Είμαι εικαστικός καλλιτέχνης και είμαι επίσης μία από τους συνιδρυτές του Συνασπισμού για την Πλαστική Ρύπανση. Εργάζομαι με πλαστικές σακούλες, τις οποίες κόβω και έπειτα ράβω μαζί ως πρωτογενές υλικό για τα έργα μου τα τελευταία 20 χρόνια. Τις μετατρέπω σε κομμάτια δύο και τριών διαστάσεων, σε γλυπτά και σε εγκαταστάσεις. Κατά την επεξεργασία του πλαστικού, μετά τα πρώτα οκτώ χρόνια περίπου μερικά από τα έργα μου άρχισαν να σχίζονται και να θρυμματίζονται σε μικρότερα κομμάτια πλαστικού. Και σκέφτηκα, "Ωραία. Το πλαστικό είναι εφήμερο, ακριβώς όπως εμείς."
I'm a visual artist, and I'm also one of the co-founders of the Plastic Pollution Coalition. I've been working with plastic bags, which I cut up and sew back together as my primary material for my artwork for the last 20 years. I turn them into two and three-dimensional pieces and sculptures and installations. Upon working with the plastic, after about the first eight years, some of my work started to fissure and break down into smaller little bits of plastic. And I thought, "Great. It's ephemeral just like us."
Καθώς μάθαινα όλο και περισσότερα για τα πλαστικά, συνειδητοποίησα ότι ήταν κάτι πολύ κακό. Είναι κακό ότι το πλαστικό σχίζεται σε μικρότερα κομμάτια, διότι παραμένει πάντοτε πλαστικό. Και από ότι βρίσκουμε, υπάρχει πολύ από αυτό στο θαλάσσιο περιβάλλον. Έπειτα τα τελευταία χρόνια έμαθα για τη μάζα σκουπιδιών που επιπλέει στον Ειρηνικό Ωκεανό και για τις μάζες πλαστικών που μεταφέρονται από τα θαλάσσια ρεύματα. Και η αρχική μου αντίδραση, -και νομίζω αυτή θα ήταν και η αντίδραση όσων μάθαιναν γι’ αυτό- ήταν «Ω Θεέ μου! Πρέπει να βγούμε εκεί έξω και να καθαρίσουμε τη θάλασσα από αυτό το πράγμα». Γι 'αυτό και όντως πρότεινα να πάμε εκεί με ένα φορτηγό πλοίο, δύο αλιευτικά σκάφη ένα γερανό, ένα θραύστη και μία μηχανή απευθείας μορφοποίησης υλικού . Και η πρόθεσή μου ήταν να πάνε εκεί που είναι οι μάζες πλαστικών, για να ευαισθητοποιήσουμε τον κόσμο σχετικά με αυτό το θέμα, και να αρχίσουμε το μάζεμα του πλαστικου, να το κόβουμε σε μικρά κομμάτια και να το μετατρέπουμε απευθείας σε τούβλα θα μπορούσαν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν ως δομικά υλικά σε αναπτυσσόμενες κοινωνίες.
Upon educating myself a little further about plastics, I actually realized this was a bad thing. It's a bad thing that plastic breaks down into smaller little bits, because it's always still plastic. And what we're finding is that a lot of it is in the marine environment. I then, in the last few years, learned about the Pacific garbage patch and the gyre. And my initial reaction -- and I think this is a lot of people's first reaction to learning about it -- is, "Oh my God! We've got to go out there and clean this thing up." So I actually developed a proposal to go out with a cargo ship and two decommissioned fishing trawlers, a crane, a chipping machine and a cold-molding machine. And my intention was to go out to the gyre, raise awareness about this issue and begin to pick up the plastic, chip it into little bits and cold mold it into bricks that could potentially be used as building materials in underdeveloped communities.
Άρχισα να μιλάω με άτομα που είχαν ήδη πάει εκεί που είναι συγκεντρωμένες οι μάζες πλαστικών, οι οποίοι μελετούσαν το πρόβλημα των πλαστικών στο θαλάσσιο περιβάλλον και μετά από αυτό συνειδητοποίησα ότι ο καθαρισμός της περιοχής αυτής θα ήταν μόνο μία μικρή σταγόνα στον ωκεανό συγκριτικά με το ποσοστό που παράγεται κάθε μέρα σε όλο τον κόσμο και ότι στην πραγματικότητα έπρεπε να συγκεντρωθώ και να κοιτάξω τη συνολική εικόνα. Και η συνολική εικόνα είναι: πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να κλείσουμε το διακόπτη. Πρέπει να σταματήσουμε να χρησιμοποιούμε πλαστικά μίας χρήσης, τα οποία εισέρχονται στο θαλάσσιο περιβάλλον κάθε μέρα σε παγκόσμια κλίμακα.
