Thank you very much for the warm welcome. Listen, I'm worried about our democracy. Nowadays, we have leaders who use division itself as a political tool. They downplay or even encourage, in some cases, a deadly assault to overturn an election. And a bunch of them are working really hard to make it harder to vote. The retreat from these processes of democracy - you know, ballot access or legislative debate, judicial review - they are worrisome enough. But what’s even more concerning to me is the retreat from the purposes of democracy: these old-fashioned notions of government of, by and for the people, the rule of law as superior to the rule of any one personality, liberty and justice for all. COVID made it harder to overlook deep disparities among us in health and wealth and education and deep unfairness in too much of our policing, leaving a lot of Americans questioning whether our national commitment to social and economic justice is real. For some time now, in the words of one friend of mine, the self-evident truth that all people deserve life, liberty and the pursuit of happiness seems a long way from settled in the American mind. So to me, American democracy, the supposed model of the form, is up for grabs. I'm worried, not just as a lawyer or a former public official, but also and mainly as a patriot. I grew up on the South Side of Chicago, in a crowded two-bedroom tenement with my mother, my sister, my grandparents and various relatives who came and went. I went to big, overcrowded, under-resourced, sometimes violent public schools. And yet my grandmother would never permit us to say we were poor. “Just broke,” she’d say, because broke is temporary. Now, think about it, here is this refugee from the Jim Crow South, who still believed in an America where with hard work, preparation and faith - both religious and civic - you could lift yourself from your circumstances of birth. I am, for her, the result and the symbol of her faith in America, so you’d better believe I’m a patriot. But patriotism for Black Americans is tricky. It’s tricky to love a country that doesn’t always love you back. I think of the Black men who set off to fight for freedom in the World Wars and then came home to be denied those very freedoms, some of them lynched while wearing their military uniforms. I think of the the Black laborers who built great public universities whose doors were closed to them, the Black voters who elected great public leaders whose policies, like the GI Bill, were closed to them. For a lot of our history, American democracy itself has been closed to Black people. Lots of grandmothers, like mine, have grandsons and granddaughters who never had their chance. Still don’t. I remember in college, a white classmate asked me, “Why on earth would you want to be Black?” When I told her I hadn’t considered the alternative (Laughter) and never would, she seemed startled and confused. I attribute this, in part, to the fact that I spoke and dressed like a preppy, I get that part. But mostly, I think she was confused because she couldn’t imagine why any Black person, in his or her right mind, wouldn’t trade places with her. I think it would blow her mind, as it may some of yours, when I say I am also proud to be a patriot. Given our history, being Black and patriotic will certainly strike some people as strange, if not absurd. I don’t know when patriotism turned into, you know, lapel pins and flyovers and silly arguments about pro football players taking a knee. My love of country is about national aspiration. America is the only nation in human history organized not by geography or a common culture or language or religion or even race but by a handful of civic ideals. And we’ve come to define those ideals, over time and through struggle, as equality, opportunity and fair play. Why? Because that's what makes freedom possible. That’s the America my grandmother believed in. That’s the America that has made us a magnet to talent from all over the world. That’s the America that makes me and countless other men and women, from every race and background, a patriot. In a way, the founders, for all their flaws, designed America to be a nation of values, a sort of a country with a conscience, and we’ve struggled with and against that conscience from the start. But true patriots understand, given that context, that America cannot be great without also being good. So when we cage refugee children to discourage their parents from seeking sanctuary here, true patriots know we cannot be great without being good. When bullets fly in houses of worship or in schools or in nightclubs or in grocery stores and our leaders choose the slogans of the gun lobby over the lives of innocents, patriots know we cannot be great without being good. When unarmed Black and brown citizens are shot down by unaccountable police, when our justice system is not yet consistently just, patriots know we cannot be great without being good. When the economy moves on and leaves broken lives and broken expectations behind and our leaders just shrug, or when the public schools continue to fail poor children, and when we can always find the money for a weapons system the military doesn’t want but not the money for the health care a young family or senior needs, patriots know or must ask themselves, “Can we be great without being good?” And when we choose a power grab over a fair vote, every true patriot knows we cannot be great without being good. Patriotism demands more than ceremony and sanctimony. It’s about more than what you say you believe. It’s about living the values of equality, opportunity and fair play, even when it’s inconvenient, even when it gets in the way of partisan advantage, even when it compels us to be mindful of and compassionate towards the lowly, the vulnerable, the different and the despised. Because that’s what American democracy is for.
