There's a common misconception that if you like to meticulously organize your things, keep your hands clean, or plan out your weekend to the last detail, you might have OCD. In fact, OCD, which stands for obsessive compulsive disorder, is a serious psychiatric condition that is frequently misunderstood by society and mental health professionals alike. So let's start by debunking some myths. Myth one: repetitive or ritualistic behaviors are synonymous with OCD. As its name suggests, obsessive compulsive disorder has two aspects: the intrusive thoughts, images, or impulses, known as obsessions, and the behavioral compulsions people engage in to relieve the anxiety the obsessions cause. The kinds of actions that people often associate with OCD, like excessive hand washing, or checking things repeatedly, may be examples of obsessive or compulsive tendencies that many of us exhibit from time to time. But the actual disorder is far more rare and can be quite debilitating. People affected have little or no control over their obsessive thoughts and compulsive behaviors, which tend to be time consuming and interfere with work, school or social life to the point of causing significant distress. This set of diagnostic criteria is what separates people suffering from OCD from those who may just be a bit more meticulous or hygiene obsessed than usual. Myth two: the main symptom of OCD is excessive hand washing. Although hand washing is the most common image of OCD in popular culture, obsessions and compulsions can take many different forms. Obsessions can manifest as fears of contamination and illness, worries about harming others, or preoccupations with numbers, patterns, morality, or sexual identity. And compulsions can range from excessive cleaning or double checking, to the fastidious arrangement of objects, or walking in predetermined patterns. Myth three: individuals with OCD don't understand that they are acting irrationally. Many individuals with OCD actually understand the relationship between their obsessions and compulsions quite well. Being unable to avoid these thoughts and actions despite being aware of their irrationality is part of the reason why OCD is so distressing. OCD sufferers report feeling crazy for experiencing anxiety based on irrational thoughts and finding it difficult to control their responses. So what exactly causes OCD? The frustrating answer is we don't really know. However, we have some important clues. OCD is considered a neurobiological disorder. In other words, research suggests that OCD sufferers brains are actually hardwired to behave in a certain fashion. Research has implicated three regions of the brain variously involved in social behavior and complex cognitive planning, voluntary movement, and emotional and motivational responses. The other piece of the puzzle is that OCD is associated with low levels of serotonin, a neurotransmitter that communicates between brain structures and helps regulate vital processes, such as mood, aggression, impulse control, sleep, appetite, body temperature and pain. But are serotonin and activity in these brain regions the sources of OCD or symptoms of an unknown underlying cause of the disorder. We probably won't know until we have a much more intimate understanding of the brain. The good news is there are effective treatments for OCD, including medications, which increase serotonin in the brain by limiting its reabsorption by brain cells, behavioral therapy that gradually desensitizes patients to their anxieties, and in some cases, electroconvulsive therapy, or surgery, when OCD doesn't respond to other forms of treatment. Knowing that your own brain is lying to you while not being able to resist its commands can be agonizing. But with knowledge and understanding comes the power to seek help, and future research into the brain may finally provide the answers we're looking for.
よく誤解されがちなのが 物をとても注意深く 整理整頓したり 手を清潔に保ったり 事細かに週末の予定を立てないと 気が済まなかったりすると OCD(強迫神経症)だと 言われます OCDというのは 強迫神経症のことで 深刻な精神的な病ですが 社会にも精神科医にも よく誤解されています その根拠のない誤解を 解いていきましょう 誤解その1:儀式のように 繰り返される行動はOCDである その名が示すとおり 強迫神経症には2つの側面があります 「強迫観念」として知られる 頭に入ってくる考えやイメージや衝動 そして強迫観念が引き起こす 不安な気持ちを和らげるために 人が行う「衝動強迫行動」です OCDとよく結びつけられる 行動の種類には 「やたらと手を洗う」 「物を何度も確かめる」などがあり 強迫的・衝動強迫的な 傾向を示すものとして 私たちが時々行うものです しかし実際のOCDはずっと稀で 衰弱に陥るようなものです OCDを患っている人は 強迫観念をほぼ制御できず 衝動強迫行動には とても時間がかかり 仕事や学業 社会生活に支障をきたして 大きな苦痛になりかねません この診断基準は OCDに苦しんでいる人を ちょっと普通より几帳面だったり 衛生が気になる人から 分けるためのものです 誤解その2:OCDの主な症状は やたらと手を洗うことである 「手を洗う」というのはポップカルチャーで よく見られるOCDのイメージですが 強迫観念や衝動強迫は 様々な形をとります 強迫観念が汚染や病気への 恐怖となることもあれば 他人を傷つけやしないか という不安になったり 数字 パターン 道徳観 性同一性に 心を囚われることもあります 衝動強迫行動も過剰な潔癖や 何度も確認することから 物の配置に非常に厳格になることや 決められたルートでしか 歩かないことまで様々です 誤解その3: OCDの人は非理性的な 自らの振る舞いに無自覚である 実はOCDを患う人の多くが 自分の強迫観念と 衝動強迫行動の関係について よく理解しています 非理性的であることに 気づいていながらも こうした考えや行動を 避けることができないのが OCDが苦しいものである 理由のひとつなのです OCD患者は非理性的な考えから 不安を感じたり 不安に対する反応を 抑えがたいことによって 気が狂いそうな気持ちになると 報告しています では OCDの原因は何なのでしょう? 残念なことに よくわかっていません しかし 重要なヒントは いくつか分かっています OCDは神経生物学的な 異常であると考えられています つまり 研究によると OCD患者の脳は ある特定の振る舞いをするように 組み込まれているのです 研究によると 脳の3つの部位が 社会的振る舞いや 複雑な認知過程― 随意運動や 感情や動機の反応に 様々に関連しているといいます もうひとつのヒントは OCDがセロトニン値が低いことと 結びつけられているということで これは神経伝達物質で 脳の構造の間の刺激伝達や 生命維持活動の統制を行っており 気分や攻撃性 衝動の統制や 睡眠 食欲 体温や痛みを 制御しているのです しかし セロトニンやこうした脳の部位は OCDの原因なのでしょうか それとも 未だ解明されていない この病気の隠れた原因の症状なのでしょうか? おそらく その答えは もっとよく脳について理解するまで 明らかになることはないでしょう でも嬉しいことに OCDには 様々な効果的治療法があります 脳細胞がセロトニンを再吸収するのを 防ぐことによって セロトニン値を上げる薬や 患者の不安を徐々に減ずる 行動療法― また ある場合においては 電気けいれん療法や 他の治療が効かない場合には 手術なども考えられます 自分の脳によって 欺かれていると知りながら 脳の指令を拒むことが出来ないのは とても苦しいものです しかし 知識と理解があれば 助けを求めることができます そして脳に関する これからの研究によって 私たちが探し求める答えは ついに導かれるかもしれません