I began talking with people who actually had been out to the gyre and were studying the plastic problem in the marine environment and upon doing so, I realized actually that cleaning it up would be a very small drop in the bucket relative to how much is being generated every day around the world, and that actually I needed to back up and look at the bigger picture. And the bigger picture is: we need to find a way to turn off the faucet. We need to cut the spigot of single-use and disposable plastics, which are entering the marine environment every day on a global scale.
Έτσι κοιτάζοντας αυτό, συνειδητοποίησα ότι ήμουν πραγματικά θυμωμένη. Δεν ανησυχούσα μόνο για πλαστικά που προσπαθεί να φανταστεί κάποιος στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού - τα οποία από ότι έχω μάθει σήμερα υπάρχουν 11 μάζες ενδεχομένως από πλαστικά σε πέντε μεγάλους ωκεανούς στον κόσμο. Δεν είναι μόνο αυτές οι μάζες πλαστικών που με ανησυχούν, αλλά και οι μάζες πλαστικών στα σουπερμάρκετ. Πάω στο σούπερ μάρκετ και όλες οι τροφές είναι συσκευασμένες σε πλαστικό. Όλα τα ποτά μου είναι σε συσκευασίες από πλαστικό, ακόμη και στα μαγαζιά υγιεινής διατροφής. Ανησυχώ επίσης για το πλαστικό στο ψυγείο και ανησυχώ και για το πλαστικό και τις τοξίνες που εισέρχονται από τα πλαστικά στον οργανισμό μας.
So in looking at that, I also realized that I was really angry. I wasn't just concerned about plastic that you're trying to imagine out in the middle of the Pacific Ocean -- of which I have learned there are now 11 gyres, potentially, of plastic in five major oceans in the world. It's not just that gyre of plastic that I'm concerned about -- it's the gyre of plastic in the supermarket. I'd go to the supermarket and all of my food is packaged in plastic. All of my beverages are packaged in plastic, even at the health food market. I'm also concerned about the plastic in the refrigerator, and I'm concerned about the plastic and the toxins that leach from plastic into us and into our bodies.
Έτσι μαζί με μία ομάδα ανθρώπων που εξέταζαν το θέμα αυτό, δημιουργήσαμε το Συνασπισμό για την Πλαστική Ρύπανση. Δουλεύουμε πάνω σε αρκετές αρχικές ιδέες αλλά μερικές από αυτές είναι πολύ βασικές. Μία από αυτές: εάν το 80% με 90% από αυτά που βρίσκουμε στους ωκεανούς -τα απόβλητα που βρίσκουμε στους ωκεανούς– είναι πλαστικό τότε γιατί να μην το ονομάσουμε όπως είναι. Πλαστική ρύπανση. Ανακύκλωση.Όλοι θεωρούν ότι έχουν εκπληρώσει το χρέος τους με το να ασχολούνται με ανανεώσιμους πόρους και να «γίνονται πιο φιλικοί προς το περιβάλλον» με την ιδέα της ανακύκλωσης Πετάμε κάτι στα σκουπίδια και έπειτα δεν χρειάζεται να το σκεφτούμε ξανά. Ποία είναι όμως η πραγματική εικόνα; Στις Ηνωμένες Πολιτείες ανακυκλώνεται το λιγότερο από το 9% των πλαστικών μας. Και αν το αναλύσουμε εις βάθος, κυρίως όταν πρόκειται για πλαστικά μπουκάλια, τα περισσότερα από αυτά είτε μετατρέπονται σε κατώτερης ποιότητας υλικά είτε αποτεφρώνονται είτε στέλνονται στην Κίνα. Τα πλαστικά μπουκάλια μετατρέπονται σε κατώτερης ποιότητας υλικά, ενώ τα γυάλινα μπουκάλια μπορούν να γίνουν μπουκάλια ξανά ή μπορούν να χρησιμοποιηθούν ξανά, ενώ το πλαστικό μπουκάλι δεν πρόκειται ποτέ να ξαναγίνει πλαστικό μπουκάλι.