Muchas gracias por esta cálida bienvenida. Miren, me preocupa nuestra democracia. Actualmente tenemos líderes que usan la división como herramienta política Le restan importancia o, incluso incentivan, en algunos casos, revueltas para anular el resultado de una elección. Y muchos de ellos se están esforzando en hacer más difícil el votar. El retroceso de estos procesos democráticos, como el acceso a la votación o el debate legislativo, la revisión judicial, son lo suficientemente preocupantes. Pero lo que me parece aún más inquietante es el retroceso en los objetivos de la democracia: estas ideas antiguas de gobierno de, por y para el pueblo, el Estado de Derecho como superior al gobierno de cualquier individuo, libertad y justicia para todos. La COVID ha dificultado pasar por alto las grandes disparidades entre nosotros en salud, riqueza y educación y la enorme inequidad en gran parte de nuestras políticas, lo que deja a un gran número de estadounidenses preguntándose si nuestro compromiso nacional con la justicia social y económica es real. Desde hace algún tiempo, en las palabras de un amigo mío, la evidente verdad de que todas las personas merecen la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad parece estar bastante alejada de la mente estadounidense. Así que para mí, la democracia estadounidense, el supuesto modelo de la forma, está al alcance de las manos. Me preocupa no solo como abogado o exfuncionario público, pero también, y sobre todo, como patriota. Crecí en el sur de Chicago, en un conventillo de 2 habitaciones junto a mi madre, hermana, abuelos y otros familiares que iban y venían. Asistí a escuelas públicas grandes, con exceso de alumnos, de bajos recursos y, a veces, violentas. Y aun así, mi abuela nunca nos permitió decir que éramos pobres. “Solo en quiebra”, decía ella, porque la quiebra es temporal. Ahora piénsenlo, tenemos a una refugiada del sur de la época de Jim Crow, quien aún creía en un Estados Unidos en el cual con trabajo duro, preparación y fe, religiosa y cívica, podías superar la situación en la que naciste. Soy, a causa de ella, el resultado y símbolo de su fe en Estados Unidos, por ello, más les vale creer que soy un patriota. Sin embargo, el patriotismo para los afroamericanos resulta complejo. Complejo porque amas un país que no siempre te corresponde. Pienso en los afroamericanos que lucharon por la libertad en las guerras mundiales y luego regresaron a su país para que se les negara esa misma libertad, algunos de ellos fueron linchados mientras utilizaban sus uniformes. Pienso en los obreros afroamericanos que edificaron grandes universidades públicas y a quienes se les cerraron las puertas de las mismas, los votantes afroamericanos que eligieron grandes líderes estatales cuyas políticas, como la G.I. Bill, les fueron negadas. En gran parte de nuestra historia, la democracia estadounidense le fue negada a los afroamericanos. Muchas abuelas, como la mía, tienen nietos y nietas que nunca tuvieron una oportunidad. Aún no la tienen. Recuerdo que en la universidad, una compañera blanca me preguntó: “¿Por qué demonios desearías ser negro?” Cuando le dije que no había considerado esa alternativa (Risas) y nunca lo haría, pareció sorprendida y confundida. Atribuyo esto, en parte, al hecho de que hablaba y me vestía como niño rico, Entiendo eso. Pero en su mayoría, creo que le confundía porque ella no podía imaginarse la razón por la que una persona afroamericana, en su sano juicio, no cambiaría lugares con ella. Creo que la desconcertó, así como a algunos de ustedes, cuando le dije que también estoy orgulloso de ser un patriota. Dada nuestra historia, ser afroamericano y patriota puede parecerle extraño a algunas personas, si no absurdo. No sé en qué momento el patriotismo se convirtió en, ya saben, pines, demostraciones aéreas y tontas discusiones sobre jugadores profesionales de fútbol que se arrodillan. Mi amor a la patria consiste en nuestra aspiración como nación. Estados Unidos es el único país en la historia humana no organizado por geografía, cultura común o idioma, religión o incluso raza, sino por una serie de ideales cívicos. Y hemos definido esos ideales con el paso del tiempo y mediante la lucha, como igualdad, oportunidad y juego limpio. ¿Por qué? Porque eso hace que la libertad sea posible. Ese es el Estados Unidos en que mi abuela creía. Ese es el Estados Unidos que nos ha convertido en un imán para talentos de todo el mundo. Ese es el Estados Unidos que me vuelve a mí y a innumerables hombres y mujeres, de distintas razas y procedencias, un patriota. De cierta manera, los fundadores, con todos sus defectos, diseñaron a Estados Unidos para que sea una nación de valores, una especie de país con conciencia, y hemos luchado junto y contra esa conciencia desde el inicio. Sin embargo, los verdaderos patriotas entienden que, dado ese