So, I'd like to spend a few minutes with you folks today imagining what our planet might look like in a thousand years. But before I do that, I need to talk to you about synthetic materials like plastics, which require huge amounts of energy to create and, because of their disposal issues, are slowly poisoning our planet. I also want to tell you and share with you how my team and I have been using mushrooms over the last three years. Not like that. (Laughter) We're using mushrooms to create an entirely new class of materials, which perform a lot like plastics during their use, but are made from crop waste and are totally compostable at the end of their lives.
Aş vrea să petrec câteva minute cu voi astăzi imaginându-ne cum ar arăta planeta noastră peste o mie de ani. Dar, înainte de-a face asta, trebuie să vă vorbesc despre materiale sintetice, cum ar fi plasticul, care necesită cantităţi uriaşe pentru fabricare şi care, din cauza problemelor de eliminare, otrăvesc încet planeta noastră. Vreau, de asemenea, să vă povestesc şi să împărtăşesc cu voi cum eu şi echipa mea am folosit ciupercile în ultimii trei ani. Nu în maniera aceea. (Râsete) Noi folosim ciupercile pentru a crea în întregime o nouă clasă de materiale, care se comportă similar plasticurilor pe durata utilizării lor, dar care sunt făcute din deşeuri şi sunt complet degradabile la sfârşitul utilizării lor.
(Cheering)
(Ovaţii)
But first, I need to talk to you about what I consider one of the most egregious offenders in the disposable plastics category. This is a material you all know is Styrofoam, but I like to think of it as toxic white stuff. In a single cubic foot of this material -- about what would come around your computer or large television -- you have the same energy content of about a liter and a half of petrol. Yet, after just a few weeks of use, you'll throw this material in the trash. And this isn't just found in packaging. 20 billion dollars of this material is produced every year, in everything from building materials to surfboards to coffee cups to table tops. And that's not the only place it's found. The EPA estimates, in the United States, by volume, this material occupies 25 percent of our landfills. Even worse is when it finds its way into our natural environment -- on the side of the road or next to a river. If it's not picked up by a human, like me and you, it'll stay there for thousands and thousands of years. Perhaps even worse is when it finds its way into our oceans, like in the great plastic gyre, where these materials are being mechanically broken into smaller and smaller bits, but they're not really going away. They're not biologically compatible. They're basically fouling up Earth's respiratory and circulatory systems. And because these materials are so prolific, because they're found in so many places, there's one other place you'll find this material, styrene, which is made from benzene, a known carcinogen. You'll find it inside of you.
Dar, mai întâi, trebuie să vă vorbesc despre ce consider că e unul din cei mai nocivi răufăcători din categoria plasticurilor care se aruncă. Acesta este un material cunoscut şi sub numele de Styrofoam, dar eu îl consider o chestie albă toxică. Într-un singur picior cub (~0,03 m2) din acest material -- cam cât ar veni în jurul unui calculator sau a unui televizor mare -- aveţi acelaşi conţinut de energie pe care îl are un litru şi jumătate de petrol. Totuşi, după numai câteva săptămâni de utilizare, veţi arunca acest material la gunoi. Dar asta nu se întâmplă doar cu materialele de ambalare. În fiecare an se produce acest material de 20 de miliarde de dolari, e folosit la orice, de la materiale de construcţie, până la plăci pentru surfing la pahare pentru cafea sau tăblii pentru mese. Iar acestea nu sunt singurele locuri unde se găseşte. EPA estimează că în Statele Unite, ca volum, acest material ocupă 25 la sută din gropile noastre de gunoi. Mai rău este când pătrunde în mediul nostru natural -- pe marginea drumului sau lângă un râu. Dacă nu este adunat de cineva, ca mine şi voi, va rămâne acolo pentru mii şi mii de ani. Poate, chiar mai rău, este când ajunge în oceane, ca în marele vortex de plasticuri, unde aceste materiale sunt sfărâmate mecanic în bucăţi din ce în ce mai mici, dar, de fapt, nu dispar. Acestea nu sunt compatibile biologic. În esenţă, ele poluează sistemele respiratorii şi circulatorii ale Terrei. Şi, deoarece aceste materiale sunt atât de prolifice, deoarece se găsesc în atâtea locuri, mai există un loc unde găsiţi acest material, stirenul, care este făcut din benzină, un cancerigen cunoscut. Îl găsiţi în voi.
