. Well, on a mountain like Hood, where it snows over 20 feet a year, it crushes the air out of it and gradually forms it into hard blue ice. Now each year, more and more ice stacks up on top of it, and eventually it gets so heavy that it starts to slide down the mountain under its own weight, forming a slow-moving river of ice. When ice packed like that starts to move, we call it a glacier, and we give it a name. The name of the glacier these caves are formed in is the Sandy Glacier. Now each year, as new snow lands on the glacier, it melts in the summer sun, and it forms little rivers of water on the flow along the ice, and they start to melt and bore their way down through the glacier, forming big networks of caves, sometimes going all the way down to the underlying bedrock. Now the crazy thing about glacier caves is that each year, new tunnels form. Different waterfalls pop up or move around from place to place inside the cave. Warm water from the top of the ice is boring its way down, and warm air from below the mountain actually rises up, gets into the cave, and melts the ceilings back taller and taller. But the weirdest thing about glacier caves is that the entire cave is moving, because it's formed inside a block of ice the size of a small city that's slowly sliding down the mountain.
Das ist Brent McGregor, mein Partner bei der Höhlenerforschung. Wir erforschen seit langer Zeit Höhlen und waren auch lange Bergsteiger, aber keiner von uns hatte je eine Gletscherhöhle erforscht. 2011 sah Brent ein YouTube-Video über ein paar Wanderer, die auf einen Höhleneingang gestoßen waren. Davon gab es keine GPS-Koordinaten und wir wussten nur, dass es am Gletscher Sandy war. In jenem Juli gingen wir zum Gletscher und fanden einen großen Riss im Eis. Wir mussten Schnee- und Eisanker bauen, damit wir uns in die Höhle abseilen konnten. Hier schaue ich in die Gletscherspalte am Eingang. Am Ende fanden wir einen riesigen Tunnel, der den Berg unter tausenden Tonnen von Gletschereis hinaufführte. Wir folgten der Höhle etwa 800 m, bis wir an ihr Ende kamen. Mit Hilfe unserer Messgeräte konnten wir auf dem Rückweg eine 3D-Karte der Höhle erstellen.
Now this is Brent McGregor, my cave exploration partner. He and I have both been exploring caves a long time and we've been climbing mountains a long time, but neither one of us had ever really explored a glacier cave before. Back in 2011, Brent saw a YouTube video of a couple of hikers that stumbled across the entrance to one of these caves. There were no GPS coordinates for it, and all we knew was that it was somewhere out on the Sandy Glacier. So in July of that year, we went out on the glacier, and we found a big crack in the ice. We had to build snow and ice anchors so that we could tie off ropes and rappel down into the hole. This is me looking into the entrance crevasse. At the end of this hole, we found a huge tunnel going right up the mountain underneath thousands of tons of glacier ice. We followed this cave back for about a half mile until it came to an end, and then with the help of our survey tools we made a three-dimensional map of the cave
Wie kartografiert man eine Höhle? Höhlenkarten sind nicht wie Wander- oder Straßenkarten, weil es Schächte und Löcher auf sich überschneidenden Ebenen gibt. Um eine Höhlenkarte zu erstellen, muss man in der Höhle alle paar Meter Messstationen aufbauen und mit einem Laser die Distanz zwischen den Stationen messen. Mit Kompass und Neigungsmesser bestimmt man die Richtung, in die die Höhle führt, die Neigung des Bodens und der Decke. Falls ihr Trigonometrie lernt, diese Art Mathematik ist sehr nützlich, um solche Karten zu erstellen, denn man kann Höhen und Distanzen bestimmen, ohne selbst dort zu sein. Je mehr ich Höhlen kartografierte und studierte, umso nützlicher war die Mathematik, die ich in der Schule noch gehasst hatte. Wenn die Messungen fertig sind, gibt man alle Daten in den Computer ein und sucht sich jemanden, der gut zeichnen kann. Der entwirft eine Karte, die in etwa so aussieht. Sie zeigt die Passage in der Vogelperspektive und auch in der Profilansicht, wie die Ansicht eines Ameisenbaus. Wir nannten die Höhle "Snow Dragon" [Schneedrachen], weil sie wie ein großer im Schnee schlafender Drache war. Als im Sommer mehr Schnee vom Gletscher schmolz, fanden wir mehr Höhlen und erkannten, dass sie alle verbunden waren.