entorno, ese Estados Unidos no puede ser grande sin ser bueno. Es así que cuando encerramos a niños refugiados para evitar que sus padres busquen refugio aquí, los verdaderos patriotas saben que no podemos ser grandes sin ser buenos. Si tenemos balas volando en sitios de culto, en escuelas, en discotecas o en tiendas y si nuestros líderes eligen eslóganes a favor de las armas en lugar de la vida de inocentes, los patriotas saben que no podemos ser grandes sin ser buenos. Si tenemos a personas de color siendo acribilladas por policías irresponsables, si nuestro sistema de justicia aún no es consistentemente justo, los patriotas saben que no podemos ser grandes sin ser buenos. Si la economía avanza y deja a su paso vidas y expectativas rotas y nuestros líderes solo se encogen de hombros, o si las escuelas públicas siguen fallándole a los niños pobres, y si siempre podemos encontrar el dinero necesario para un sistema de armas que la milicia no desea pero no para la asistencia médica que una familia o anciano requiere, los patriotas saben y se preguntan, “¿Podemos ser grandes sin ser buenos?” Y cuando elegimos tomar el poder en lugar de una votación justa, cada verdadero patriota sabe que no podemos ser grandes sin ser buenos. El patriotismo demanda más que ceremonias y santurronería. Consiste en más de lo que dices creer. Trata de vivir los valores de igualdad, oportunidad y juego limpio, hasta cuando no es conveniente, aun cuando se cruza en el camino de una ventaja partidaria, y cuando nos obliga a ser conscientes y compasivos de los más humildes, vulnerables, diferentes y marginados. Porque para eso es la democracia estadounidense.
Of course, we have policies to fix, whether in job growth or education, in immigration or the justice system or in these processes of democracy itself. But before we can fix our policies, we have to fix our politics. And by that, I am not just talking about better tone or hyper partisanship or a willingness to compromise. As important as all of that is, I'm talking about our purpose. Sure, we should debate - and we always do - what role government should play in any of this, in meeting our civic obligations. But let’s try for once not to forget, in the heat of the debate, that social and economic justice was the point from the start.
Claro que tenemos políticas que arreglar, en el crecimiento del empleo o educación, en inmigración o el sistema judicial o en estos mismos procesos democráticos. Pero antes de arreglar nuestras políticas, tenemos que arreglar nuestra política. Con eso no solo me refiero a un mejor enfoque o a un hiperpartidismo o a una voluntad de compromiso. Por muy importante que sea eso, me refiero a nuestro objetivo. Claro, debemos debatir, y siempre lo hacemos, sobre el rol que el gobierno debe tener en todo esto, en cumplir con nuestras responsabilidades cívicas. Pero intentemos por una vez no olvidar, en el calor del debate, que la justicia social y económica era la meta desde el principio.
These are challenging times, but I will tell you I am encouraged. I'm encouraged by the many polls and other reporting, as well as a number of recent articles and books that suggest we are a lot less divided on the fundamentals than we sometimes seem. But I think saving our democracy will take more, not just from elected officials or civic leaders or the media, but more from each one of us. And we're going to have to start, I think, by putting our cynicism down. I’m going to give you an example of what I mean. Near the end of my time in office, America faced a crisis, not unlike today’s, when there were all these unaccompanied children, some as young as three and four years old, who were flooding across the southern border, having fled over thousands of miles from violence in Central America, and then, just like now, the federal authorities were overwhelmed. So President Obama, who was in office at the time, called on a number of states to temporarily shelter and care for some of these children while they were being processed under our laws. Feelings around immigration ran hot then, just like now. Even so, I agree that our commonwealth would help, because sheltering poor children fleeing unspeakable violence was, to me, an act of patriotism America has given sanctuary to desperate children for more than a century. We’ve rescued Irish children from famine, Russian and Ukrainian children from religious persecution, Cambodian children from genocide, Haitian children from earthquakes, Sudanese children from civil war, our own New Orleans children from Hurricane Katrina. Once, in 1939, we turned our backs on Jewish children fleeing the Nazis. And it remains a blight on our national reputation as I fear the separation of children in the last administration will be remembered. The point is that our esteem and our power is enhanced when we rescue the desperate and