Have you ever been floating in a swimming pool, all comfy and warm, thinking, "Man, it'd be cool to be an astronaut! You could float out in outer space, look down at the Earth and everything. It'd be so neat!" Only that's not how it is at all. If you are in outer space, you are orbiting the Earth: it's called free fall. You're actually falling towards the Earth. Think about this for a moment: that's the feeling you get if you're going over the top of a roller coaster, going, like, "Whoa!" Only you're doing this the whole time you're orbiting the Earth, for two, three, four hours, days. Whatever it takes, right? So, how does orbiting work? Let's take a page from Isaac Newton. He had this idea, a little mental experiment: You take a cannon, you put it on top of a hill. If you shoot the cannonball, it goes a little bit away. But if you shoot it harder, it goes far enough so that it lands a little bit past the curvature of Earth. Well, you can imagine if you shot it really, really, hard, it would go all the way around the Earth and come back -- boom! -- and hit you in the backside or something. Let's zoom way back and put you in a little satellite over the North Pole of the Earth and consider north to be up. You're going to fall down and hit the Earth. But you are actually moving sideways really fast. So when you fall down, you're going to miss. You're going to end up on the side of the Earth, falling down, and now the Earth is pulling you back in sideways. So it's pulling you back in and you fall down, and so you miss the Earth again, and now you're under the Earth. The Earth is going to pull you up, but you're moving sideways still. So you're going to miss the Earth again. Now you're on the other side of the Earth, moving upward, and the Earth's pulling you sideways. So you're going to fall sideways, but you're going to be moving up and so you'll miss. Now you're back on top of the Earth again, over the North Pole, going sideways and falling down, and yep -- you guessed it. You'll keep missing because you're moving so fast. In this way, astronauts orbit the Earth. They're always falling towards the Earth, but they're always missing, and therefore, they're falling all the time. They feel like they're falling, so you just have to get over it. So technically, if you ran fast enough and tripped, you could miss the Earth. But there's a big problem. First, you have to be going eight kilometers a second. That's 18,000 miles an hour, just over Mach 23! The second problem: If you're going that fast, yes, you would orbit the Earth and come back where you came from, but there's a lot of air in the way, much less people and things. So you would burn up due to atmospheric friction. So, I do not recommend this.
Avez-vous déjà flotté dans une piscine, bien confortable et chaude, en vous disant : « Ce serait super d'être un astronaute ! On pourrait flotter dans l'espace, regarder la Terre de haut et tout et tout. Ce serait tellement bien ! » Seulement ce n'est pas du tout comme ça. Si vous êtes dans l'espace, vous êtes en orbite autour de la Terre, on appelle ça la chute libre. En fait, vous êtes en train de tomber vers la Terre. Très bien, réfléchissez-y un instant. C'est l'impression qu'on a si on va tout en haut des montagnes russes, en criant « Aaaaahhhh ! » Le truc, c'est que vous le faites tout le temps où vous êtes en orbite autour de la terre pendant deux trois, quatre heures, jours, suivant le temps que ça prend, d'accord ? Alors, comment ça marche, être en orbite ? Prenons une page d'Isaac Newton. Il a eu l'idée, d'une petite expérience mentale. Vous prenez un canon, vous le mettez sur une colline. Si vous tirez le boulet de canon, il va un peu plus loin. Mais si vous tirez plus fort, il va assez loin pour atterrir un peu au-delà de la courbure de la Terre. Eh bien, vous pouvez imaginer que si vous le tiriez vraiment très fort, il ferait le tour de la Terre et reviendrait, boum ! et, vous frapperait dans les fesses, ou un truc comme ça. Revenons rapidement en arrière, et plaçons-nous dans un petit satellite au-dessus du pôle Nord de la Terre et disons que le nord est en haut. Vous allez tomber et heurter la Terre. Mais en fait, vous vous déplacez de côté très, très vite. Alors, quand vous tombez, vous allez passer à côté. Vous allez finir sur le côté de la Terre, en tombant, et maintenant la Terre vous attire sur le côté. Très bien, et donc elle vous attire vers elle et vous tombez vers le bas, et alors vous manquez la terre encore une fois, et maintenant vous êtes en dessous de la Terre. Et la Terre va vous attirer vers le haut, mais vous vous déplacez toujours latéralement. Donc, vous allez manquer la Terre à nouveau. Maintenant, vous êtes de l'autre côté de la Terre, vous vous déplacez vers le haut et la Terre vous attire sur le côté. Très bien, donc vous allez tomber sur le côté, mais vous allez vous déplacer vers le haut et passer à côté. Et maintenant, vous êtes de nouveau au dessus de la Terre, vous passez au-dessus du pôle Nord, en allant sur le côté et vous tombez, et oui, vous l'aurez deviné. Vous continuez à passer à côté parce que vous vous déplacez si vite. De cette façon, les astronautes en orbite autour de la Terre tombent toujours vers la Terre, mais passent toujours à côté, et, par conséquent, ils tombent tout le temps. Ils ont l'impression de tomber, alors vous devez l'accepter. Donc, techniquement, si vous couriez assez vite et trébuchiez, vous pourriez passer à côté de la Terre. Mais il y a un gros problème. Tout d'abord, vous devez aller à 8 km/s. C'est presque 30 000 km / h. un peu plus de Mach 23 ! Le deuxième problème : si vous allez assez vite, oui, vous seriez en orbite autour de la Terre et reviendriez à votre point de départ, mais il y a beaucoup d'air sur votre chemin, beaucoup moins de gens et de choses. Alors, vous brûleriez à cause de la friction atmosphérique. Donc, je ne vous le recommande pas.