on our way back out. So how do you map a cave? Well, cave maps aren't like trail maps or road maps because they have pits and holes going to overlapping levels. To make a cave map, you have to set up survey stations every few feet inside the cave, and you use a laser to measure the distance between those stations. Then you use a compass and an inclinometer to measure the direction the cave is headed and measure the slope of the floor and the ceilings. Now those of you taking trigonometry, that particular type of math is very useful for making maps like this because it allows you to measure heights and distances without actually having to go there. In fact, the more I mapped and studied caves, the more useful I found all that math that I originally hated in school to be. So when you're done surveying, you take all this data and you punch it into a computer and you find someone that can draw really well, and you have them draft up a map that looks something like this, and it'll show you both a bird's-eye view of the passage as well as a profile view of the passage, kind of like an ant farm view. We named this cave Snow Dragon Cave because it was like a big dragon sleeping under the snow. Now later this summer, as more snow melted off the glacier, we found more caves, and we realized they were all connected.
Als der "Snow Dragon" kartografiert war, entdeckte Brent unweit davon diese neue Höhle. Der Innenraum war mit Eis bedeckt, also brauchten wir große Spikes, sogenannte Steigeisen, um beim Herumgehen nicht auszurutschen. Diese Höhle war unglaublich. Das Eis an der Decke leuchtete blau und grün, da das Tageslicht von hoch oben durch das Eis schien und alles erleuchtete. Wir verstanden nicht, wieso diese Höhle so viel kälter als der "Snow Dragon" war, bis wir an ihr Ende gelangten und herausfanden warum. Da war ein riesiger Schacht, Gletschermühle genannt, der ca. 40 m bis an die Oberfläche des Gletschers reichte. Kalte Luft von der Bergspitze strömte in die Höhle hinab und durch sie hindurch und ließ alles in der Höhle gefrieren. Wir waren vom Fund des Schachts so begeistert, dass wir im Januar zurückkehrten, um als erste die Höhle zu erforschen. Es war draußen so kalt, dass wir in der Höhle schlafen mussten. Hier sieht man unser Camp auf der linken Seite im Eingangsraum. Am nächsten Morgen kletterten wir aus der Höhle und wanderten zur Spitze des Gletschers, wo wir unsere Ausrüstung anlegten und uns zum ersten Mal abseilten. Brent nannte diese Höhle "Pure Imagination" [Reine Fantasie], weil alles dort schöner war, als wir es uns vorstellen konnten.
Not long after we mapped Snow Dragon, Brent discovered this new cave not very far away. The inside of it was coated with ice, so we had to wear big spikes on our feet called crampons so we could walk around without slipping. This cave was amazing. The ice in the ceiling was glowing blue anad green because the sunlight from far above was shining through the ice and lighting it all up. And we couldn't understand why this cave was so much colder than Snow Dragon until we got to the end and we found out why. There was a huge pit or shaft called a moulin going 130 feet straight up to the surface of the glacier. Cold air from the top of the mountain was flowing down this hole and blasting through the cave, freezing everything inside of it. And we were so excited about finding this new pit, we actually came back in January the following year so we could be the first ones to explore it. It was so cold outside, we actually had to sleep inside the cave. There's our camp on the left side of this entrance room. The next morning, we climbed out of the cave and hiked all the way to the top of the glacier, where we finally rigged and rappelled this pit for the very first time. Brent named this cave Pure Imagination, I think because the beautiful sights we saw in there were beyond what we could have ever imagined.