diminished when we don’t. Still, I'm not naive. I knew my decision would be controversial, and indeed, for that decision, I was called, on hate radio and in social media, everything but a child of God. A couple of days after I announced my decision, on an unusually quiet Saturday morning, my wife Diane gave me a list of stuff to go get at the Home Depot, proving for some of you who know her that there is no office high enough that excuses you from one of her honey-do lists. (Laughter) It was early in the day, and I thought I’d just slip out quickly, you know, on my own without bothering my security detail. What harm could come of that, right? I knew exactly where I was going and where to find everything on my list. So I set off in the truck in a T-shirt and jeans and flip flops, dark glasses and a baseball cap, and it didn’t matter. I was outed by the manager in the very first aisle: “Good morning, Governor. Welcome to the Home Depot. How can I help you?” I encountered a man in the checkout line who was red-hot mad, you know, not hostile or threatening, just really angry and loud. And he let me have it. “Governor,” he said, “I couldn’t disagree with you more about your decision.” He said, “My own wife is an immigrant. She came here legally. That's the way it ought to be. And I just want you to know I think you’re wrong.” Now, in that circumstance, there was no point in trying to engage with him about how being a refugee is legal under American law. I just thanked him for his feedback. But everybody in the checkout line and in that area of the store knew who was mad at whom and what he was mad about. Now, I had six other encounters in the store on the same subject. And in every one of those, someone came up and whispered, “Governor, you’re doing the right thing.” “Governor, thanks for looking out for those kids.” “Governor, I’m with you.” The calls to the office were two and three to one in favor of sheltering those children. And when I reflect on that, I think to myself, when did we learn to shout our anger and to whisper our kindness? It’s completely upside down. I don't know if that's the reality TV culture we live in or what, but it's totally backwards. It’s time we learned again to shout kindness, to shout compassion, to shout justice. That’s the purpose of American democracy and the source of our greatness. Blessedly, we’re starting to see more and more expressions of this kind of thing across this country: more and more people coming off the sidelines, overcoming their cynicism and fatalism and standing up for America at her generous and optimistic best, from women who are demanding to be treated with the respect and decency everyone deserves, from survivors of domestic violence and abuse demanding to be seen and heard and believed, from Black and brown people who are demanding consistent professionalism and the presumption of innocence from police, from students who are demanding we choose their lives and safety over the proliferation of military weapons in civilian hands, from all those lawyers who showed up at polling places in 2020 or at airports after the so-called Muslim ban demanding respect for the rule of law. Black Lives Matter, Time’s Up, Black Girl Magic, Occupy Wall Street, Families Belong Together - at any given time on any given issue, they may make any one of us uncomfortable. But they have taken to the legislatures, to the ballot boxes, to the courtrooms and peacefully to the streets to lay claim to their democracy - its purpose as well as its processes - and ultimately, to affirm the American conscience. They are shouting kindness. If American-style democracy is to have a chance, more of us had better put our own cynicism down, summon up our own patriotism and join them. Thank you very much. (Applause)
Son tiempos difíciles, pero déjenme decirles que estoy animado. Me animan las distintas encuestas y otros informes, así como algunos artículos y libros recientes que sugieren que estamos menos divididos de lo que parecemos en cuanto a lo fundamental. Pero creo que salvar nuestra democracia tomará más, no solo de los funcionarios elegidos, líderes civiles o los medios, sino más de cada uno de nosotros. Y, me parece, que tendremos que comenzar a dejar de lado nuestro cinismo. Les daré un ejemplo de lo que me refiero. Casi al finalizar mi mandato, Estados Unidos se enfrentó a una crisis, no muy distinta de la actual, involucraba a muchos niños sin acompañamiento, los más jóvenes solo tenían 3 y 4 años, ellos cruzaron la frontera sur, escaparon miles de millas de la violencia en América Central, en ese entonces, como ahora, las autoridades federales se abrumaron. Entonces, el presidente Obama, quien estaba en el cargo en ese momento, se comunicó con varios estados para temporalmente acoger y cuidar a algunos de estos niños mientras eran procesados según nuestras