Ако се опитате да платите за нещо с хартия, може да имате проблеми. Освен ако, разбира се, хартията не е банкнота от сто долара. Но какво прави тази банкнота толкова по-интересна и ценна от другите хартии? Все пак, няма много неща, които можете да направите с нея. Не може да я изядете. Не можете да построите нищо с нея. А изгарянето ѝ всъщност е незаконно. И какво толкова има?
If you tried to pay for something with a piece of paper, you might run into some trouble. Unless, of course, the piece of paper was a hundred dollar bill. But what is it that makes that bill so much more interesting and valuable than other pieces of paper? After all, there's not much you can do with it. You can't eat it. You can't build things with it. And burning it is actually illegal. So what's the big deal?
Разбира се, сигурно знаете отговора. Стодоларовата банкнота е отпечатана от правителството и определена като официална валута, докато другите хартии не са. Но точно това ги прави легални. Това, което прави стодоларовата банкнота ценна, от друга страна, е колко малко от нея могат да се открият. В историята, повечето валути, включително и американският долар, са свързани с ценни стоки и количеството им в циркулация зависи от правителствените резерви от злато и сребро. Но след като САЩ забраняват тази система през 1971, доларът става известен като фиатни пари, което означава, че не е свързан с никакъв външен ресурс, а вместо това разчита само на правителствената политика, която да реши колко валута да отпечата.
Of course, you probably know the answer. A hundred dollar bill is printed by the government and designated as official currency, while other pieces of paper are not. But that's just what makes them legal. What makes a hundred dollar bill valuable, on the other hand, is how many or few of them are around. Throughout history, most currency, including the US dollar, was linked to valuable commodities and the amount of it in circulation depended on a government's gold or silver reserves. But after the US abolished this system in 1971, the dollar became what is known as fiat money, meaning not linked to any external resource but relying instead solely on government policy to decide how much currency to print.
И така, коя власт на правителството определя тази политика? Изпълнителната, правната или съдебната? Изненадващият отговор е никоя от гореспоменатите! Всъщност, валутната политика се определя от независима Система на федералния резерв, или ФЕД, съставена от 12 регионални банки в големи градове в страната. Това е борд от губернатори, който се назначава от президента и се приема от Сената, отговаря пред Конгреса и всички приходи на ФЕД отиват в хазната на САЩ. Но за да се предотврати ФЕД да бъде повлияна от ежедневните перипетии на политиката, тя не е под директен контрол на никоя власт на правителството.
Which branch of our government sets this policy? The Executive, the Legislative, or the Judicial? The surprising answer is: none of the above! In fact, monetary policy is set by an independent Federal Reserve System, or the Fed, made up of 12 regional banks in major cities around the country. Its board of governors, which is appointed by the president and confirmed by the Senate, reports to Congress, and all the Fed's profit goes into the US Treasury. But to keep the Fed from being influenced by the day-to-day vicissitudes of politics, it is not under the direct control of any branch of government.
Тогава, защо ФЕД просто не реши да отпечата неограничено количество стодоларови банкноти, за да направи всички щастливи и богати? Ами, защото тогава банкнотите няма да имат никаква стойност. Помислете за смисъла на валутата, който е да бъде разменяна за стоки и услуги. Ако общото количество в циркулация се увеличи по-бързо от общата стойност на стоките и услугите в икономиката, тогава всяка отделна част ще може да закупи по-малка част от тези неща от преди. Това се нарича инфлация. От друга страна, ако количеството пари остане същото, а се произвеждат повече стоки и услуги, стойността на всеки долар ще се увеличи в процес, известен като дефлация.
Why doesn't the Fed just decide to print infinite hundred dollar bills to make everyone happy and rich? Well, because then the bills wouldn't be worth anything. Think about the purpose of currency, which is to be exchanged for goods and services. If the total amount of currency in circulation increases faster than the total value of goods and services in the economy, then each individual piece will be able to buy a smaller portion of those things than before. This is called inflation. On the other hand, if the money supply remains the same, while more goods and services are produced, each dollar's value would increase in a process known as deflation.
И кое е по-лошо? Прекалено висока инфлация означава, че парите в портфейла Ви днес ще имат по-ниска стойност утре, карайки Ви да ги изхарчите веднага. И така, докато това би стимулирало бизнеса, също така би подтикнало към прекалена консумация или натрупване на стоки като храна и гориво, увеличавайки цените им и водейки до недостиг и още по-висока инфлация. Но дефлацията ще накара хората да искат да задържат парите си, а намаление в потребителските разходи ще намали доходите на бизнеса, водейки до по-висока безработица и допълнително намаляване на разходите, карайки икономиката да продължава да се свива. Повечето икономисти вярват, че докато прекалено много и от двете е опасно, малко, постоянно количество от инфлация е нужно, за да се стимулира икономическия растеж.
So which is worse? Too much inflation means that the money in your wallet today will be worth less tomorrow, making you want to spend it right away. While this would stimulate business, it would also encourage overconsumption, or hoarding commodities, like food and fuel, raising their prices and leading to consumer shortages and even more inflation. But deflation would make people want to hold onto their money, and a decrease in consumer spending would reduce business profits, leading to more unemployment and a further decrease in spending, causing the economy to keep shrinking. So most economists believe that while too much of either is dangerous, a small, consistent amount of inflation is necessary to encourage economic growth. The Fed uses vast amounts of economic data
ФЕД използва големи количества икономическа информация, за да определи колко валута трябва да бъде в циркулация, включвайки предишни нива на инфлация, международни трендове и нивото на безработица. Като в историята за Русокоска, те трябва да разполагат с точните числа, за да могат да стимулират растежа и да осигуряват работа на хората без да позволяват на инфлацията да достигне подривни нива. ФЕД не само определя каква стойност има хартията в портфейла Ви, но също така и Вашите шансове да получите или задържите работата, където я печелите.
to determine how much currency should be in circulation, including previous rates of inflation, international trends, and the unemployment rate. Like in the story of Goldilocks, they need to get the numbers just right in order to stimulate growth and keep people employed, without letting inflation reach disruptive levels. The Fed not only determines how much that paper in your wallet is worth but also your chances of getting or keeping the job where you earn it.