Have you ever been floating in a swimming pool, all comfy and warm, thinking, "Man, it'd be cool to be an astronaut! You could float out in outer space, look down at the Earth and everything. It'd be so neat!" Only that's not how it is at all. If you are in outer space, you are orbiting the Earth: it's called free fall. You're actually falling towards the Earth. Think about this for a moment: that's the feeling you get if you're going over the top of a roller coaster, going, like, "Whoa!" Only you're doing this the whole time you're orbiting the Earth, for two, three, four hours, days. Whatever it takes, right? So, how does orbiting work? Let's take a page from Isaac Newton. He had this idea, a little mental experiment: You take a cannon, you put it on top of a hill. If you shoot the cannonball, it goes a little bit away. But if you shoot it harder, it goes far enough so that it lands a little bit past the curvature of Earth. Well, you can imagine if you shot it really, really, hard, it would go all the way around the Earth and come back -- boom! -- and hit you in the backside or something. Let's zoom way back and put you in a little satellite over the North Pole of the Earth and consider north to be up. You're going to fall down and hit the Earth. But you are actually moving sideways really fast. So when you fall down, you're going to miss. You're going to end up on the side of the Earth, falling down, and now the Earth is pulling you back in sideways. So it's pulling you back in and you fall down, and so you miss the Earth again, and now you're under the Earth. The Earth is going to pull you up, but you're moving sideways still. So you're going to miss the Earth again. Now you're on the other side of the Earth, moving upward, and the Earth's pulling you sideways. So you're going to fall sideways, but you're going to be moving up and so you'll miss. Now you're back on top of the Earth again, over the North Pole, going sideways and falling down, and yep -- you guessed it. You'll keep missing because you're moving so fast. In this way, astronauts orbit the Earth. They're always falling towards the Earth, but they're always missing, and therefore, they're falling all the time. They feel like they're falling, so you just have to get over it. So technically, if you ran fast enough and tripped, you could miss the Earth. But there's a big problem. First, you have to be going eight kilometers a second. That's 18,000 miles an hour, just over Mach 23! The second problem: If you're going that fast, yes, you would orbit the Earth and come back where you came from, but there's a lot of air in the way, much less people and things. So you would burn up due to atmospheric friction. So, I do not recommend this.
האם אי פעם צפתם בבריכת שחיה? חמים ונעים לכם, חשבתם, "זה יהיה כל כך מגניב להיות אסטרונאוט! אוכל לרחף בחלל החיצון להסתכל למטה על כדור הארץ וכל זה. זה יהיה כל כך מגניב!" רק שזה לא מצב הדברים בכלל. אם אתם בחלל החיצון, אתם מקיפים את כדור הארץ, זה נקרא נפילה חופשית אתם למעשה נופלים לכיוון כדור הארץ בסדר, תחשבו על זה לשניה. זאת התחושה שאתם מקבלים אם אתם עוברים את את שיא הגובה ברכבת הרים, צועקים, כאילו, "ווווואאאאאוווווווו!" רק שאתם עושים את זה כל הזמן שאתם מקיפים את כדור הארץ למשך שתיים, שלוש, ארבע שעות, ימים, כמה זמן שנדרש, נכון? אז, איך הקפת כדור הארץ עובדת? בואו נסתכל בספר מאת אייזק ניוטון היה לו רעיון, ניסוי מחשבתי קטן. אתם לוקחים תותח, שמים אותו על ראש גבעה. אם אתם יורים בתותח, זה מתרחק קצת מכם. אבל אם תירו אותו יותר חזק, הוא עף רחוק מספיק כך שהוא נוחת קצת מעבר לעקמומיות כדור הארץ. ובכן, אתם יכולים לדמיין אם אתם יורים אותו ממש, ממש, ממש חזק, הוא יקיף לגמרי את כדור הארץ ויחזור, בום! וכאילו יפגע בכם בגב או משהו. בואו נתרחק הרבה ונשים אתכם בלוויין קטן מעל הקוטב הצפוני של כדור הארץ נחשיב את הקוטב להיות למעלה. אתם הולכים ליפול למטה ולפגוע בכדור הארץ. אבל, אתם למעשה זזים הצידה ממש מהר. אז, כאשר אתם נופלים למטה, אתם הולכים לפספס. אתם תמצאו את עצמכם בצד כדור הארץ, נופלים מטה, ועכשיו כדור הארץ מושך אתכם מהצד. אוקיי, ועכשיו הוא מושך אתכם חזרה פנימה ואתם נופלים למטה, אז אתם מפספסים שוב את כדור הארץ, ועכשיו אתם מתחת לכדור הארץ. וכדור הארץ מושך אתכם למעלה, אבל אתם זזים הצידה עדיין. אז אתם הולכים לפספס שוב את כדור הארץ. עכשיו, אתם בצד השני של כדור הארץ, נעים כלפי מעלה וכדור הארץ מושך אתכם הצידה. אוקיי, אז אתם הולכים ליפול על הצד, אבל אתם נעים כלפי מעלה ומפספסים. ועכשיו אתם שוב בחלק העליון של כדור הארץ, מעל הקוטב הצפוני, נעים הצידה ונופלים למטה, וכן, ניחשתם נכון. אתם תמשיכו לפספס אותו כי אתם נעים כל כך מהר. בדרך זו, אסטרונאוטים מקיפים את כדור הארץ. הם תמיד נופלים כלפי כדור הארץ, אבל הם תמיד מפספסים, ולכן, הם נופלים כל הזמן. הם מרגישים כאילו הם נופלים, אז אתה פשוט צריך להתגבר על זה. אז, למעשה, אם אתם רצים מספיק מהר ונופלים, אתם יכולים לפספס את כדור הארץ. אבל יש בעיה גדולה. ראשית, אתם צריכים לנוע במהירות של 8 קילומטרים לשניה. שזה 18,000 מיילים לשעה, קצת מעל 23 מאך! הבעיה השניה: אם אתם נעים כה מהר, כן, אתם מקיפים את כדור הארץ וחוזרים למעשה למקום ממנו יצאתם, אבל יש הרבה אוויר בדרך, בסדר, הרבה פחות דברים ואנשים. אז אתם תישרפו כתוצאה מחיכוך באטמוספירה. אז, אני לא ממליץ על זה.