leyes. El sentir en torno a la inmigración se intensificó, justo como ahora. Aun así, coincido con que nuestra mancomunidad haya ayudado, porque albergar a niños pobres que huyen de una violencia indescriptible fue, para mí, un acto de patriotismo. Estados Unidos le ha brindado refugio a niños desesperados para más de un siglo. Hemos rescatado a niños irlandeses de la hambruna, a niños rusos y ucranianos de persecuciones religiosas, a niños camboyanos de genocidio, a niños haitianos de terremotos, a niños sudaneses de la guerra civil, a nuestros niños de Nueva Orleans del huracán Katrina. Una vez, en 1939, le dimos la espalda a niños judíos que escapaban de los Nazis. Esto quedó como una vergüenza en nuestra reputación nacional, como me temo que se recordará la separación de los niños en el último gobierno. El punto es que nuestra estima y poder se refuerza cuando rescatamos a los que lo necesitan y se debilita cuando no lo hacemos. Sin embargo, no soy ingenuo. Sabía que mi decisión sería controversial, y, en efecto, por esa decisión, me llamaron, en emisoras que difunden odio y en las redes sociales, de todo menos un hijo de Dios. Un par de días luego de anunciar mi decisión, en un sábado por la mañana inusualmente tranquilo, mi esposa Diane me dio una lista de cosas para comprar en Home Depot, probando para algunos de ustedes que la conocen que no hay posición lo suficientemente alta que pueda eximirte de sus listas de tareas del hogar. (Risas) Era temprano en la mañana, y pensé que saldría rápido, ya saben, solo y sin molestar a mi equipo de seguridad. ¿Qué daño puede hacer eso, cierto? Sabía exactamente a dónde iba y dónde encontrar todo lo de mi lista. Así que encendí la camioneta, vestía una camiseta, jeans, sandalias, lentes oscuros y una gorra de béisbol, y no importaba. El encargado me expuso en el primer pasillo: “Buenos días, Gobernador. Bienvenido a Home Depot. ¿Cómo puedo ayudarlo?” Me encontré con un hombre que estaba rojo de cólera en la cola para pagar, ya saben, nada hostil ni amenazante, solo estaba enfadado y era escandaloso. Y me criticó. “Gobernador”, dijo, “No podría estar más en desacuerdo con su decisión” Me dijo: “Mi esposa es una inmigrante. Vino aquí de forma legal. Como debe ser. Y solo quería que sepa que pienso que está equivocado”. Ahora, en esa circunstancia, no tenía sentido tratar de dialogar con él sobre cómo ser refugiado es legal según las leyes estadounidenses. Solo le agradecí por su retroalimentación. Pero todos lo que estaban en la cola y en esa parte de la tienda sabían quién estaba molesto con quién y el motivo de ese enojo. Bien, tuve otros 6 encuentros en la tienda sobre lo mismo. En cada uno de ellos, alguien se me acercó y me susurró: “Gobernador, está haciendo lo correcto”. “Gobernador, gracias por cuidar de esos niños”. “Gobernador, estoy de su lado”. Las llamadas al despacho fueron 2 y 3 contra 1 a favor de albergar a esos niños. Y al reflexionar en eso, pienso para mí mismo, ¿cuándo aprendimos a gritar nuestro enojo y a susurrar nuestra amabilidad? Está completamente al revés. No sé si esa es la realidad de la cultura televisiva en que vivimos o qué, pero está totalmente al revés. Es hora de volver a aprender a gritar nuestra amabilidad, a gritar nuestra compasión, a gritar justicia. Ese es el objetivo de la democracia estadounidense y la fuente de nuestra grandeza. Afortunadamente, estamos empezando a ver cada vez más expresiones de este tipo por todo el país: cada vez más personas cruzan la línea, superando su cinismo y fatalismo, defendiendo a Estados Unidos en su máxima expresión de generosidad y optimismo. De mujeres que exigen ser tratadas con el respeto y la decencia que todos merecemos, de sobrevivientes de violencia doméstica y sexual que exigen que se les vea, se les escuche y se les crea, de personas de color que exigen un profesionalismo constante y la presunción de inocencia por parte de la policía, de estudiantes que exigen que escojamos sus vidas y seguridad sobre la proliferación de armas militares en manos de civiles, de los abogados que en 2020 se manifestaron en centros de votación o en aeropuertos luego de la llamada prohibición musulmana exigiendo el respeto del Estado de Derecho. Black Lives Matter, Time’s Up, Black Girl Magic, Occupy Wall Street, Families Belong Together, en un momento dado sobre un tema determinado, pueden incomodar a cualquiera de nosotros Pero han recurrido a las leyes, a las urnas, a los tribunales y pacíficamente a las calles para reivindicar su democracia, su propósito así como sus procesos, y, en última instancia, para ratificar la conciencia estadounidense. Ellos gritan amabilidad. Si la democracia al estilo estadounidense ha de tener una oportunidad, será mejor que más de nosotros pongamos nuestro cinismo de lado, invoquemos nuestro patriotismo y nos unamos a ellos. Muchas gracias. (Aplausos)