Was ist außer echt coolem Eis noch in diesen Höhlen? Da lebt nicht viel, weil es dort sehr kalt ist und Schnee jedes Jahr den Eingang zur Höhle über 8 Monate lang verdeckt. Aber es gibt da echt coole Dinge. Im Wasser leben seltsame Bakterien, die Steine essen und verdauen, um ihre eigene Nahrung für ein Leben unter dem Eis herzustellen. Letzten Sommer sammelten Forscher Wasser- und Eisproben, um zu sehen, ob unter dem Eis sogenannte extremophile Mikroorganismen leben, winzige Lebensformen, die sich lebensfeindlichen Bedingungen angepasst haben, ähnlich wie das, was man im Polkappeneis auf dem Mars zu finden hofft. Eine weitere coole Sache ist, dass Samen und Vögel, die auf dem Gletscher landen und sterben, vom Schnee begraben werden,
So besides really cool ice, what else is inside these caves? Well not too much lives in them because they're so cold and the entrance is actually covered up with snow for about eight months of the year. But there are some really cool things in there. There's weird bacteria living in the water that actually eat and digest rocks to make their own food to live under this ice. In fact, this past summer, scientists collected samples of water and ice specifically to see if things called extremophiles, tiny lifeforms that are evolved to live in completely hostile conditions, might be living under the ice, kind of like what they hope to find on the polar icecaps of Mars someday. Another really cool things is that, as seeds and birds land on the surface of the glacier and die, they get buried in the snow
langsam immer tiefer im Eis versinken und Teil des Gletschers werden. Wenn sich Höhlen bilden und durch das Eis hinauf schmelzen, fallen diese Objekte von der Decke herab auf den Boden, wo wir sie dann finden. Dies ist z. B. ein Tannensamen, den wir gefunden haben. Er war über 100 Jahre im Eis eingefroren und jetzt fängt er an zu sprießen. Diese Stockentenfeder wurde über 540 m tief hinten im "Snow Dragon" gefunden. Diese Ente starb vor langer Zeit auf dem Gletscher und ihre Feder schaffte es durch 30 m Eis herunter, bevor sie schließlich in die Höhle fiel. Dieser schöne Quartzkristall wurde auch tief im "Snow Dragon" gefunden.
and gradually become part of the glacier, sinking deeper and deeper into the ice. As these caves form and melt their way up into the ice, they make these artifacts rain down from the ceiling and fall onto the cave floor, where we end up finding them. For example, this is a noble fir seed we found. It's been frozen in the ice for over 100 years, and it's just now starting to sprout. This mallard duck feather was found over 1,800 feet in the back of Snow Dragon Cave. This duck died on the surface of the glacier long, long ago, and its feathers have finally made it down through over 100 feet of ice before falling inside the cave. And this beautiful quartz crystal was also found in the back of Snow Dragon.
Brent und ich können noch immer kaum glauben, dass diese Entdeckungen eigentlich ganz in unserer Nähe lagen, versteckt, und nur darauf warteten entdeckt zu werden. Wie schon gesagt, die Vorstellung in unserer geschäftigen Welt etwas zu entdecken, scheint nur noch im Weltraum möglich, doch das stimmt nicht. Jedes Jahr werden neue Höhlen entdeckt, die noch niemand betreten hat. Es ist also nicht zu spät für euch, selbst ein Entdecker zu werden. Ihr müsst nur dazu bereit sein, dort zu suchen, wo die Menschen nicht oft hingehen und die Augen und den Verstand schärfen, um Entdeckungen zu erkennen, wenn ihr sie seht, denn sie könnten ganz in eurer Nähe sein.
Even now, Brent and I find it hard to believe that all these discoveries were essentially in our own backyard, hidden away, just waiting to be found. Like I said earlier, the idea of discovering in this busy world we live in kind of seems like something you can only do with space travel now, but that's not true. Every year, new caves get discovered that no one has ever been in before. So it's actually not too late for one of you to become a discoverer yourself. You just have to be willing to look and go where people don't often go and focus your eyes and your mind to recognize the discovery when you see it, because it might be in your own backyard.
Vielen Dank.
Thank you very much.
(Applaus)
(Applause)