So, for all these reasons, I think we need better materials, and there are three key principles we can use to guide these materials. The first is feedstocks. Today, we use a single feedstock, petroleum, to heat our homes, power our cars and make most of the materials you see around you. We recognize this is a finite resource, and it's simply crazy to do this, to put a liter and a half of petrol in the trash every time you get a package. Second of all, we should really strive to use far less energy in creating these materials. I say far less, because 10 percent isn't going to cut it. We should be talking about half, a quarter, one-tenth the energy content. And lastly, and I think perhaps most importantly, we should be creating materials that fit into what I call nature's recycling system. This recycling system has been in place for the last billion years. I fit into it, you fit into it, and a hundred years tops, my body can return to the Earth with no preprocessing. Yet that packaging I got in the mail yesterday is going to last for thousands of years. This is crazy.
Deci, pentru toate aceste motive, eu cred că avem nevoie de materiale mai bune, şi există trei principii de bază pe care le putem folosi pentru a ghida aceste materiale. Primul îl reprezintă materia primă. Astăzi folosim un singur tip de materie primă, petrolul, pentru a ne încălzi casele, alimenta maşinile şi pentru a produce majoritatea materialelor pe care le vedeţi în jurul vostru. Recunoaştem că este o resursă limitată, şi este pur şi simplu o nebunie, să arunci un litru şi jumătate de petrol la gunoi de fiecare dată când primeşti un pachet. În al doilea rând, ar trebui să ne străduim să folosim mult mai puţină energie pentru crearea acestor materiale. Spun mult mai puţin pentru că 10 la sută nu e suficient. Ar trebui să vorbim de jumătate, un sfert, o zecime din conţinutul de energie. Şi, în cele din urmă, şi cred că cel mai important, ar trebui să creăm materiale care se potrivesc cu ce numesc eu sistemul de reciclare al naturii. Acest sistem de reciclare funcţionează de un miliard de ani. Eu fac parte din el, voi faceţi parte din el, şi, în cel mult o sută de ani, corpul meu se poate întoarce în natură fără preprocesare. Totuşi, acel ambalaj pe care l-am primit în poştă de dimineaţă va rezista mii de ani. Este o nebunie.
But nature provides us with a really good model here. When a tree's done using its leaves -- its solar collectors, these amazing molecular photon capturing devices -- at the end of a season, it doesn't pack them up, take them to the leaf reprocessing center and have them melted down to form new leaves. It just drops them, the shortest distance possible, to the forest floor, where they're actually upcycled into next year's topsoil. And this gets us back to the mushrooms. Because in nature, mushrooms are the recycling system. And what we've discovered is, by using a part of the mushroom you've probably never seen -- analogous to its root structure; it's called mycelium -- we can actually grow materials with many of the same properties of conventional synthetics.
Dar natura ne oferă un model bun. Când un copac nu mai are nevoie de frunze -- colectorii săi solari, acele uimitoare dispozitive de captare a fotonilor moleculari -- la sfârşitul sezonului, nu le împachetează, nu le duce la centrul de reprocesare a frunzelor unde să fie topite ca să formeze frunze noi. Doar le lasă să cadă, cea mai mică distanţă posibilă, pe covorul pădurii, unde sunt de fapt reciclate în stratul superior al solului al anului viitor. Iar aceasta ne readuce la ciuperci. Deoarece în natură, ciupercile reprezintă sistemul de reciclare. Şi ce am descoperit e că, prin folosirea unei părţi din ciupercă pe care probabil n-aţi văzut-o niciodată -- analoagă cu structura ei de rădăcini; se numeşte miceliu -- putem efectiv să creştem materiale cu multe din proprietăţile sinteticelor convenţionale.
Now, mycelium is an amazing material, because it's a self-assembling material. It actually takes things we would consider waste -- things like seed husks or woody biomass -- and can transform them into a chitinous polymer, which you can form into almost any shape. In our process, we basically use it as a glue. And by using mycelium as a glue, you can mold things just like you do in the plastic industry, and you can create materials with many different properties, materials that are insulating, fire-resistant, moisture-resistant, vapor-resistant -- materials that can absorb impacts, that can absorb acoustical impacts. But these materials are grown from agricultural byproducts, not petroleum. And because they're made of natural materials, they are 100 percent compostable in you own backyard.
Acum, miceliul este un material uimitor, deoarece este material care se asamblează singur. De fapt, acesta ia lucrurile pe care noi le considerăm reziduuri -- lucruri precum cojile de seminţe sau biomasa lemnoasă -- şi le poate transforma într-un polimer chitinos, care poate fi transformat în aproape orice formă. În procesul nostru îl folosim în esenţă ca liant. Iar folosind miceliul ca liant, se pot modela lucruri la fel cum se face în industria plasticurilor, şi se pot crea materiale cu multe proprietăţi diferite, materiale izolatoare, rezistente la foc, rezistente la umezeală, rezistente la vapori -- materiale care absorb loviturile, care absorb şocurile acustice. Dar aceste materiale sunt dezvoltate din produse agricole secundare, nu din petrol. Şi, pentru că sunt făcute din materiale naturale, acestea sunt 100 la sută biodegradabile chiar în curtea din spatele casei.