So I came together with a group of other people who were all looking at this issue, and we created the Plastic Pollution Coalition. We have many initiatives that we're working on, but some of them are very basic. One is: if 80 to 90 percent of what we're finding in the ocean -- of the marine debris that we're finding in the ocean -- is plastic, then why don't we call it what it is. It's plastic pollution. Recycling -- everybody kind of ends their books about being sustainable and greening with the idea of recycling. You put something in a bin and you don't have to think about it again. What is the reality of that? In the United States, less than seven percent of our plastics are recycled. And if you really look into it, particularly when it comes to plastic bottles, most of it is only down-cycled, or incinerated, or shipped to China. It is down-cycled and turned into lesser things, while a glass bottle can be a glass bottle again or can be used again -- a plastic bottle can never be a plastic bottle again.
Αυτό είναι λοιπόν για εμάς ένα σημαντικό θέμα. Ένα άλλο ζήτημα που εξετάζουμε και ζητάμε από τους ανθρώπους να μας πουν τι σκέφτονται γι’ αυτό αυτό είναι η προσθήκη ενός τέταρτου R στο τρίπτυχο Reduce (Μείωσε) , Reuse (Ξαναχρησιμοποίησε), Recycle (Ανακύκλωσε) και αυτό είναι το Refuse (Αρνήσου). Όποτε είναι δυνατό να αρνούμαστε να χρησιμοποιούμε πλαστικά μίας χρήσης. Εναλλακτικές υπάρχουν. Μερικές από αυτές υπάρχουν από παλιά. Εγώ τώρα μαζεύω δοχεία πυρέξ τα οποία χρησιμοποιώ αντί για πλαστικές σακούλες και τάπερ για την αποθήκευση των τροφίμων. Και ξέρω ότι κάνω κάτι για μένα και την οικογένεια μου. Είναι πολύ εύκολο να βρούμε και να αγοράσουμε έναν θερμό ή ένα γυάλινο μπουκάλι, όταν ταξιδεύουμε και έχουμε ξεχάσει να πάρουμε μαζί μας το θερμό μας και να το γεμίσουμε με νερό ή φιλτραρισμένο νερό αντί να αγοράσουμε πλαστικά μπουκάλια νερού.
So this is a big issue for us. Another thing that we're looking at and asking people to think about is we've added a fourth R onto the front of the "Reduce, Reuse, Recycle," three R's, and that is refuse. Whenever possible, refuse single-use and disposable plastics. Alternatives exist; some of them are very old-school. I myself am now collecting these cool Pyrex containers and using those instead of Glad and Tupperware containers to store food in. And I know that I am doing a service to myself and my family. It's very easy to pick up a stainless-steel bottle or a glass bottle, if you're traveling and you've forgotten to bring your stainless-steel bottle and fill that up with water or filtered water, versus purchasing plastic bottled water.
Βασικά αυτό που θέλω να πω σε όλους εδώ -και ξέρω ότι και εσείς γνωρίζετε πολλά για αυτό το θέμα - είναι ότι αυτό είναι ένα τεράστιο πρόβλημα στους ωκεανούς, ένα πρόβλημα που έχουμε δημιουργήσει εμείς ως καταναλωτές αλλά μπορούμε να λύσουμε. Μπορούμε να το λύσουμε μέσω της ευαισθητοποίησης των πολιτών και να τους μάθουμε να επιλέγουν τις εναλλακτικές λύσεις. Έτσι, όποτε είναι δυνατόν, να επιλέγουν τις εναλλακτικές λύσεις αντί για πλαστικά μίας χρήσης. Με αυτόν τον τρόπο μπορούμε να βοηθήσουμε τους ωκεανούς και έτσι να σώσουμε και τους ωκεανούς και τον πλανήτη αλλά και εμάς τους ίδιους.
I guess what I want to say to everybody here -- and I know that you guys know a lot about this issue -- is that this is a huge problem in the oceans, but this is a problem that we've created as consumers and we can solve. We can solve this by raising awareness of the issue and teaching people to choose alternatives. So whenever possible, to choose alternatives to single-use plastics. We can cut the stem -- tide the stem of this into our oceans and in doing so, save our oceans, save our planet, save ourselves.
Ευχαριστώ.
Thank you. (Applause)