هل سبق لك أن طفوت على حمام للسباحة، مريحة ودافئة، مفكرا، "يا رجل، انه لمن الرائع أن تكون رائد فضاء! يمكنك أن تطفو في الفضاء الخارجي، ناظرا نحو الأرض وكل شيء. سوف يكون ذلك رائعا!" لكن ليس هذا هو الحال على الإطلاق. إذا كنت في الفضاء الخارجي، فإنك سوف تدور حول الأرض، فيما يدعى بالسقوط الحر. في الواقع فإنك تهبط نحو الأرض. حسنا، فكّر في هذا لحظة. هذا هو الشعور الذي تحصل عليه عندما تكون على قمة الإفعوانية، فإنك سوف تكون، مثل، "وووهووووووو!" الفرق فقط أنك تفعل هذا طوال الوقت الذي تدور فيه حول الارض لإثنين ثلاث أربع ساعات، أيام، او على قدر ما يتطلبه الأمر، أليس كذلك؟ اذا كيف يكون الدوران في المدار؟ دعونا نأخذ صفحة من إسحاق نيوتن. كانت لديه هذه الفكرة، تجربة عقلية قليلا. بأن تأخذ مدفعا، وتضعه على قمة تلة. إذا اطلقت النار فإن كرة المدفع، سوف تبتعد قليلا. لكن اذا اطلقتها بقوة أكبر، فسوف تبتعد بقدر كاف لتهبط ابعد قليلا عن انحناء الأرض. حسنا، يمكنك أن تتخيل اذا اطلقتها بقوة اكبر بكثير فإنها سوف تذهب طريقها حول الأرض وتعود، بوم! وتضربك على مؤخرتك أو شيء من هذا القبيل. دعونا نسلط الضوء على طريق العودة ونضعك في قمر صناعي صغير فوق القطب الشمالي من الأرض و اعتبر أن الشمال من فوقك. انت بصدد أن تسقط وترتطم بالأرض. ولكنك في الواقع تتحرك بشكل جانبي بشكل سريع حقا. لذا، فإنك عندما تسقط، فسوف تخطئ. سوف ينتهي بك المطاف على جانب من الأرض، ساقطا، والآن تسحبك الأرض للجوانب مرة أخرى. حسنا، الارض تسحبك اليها وانت تسقط مرة اخرى، و تخطئ الأرض مجددا، و الان انت تحت الارض. و تقوم الارض بسحبك للأعلى، وانت ما زلت تتحرك بشكل جانبي. لذا فإنك سوف تخطئ الأرض مجددا. الآن، فإنك على الجانب الأخر من الأرض، تتحرك صعودا و الارض تسحبك لجوانبها. حسنا، انت سوف تسقط بشكل جانبي، ولكنك سوف تتحرك صعودا و تخطئ. وها أنت مجدد فوق الكرة الأرضية، فوق القطب الشمالي، تعوم بشكل جانبي و تسقط، و نعم، لقد حزرت. سوف تواصل الإخفاق في الوصول للارض، لانك تتحرك بسرعة كبيرة. وبهذه الطريقة، يدور رواد الفضاء حول الأرض. هم دائما يسقطون باتجاه الارض، ودائما يخطئونها، وهكذا، فهم يسقطون طوال الوقت. انهم يشعرون انهم يسقطون، لذا سوف يتوجب عليك تخطي الأمر. لذلك، من الناحية الفنية، فإنك إذا قمت بالركض بشكل سريع بما فيه الكفاية وتعثرت، فمن الممكن أن تغيب عن الأرض. ولكن هناك مشكلة كبيرة. اولا، يتوجب عليك التحرك بسرعة 8 كيلومترات في الثانية. وهذا 18000 ميل في الساعة، ما يزيد قليلا على 23 ماخ! المشكلة الثانية: إذا تحركت بهذه السرعة، نعم، فإنك سوف تدور حول الأرض و تعود من حيث بدأت، ولكن هناك كم هائل من الهواء في الطريق، حسنا، بشكل أقل من الناس والاشياء. لذا، فانك سوف تحترق نتيجة للإحتكاك بالغلاف الجوي. لذا، فأنا لا أنصح بذلك.
Have you ever been floating in a swimming pool, all comfy and warm, thinking, "Man, it'd be cool to be an astronaut! You could float out in outer space, look down at the Earth and everything. It'd be so neat!" Only that's not how it is at all. If you are in outer space, you are orbiting the Earth: it's called free fall. You're actually falling towards the Earth. Think about this for a moment: that's the feeling you get if you're going over the top of a roller coaster, going, like, "Whoa!" Only you're doing this the whole time you're orbiting the Earth, for two, three, four hours, days. Whatever it takes, right? So, how does orbiting work? Let's take a page from Isaac Newton. He had this idea, a little mental experiment: You take a cannon, you put it on top of a hill. If you shoot the cannonball, it goes a little bit away. But if you shoot it harder, it goes far enough so that it lands a little bit past the curvature of Earth. Well, you can imagine if you shot it really, really, hard, it would go all the way around the Earth and come back -- boom! -- and hit you in the backside or something. Let's zoom way back and put you in a little satellite over the North Pole of the Earth and consider north to be up. You're going to fall down and hit the Earth. But you are actually moving sideways really fast. So when you fall down, you're going to miss. You're going to end up on the side of the Earth, falling down, and now the Earth is pulling you back in sideways. So it's pulling you back in and you fall down, and so you miss the Earth again, and now you're under the Earth. The Earth is going to pull you up, but you're moving sideways still. So you're going to miss the Earth again. Now you're on the other side of the Earth, moving upward, and the Earth's pulling you sideways. So you're going to fall sideways, but you're going to be moving up and so you'll miss. Now you're back on top of the Earth again, over the North Pole, going sideways and falling down, and yep -- you guessed it. You'll keep missing because you're moving so fast. In this way, astronauts orbit the Earth. They're always falling towards the Earth, but they're always missing, and therefore, they're falling all the time. They feel like they're falling, so you just have to get over it. So technically, if you ran fast enough and tripped, you could miss the Earth. But there's a big problem. First, you have to be going eight kilometers a second. That's 18,000 miles an hour, just over Mach 23! The second problem: If you're going that fast, yes, you would orbit the Earth and come back where you came from, but there's a lot of air in the way, much less people and things. So you would burn up due to atmospheric friction. So, I do not recommend this.