So I'd like to share with you the four basic steps required to make these materials. The first is selecting a feedstock, preferably something that's regional, that's in your area, right -- local manufacturing. The next is actually taking this feedstock and putting in a tool, physically filling an enclosure, a mold, in whatever shape you want to get. Then you actually grow the mycelium through these particles, and that's where the magic happens, because the organism is doing the work in this process, not the equipment. The final step is, of course, the product, whether it's a packaging material, a table top, or building block. Our vision is local manufacturing, like the local food movement, for production. So we've created formulations for all around the world using regional byproducts. If you're in China, you might use a rice husk or a cottonseed hull. If you're in Northern Europe or North America, you can use things like buckwheat husks or oat hulls. We then process these husks with some basic equipment.
Astfel, aş vrea să împărtăşesc cu voi cei patru paşi de bază necesari pentru realizarea acestor materiale. Primul este selectarea materiei prime, preferabil ceva regional, care există în zona în care vă aflaţi -- producţie locală. Următorul este să luaţi această materie primă şi să o puneţi într-o unealtă, umplând fizic o cavitate, o matriţă, în orice formă doriţi să obţineţi. Apoi puteţi realmente să creşteţi miceliu prin aceste particule, iar aici se întâmplă magia, deoarece organismul face treaba în acest proces, nu echipamentul. Pasul final este, bineînţeles, produsul, fie că este un material pentru ambalare, o tăblie de masă, sau un bloc de contrucţie. Viziunea noastră este producţia locală, precum mişcarea pentru alimentaţie, pentru producţie. Astfel am creat formule pentru toate locurile din lume folosind produse secundare locale. Dacă sunteţi în China, puteţi folosi pleavă de orez sau coajă de bumbac. Dacă sunteţi în nordul Europei sau America de Nord puteţi folosi chestii precum coaja de hrişcă sau de ovăz. Apoi procesăm aceste coji folosind un echipament de bază.
And I want to share with you a quick video from our facility that gives you a sense of how this looks at scale. So what you're seeing here is actually cotton hulls from Texas, in this case. It's a waste product. And what they're doing in our equipment is going through a continuous system, which cleans, cooks, cools and pasteurizes these materials, while also continuously inoculating them with our mycelium. This gives us a continuous stream of material that we can put into almost any shape, though today we're making corner blocks. And it's when this lid goes on the part, that the magic really starts. Because the manufacturing process is our organism. It'll actually begin to digest these wastes and, over the next five days, assemble them into biocomposites. Our entire facility is comprised of thousands and thousands and thousands of these tools sitting indoors in the dark, quietly self-assembling materials -- and everything from building materials to, in this case, a packaging corner block.
Şi vreau să împărtăşesc cu voi un scurt film despre atelierul nostru care să vă ajute să vă formaţi o părere despre cum arată la această scară. Ceea ce vedeţi aici sunt de fapt coji de bumbac din Texas, în acest caz. Este un reziduu. Iar ceea ce face în echipamentul nostru este să treacă printr-un sistem continuu, care curăţă, găteşte, răceşte şi pasteurizează aceste materiale, în timp ce le inoculează continuu cu miceliul nostru. Acest lucru ne conferă un flux continuu de material pe care îl putem modela în aproape orice formă, deşi astăzi facem blocuri de colţ. Iar când capacul este înlăturat, atunci se întâmplă cu adevărat magia. Deoarece procesul de producţie este organismul nostru. Va începe, de fapt, să digere aceste reziduuri, iar pe parcursul următoarelor cinci zile, le va asambla în biocompozite. Întregul nostru atelier este compus din mii şi mii şi mii de astfel de instrumente care stau înăutru în întuneric, auto-asamblându-se în linişte în întuneric -- în orice de la materiale de construcţie până la, în acest caz, la blocuri de ambalare de colţ.
So I've said a number of times that we grow materials. And it's kind of hard to picture how that happens. So my team has taken five days-worth of growth, a typical growth cycle for us, and condensed it into a 15-second time lapse. And I want you to really watch closely these little white dots on the screen, because, over the five-day period, what they do is extend out and through this material, using the energy that's contained in these seed husks to build this chitinous polymer matrix. This matrix self-assembles, growing through and around the particles, making millions and millions of tiny fibers. And what parts of the seed husk we don't digest, actually become part of the final, physical composite. So in front of your eyes, this part just self-assembled. It actually takes a little longer. It takes five days. But it's much faster than conventional farming.
Astfel, am spus de câteva ori că noi creştem materiale. Şi este puţin cam greu de imaginat cum se întâmplă acest lucru. Astfel, echipa mea a luat evoluţia pe cinci zile de creştere, un ciclu tipic de creştere pentru noi, şi l-a condensat într-un interval de 15 secunde. Şi vreau să priviţi efectiv îndeaproape aceste puncte mici albe pe ecran, deoarece, pe durata unei perioade de cinci zile, ceea ce fac este să extindă şi să suţină acest material, folosind energia conţinută de aceste coji de seminţe pentru a construi această matrice polimerică de chitină. Această matrice se auto-asamblează crescând prin şi în jurul particulelor, creând milioane şi milioane de fibre minuscule. Iar părţile din cojile de seminţe pe care nu le digerăm devin, de fapt, o parte din amestecul fizic final. Astfel, în faţa voastră această parte se auto-asamblează. De fapt, durează un pic mai mult. Durează cinci zile. Dar este mult mai rapid decât agricultura convenţională.
The last step, of course, is application. In this case, we've grown a corner block. A major Fortune 500 furniture maker uses these corner blocks to protect their tables in shipment. They used to use a plastic packaging buffer, but we were able to give them the exact same physical performance with our grown material. Best of all, when it gets to the customer, it's not trash. They can actually put this in their natural ecosystem without any processing, and it's going to improve the local soil.
Ultimul pas, bineînţeles, îl reprezintă aplicaţia. În acest caz am dezvoltat un bloc de colţ. Un mare producător de mobilă Fortune 500 foloseşte aceste blocuri de colţ pentru a proteja mesele pe durata transportului. Obişnuiau să folosească un amortizor de ambalare de plastic, dar am reuşit să le oferim exact aceeaşi performanţă fizică cu materialul dezvoltat de noi. Ce e cel mai bine, când ajunge la client, nu este gunoi. Ei îl pot depozita în ecosistemele lor naturale fără alte procesări, şi va îmbunătăţi solul local.
So, why mycelium? The first reason is local open feedstocks. You want to be able to do this anywhere in the world and not worry about peak rice hull or peak cottonseed hulls, because you have multiple choices. The next is self-assembly, because the organism is actually doing most of the work in this process. You don't need a lot of equipment to set up a production facility. So you can have lots of small facilities spread all across the world. Biological yield is really important. And because 100 percent of what we put in the tool become the final product, even the parts that aren't digested become part of the structure, we're getting incredible yield rates.
Deci, de ce miceliu? Primul motiv îl reprezintă materia primă locală. Vrei să poţi face asta oriunde în lume şi să nu te preocupe cantitatea de coji de orez sau coji de seminţe de bumbac, pentru că ai opţiuni multiple. Apoi urmează auto-asamblarea, deoarece organismul face, de fapt, cea mai mare parte din muncă în acest proces. Nu e nevoie de prea mult echipament pentru a pune la punct un astfel de atelier. Astfel că poţi avea mai multe ateliere mici răspândite în toată lumea. Produsele biologice sunt cu adevărat importante. Şi, deoarece 100 la sută din ce punem în utilaj devine produs final, chiar şi părţile care nu sunt digerate devin parte din structură, obţinem randamente incredibile.
Natural polymers, well ... I think that's what's most important, because these polymers have been tried and tested in our ecosystem for the last billion years, in everything from mushrooms to crustaceans. They're not going to clog up Earth's ecosystems. They work great. And while, today, we can practically guarantee that yesterday's packaging is going to be here in 10,000 years, what I want to guarantee is that in 10,000 years, our descendants, our children's children, will be living happily and in harmony with a healthy Earth. And I think that can be some really good news.
Polimeri naturali, ei bine... cred că aceştia sunt cei mai importanţi deoarece aceşti polimeri au fost încercaţi şi testaţi în ecosistemul nostru în ultimul miliard de ani, peste tot, de la ciuperci la crustacee. Nu vor bloca ecosistemele Terrei. Funcţionează excelent. Şi, în timp ce astăzi, putem garanta cu certitudine că ambalajele de ieri vor fi aici şi peste 10.000 de ani, ce vreau să garantez este că peste 10.000 de ani urmaşii noştri, copiii copiilor noştri, vor trăi fericiţi şi în armonie cu o Terra sănătoasă. Şi cred că asta poate fi o veste foarte bună.
Thank you.
Vă mulţumesc.
(Applause)
(Aplauze)